宁婉安排了开采石炭的诸多事项，但却连石炭场都没过去看一眼，只因为铁石不许她去，只说那里不是女子应该去的

。她原本有些好奇，可白氏也告诉她，采石炭的雇工们干活热了的时候只穿着一条裤子，女人过去着实不大方便，才打消了心思。

不过呢，亦有一件巧事，自家里房子的一侧正能看到山脚下的石炭堆，宁婉闲来无事时便向下瞧一瞧，只见那黑色的小山一天天增大，让她每心里满是愉悦。

石炭的事她是经历过的，完全不用担心，她从容地过着日子。

新居里一样样地添着东西，住起来越发地自在。除了家里添东西，她还在房前屋后种了不少桃树杏树梨树。山上的树太少了，瞧着就不够好看，正好这些果树很好养，买了树苗种下，过上三年五载就能结果了。

也许自己吃不上这些果子，毕竟按着时间计算那时自己会随着铁石回虎台县，但她还是兴致勃勃让洛冰在给新宅种树的时候为虎踞山带了树苗，新宅是家，这里也是她的家。

新种的小树苗细伶伶的，不多的花落了长出的叶子也稀疏，但只看着青青的树皮柔软的树枝，宁婉心里就开心。有了树，她竟觉得山上的风竟也变得软和了呢。

这天铁石中午回来的时候，就见媳妇正抱着女儿仰头看着屋顶房梁上筑窝的燕子，不禁笑问：“前两天有个燕子要在屋子里筑窝，我见你把窗子关了将它们赶到屋檐下面去了，现在怎么让这只燕子留在屋子里？”

“先前的两只是拙燕子，只适合在屋檐下，今天这对是巧燕子，在屋里筑窝最好了！”

卢铁石就奇怪了，“怎么燕子还分巧拙？”

“你竟不知道？”宁婉就笑，“也无怪你不懂，老宅里没有燕子窝。”

说着指了正在屋子里上下翻飞，一会衔了一块泥回来的小燕子说：“你看，巧燕子长得小些，翅膀上带着白边。它们筑窝用的泥都是大小一样光溜溜的，窝也做得精巧，像小口的罐子一样；拙燕子大，筑窝用的泥大小不一，里面还有许多草棍，粗笨笨的，就像碗一样。因此我们三家村那边儿都只让巧燕子进屋子筑窝，而拙燕子只能在窗外的屋檐下。”

平日铁石倒不留神这些，如今细细一看果然不错，但还是不解，“只为了巧燕子的窝好看才许它们进屋，拙燕子的窝不好看就只能在屋檐下了？”

“当然不只为此，巧燕子从来不在屋里落一点脏东西，而拙燕子住的窝下面却会常有燕泥。”

卢铁石就瞪大了眼睛：“真有这样神奇事！”

“那是自然的，不信你只管看着，这些巧燕子干净着呢。”宁婉又说：“燕子到家里筑窝是最吉利的事，说明这家日子会越过越好。”

“嗯，这倒是不错。”

宁婉就说：“我刚看着这此小燕子就想起了我们，衔泥筑窝，一点点地添置东西，然后养大孩子，是不是一样的？”

“还真有几分相似呢！”

一家人看了半晌燕子，才用了午饭。宁婉就将帐本给了铁石，“我替把把帐都盘好了，记得很清楚明白。”

铁石就香了香她的脸说：“真要谢谢媳妇儿呀！这么多帐一两天就看完了，省了我好多工夫呢。”

“这点帐算什么

！”宁婉就哼了一声，“过些时候的帐才会真正多了起来呢。”

“好媳妇，到时候你还要帮我看帐！”

“那是当然。”宁婉其实也喜欢做点事儿，“帐的事你就不必管了，我带槐花儿空闲时就看了，只是在外面你不要说是我看的就好。”

“这有什么可瞒的，”铁石就笑了，“驻在外面的百户所也好，行户所也好，哪一处的夫人不帮男人管事？甚至台站里不只要写上兵士的名字，就连他们媳妇的名字也记在上面呢，也是因为她们也一样守着台站。你帮我看千户所里的帐又有什么？”

宁婉曾听过一些，与安平卫、虎台县里的那些夫人不同，外面屯田、驻守的千户所百户所中女人们果然要承担更多的事务，倒释然了，只要自己别被人误解就好。

见铁石要出门却又叫他，“你身量高，把挂的帐子摘下来，下午我让白氏洗了收起来。”原来宁婉怕槐花儿被蚊子咬，又嫌熏香的气味大，便在炕上挂了轻纱帐子，女儿睡觉时就将她放在里面，蚊子小虫都飞不进，槐花儿睡得就香，小脸上不似有人家的孩子被蚊子咬了红包，又痒又痛地让人心疼。

当初帐子便是铁石挂的，如今他便站到炕上将帐子解下来，不免担心，“虽然家里有燕子，那也未必能将蚊子都吃光了，咬了槐花儿怎么办？”

“你就放心吧，只要家里有了燕子，蚊子就算不被吃光也会全部飞走了，它们最怕小燕子的！”

“这窝燕子来得还真是时候！”

“燕子来了，只要家里不去弄坏它们的窝，明年它们就会再找回来，依旧住在过去的窝里面，有的小燕子还会带来更多的燕子来呢！”

就这样，他们在虎踞山真正安下家了，整齐的新房子，一样样添置的东西，还有一窝巧燕子。等巧燕子生了蛋又孵出小燕子，张着小嘴叽叽喳喳地等着老燕子子飞来飞去地喟食，夏天就到了。

槐花儿满了一岁生日，已经会张着两只小胳膊跌跌撞撞地走路了，也能用稚气的声音叫娘了。宁婉就与铁石商量，“我们应该回老宅看看婆婆，要是能将婆婆接过来消暑就更好了。”

铁石占头，“娘要是能来自然好，若是不来，我们也可以陪她在家里住上些日子，正好借此机会将卖石炭的铺子定下。”

宁婉知道铁石原来是让虎台县里卫家帮他卖石炭的，卫家也因为接了石炭生意很快就发达了。她虽然认识卫老东家，但却不知道他与铁石是怎么做生意的。此时就问：“你可认得合适的人？”

“我哪里认得什么商户？在虎台县时并不与他们来往，送的礼也都退了回去。”铁石就说：“要么请岳父岳母帮我们卖石炭？”

卖石炭是一定会赚大钱的，但是爹娘还是不要参与了，宁婉就摇头，“我爹和我娘并没有做大生意的本事，而且我也不愿意让娘家参与太多，我们还是找个能干本分的生意人来开这个铺子。且将来我们赚的钱多了，还能少了给老人家的。”

铁石也觉得有道理，“德聚丰在虎台县里做了几年生意，一定能认得能干本分的生意人，你就帮我选一个吧。”

其实那个卫老东家人就不错，很能干，而且当年他替铁石在虎台县里卖石炭很用心，最初大家不认得石炭时他便带着几个儿子将石炭送到各个大户人家的厨房里，烧了石炭给大家看石炭的好处，后来石炭成了抢手货，他也没有奇货可居，趾高气扬

。而他的几个儿子人品也都好，卖石炭的时候从不克扣。

但是，卫老东家如今在哪里宁婉不知道。她在虎台县里也有几年了，从没有见过卫家的人，也没听过卫家铺子。

看来卫家在接下石炭生意前生意做得并不大，也没有什么名气。但是毕竟在虎台县，宁婉打听倒也容易，因此她就笑着点了头，“好。”

槐花大了，这一次出门方便多了，与几个月前又快了不少。

他们只在一处递铺里住了一夜，第二天下午时分就到了家。

婆婆自然早知道了信儿，见了他们回来十分高兴，当然她最疼的还是槐花儿，抱在怀里就不松手了，就是儿子也要放在后面。

槐花儿已经不认识奶奶了，见面时很生疏，但可是因为血脉亲情，也可能是小小的孩子能觉出谁对她好，祖孙俩儿只一小会儿就十分亲热了。

吃饭的时候，婆婆不肯让别人动手，自己喂槐花儿，“乖孙女儿，来吃蛋羹，好！再吃一口粥，真懂事……”

宁婉和铁石相视一笑，“我们可轻松了，只管自己吃就是！”

婆婆连头也不抬，只看着槐花儿，“槐花儿的事都不用你们管！”

小俩口儿就笑了，“我们好久没一心吃饭了呢！”

吃过饭，他们还继续轻松，吴老夫人几个月没见孙女儿，在家里给孙女儿缝了好多的衣裳，买了好多的玩具，又打了好几样首饰，现在献宝似地都拿了出来，“槐花儿，拿这个小风车玩。”

“看这套衣裳好不好看？”

“来，把金镯子戴上！”

铁石和宁婉不免觉得自己多余了，两人想想就向老夫人说了一声，“我们去看看新宅子。”

老夫人一心盯着孙女儿，便头也没抬地看地说：“去吧，不必着急回来。”

新宅子已经竖起了长长高高的青砖院墙，刚刚他们在回家的路上远远就看到了，觉得凝重而气派，十分醒目。现在离得近了，就见一人多高处砌了几道镂空的梅花图案，还有上面盖的眉子瓦檐都使得新宅在浑厚中透出不容忽视的婉约灵秀。

“毕竟是洛大哥修的宅子，与别人家的都不同！”宁婉就先赞了一声，“我好喜欢！”

正说着，洛嫣自墙内伸出头来向他们笑道：“卢大哥，宁姐姐，我和哥哥正等着你们来看新宅子呢。”原来新宅与老宅只隔了一条一丈多宽的路，这条路其实也属卢家的地，之所以隔出来，是因为新宅盖好后正可以将老宅做为祠堂。

这时洛冰也自洛嫣身后踱出点头，“夏日天长，晚上到这边转转正好。”

刚刚他们才回家时已经见过一面了，只是晚饭是分开吃的。如今洛冰就住在老宅，与妹妹同住西厢，也算是另一家人了。

铁石和宁婉就都笑着点头，“本也不急着来看，只是老人家喜欢孙辈，我们在屋子里也是白坐着，就出来转转。”说着就走了进去。