穆太后微微一怔，神色莫测。

芳清跪在脚踏上，揉按着穆太后的膝腿，兀自感概道：「可惜她其身不正，心都用在了歪处。要是这后宫里有一位娘娘，既能深得圣心，又有表率六宫之德，太后必然就可安享清福了。」

长夜寂寥，窗外雾色朦朦，最宜吐露心事。

穆太后也忍不住，笑道：「听你这话，倒像是给柔妃做说客来了！」

芳清微微一翘唇：「柔妃娘娘是时运好，娄贵妃去了才显出来。只是柔妃娘娘性情也像她的名讳，事事都只一味顺着皇上。若皇上喜欢还好，就怕哪日皇上不喜欢了，柔妃娘娘也是凭窗洒泪的份儿。」

甚少听见芳清如此犀利，倒也是实情，穆太后面浮忧色，无奈道：「儿为后也这些年了，一直都修身养性，勤勉殷勤，还诞育了太子，偏就是不得皇帝喜欢。」

神思微驰，芳清手下轻了几分：「皇后娘娘之仪自是凤临六宫的，只是…娘娘的心思哪里都用到了，唯独没用到皇上身上！」

眉头重重一跳，穆太后眼中凝出一抹疑色，忽然捏了芳清的下颌，俯身细看。

这个丫头，居然敢说皇后对皇上无心！！她为何从不曾察觉过？穆太后的胸口仿佛猛地被戳出一个大洞，连同自己心中的秘密都被人窥见了一般。

明亮的眼波飞速的流转，终究归于黯然。

久久不语，穆太后掐捏着芳清的手，半分也不曾收回。但她却不得不承认，这个丫头的话是实情，皇后赵没有打动惠帝的心，是因为她根本被没有对皇帝用过真心！而她也一样，不过是个被姐姐接进宫来，延续姐姐未完使命的人。

表面上，她仿佛承继了姐姐端敏皇后的一切，夫君！儿子！母仪天下的尊荣…但事实呢？除了这个冰冷冷的后位，其他一切的一切都跟她无关！

更遑论，先帝那颗高贵的心…

所以，对于那个宽厚儒雅，自从姐姐离世后，身子就一落千丈的男人，她不曾动心过，也不知道身为一个妻子该如何去爱自己的丈夫；所以，她教导了赵好几年，尽心指点她该如何做一个好皇后，却没能教她怎么去俘获一个帝王的心。

只因为，她也不会。

至今她仍清楚的记得，先帝离世时，她的感觉并不比哀悼自己那个腹中夭折的孩子时更痛心，十分之一也不到！

「芳清，你有二十岁了吧！看来倒是哀家误了你，这样的巧心思，搁在哀家这里，实在委屈了。」穆太后黑沉沉的眸色里，厉色隐隐。

「奴婢已经快二十五了，是该出宫的年纪了。」芳清眼中浮起淡淡雾气，脸上却笑意从容：「若是奴婢说错了话，太后就收了奴婢这出宫的恩典，罚奴婢在永乐宫一辈子做个扫洒婢，也好过回乡，连家门都找不着。」

眼中愕然，手微微一抖，穆太后忽然鼻中酸涩，起身转了头。良久，才冷声道：「这些年，你招的错处还少么？随便寻一个出来，你也出不得这宫门！」

「奴婢谢太后恩典！」

跪在地上端端正正磕了个头，芳清破涕为笑。

到夏天，她就该二十五了，穆太后近来一直为后宫劳神，根本忘了这回事。今晚乘着只有主仆二人，她借机提了出来，总算听了个准信儿，再也不用每日担心了。

不过，这话题说到这份儿上，也说不下去了，帝后之事哪里是好议的，太后对她再宽厚，她也不能不自知。

给穆太后换了热茶，芳清仍是蹲身在脚踏边，低声恳切道：「奴婢听说，皇上仿佛又有选秀的意思，考虑的都是京中品貌俱佳的世族小姐。太后，这是个好机会，也合皇上的意思，挑几个能帮衬您的吧。」

「柔妃娘娘难得有孕，需好生安胎，事情自然还是得皇后娘娘去张罗。自上次赵家的事，奴婢觉得皇后娘娘仿佛与太后都生分了。」

已然去了疑心，看着芳清仰起的脸，穆太后不免细思：这个丫头究竟是在担心皇后与自己生分，还是在提醒她，柔妃有孕，需得给皇后找些事情做，免得后妃又起龃龉？

面上波澜不兴，穆太后心里一阵寒凉，芳清的担忧不无道理。她更怕的是，赵会因妒生恨，做出什么戕害皇嗣之事。后宫之中，这样高明的、不高明的先例，都太多了。

把选秀的事交给赵，就算是由着她，设法弄几个人进来分柔妃的宠，也好过让她去对付柔妃！

「嗯…」穆太后点头默许，心里却百般苦恼：「皇帝现在愈发独断专行，柔妃有孕，静妃闭门不出，他若想遂自己的意，只怕多半会让庄娥去办此事！哀家这张老脸也豁出去许多次了，这回，也不知还能不能说得动他。」

听了这话，芳清也是黯然。许多时候，穆太后皆是这样无奈、劳心，所以才早早愁坏了身子。

殿中一时静默，芳清有一句没一句的道：「庄妃娘娘也算难得了，娘娘中间少见性子这么恬静的。到底是自小就在宫中磨砺，和宫外的女子不一样。还有那位柔然来的帝姬，不止品貌绝佳，聪慧智谋也是一等一的，奴婢至今没想明白，耶兰牧场的事，她是怎么做到的。」

「哀家也没想到。」穆太后难得露出一丝微笑：「现在想想，当时儿折在她手里，也不算丢人。这个丫头的心智只怕十个男人也难及！」

见穆太后这样不吝夸赞，芳清愈发觉得扼腕：「真真可惜了，偏偏许了她不入宫为妃…太后，那国书竟不能更改么？」

穆太后一愣，忍不住乐道：「哪里随便能什么人都往后宫里填？她毕竟是柔然人。不管从前那些传言对不对，她是不是真的不受郁图帝君的喜爱。但哀家可以肯定，这次经过了耶兰牧场的事，郁图帝君一定会把她当成眼珠子看。」

「这后宫乃是距离国之中枢最近的地方，她来大燕动机尚且不明，怎能轻易立为妃嫔？」