“所谓人心隔肚皮，这话言之过早，你方才不是也说了，只怕这公孙尚就不过是表面应和，背地里作何打算又岂是你我可料的？”苏芸冷冷问到。

聂怀不住点头，苏芸摆摆手，聂怀不再说话，两人各自上轿，苏芸却吩咐了一声：“去礼部，本官要瞧瞧圣上寿诞之事可是准备妥当了！”

轿夫们应了一声，起轿而去，聂怀自回了大理寺，苏芸想起严宓今日当在宫中去会了小柔，却不知结果如何呢！

未央宫中孟淳服侍了丽妃睡下，悄然退出寝殿，正要回偏殿去，却见一个身影从宫门进来，她愕然迎上去，却见是小顺子，那小顺子臊眉耷眼，一看就是不爽。

孟淳冷笑说：“今儿是发月例的日子，公公可是早已拿了俸银去赌，输光了回来了？”

小顺子抬头见是孟淳，凄然一笑，他本是未央宫中掌事太监，倒是能管着孟淳的，只是孟淳如今在娘娘眼前得势，且自己又输了银子，总觉得短了气势，也就没有辩驳。

孟淳从袖中摸出一锭银子来道：“我于宫中也使不着银两，公公拿去吧！”

小顺子没想到还有这等好事，他却不知孟淳总觉得无依无靠，少不得四处巴结，而对于小太监自然是喻之以利。

“谢过姐姐，姐姐便是小的再生父母！”小顺子眉开眼笑接过银子来忙不迭说到。

孟淳将食指竖在唇边叫他噤声，小顺子赶紧在自己脸上轻轻扇了一巴掌道：“该死，若是被娘娘听了去又不免怪罪了！”

小顺子拿了孟淳银子，心中总是不忍，于是凑近她道：“姐姐，小的有句话还是提点了姐姐为好，如今那小柔在浣衣局中却是姐姐一块心病呢！”

孟淳一愣，她也是有此想法，丽妃时常提及，小柔初时却是自己家奴，陪着自己入宫的，虽然因为两位皇子的是发付到了浣衣局，可是自己半路到了丽妃身边，丽妃心中记挂小柔也是应有之义。

“依照公公的意思？”孟淳不由得问到，小顺子左右瞧了瞧道：“姐姐莫不如一不做二不休，断了丽妃的念想才是！”

孟淳猛地吸了一口冷气，小顺子此话什么意思自然是不用言说了，孟淳慌乱摇头道：“万万使不得，一条人命岂能儿戏！”

“姐姐不知，这宫中一条奴才的人命无异于蝼蚁，只要姐姐舍得银两，定能叫她神不知鬼不觉地消弭掉，却无从查起，日子久了丽妃娘娘自然也就淡忘了！”小顺子笃定说到。

孟淳还自犹豫，小顺子却道：“姐姐若是妇人之仁，有朝一日丽妃娘娘顾念旧情，姐姐可是还想沦为人下吗？”

这话正说中了孟淳痛处，她低头沉吟，小顺子掂着手中银两说：“姐姐若是不便，交由小的去做也是一样！”

孟淳犹疑再三，心中一横，立时从袖中将银袋掏出来一起递到小顺子手中道：“此乃我一月例银，都在这里了，公公呢只管拿去，事成之后自当另行酬谢！”

小顺子笑逐颜开接过银子道：“这些银两足矣，姐姐只管等信就是了！”

他转身出了宫门又去了，一阵风起，孟淳不由得打了一个寒战，总觉得四处都是眼睛盯着自己，赶紧折身回了偏殿，紧紧掩上了房门，口中不停念着：“阿弥陀佛！”

小顺子揣着银袋子一溜烟到了浣衣局，外面值守太监与他相熟，寒暄两句便放了他进去，小顺子直直摸到了陶李氏窗下，就在窗棂上敲了敲！

陶李氏拉开门，见是小顺子，正要问话，小顺子闪身入内，陶李氏双手叉腰，正要开骂，一锭大银丢在桌上，陶李氏立时住口，黑着的脸上立时绽开笑颜道：“公公安好！”

“洒家此来有一事相求，未央宫中的小柔近些日子可是好些了？”小顺子颐指气使问到。

陶李氏笑眯眯摸起桌上的银两道：“可不嘛，大好了，前些日子受了些刑讯，毕竟年轻，养起来几日自然无碍的。”

“此人碍眼，姑姑想个办法！”小顺子也不兜圈子，开门见山说到。

陶李氏面露难色道：“我的好公公，这一条人命，便是碍眼又能怎地？”

又一锭银子丢在桌上，陶李氏眼皮一跳，慌乱说道：“公公容贱妾想想！”

再一锭银子抛下，陶李氏猛地在大腿上拍了一巴掌道：“有了，若是那贱人犯了绞肠痧，肠穿肚烂而死岂不是清净了公公耳根了？”

“很好，正是呢，这绞肠痧形似中毒，却是正常病症，姑姑果然聪慧，既是如此，还等什么？”小顺子笑问。

陶李氏将桌上银子收拢一处道：“公公也是知道，这绞肠痧虽与中毒无异，只是宫中规矩森严，倒是仍有仵作来验尸的，此处仍需打点！”

小顺子呵呵冷笑，指着桌上银两道：“这些还不足够，若是作难，洒家另想良策去了！”

到手的银子岂能就如此轻易拱手让人，陶李氏赶紧伏在桌上护住银子道：“好说，好说，贱妾应下了！”

小顺子听了就笑笑出了浣衣局，找了个僻静之处解开银袋来，里面兀自还躺着三锭银子，他从腰间摸出孟淳最初给他的那块散碎银两自言自语道：“这点银两洒家就买些纸钱化给小柔，也算是了了这些年同处一宫的情分！”

再说陶李氏受了小顺子银两，小顺子可是交代了，事不宜迟，她当即起身唤起自己的几个拥趸丫头，就到灶间熬制了一碗鸡汤，而后翻箱倒柜找出一包砒霜来倒进碗中。

丫头们端了鸡汤跟在陶李氏身后直奔小柔房间，小柔原本是关在柴房之中的，后来严宓出了银两照拂，陶李氏才给她单独一个房间，此刻倒是方便行事了。

进了房门，早已人掌灯，小柔正自睡着，与梦中惊醒，看着陶李氏一脸讪笑站在面前，“丫头，有人疼你，特地熬制了鸡汤送来，你就趁热喝了吧！”

小柔茫然醒悟，这个时辰却有人来送鸡汤，而且陶李氏如此阵仗而来，自是难以相信，她顿时蜷缩一团，靠在墙角哭泣。

“看来少不了要麻烦了，还愣着做什么？”陶李氏一声令下，早有几个粗壮丫头上去将小柔拉扯至近前，自然有人端了汤碗，上前捏住她的下巴，小柔顿时口鼻大张，只等着被人灌下鸡汤了！

小柔想要挣扎，却无丝毫反抗之人，这些人都是粗手笨脚，平日里更是跟随陶李氏欺凌别人惯了的。

眼见鸡汤就要灌到口中，却不想一直手掌过来，“啪”地一声，被打落的汤碗掉在地下顿时摔的粉碎！

“是谁来坏老娘好事？”陶李氏愤然叫骂，回转身却看到严宓正怒气冲冲与她对视，她的气焰立时消弭掉了，赶紧见礼道：“原来是姑娘，这么晚了怎么会到浣衣局来？”

严宓也不答话，而是过去扶起小柔来，而后冷眼看着陶李氏问：“你在宫中何品何职？”

陶李氏犹疑道：“贱妾无品，不过是浣衣局的掌事婆子，姑娘却来笑话贱妾吗？”

“今儿咱们少卿大人审结了一桩冤案，午时三刻开刀问斩了大理寺五品寺正吴德，这事你可是听说了？”严宓笑问。

陶李氏的眼皮一跳，立时扑通跪倒在严宓面前道：“姑娘饶命，贱妾一时鬼迷了心窍，受人挑唆，才做出了这等下作之事来！”

严宓霍地站起身来道：“我家少卿大人早已料到你会有此一出，就吩咐了我等着你动手呢！”

这话无论真假严宓就站在面前，陶李氏磕头如捣蒜，一味求饶。

“你们今儿在场之人都是死罪自不必说，只是斩杀了你们还污了大理寺的刀呢，起身，此事就此罢了，小柔姑娘我即刻带走，你只管回了托付你之人，就说事情办妥了就是！”严宓冷冷说到。

陶李氏赶紧答应了，心中仍旧疑虑，就低声下气问道：“只是小柔一个大活人，宫中也没有个藏处，若然被人瞧见，贱妾未能忠人之事，岂不是？”

“哼，你倒是个信守承诺的，小柔我自会带出宫去，不必你来聒噪！”严宓起身之后就扶起小柔来说：“随我走吧！”

小柔泪眼婆娑道：“难道是娘娘要取我性命？小柔至死不信，定是孟淳那贱婢，我要见丽妃娘娘！”

“如今事情倒是可控，若是姑娘一意孤行，见了丽妃娘娘，娘娘为掩未央宫丑事，姑娘以为你真的就逃得了一死吗？”严宓微笑问到。

小柔愕然愣住，严宓趁机道：“来日方长，有些事情总要从长计议的，你且随我出宫去，你也是说了，此事可能与丽妃无关，全然是孟淳主意，那咱们自然是要对付孟淳的，你若是不惜命，就此死了，咱们可没有心思替你报仇！”

小柔一时间想得通了，不再哭闹，就跟着严宓出了浣衣局，径自回了月华宫，苏芸却仍旧没睡，好似在等严宓回来呢！

“好险，一切都在姐姐预料之中，那陶李氏果然正对小柔下手，妹妹去晚一步便迟了！”严宓拍着心口说。