孟古青天未亮时便到了南院，带了些点心，而且是特地绕了路过来，于是正好遇上皇太极，说了一会儿。

皇太极问起哲哲的身体，又问清宁宫和毓庆宫的各项事项，见她所答无一不妥贴，觉得孟古青越发稳重了，竟忍不住开了个玩笑，说她的性子比小八强着十倍，若是个男孩，一定要收做女婿的。

孟古青开心地笑了，说索伦图近日已改了不少。

皇太极点了点白里的背景，又说到演武场上试靶之事，开诚布公地谈了谈，说到孟古青肯为着索伦图这样是极难得的，小八有了她，这一生都会平安如意。

她一听这话重了，忙说这是因为有皇太极的隆恩眷顾，并不是自己的功劳。

皇太极知道是恭维的话，却还是很高兴。

到了南院，二人在院外便听见欢笑声。是因索伦图在院里遛马，海兰珠和巴尔堪高兴地拍手围观。孟古青心里欢喜，因当着皇太极的面不能过分雀跃，便只跟着他绕到了院子里，略瞟了一眼，神色却变了。

原来索伦图骑的马儿正是那匹带有黄金鞍的，仄仄生辉得扎人眼。

若是皇太极领会了是白里巴结的还不定会有什么想法呢。送来这儿是为了吃苦，总要做做样子，偏是这样，恃宠而骄的罪名怕是逃不得了。孟古青警醒着，朝索伦图眨了眨眼睛。

索伦图笑弯了眼，从马背上滑下来，跑到他们跟前先向皇太极请了安，又傲娇地说：“这马儿不行，鞍太重了，我不喜欢，皇阿玛改天再赏儿子一匹更好的吧。”

皇太极抬手抹他的额头。嗔笑道：“这还不够好？你也太贪了。原来那匹白的就很好嘛。”

索伦图本是要告白里的状才故意这么说，闻言笑说：“皇阿玛也觉得太奢了是不是？原本就不是好人送的。这里的监管大臣……”

皇太极猜到他要说白里，明白索伦图不知背景，哈哈一笑遮掩了过去，拉着他走：“朕先瞧瞧你这儿环境如何，先去厨房看看。”

父子俩谈心，巴尔堪跟着伺候，多尔博在厨房里煮稀饭。正好这时候白里也赶了过来，这几人便先忙着。

而孟古青则是见机行事地问候海兰珠。

因没有博礼在这儿挑唆，海兰珠的心情比从前要好很多。不过为着淑雅被关禁闭还是有些发愁。孟古青拿捏着轻重跟她说话，渐渐地劝得她开朗些了，话也就多了起来。

不过。没有想到海兰珠会提到哲哲。

原还是为了给哲哲过生日的事，昨儿海兰珠到清宁宫时听苏布达略提了一句便动了意。哲哲要办五十大寿，而她有一点想办自己的生日宴。因着如今算来，海兰珠也有四十岁了，刚好也是整寿。只不过她往年对年龄有着刻意的回避。不想别人觉得她老了，所以很少公开过生日，如今见着哲哲有大办的意思，便也忍不住想要比拼一下。

孟古青听出意思来，明白是这亲额娘在吃哲哲的醋，想索伦图好好地表现一番。原本海兰珠的生日他们也是一直惦记着的。只是怕她不喜欢才不敢提。如今为她过生日也是很好的，索伦图一定很高兴。但是海兰珠有着比赛的意思就难办了。

两位母亲都过整寿，谁的庆典更丰盛更精彩都会惹得另一方不舒服。况且索伦图改了玉牒，这件事一直是海兰珠的心病，倘若这次不能占上风她肯定又要多想，到时又有事端。

而且，她和哲哲的生日都不是眼下的日子。这时便提了，很明显是着急想要快些定下来。孟古青想虽然已经吩咐过内务府提前预备着。但如今多了她，还是要再宽些时日才能备好的。苦思了片刻，终是有了主意，却不能笃定地跟海兰珠说，只有先套她的话，确定是真的想过生日宴才放心。

这时候皇太极已参观完了厨房，到索伦图等三人的寝室里坐坐，气氛很融洽。海兰珠想着生日宴，便叫上孟古青一起跟了过去。

皇太极对索伦图终是溺爱，明明他已提前让海兰珠过来，便是为了提醒索伦图做做样子，可他却是在玩耍。即使是这样，皇太极也毫不怪他，还夸他的马术好，等到夸得他心怒放之时方才说起刚刚在东院里看到福临时的情形。

不一会儿，他的神色变得郁郁。皇太极于心不忍，又一想往常太过娇惯他，总是这样不好。又说：“福临虽算不得什么，终究也懂得刻苦。小八也要多多努力才是。”

索伦图轻轻一笑，偏是狡猾地说：“皇阿玛既觉得福临好，为什么只待了一会儿便来看儿子了。可见他还是不能跟我相比。”

皇太极怔了怔，方才醒悟被骗过了，笑他是“狡猾的坏小子”，又因索伦图听进了这些话，心性上得到了磨练和成长而感到高兴。

原本皇太极不怎么想给福临机会，一是因为福临不成器，二是怕福临得了势会影响到索伦图。而且索伦图一直不喜欢他。如今福临处处勤勉，若再压着他就有些说不过去了，只是还要经过试炼考验忠心。倘若福临成材并且忠诚可靠，将来也堪一用。将福临调教得驯服听话，以后对小八也好。总之一切的安排皆是为了小八的将来，这份苦心，饱含着皇太极殷殷的父爱，却不打算在当下提起。

话题因此绕开了，随后说到了生日宴。索伦图很兴奋，立刻表示愿意承担所有的费用，还要亲自有所布置，好好孝敬哲哲和海兰珠。孟古青怨他嘴太快，却不好不顺着说。等之后聊完用了早膳，他们离开，她才幽怨地拉起索伦图的胳膊，怨他太急。

索伦图心思浅又太热切，等明白“比拼”的含义方才慌了，问她怎么办。

孟古青说：“如今也只好一起办了，奢华倒不怕，只是日子要提前，再有一个月便是选秀，拿这做个头目，考验一下秀女们吧。太子若愿意也可以亲自下厨，想必皇后和姑姑都会喜欢的。”把选秀和生日寿放在一起，这样可以分担一些话题，况且到时争相献宠的人更多，海兰珠便不容易计较到小八的头上。

这倒是个好办法，而且极有新意。索伦图惊喜极了，一把搂过来赞美她：“都说我的女人好，什么都教你想到了，半点不用我操心。”

门开着，孟古青推了他一下，怕有人进来。

索伦图笑得很开心，一瞥她腰上的香袋换了颜色，怔了一怔。

孟古青昨夜丢了香袋不想他多问，随口说巴尔堪去送海兰珠和皇太极就要回来了，忙着这便走。而后她想着还是再找一找丢在了哪儿，便绕去了东院里。

东院那儿刚刚吵完。福临拉着苏赫去遛马了，博果尔闷闷不乐坐在院里发呆，孟古青过来看周围并没有香袋便歇了意思，先问候了他，又暗示白里之事，教他和乌云珠之间不要太亲密。

博果尔鲁钝，一时没有听出真意来，也驳她的话。孟古青再聊了一会儿，见厨房那儿有动静，怕是乌云珠要来，便故意跟博果尔说下回带乌兰托雅来瞧他，方才走了。

日子平静地过了几天。期间孟古青常到上驷院去，没见什么异常，倒是乌力吉和多尔博有了进展。

乌力吉知道多尔博硬气不肯用外边的点心和衣物，再来看时便不再带这些了，时常随他照顾马匹，聊聊武艺还有家庭，多尔博难得能有说话的人，渐渐地敞开了心扉，也觉得这是个值得珍惜的好姑娘。对她也就不再拒之千里。

孟古青终是做成了媒人，正以为一切太平时，上驷院却终是出了事。

因在这几日里福临已跟白里说过调换乌云珠住处的事，白里口上虽然应了，却是迟迟不动，后来不得已便应了明日教她搬到西边的凉房去。这夜郁结喝了酒，照应两边院子不灵便，下属忙劝止他不要行走暂去歇着，谁知他睡到半夜突然动了邪心，摸索着到了厨房。

乌云珠的伤比刚来时已略好，睡得也比前踏实。因明日便要搬走所以也没什么提防。白里在外边拿锁开了门，小心翼翼地一直摸到了她的脚边。

她猛然吓醒了，身子一蜷便叫起来：“谁？”

白里看到娇小的模样甚是引人荼毒，便也色胆包天地凑上去说起令人难堪的来。

乌云珠抓起枕头扔在他的脸上就想要逃走，可惜白里一把揪住了她。她高声叫喊着挣扎，不一会儿便听到外面有人闯了进来。

博果尔手里抓着大石块一下子砸在白里的头上，然后跳起来，伸出胳膊勒脖子把他放倒。白里因吃了酒本身就不清醒，又因伤了头抵抗力下降，竟是这般轻易地便教博果尔成功了。博果尔骑在他的身上拳打脚踢的，声音很响。

不久，福临和苏赫也从寝室赶了过来。

福临刚进厨房，只瞧了一眼便明白发生了何事，立刻转身锁门，以防外人觉察丢了脸面，随后走到博果尔面前抱怨他太鲁莽，又去扯他，吼他快些停下。

博果尔哪里肯听，反而火冒三丈：“九哥，是我亲眼所见这奴才轻薄你的女人，这等衣冠禽兽难道打不得，你不怪他反倒怪我是何意思，快些松手，不然我就不客气了！”