逸芙看她急不可耐，忙劝慰道：“梅小姐且听我一言，贤妃娘娘此时还被禁足着，按说是不准任何人去探望的，就算您一身好功夫，偷偷去探望一下原也不是不可，可这大白天人多眼杂的，被人看到终归不好，待晚间，我再带姊姊去吧。”梅儿听了这才强自忍住，一心只盼着天点快黑下来。

好容易挨到二更天，逸芙带着梅儿悄悄从清心殿的后门溜了出去，二人顺着狭小的曲径，左转右转来到一处不起眼的宫院前。

梅儿走上前去，见此宫不但位置偏僻，且十分破败，就连门环上的铜锁都锈迹斑斑的，不禁暗暗感慨道：“这那里是妃位娘娘住的宫殿，简直和冷宫没什么分别！”

逸芙向她做了个嘘声的手势，后拉着她顺院墙走了一段，在一僻静所在停下脚步，悄声告诉梅儿翻墙进去，快去快回，她在这里把风，一有动静也好通知她。

梅儿应声说好，后足尖点地轻飘飘地跳过墙去，逸芙见了心里暗赞道：“好俊的轻功。”

梅儿摸黑来到寝殿前，被门廊下当值的丫头开口喝住，问是什么人？梅儿忙道：“姑娘莫怕，我是你家贤妃娘娘的儿时的闺中姊妹，今晚特意前来拜会，烦请你去通报一声，就说是郎府的梅儿求见。”

那丫头将信将疑，因问道：“你既称一早认识我家娘娘，那你可知道我家娘娘的年纪与名姓么？”

梅儿笑道：“这有何难，你家娘娘姓董名素琬，是天夏八年生人，长我五岁，如果没算错的话，今年已是二十一岁了，她平生最喜海棠花，你还有什么要问的没？”

那丫头听她说的对答如流，这才放心，正要进去禀报，忽见卧房内燃起烛光，听里头一个温婉的女声问道：“吉儿，这大半夜的，你在跟谁说话呢？”梅儿听出来，说话的这正是素琬。

丫鬟吉儿应声挑门帘进去如实说了，少时，听里头兴奋着说道：“还不快把贵客请进来！”

梅儿被丫鬟请入内室，见昔日的素琬姊姊，宸妃娘娘快步迎了上前来，亲切地拉住她的手，含情说道：“果真是我的好妹妹梅儿来了么？莫非是梦里不成？”

梅儿也动情道：“一别数载，可想是煞妹妹了，快让梅儿好好看看。”言罢二人搭着手臂，互相瞧看起来。

梅儿见素琬姊姊才二十出头的年纪，眼角眉梢却已有了风霜，一身装扮十分的简素，比之当年还差了许多，不尽心疼起来，因问道：“姊姊嫁进王府后，过得不好么？妹妹听说姊姊是因害了人家坠胎，才落到今天这步的？这话我可怎么也不信，快说说，那到底是怎么回事？是不是皇上冷落或是欺负了你？”

贤妃拉她并肩坐下，叹声说道：“妹妹还是第一个说信我之人，叫姊姊很是感动呀，按说皇上待我并不算薄，这些年来风风雨雨的，若非是他暗中护着，我母家焉能总是一帆风顺！我该感恩才是呀！

”

梅儿不解道：“他若真心待姊姊好，干嘛还将您禁足与此含冤受苦，想皇上一向心思缜密，绝非鲁莽草率之人，怎么这事儿办得却如此糊涂？”

贤妃含笑道：“妹妹哪里知道，有些事情，总要有人起做、去担当，其实，这样不也挺好的么，一切都可以置身事外、与世无争的！算了，别光说我，妹妹这些年都做了些什么？”

梅儿听她话里有话，也不便深问，于是将自己这些年的遭遇大致说了一遍，贤妃听了甚感传奇。两人说着话，不知不觉已有半个时辰了，时候不早，只得依依惜别。临分手，贤妃告诉梅儿以后就别来了，三年禁足的期限如今已过了大半，待禁足期满，再见也不迟，否则被人知道了，总归是不好的，梅儿听了点头应是，然后从后门悄然而去。

逸芙在外等了许久，终见梅儿回来，好在没人发现，二人又速速顺原路反了回去……

接下来这段时日，太后的病情总是反反复复、时好时坏的，搞得后宫里的人都是人心惶惶的，梅儿更是因时常思念家人，巴望着早点还家而寝食难安，好在有小秋子时常帮着传递音讯。

转眼已到了三月下旬，天气转暖，房瓦屋脊上冰雪渐渐消融，太后的病情也总算是有所好转了，按照礼部早已预先定好的日程安排，皇上不日将亲率众皇亲国戚，身披重孝从寿皇殿中启出先帝的梓官，亲自扶灵柩护送至遵华皇陵山中，置于享堂之内，届时将行三日举哀大礼后再返京回来，时隔半年后再入地宫下葬。

去遵华时，除了七王承玉远赴江南未到外，几位王爷均有跟随。对于这些事情，身在后宫之中的梅儿自然也都知道，皇上走后，她掰指头一算，自她入宫那日算起，至今已有近一个月的时间了，如此再拖延下去，还不知要耗到什么时候，遂暗下决定，不如趁此机会偷偷回家探望一下，然后再神不知鬼不觉地速速赶回来，料想凭自己的脚力，来回也就半天足够了，即便倒霉被皇上知道了，也不是什么掉脑袋的大罪。

梅儿打定主意正要动身，哪知就在这时得到了一个意外惊喜，原来逸芙突然跑来告诉她说，方才她在慈宁宫为太后祝祷时得到消息，说是乌太后已命人通知她的母亲入宫来探望了，顺便也可让她们母女俩见上一面。

梅儿听了乐得几乎要跳起来，忙急着问道：“此话可当真？我母亲何时能入宫来？”

逸芙笑道：“出家人不打诳语，梅小姐您就放心吧！这可是乌太后跟前儿的郑妨姑姑亲口才跟我说的，想必不出意外的话，梅小姐明日午前便能见到伯母了。”

梅儿方才还打算趁半夜提心吊胆地私自偷跑出宫去回家看看，不想马上就能见到至亲了，这到省了跑这一趟腿儿，真是喜出望外。

简短截说，梅儿的母亲乌氏于次日午间果然如期而至，梅儿同太后身边的宫女一起迎接母亲入宫，母

女见了面自是不胜欢喜，少不得抱头而泣一场，去见太后的路上，携手而行，总有说不完的话。

新帝登基后，因其生母贵妃佟氏被尊为圣母皇太后，赐居在慈宁宫，先帝的正宫皇后乌翠娥便将景仁宫让给了当今皇后，也就是她的亲侄女乌长秀居住，自己则搬去寿康宫与太嫔、太妃们共居一宫，当然是位居首座正殿之位。

梅儿母女应邀到寿康宫与姨母乌太后、母亲一起享用御宴，这还是梅儿入宫以来，第一次拜见姨母。梅儿与这位身份尊贵显赫的姨母并不十分亲近，平生才只见过一面而已，也就是当年她们母女出逃前的那次，因此用膳时很是紧张，不自觉地便正襟危坐，唯恐失了礼仪，真是好不拘束。

乌太后长梅儿十四岁，今年正好三十，虽说她已出嫁多年，却丝毫不显岁月沧桑，但看肤色容颜宛如少女一般，难怪先帝要那么宠幸她，见她一面与梅儿母亲聊天叙旧，还时不时地询问一下梅儿的过往际遇，梅儿都一一诺诺作答，令她们听了都是啧啧称奇。

此间，梅儿曾偷眼细细瞧看母亲的变化，见虽才隔了四年，却好似老了许多，不到五旬的年纪，已是满面皱纹、两鬓泛起霜花，若单看还不觉得怎样，可和一旁平辈养尊处优、满面春风的姨母比起来，实在是消瘦、沧老了太多，梅儿看罢不尽暗暗心疼。

用罢午膳，太后又请她们母女用了些茶点。这时，午后的阳光斜照进来，让人平添了几分的温暖与惬意。太后说着话间打个了哈欠，就势说要回寝殿午睡去了。临走时特意说道：“你们娘俩多年未见，定有很多知近话要单独说，以哀家看就先别急着回家去了，不如留在宫中多住两日，等皇上从遵化回来，跟圣上言语一声儿再一同回去吧。”

梅儿母女听了哪好推辞，忙起身齐声称好。

太后又道：“当年你们母女逃离京城远赴江南，若非皇上一路照应，哪儿还有今天，怕是早给捕快捉去宁古塔成了官奴亦或是给山贼祸害了，还有你们的家人也没少得皇上的恩惠，记得跟皇上辞行时，可要好好谢谢万岁爷的大恩大德啊！”梅儿母女点头诺诺称是。

“这还不算，就是今日你我老姊妹相见，也是皇上着意安排的呢！”太后边说边向外走，转面又对姑姑郑妨吩咐说，呆会儿派人去郎府知会一声，别叫妹妹的家人担心着，还说赶快收拾出一间上房来，晚上好给她们母女暂居，太后说着话逐渐走远，后面又说了什么，便听不见了。

梅儿这些日子以来，一直憋闷在清心殿中，虽说事出有因，可心下难免还是有些埋怨，如今听了太后的话后，觉得皇上根本没忘了自己，之前小小的不愉快，瞬间就烟消云散了，取而代之的更是无限感恩之心。

若说太后许母亲在宫里陪自己两天，这可是不小的恩典，一般宫外之人是绝不许留宿在宫中过夜的，想必也是皇上的主意吧。

（本章完）