青琴见梅儿说话间已现愠色，忙住笑嫣，上前一步，轻轻挽住梅儿的手臂，歉意道：“梅儿姊姊千万莫要误会我的来意，青琴绝没有半分来替家姐讨伐的意思，想我那位姐姐一向骄横任性惯了，听年长些的仆婢们说，她未出阁前就已闯下了不少祸事，当时好在有几位哥哥替她撑腰，嫁入王府后也不知收敛，眼下做到了妃位，恃宠而骄之下更不知欺负了多少嫔妃与下人，那日我虽未亲眼见到你们之间发生的情形，可也必料定必是我姊姊强横在先，也不知我说的对不对？！”

梅儿本憋着气闷，听了她的这一番辩白后，又糊涂了起来，看她说得冒似十分坦诚，不像故意戏作，可还是有些心有余悸地将她热情的手轻轻推开，礼貌地笑笑，喃喃疑惑道：“宸妃娘娘再不好，那也毕竟是你的长姐，你——怎么当着外人这么说她？”

青琴解释道：“哦！梅儿姐姐有所不知，我和家姐从小就是一对冤家，吵吵闹闹甚至打得头破血流也是常有的，人前背后相互揭短最是家常便饭，不过就算打断骨头也还连着筋，只因亲情在，到最后总能合好如初。”

“你们居然会这样？真是不可思议。”梅儿与姐姐、哥哥互敬互爱，别说打架，就吵嘴的情形都极少出现，听了青琴的话，觉得既稀奇又好笑，心下敌意锐减。

青琴道：“武将之家自然文臣家境大大不同。”听了这话梅儿恍然点了点头，觉得应是这个道理。

青琴见气氛和缓，嘴角上扬，再次露出笑意，只是这会子已没了半点挑衅的意味，柔声道：“早猜到姊姊是个率真的性子，此次青琴冒然来访，无非是想亲眼一睹大名鼎鼎御卫梅姊姊的神采，假若能蒙姐姐不弃，就此结下友谊当然更好，此外别无它意，倘若见面之初有言语有冒犯之处，还请姊姊不要见怪才好。”说着额首浅施一礼，以表歉意。

见她这么说，梅儿到有些不好意思起来，道：“无妨，要说那日我与你姊姊之间的不快，也却有我的不是，登门道歉也是应该的，既然琴小姐只是来看看我的，不妨就请到寒舍小坐一会儿，喝杯清茶再走吧！”

梅儿说着做了个请的手势，谁知出乎意料的是，青琴小姐立刻婉言推辞道：“哎呦！真是不巧，来见姐姐前我已有约在先，此时正要赶着和长姐一块儿到养心殿去面圣，实是要见一位我朝思暮想已久的梦中情郎呢！”说到这里，她还故作神秘笑着附耳告诉梅儿轻声说，兴许自己日后还能成为他府里的王妃也说不定呢！

梅儿听她说要去赴约，貌似还有相亲的目的，只因自己事先已知她对承玉深情款款，一下便想到了她所说的梦中情郎既有可能就是承玉，心中微微一凛，待正要旁敲侧击地询问要见的是谁时，青琴急着告辞道：“眼下怕是就要到时辰了，妹妹就不多叨扰了，能认识梅姊姊青琴真的很高兴，改日我再来与姊姊聊天喝茶聊

天！”

青琴转身要走，忽而想到了什么，又转回来悄悄叮嘱梅儿说，这次她们私下见面的事，千万不要对外声张，是怕让她姊姊知道了会节外生枝，言罢速速浅施一礼，拉着丫鬟匆匆跑远了。

梅儿看她离开的背影，满腹狐疑地想：琴小姐要见的这人，到底会不会是玉郡王呢？如果是的话，他们又会不会一见钟情，进而结为伉俪夫妻呢，哎！那我可怎么办？我是不能与王爷结为夫妻的，难道还管得了旁人了？对于她与承玉之间的恋情，被这事一搅合，真是越理越乱。

小年过后，宫里宫外节日的气氛一日比一日渐浓，烟花爆竹之声时有可闻，这一日，已到了除夕大年夜。

按照惯例，当晚宫里定要举办着一场盛大的皇室家宴，入更后，贵宾们陆续乘车坐轿赶到，可惜自此皇长子启隆至今也未被皇上召回。再说到场之人除了有后宫的嫔妃外，还有许多皇亲国戚，只见乾清宫内嘉宾满座、灯火通明，那盛况怎是一句极尽奢华所能概括得了的。

宴席上，珍馐美味、琼浆玉液、莺歌燕舞自是不必说了，皇上的嫔妃们也都是八仙过海各显神通，全都巴不得将自己所会的才艺倾力展示给皇上欣赏，一时间你方唱罢我登场，什么琴技、歌喉、舞姿逐一登场亮相，最令人称奇的是，雯常在用杜鹃鸟和其它鸟雀表演了一出贺岁的小节目，总之，真是异彩纷呈，让人拍案叫绝，连皇上身边的梅儿都看得忍不住叫好。

皇上见了龙颜大悦，间歇时，朗声对承玉道：“这样的欢庆热闹的场合，怎么少得了七弟的神奇笛声助兴，来来来，快来给朕及诸位皇亲吹奏一曲吧！”

承玉笑着欣然应允道：“实不相瞒，臣弟其实早已看得技痒，就等这皇上这句话呢！”言罢起身离座打算走下场去，在场之人见了，无不鼓掌相迎。

凝香在后宫级别排位最低，加上不得皇后待见和余易秋暗中使坏，能来参加此次皇家盛宴已属不易，座次自然被安排在了人后最末又有大柱遮挡的憋屈位置，别说没安排给她露脸表演的机会，就连观看人家献艺也很是不便，好在身边有月桂公主主动过来陪伴，面前好吃好喝的到是摆满了一堆，可时间久了还是感觉有些无趣，此时听说玉王爷即将下场献艺，内心顿时悸动起来，恨不得偷偷跑到前面去看个清楚，心道：“若说我的歌喉也不差呀，如能跟他合作一曲，定然不错。”转而又想：“胡思乱想些什么呀！自己已经是皇上的人了，真是罪过！”想到这里，面色一红，羞愧当中夹杂着些许感伤与无奈。

这边宸妃见状，忙一个劲儿地向皇上推荐自己的妹妹青琴与承玉合奏一曲。皇上平日一向宠着宸妃，何况此时高兴，这又不是要紧事，当下笑着应道：“好好，其实朕也早听说青琴的古筝技艺十分出色，而筝与笛两音韵律最合，那就共演一曲，想必一定更妙，不知七

弟以为如何？”

说话间承玉已步到场中，手执竹笛在手，其实他一向喜欢对月独奏，可听皇上这么一说，也不好推辞，只得拱手道：“只要皇上和娘娘喜欢，这又有什么不可以呢，青琴小姐如果答应，臣弟也没有异议。”

青琴人在深闺，很少在市井中露面，即便和玲蓉偶尔交往，也未表明身份，此次现身宫中更是有生以来的第一次，又是以宸妃妹妹身份入宫的，因此知道她是三王养女和郡主身份的人并不多。

梅儿身在御前当差，消息灵通，当然已经知道那日青琴去约见的人正是承玉，这可真是隐忧未去，又添新愁，此时见他们要琴笛合奏，微微撅起嘴来。

青琴期盼这一刻已许久许久，悸动之下，也顾不得少女的矜持了，忙颤声让侍女快取自己的琴来。承玉见她如此无畏大方，倒有些出乎意外。

少时琴桌摆好，青琴一颗心扑扑乱跳，含羞对承玉道：“请王爷起调，青琴跟着便是。”

承玉前两日才与青琴在御前见过一面，但当时并不知道那是皇上和宸妃为撮合他们结缘而故意设计的，可因承玉心里只有梅儿，便是再美再出色的女子也不会放在眼里，当时过后直到现在也未多想别的。

为避免碰到青琴不熟悉的曲子，产生尴尬，承玉客气道：“不知箐琴小姐擅长什么曲子？咱们合奏前，可要事先商量一下。”

承玉哪里知道，青琴为了能与他合奏，早已准备了数年，无论古曲新谱没有她不会的，不但如此，更是反复练习了所有笛筝可以合奏的曲目，因此满怀期待地自信道：“但凭王爷随意，青琴尽力附之。”

承玉听了，估计她是自负博学，一般的曲子应是难不倒她的，于是放下心来，接下来在心里合计着选哪一首呢？抬眼不经意间，看到皇上身边的梅儿，于是笑道：“《梅花三弄》是由笛音改为筝曲的，时值冬季，庭院梅花绽放，咱们现下弹奏此曲，自然十分应时应景，不如就选这首吧！箐琴小姐以为如何？”

青琴偷眼看了梅儿一眼，微微点头说好。

皇上听他们选了梅花三弄，看了一眼梅儿，也很高兴，扭头低声吩咐裴公公让舞姬们取来梅花在一旁伴舞。此举让一旁的皇后和宸妃都暗恨不已。

梅儿听承玉选了与梅花有关的曲目，知道是故意要给自己听的，心中微微一喜，可见他们二人在一起，心里总不是滋味。

凝香远远听说承玉和青琴要演奏梅花三弄，而皇上又让人以梅花伴舞，不禁默默替梅儿感到高兴，幽幽暗道：“梅儿妹妹真是好大的面子，皇上王爷都在暗自讨她喜欢。”

一边的月桂忽听凝香说了句什么，没听清出，随口问她一个人嘟囔什么呢？凝香竖起一根手指笑道：“嘘！先别说话，听玉王爷就要演奏了。”月桂“哦”了一声，还是只顾着吃她的美食。

（本章完）