凝香自从怀上了皇家骨肉，在太商帝的特殊关照下，平日膳食本就极佳，每日三餐御膳房的大厨都是珍馐美味变着法儿的调剂着，这会儿虽说要摆一个小小的宴席，其实也不过是多添几道菜式和几幅杯碟碗筷而已。待凉碟小菜，八荤八素摆满了餐桌，随着莹露一句：“江南清蒸锦鲤来喽！”的吆喝声，重头戏上场，只见凝香在芸鹃、芸鹊的簇拥下，亲自托着今晚主菜呈现在众人面前，荷叶玉盘中鲜嫩的鱼肉味飘香四溢，那自是不在话下的。

待她将好大一盘蒸鱼放在餐桌当央，又趁热淋上私家秘制的调味酱汤汁后，众宾客见了都是垂涎欲滴，就连一向话语不多的梅儿也由衷赞道：“以前只道香儿姐姐通晓制香、善刺绣，后跟蕙芷妹妹学会了吹奏陶埙，如今居然又展露了一手烹饪厨艺，难怪皇上要对妹妹宠爱有加呢，这还真不是盖的！”

凝香边切鱼分份，边笑着自谦道：“我这是样样通，样样松，哪儿比得了梅儿和蕙芷二位妹妹身上的真本事呀，你们那才叫一个实打实的惊世骇俗呢！”

梅儿和蕙芷听了都是看着鱼肉抿嘴微笑。

“哎呀！二位姊姊快别互相吹捧啦，还是请主人先动筷子开席吧！”月桂公主着急着催促道。

在众人哄笑声中，凝香夹起一块鱼肉放到公主面前小碟里，笑道：“快吃吧！看把我们的公主给馋的！大家也都下筷吧！今天我们可以没大没小、不分彼此，都是好姊妹！尽管尽兴便是！”

俗话说“无酒不成席”，上次祭灶节竹香馆小宴御赐的几坛贡酒还没喝光，平日就埋在竹香馆百花圃下面封存着，这次正好让小祥子带人取来两坛与好姊妹们共享，因酒受百花滋润，开启后，酒中居然带了些许花香，真是叫人闻之欲醉。

说着话时，各自带来的丫鬟已都给自己小主斟满了一杯酒水，见万事俱备，凝香作为此间主人提议在做诸位，无论茶酒都举起杯来先干一轮以示开场，众人听了欢声响应，都齐齐起身高高举起杯来，互相谦让着一饮而尽，如此小小宴席便在欢喜的气氛中拉开了序幕。

别看公主年纪最小，叽叽喳喳话却最多，见她劝大家都斟满了酒杯，起身举杯朗声说道：“今儿个我们真心感谢珑贵人姊姊的盛情款待，自入宫以来，已好久没这么开心了！晚辈先敬各位小主和姊姊们一杯。”

只因公主和凝香年纪相差无几，从前总姊姊姊姊的叫惯了，如今成了贵人也不忘带着姊姊二字，若论辈分来，凝香和小主可都是她的庶母。

席间，众小主们大快朵颐之余，纷纷举杯频频夹菜劝酒，就连梅儿也敞开了畅饮，唯独怀有身孕的凝香和出了家逸芙，但也是以茶代酒来与大家欢愉着。

酒过三巡、菜过五味，凝香离席小解，颜常在见了立刻跟了出去，还故意支开莹露说自己想和珑小主说几句悄悄话。

莹露探寻着看了凝香一眼，见小主点头才警觉地退开几步，但并未离开视线。

颜常在也不理她，顾自挽着凝香的胳膊，一路上照顾得殷勤备至，此举令凝香添了几分好感，可也猜到她这么做必定有所企图。后经验证果然不出所料，才用言语旁敲侧击了几句，她便直接挑明了心意，说自己十分羡慕凝香这半年以来的深得圣宠之势，称自己今后愿意追随左右，希望凝香接纳她加入到这个小圈子，也好分得一杯羹。

凝香平日与她接触不多，从面相上看她定是个颇有心计的人，听莹露说过，颜常在入宫不久趁着初次侍寝之际，央求皇上将她迁出钟粹宫，搬到长春宫与德妃在一起，那是看中德妃膝下有一位皇子，而当时来看，这位皇子是最有可能继承皇位的，可后来才发现二皇子不过是个绣花枕头，皇上并不真心待见他，将来一旦有了三皇子、四皇子，启时一定会被比下去，依靠她们母子十分不靠谱，于是又开始暗中巴结皇后和宸妃，可一时并未得到人家的接纳，近来她看凝香风生水起大有后来居上之势，这才又千方百计与凝香套起近乎来了，真是惯会见风使舵见缝插针的人。

凝香听她说想要投诚自己，又知道她的为人，哪儿能轻易答应，因而故作糊涂含混答道：“大家同是后宫姊妹，说什么追随不追随之类的话，如果真想要投靠谁，总也得从高高在上的三位妃位娘娘中挑选一位不是，自己再得宠总还不过是个小小的贵人而已，算的了什么呢，眼下大家互相关照都是理所应当的，延禧宫的大门对谁都是敞开的，常在愿意常来在坐坐，我们绝没有拒人千里之外的道理。”

凝香所言滴水不露进退有度，颜常在察觉出凝香对自己尚存戒备之心，便絮絮说了些日久见人心之类的话以表虔诚。凝香只是含笑点了点头，说风水轮流转，也许今后妹妹得了宠，自己还要她来帮衬着也说不定呢。

颜常在听了轻轻在凝香肩头拍了一把，发出“呵呵”一阵娇笑道：“借珑姊姊的吉言，但愿真有那么一天才好呢！”说着话，二人重又归入席间。

不知不觉夜幕降临，一轮明月爬上柳梢，小祥子与莹露伺候局面时，也私下偷偷喝了几杯，微醉之下开始眉来眼去的，旁人到没察觉。

席间热闹的气氛丝毫不减，凝香吩咐莹露让各位小主的侍女也在下屋摆上一桌，轮流替换着去吃，众婢女闻听都是齐声道谢不胜欢喜。正在此时，忽见在院外伺候的丫鬟进来禀报，说是太后差郑姑姑送来了“百合银耳莲子羹”来给小主们品尝。

听说太后身边第一侍女郑姑姑来了，在座之人都不敢怠慢，凝香还故意朝外朗声叫道：“多谢太后娘娘的垂爱，还不快请姑姑进到屋来，真是赶得巧，我们正在小宴，姑姑想来也不是外人，何还不也来喝上一杯！”

凝香入宫后，命运多舛，在风浪中起伏不定，一直甚少

与太后有什么交集，自打上次遇刺，两下这才得以相识，出于感激之情，此后凝香常去慈宁宫请安，因其善于察颜观色、乖巧懂事，哄得太后很是欢心，再后来凝香孕育子嗣晋封贵人，太后都有悉心过问。

太后貌美位尊，虽为人极为和善，但在她面前总须谨慎着，不敢有丝毫闪失，而她的近身侍女郑姑姑更是温婉可亲，这和同是位份为凤仪宫女的染冬姑姑性子刚好相反，一个冷森森的，出出透着算计，一个却是笑语嫣然，如同邻家大姐姐一般，也是因为如此，郑姑姑和凝香、梅儿几个平时相处得十分融洽，此时见她来此，凝香怎能不热情招待。

少时，见郑姑姑面带笑意款款而来，众人皆起身相待，梅儿与她从小认识，当初一块儿扑蝶赏鱼的美好记忆总在心间，禁不住迎上去问候，郑姑姑朝她含笑点了点头，后对众人摆手道：“都快坐下，小主们这是要折煞奴婢么！”

众人落座后，郑姑姑侧身吩咐身后同来的两个笑宫女将汤羹仔细端到桌上放好，后朝诸位宾客恭恭敬敬地施了个圈礼，温声软语道：“各位小主安好！公主吉祥！太后娘娘听闻延禧宫里设下小宴，心中惦念着珑小主怀胎辛苦，特命御厨做了一道汤羹让奴婢送来以示关爱，并让带话说，这‘百合银耳莲子羹’最是解荤腥、消暑气，料想小主们也一定会喜欢的。”

众人齐声称谢谢太后关怀，话音才落，公主抢先用汤勺盛了一碗饮下，觉着果然是甘甜滑爽，忍不住连声称赞道：“嗯！味道真真是好喝得紧，喜欢！来来来，大家都快来尝尝鲜。”说着依次给人都盛了一碗。

凝香浅尝了一口放下，笑着点头说道：“果然味美，这可真要多谢谢太后娘娘费心了，赶早不如赶巧，还请姑姑也能赏脸入席，和我们一块儿分享欢乐如何？”

梅儿和公主等人也都跟着来劝，可无论大家有多盛情，郑姑姑也没入座，只是给大家敬了一杯酒后，称太后那边正有事，真是不好意思，真的该回去了。

凝香真心实意想要留她多呆一会儿，可挺着肚子不便起身，梅儿见状离席抢上去拉住姑姑的手，亲昵道：“姑姑怎么突然见外起来了，在座的可都是自家人，例行拜月也不是什么特要紧事儿，怕也不用急在这一小会儿吧？！”

郑姑姑含笑道：“多谢珑小主、梅儿姑娘，还有列为的盛情，此绝非奴婢借故推脱不给大家面子，实是因太后每到望月这日必定要设香案行拜月之礼的，吉时一丝一毫也耽误不得，这可是我家主子自小就雷打不动的老规矩，眼下时辰不早了，奴婢可得早早回去盯着这事儿，要是出了一点岔子奴婢可担待不起，还请诸位莫要见怪才好！”

旁人不懂，作为乌氏外亲的梅儿却知道此事的重要，于是忙帮着郑姑姑打圆场说，还是请郑姑姑早些回去吧，珑小主若有心，不如改日再单独请姑姑来坐就是。

（本章完）