太后见总算保住了皇家血脉，心里很是欣慰，不经意间见梅儿、凝香、贤妃等人围拢在一起窃窃私语着，议论的正是皇上策划扳倒封氏一族及消灭琼花会逆党的事，然而因为皇上这段日子以来，分派给每个人的任务均不相同，所以许多关窍都琢磨不透，尤其是赞叹皇上死而复生之计真是神来之笔。

整件事情太后虽未全部参与，但以她的心智，如今想来还是比较脉络清楚的，但自己不便替皇上揭晓答案，于是笑着对皇上道：“恭喜皇帝苦心经营了数月之久的大计，今日终于大功告成，眼前这几位巾帼英雄可都立了盖世奇功，是完全可以信赖的，你看她们此时心里都有许多疑问，不如现在就揭开了谜底吧！”

皇上故意卖了关子问梅儿、凝香等人是愿意现在就听？还是等下摆下酒宴，君臣边吃边聊？

梅儿早就急于想知道答案，但碍于尊卑位份实在不好当众开口，情急之下朝位份尊贵的贤妃和长公主挤了挤眼。贤妃性子恬淡到不十分着急，长公主怡玫知道梅儿的心思，于是替她说道：“皇上，这话我是替人说的，她此时一定非常想说‘用膳固然重要，但饿个一时半会儿也不打紧，依奴婢之见，还是立刻听皇上揭晓智擒逆贼的故事更带劲儿’。”

怡玫说完看了看皇上又看了看梅儿，梅儿羞着低下头去，皇上哈哈朗笑道：“恩，御妹口气说的像极了那个急着要知晓答案的人！那朕也就再别人吊胃口了，请太后帮忙安排一桌酒宴，朕就借贵宝地简单与列为功臣庆祝一下，在酒菜上来之前，朕就给你们讲讲整件事情的来龙去脉。”

太后点头说好，回头招手叫掌事宫女郑姑姑快快安排御膳房准备酒菜送来这里来。

人逢喜事精神爽，皇上压抑了许久了心情今日总算得以释放，于是乘兴滔滔不绝地讲了起来。原来皇上于两年前就接到了都察院和梅衣御卫秘报上来的奏折，对封耀天在西北一代称王称霸、目无皇权的所作所可说早有耳闻，知道他如此功高盖主将来必成心头大患，然之所以一直压着未动，是因一方面念及昔日旧情，另一方面也是没有切实的证据证明他已有了不臣之心。

经过不断试探，皇上终下了决心选一个恰当的机会一举铲除这个祸患。年前，皇上邀他回京摆下开庆功宴，就是为了最后给他一次醒悟的机会，不想他仍然执迷不悟，毫无悔过之心，不但处处表现出居功自傲、不可一世的态度，年节在京期间，不断结党营私，不但暗中联络上了六王爷承楚，还意图拉拢三王爷入伙，不想三王爷对皇上一向忠心耿耿，马上就告诉了皇上。

皇上忍无可忍之下，决定将计就计，假意让三王爷答应帮他，并故意借公主远嫁之际，买了个破绽，说要出京送公主到庸门关。果不其然，此计不但引得封耀天按耐不住，就连六王爷一伙也加入进来，这才上演了一出庸门关劫难，帝后双双暴毙的假象。封耀天哪里知道，他信赖的三王爷和陈总兵实际上都

是皇上早已布好的棋子。

皇上讲述的空挡，凝香私下插嘴对梅儿道：“梅儿一定还不知道吧？早在我怀孕期间就已和皇上偷偷商议好了，只等我一生下孩子，就故意制造事端将我贬入冷宫，借以迷惑宸妃和皇后放松警惕，更加爱肆无忌惮地为非作歹。当时莹露正好出事，因此就提前实施了计划。至于在冷宫突然遭遇余氏一伙的劫杀却系意外，当时幸好姐姐及时出手相救，才让妹妹死里逃生，现在想起仍是后怕！”

皇上道：“几路反贼都忌惮朕身边的梅御卫，因此朕将计就计将你逼出宫去，这样他们才敢进一步实施诡计，朕要你护送月桂公主远去也是出于这个目的，只可惜净慈师太受到牵连实属意外。”

梅儿道：“这不是皇上的错，怪就怪多吉师徒险恶，无论怎样恶人已死，还是别说它了。”说到这里，试探道：“多吉师徒缉拿我走投无路时，宋悦大人指点我从密道逃生，估计也是皇上安排的吧？”

宋悦不好正面回答，皇上点头道：“的确如此，当时朕还没想好怎么对付多吉师徒，幸好你一句话坚定了朕的信心，这才有了后来让凝香苦心调制香料的办法！”

“果真如此，那皇上又是什么时候换了替身回京的呢？”梅儿不解地问。

贤妃道：“从竹溪启程，嫔妾便再没见皇上出过车轿，想必从那时起，皇上便早已同三王爷回京了吧？”皇上点头说差不多，还说回京后一直藏匿在怡亲王府内，直至得知封耀天入宫方才率神机营赶来。

贤妃叹道：“臣妾大难不死，可怜皇后娘娘却死于战火之中了！”

莹露插言道：“难道贤妃娘娘还不知道么，皇后和宸妃蛇鼠一窝，屡次陷害我家小主，火烧冷宫多半也是她的主意。”逸芙听了点头称是。

皇上犹豫再三，终于说道：“你们都不是外人，朕不妨将掏心窝子的话讲在当面，凝香几次遇害，真就都是皇后在幕后主使的，包括这次冷宫走水，她如此心胸狭窄，阴谋算计，比起封氏来更加阴毒可恶，若她能像贤妃一样心地善良也不至于死于非命了。”

贤妃见皇上这样说，看了看凝香和梅儿，叹声道：“看来皇后娘娘宾天，也是她因果报应使然啊！”场中人听了都是点头称是。

皇上顿了顿，又用缓和的语气道：“不过，她毕竟是朕的正妻，太后的亲侄女，皇后宾天，朕也甚感痛心与惋惜，朕当然不会对外人公开她的不齿所为，你们也都要三缄其口，朕还是会妥善安排她后事的，要风风光光下葬，行国丧，并追溢为孝敬皇后。”

众人齐声道：“皇上圣明！”

贤妃、梅儿、凝香、启隆、媱儿、逸芙见此情形，再次笑着齐齐上前向皇上施礼问安，称颂皇上运筹帷幄、英明神武，为大夏国平息了一次前所未有的祸患。

皇上离座，亲自将大家搀扶起来，笑道：“此次平乱，你们个个都是有功之臣，朕全都铭记于心，日

后都要重赏。”说到这儿，皇上面色一正，语重心长道：“这先是冷宫一场大火，接着庸门关又是一场大火，你们都受了不小的惊吓，为朕担心了吧？！”

梅儿听了眼圈一红，一时竟无语凝噎，贤妃等人也都是心怀苦楚、满眼含泪。

皇上语重心长道：“你们可不要怪朕呀，要知道，事前多一人知道谜底，朕苦心经营了许久的周密布局，就会多了一分落败的危险，很有可能会因此而满盘皆输。然此局只能成功，万万不能失败，这不仅仅是朕一个人的得失与否，更是关乎到天下百姓苍生的命运安危。如一旦计败，那么从这一刻起，原本太平盛世的天下，必定会四分五裂、战火纷争不断，黎民百姓可就陷入万劫不复当中了！”在场之人听了，俱皆额首称是。

皇上首先拉着贤妃的手道：“庸门关一劫，让素琬九死一生，就连朕也以为今生今世实难与你相见了，不想却是苍天有眼，居然让爱妃大难不死，既如此，当连晋两级，封皇贵妃，以示抚慰，待一年后酌情晋升皇后。”

梅儿等人听了都过来为贤妃晋位道喜。

贤妃的端庄、贤惠与生俱来，自嫁入王府时起，已忍辱负重做了许多牺牲，这次更是从死人堆里捡回了一条命，此时听了皇上的抚慰话，回想起了硝烟四起的危境，还是心有余悸道：“嫔妾受了点委屈又算得了什么，只要能让皇上的大计得成，纵是死一万次，也是心甘情愿的！”

皇上笑着拍了拍贤妃的肩头，赞许道：“很好，经此一役，朕答应你，今后再不会让你受到任何委屈了！”贤妃连忙口拜谢圣恩，而心里还犯嘀咕道：但愿如此吧！

接下来皇上转向凝香道：“凝香，你为朕产下皇子，本已立下奇功一件，可身体尚未恢复就含冤去了冷宫，如此非但不埋怨朕，反而带病日以继夜调制香料配方，最后险些为封氏所害，朕都清楚，即日起，晋升为嫔，另有奖赏加倍赏赐。”

凝香趁拜谢之际，壮着胆子恳求道：“感谢圣恩，妾身不敢奢望万岁爷的什么奖赏与位份，只斗胆恳求皇上一件事，如万岁爷能够答应，臣妾就是降为答应，也心甘情愿。”

旁人一时还没想到凝香所求之事，皇上似乎早就知道了，见他“嘿嘿”一笑，道：“朕当然知道你的心思，母子连心，怎可轻易断绝。”转而对瑶儿道：“即刻叫人把你生的皇子移送到延禧宫去，也是早该叫他们母子团聚了。”

瑶儿额首笑着称是，回身便命医女快去办理。

凝香眼见梦想成真，待会儿便可见到自己的心头肉了，喜悦之情溢于言表，连忙含泪再次叩谢圣恩。

皇上笑笑，又转向启隆：“皇儿才回宫不久，就被迫卷入到了这场旷世纷争当中，别看你小小年纪，就能够明辨是非，不顾性命以身试药，还将朕的爱妃救出火海，如果没你们两个协作，那妖僧多吉又岂能最终落败，相较而言，启时皇子却让朕太失望了。”

（本章完）