“表哥，我奉姑母的命令来和你商量些事情！”

楚佩行至书房门外，看都不看意图拦阻她的小厮一眼，扬声喊道。

齐谨之皱了皱眉，这是怎么回事。好好的，楚佩跑到这里来做什么？

他不欲理睬，想等门外的小厮打发了就是。

然而，齐谨之不知道的是，过去的这些日子里，虽然有曲妈妈打理后宅，但因为顾伽罗的闭门不出，以及楚氏、楚家姐妹在齐家的种种狂刷存在感，齐家有些下人心中也开始有了小心思。

尤其是楚佩，居然还跟大奶奶十分亲密，有些脑洞硕大的下人就开始脑补：是不是大奶奶觉得自己身体不成，一时无法侍奉大爷，便想要给大爷纳个妾侍？

那些脑补的人便开始用自己的思维来揣测顾伽罗的想法，并分析出最佳的侍妾人选：

唔，大奶奶跟前有四大丫鬟，但大奶奶早就言明，她的丫鬟不会给大爷做通房或是侍妾，所以紫薇等几个可以排除了；

从外头聘？应该也不成，大奶奶是个谨慎的人，不明来历、不好控制的人她绝不会弄到自己的院子里；

几番排除后，楚氏姐妹便出现在某些人的视线中。

姐姐楚佩，是个弃妇，选她做对象，有利有弊。好处是，她嫁入齐家是二嫁，算是先天有了不足，哪怕日后得宠，在大奶奶面前也不敢太放肆。

不足的地方吗，自然也是她的弃妇身份，毕竟大爷出身世家、仕途顺遂，头一回纳妾却弄了个二手货，说出去很没面子。

妹妹楚玉呢。相貌不错、年纪正好，惟独脾气太差，而且对大奶奶有敌意。

不过这也是有利有弊，脾气不好又情绪外露，显见楚玉是个鲁莽、简单的人，这样的人，只要摸准的脉搏很好控制。

……脑补的人将姐妹俩对比了一番。发现她们都有机会嫁入齐家。

而楚氏虽然不管家。整日里像个称职的客人，从不干涉齐家的内院之事。

但她每日里都跟以曲妈妈为首的管事妈妈呆在一起，多多少少都会了解一些齐家的事。

楚氏确实没有‘干涉’。可她却‘过问’了，还不着痕迹的放出自己的人，以帮忙或是学习为名，不停的在后衙穿梭。

水滴石穿。楚氏来齐家也有小半个月了，她在后衙的存在感和影响力也在逐步加深。

至少。书房外伺候的小厮都知道了楚氏和楚家姐妹的存在，更猜到了她们一行人的目的。

这会儿对上楚佩，小厮竟没有像往常一样，客气却又坚定的将人拦在台阶下。

“表哥。表哥您还在忙吗？”

楚佩眼底闪过一抹得意，显然对小厮眼中的忌惮很是满意。她缓步上了台阶，走到门前。屈起两指轻轻叩响门板。

被人逼到了门前，齐谨之再想装听不到是不可能了。揉了揉眉心，随手将书桌上的东西收好，淡淡的说了句：“进来吧。”

“表哥，这是姑母和曲妈妈商量后拟定的满月宴宴请名单。”

楚佩丝毫不在意齐谨之沉下的面孔，从袖袋里抽出一张折好的纸，浅笑道：“原本该交给表嫂过目。但表嫂的情况，唉，所以还是表哥多费些心，抽时间看看这名单吧。”

楚佩说得轻描淡写，但话里的深意却令人寻味。

拟定宴请名单，这种事本该是女主人操心的活计。然而却因为顾伽罗的‘无能’，逼得齐谨之这个大男人，不但要劳心外头的正经事，回到家里还有操心这些琐事。

再往深层想一想，楚佩分就是在暗示，顾伽罗这个齐家女主人不合格。碍于她的出身和靠山，齐谨之无法将她这个不称职的妻子休掉，但可以找个能干的‘贤内助’啊。

齐谨之低垂的眼眸中闪过一抹厌烦，抬起头来时却又是不喜不怒的淡然，“是我交代曲妈妈不许打扰阿罗的，你把名单拿来也好，交给我处理吧。”

不就是看个名单吗，过去这些都是阿罗在劳心劳力，如今她遭了大罪需要静养，暂由他来支应一二又有什么？

楚佩感觉到齐谨之似有不喜，不过她也不急，小碎步来到书桌旁，将名单放在了齐谨之面前。

双眼飞快的打量了下四周，楚佩极力让自己表现得像个关心兄长的妹妹，“表哥，表嫂调理身体，所有的胆子都压到了你的身上。唉，我知道你能干，可也不是铁打的人哪。我虽然没什么本事，可来到齐家后，表哥表嫂待我这般好，从没有嫌弃我、我的过去，我很是感激，便想着尽点儿心意。表哥，你看可有什么需要我帮忙的地方吗？”

说着，她弯腰捡起一本跌落在地上的书本，拿手帕拂去上面的灰尘，轻轻的整齐的放在了书案上。

齐谨之眉头动了动，只说了句，“阿佩，你是客人，世上哪有让客人干活的道理？再者，我这里诸事都有专人料理，并不缺人手。”

楚佩笑得温婉而柔美，“表哥，还有件事。我不知道该不该说……唉，您看，马上就要到中秋节了，您是乌蒙的主官，是不是也该准备些节礼赠送给下属以及城内的乡绅？”

这两日楚佩一直默默观察着，终于让她发现了顾伽罗身为女主人的又一失职之处。

楚佩要做的，就是提醒齐谨之的疏忽，表现自己的贤惠能干，顺带反衬顾伽罗的没用。

齐谨之脸色愈发不好看了，这楚佩到底是怎么回事？

怎么句句都不忘暗讽阿罗？

齐谨之和顾伽罗患难与共、夫妻情深，如今又有了孩子，正是情浓的时候，绝不是楚佩等人臆想的‘将就’、‘貌合神离’。

即便楚佩没有明着说顾伽罗的不是，但只要她露出些许的异常。齐谨之都会无比不舒服。

放下名单，齐谨之想把话挑明了说清楚。不想外头却响起了一男一女两记熟悉的声音。

“大爷，属下齐大勇/奴婢紫薇，有要事回禀。”

齐谨之一怔，齐大勇不是刚走嘛，怎么这么快就回来了？

还有紫薇不是在正院伺候吗，好好的怎么跑到外书房来了？

莫非是阿罗有事？

齐谨之忍不住一阵心悸。赶忙说道：“进来说话。”

齐大勇和紫薇齐齐答应一声。一前一后的进了书房。

“紫薇，出什么事了？难道是阿罗——”有什么不舒服？还是孩子们？

齐谨之身体下意识的往前倾，整个人差点趴在了书桌上。

齐大勇和紫薇恭敬的行了一礼。但见紫薇微微欠身，回禀道：“好叫大爷知道，奴婢奉大奶奶的命令，特来回禀一事。”

“何事？”齐谨之急急的喊道。

“大奶奶说。八月节快到了，按照惯例。咱们齐家要给府衙的大小官吏、差役、粗役等公职人员准备节礼，另外乌蒙城内的三老、乡绅也须得送些礼物过去，”

紫薇从袖袋里抽出一个薄薄的册子，双手捧在身前。“这是大奶奶拟定的礼单。详细列明了公职人员的名讳，并且按照他们的官职、资历和日常表现划分为了上中下三等，每个等级都有相应的节礼。三老、乡绅以及乌蒙属官、城防兵卒等也都列了具体的名单……”

紫薇一边滔滔不绝的说着。一边拿眼角的余光瞥了惊讶的楚佩一眼，心中暗自好笑。

大奶奶是何等人物。前些日子不过是产后虚弱，这才给你钻了空子。哼，你且等着吧，日后有你‘惊讶’的呢。

齐谨之却是‘惊喜’，他先是不确定的问了句：“阿罗把八月节的节礼都准备好了？”

不是吧，早上出门的时候，阿罗还是一副病恹恹、娇弱弱的模样，怎么眨眼的功夫，阿罗就恢复如常了？！

齐谨之心里略有惴惴，眼中却带着期待。

“回大爷的话，大奶奶已经命人去准备节礼了，约莫三五日就能采购齐全，绝不会耽误了大爷的正事。”

言下之意，顾伽罗绝对会在中秋节前夕，将府尊大人的拳拳爱心送到每一个下属、三老乡绅的家中。

“真的？”齐谨之大喜，但很快又想起了顾伽罗的身体，担忧的说道：“阿罗还在坐月子，怎么能为这些琐事劳神？”

紫薇笑着转述顾伽罗的话：“大爷放心，大奶奶说了，她是‘养身体’，又不是‘养脑子’，偶尔想些事情还能打发无聊的时间呢。再者，送节礼这些事都有旧例，大奶奶只需根据实际情况稍加添减便是了，并不累什么。”

齐谨之再三问了紫薇，确定顾伽罗的身体、精神状况良好，这才放心的接过礼单。

一目十行的飞快掠了一遍，齐谨之愈发满意，随口赞道：“还是阿罗周全，事事都做得稳妥。”

语气中满是对顾伽罗的满意和欣赏，立在一旁的楚佩心里直冒酸水。

紫薇故意看了她一眼，如愿的看到楚佩的臭脸色后，只觉得无比舒爽。

高兴之余，紫薇又丢出了一记炸弹，“哦，对了，大奶奶还说，匠人那件事，她已然命派萧十三带人去安抚了，定要将此事的影响降到最低。”

齐谨之愣了下，匠人的事？阿罗也发现了此事隐藏的问题，提前下手解决？

一种熟悉的感觉涌上心头，齐谨之想到某个可能，整个人都兴奋得不能自已。

话说自从阿罗怀孕后，他们夫妻间那种‘合作无间’、‘默契十足’的感觉便愈发淡了。

发生早产意外后，顾伽罗更是将自己藏了起来，慢说像过去那般给他出谋划策、商定大事了，就连内宅的事都无法主持，还需要他这个大男人来坐镇。

这种无力的感觉，曾经让齐谨之满心疲累，心疼顾伽罗的同时，也不止一次的祈祷上苍，快些让顾伽罗恢复正常吧。

老天爷总算发了一次善心，竟这么快就实现了他的愿望。

此时此刻，齐谨之只想立马跑回正院，亲眼确认一下，然后与顾伽罗好生商量一番。

天知道，这些日子他心里压了多少事想和人商谈呢。

“好，好，真是太好了，”齐谨之连连击掌，站起身，大步就要往外走，“只是不知阿罗都是怎么安排的。呵呵，我这就回去，好生问问她。”