朦胧中看不清人的表情，估计梅老头和言兰竹的脸色一定好看不了。由于事先说好不暴露身份，两个人谁也没言语。

亓晓婷想让老太太主动说，也没有接话儿。

老太太见大家都沉默，反问道：“我们村的事，你们听说了吧？”

亓晓婷点点头：“有所耳闻，但不甚清楚。奶奶，你能给我们说的详细一些吗？”

“哎呀，那可是轰动方圆几十里的大事啊！这么多年了，想起来还像刚发生过一样。”

云老太太情绪激动起来，连手势也用上了：

“一夜间，多半截村子都成了一片废墟，薛家大小孩牙儿，丫鬟奴仆，没一个幸免。又是后半夜，人们都在睡觉，东半截村子也烧死了一百多口子，房子更是没留一间。

“三十年了，房框子上的树都长成了材，没一个人敢去里面锯。都成了一大片树林了。一到晚上，里面就有鬼哭，瘆人的很。这也是晚上早早关门的原因，怕它们跑家来。

“你们说那个挨千刀的盗墓的，挖通了地道，把坟里的东西拿走不就得了，把墓给炸了干什么？没见过这么残忍的。二、三百条人命啊！我大儿子在薛财主家打短工，就那一夜没回来住，也被烧死在里面了。”

说到后来，老太太哽咽起来。

言兰竹终于没有忍住，“呜呜”哭了起来。哭着跪倒在老太太面前，边哭边说：“老人家，我就是那个盗墓头领家的孙媳妇。我是罪人，替先人给您老赔礼道歉。”

景翠花见母亲又哭又跪，也“妈儿”的一声哭了，并摽住母亲的胳膊，与母亲跪在一起。

“什么？你是盗墓头领家的人？”云老太太的口气随即变成了咬牙切齿：“你怎么也敢来这里？让那些屈死鬼知道了，还不把你弄死！”

言兰竹哭诉：“老人家，景家已经得到报应了……”于是，便把梅老头告诉的，全部说给了老太太。

云老太太双手合十，对着外面的星空说：“真是老天爷开眼，恶人有恶报。”又对言兰竹说：“我不知道你是盗墓贼子的后人，要是你们早说，我说什么也不能收留你们。

“冰天雪地的，我老太婆也不是那种绝情的人。你们既然来了，住一晚上，明天一早赶紧走。要是被村里的人们知道了，口水也能把你们淹死。”

言兰竹见老人不肯原谅自己，又哭诉道：“老人家，实不相瞒，我和我女儿也得到了报应。现在我们只要一合眼，不是梦见着火，就是梦见被大火烧。今天我来就是赔罪的，我要为魏家的人烧很多很多的冥钱，替我丈夫的祖先赔罪。

“我们过去一点儿也不知情。是因做恶梦找神算大师算卦，才算出来的。伯母，看在我不知情的份上，容我明天在树林里烧烧冥纸，给那些屈死的冤魂送些钱粮，也好减轻他们景家的罪孽。”

云老太太沉默了一会儿，拽起跪着的母女俩，口气也变得和软了一些：“说起来，你也是个无辜的人。只因错嫁了人家，才招来厉鬼报复。我理解，也能原谅。

“但村里的人们不见得和我一样，尤其是被烧了房子和烧死人的人家，都恨的盗墓贼子牙根疼。要是你去树林里烧冥纸，他们一定问是干什么的。你说我如何回答他们？你们总不能逼着我对他们说谎话吧？”

亓晓婷见老太太较起真来，知道做不通她的工作，明天再继续待在这里就会有阻力。猛然想起言兰竹父亲救的那个薛婶，要是与薛家庄有关系，说不定就是打开对方心灵的钥匙。便试探性地问：“薛财主家是不是有个少奶奶，因为住娘家躲过了那一难？”

云老太太立马说：“有，是三房里的少奶奶。当时，她还有个三、四岁的女儿跟着她。这是薛财主家留下的唯一的骨血，只可惜是个女娃。

“不过，还真亏了这个女孩子，长大以后，每年的清明节、七月十五都回来，在树林里给死去的先人们烧些冥钱。”

亓晓婷见对上号了，心中高兴，又问：“她们母女后来没回来住？”

云老太太：“家里烧的一间房也没有了，身不动膀不摇的少奶奶带着个小孩子，回来如何生活？咳，那也是个苦命人，后来娘家招了砸明火的，一家人全被杀了。

“她抱着孩子逃了出来，又饿昏在路上。被一个好心人救了，便在人家家里帮佣。女儿结婚以后，又跟着女儿过去了。”

“那个女孩儿是不是叫薛柔梓？”言兰竹问道。

云老太太一愣，惊奇地问：“对呀，你怎么知道她的名字？”

亓晓婷笑道：“真是不巧不成书，太巧了！景嫂与这个薛柔梓还是吃一个锅里的饭长大的呢，两个人在闺中还是好朋友！”

云老太太更惊奇了：“你说的这是什么呀？景家把薛财主家害得这么惨，他们可是不共载天的仇家呀？”

亓晓婷：“你说的是景家，我说的是言家。言家与薛家可没有冤仇，并且还有恩情。”

于是，让言兰竹把父亲怎么样救的薛婶母女，又说了一遍。

云老太太两手一拍，惊讶道：“真想不到，婆家是薛财主家的仇人，娘家又是薛财主家的恩人，天底下竟有这么巧合的事？

“这样吧，你既然认识薛家少奶奶，我把她叫过来，她要原谅你，允许你到树林里去烧冥纸赔罪，我就不管了。你们想在这里住几天都行。话说回来，她要不原谅你，你们也别怪我认死理儿，明天吃完早饭赶紧走人。”

这一回轮到言兰竹吃惊了：“这么远，什么时候能把薛婶接了来？”

云老太太声音不带任何表情地说：“该着你们见面哩。下雪前，少奶奶闷了，让女婿送过来小住几天，没承想老天爷下了这场大雪，把她给搁在这里了。”

“这太好了。”言兰竹高兴起来：“薛婶在哪里？伯母，您领着我过去见她，我们娘俩有十来年没见面哩。”

云老太太：“你别去。那家老夫妇有两个儿子被烧死在大火里，他们又是近支儿，守着他们你说个什么？我过去把她叫过来你们说话。”说完，径自走了出去。

梅老头始终保持沉默，问一句说一句，像个十足的事不关己的赶车夫。云老太太走后，叹了口气，便去了西厢房，再也没出来。

景翠花趴在言兰竹的怀里直说害怕。亓晓婷给了母女俩两张镇鬼符，让她们睡觉时放在枕头边上，有什么动静也不要出来。

薛婶很快被叫过来。言兰竹一见，上去抱住哭了起来。

大概在路上云老太太已经说过话去了，薛婶抚着言兰竹的头说：“兰竹侄女，这事不愿你。他们把事捂得严严实实的，我们打听也打听不了来。

“你结婚时我还随礼了哩，总不能说我向仇家示好吧！明天我到树林里烧冥纸愿为（祷告）愿为，把你父亲救我们母女的事告给他们，他们要是在天有灵，说不定还会感激你呢？”

言兰竹哽咽着说：“就请薛婶替我美言几句。那个恶梦真把我们母女折腾苦了。我们都不敢睡觉了。”

大家坐下后，薛婶与言兰竹互相询问了彼此的情况。言兰竹把来的目的全告诉给了薛婶。薛婶很大度地说：“明天我烧过冥纸后，你们该怎样寻找还是怎样寻找。我陪着你们。”

“那敢情好，多谢薛婶！”言兰竹抓住救命稻草似的说。

说了一会儿话，薛婶对云老太太说：“让她们母女跟我去住吧，我一个人一大间屋子，睡得开。”

云老太太想了想，说：“也行，你们多年未见，也能说说话。”

这也是老太太的精明之处：日后说起来，就不是她收留仇家的后人了。人家有仇也有恩，水火相融，与自己一点儿关系也没有。

至于两个“雇工”——一个赶车的，一个香官，就是路人了，冰天雪地的，搁谁也会提供间棚子住不是。

言兰竹母女跟薛婶走了以后，亓晓婷心里惦记着吴大雪的事，也想多了解一些这村的情况，便装作有一搭没一搭的，与云老太太闲聊起来。

“奶奶，你刚才说，街上几乎没本村的人了，难道说，这里住的外村人不少？”

云老太太：“多了去了，薛家庄几乎成了外乡人的天下了。”

亓晓婷：“这话从何说起？”

云老太太又叹了口气，说：“刚才不是说过嘛，薛财主家一家被炸，东半截村子被烧，一夜间死了一百多口子人。

“从那以后，被炸和被烧的房框子里经常有鬼哭，晚上听得真真的。后来，西半截村里也发生了几起火灾，也有人被烧死。人们就说是怨鬼闹的。它们死的冤，死后不辨远近，逮着谁家烧谁家。

“人们都害怕了，有钱和有投奔处的，全搬走了。剩下的都是没投奔处的穷人和走不动的老人……”