南翼皇宫，御花园的一角，一身明黄龙袍的端木紫凝神紧盯着棋盘上的战局，右手执一白子久久未落。他身后的太监总管杨忠不断地给对面悠闲饮茶的粉衣女子使眼色，可对方偏偏视而不见，反而轻挑着眉梢，得意洋洋地说道：“大叔，您这一子可得小心放，您可是已经输了我三盘了。”

“青丫头，别得意。朕就不信赢不了你。”端木紫微蹙了下眉头，苦思冥想，突然见棋局中有一处活门，他眉头舒展，豁然开朗。

棋子刚要落下，坐在一旁观战的端木俊突然开口叫道：“父皇！”

端木紫手中棋子一顿，抬眼瞥向他，知其如此作为必有深意，用眼神示意他继续说下去。

端木俊将目光从那颗尚未落下的白子上调了回来，悠悠开口道：“听说前阵子曲州那边送来一只百岁的老龟，十分罕见，不知它如今养在了何处？儿臣十分感兴趣，想见识一下。”

“老龟自然是养在瓮中，否则如何瓮中捉鳖？”端木紫开怀大笑，明白了他话中的寓意，将白子落到了别处。

原本设计好的一招引君入瓮被人识破，而且还是本该站在她这边的人，看来在他心底，她始终还是比不上他的父皇。北宫青略带薄怒地瞪了端木俊一眼，竟然破坏她的好事，气闷地叫嚷道：“好啊，你们父子俩合起来对付我？行，你有张良计，我有过桥梯，谁胜谁负还不一定呢。”

她自幼学习围棋，精通黑白之道，棋局之上，风云莫测，就算他是皇帝又怎么样？照杀不误。她将手中黑子重重砸在了白子边上，气势煞人。

端木紫意味深长地望了眼北宫青，眼中掠过一抹精光，可惜她太过专注于棋局，并未察觉到。

“老四啊，看来咱们父子俩今日得合力来斗一斗这丫头，免得她太过气焰嚣张。”

“是，父皇。”端木俊虽是清冷地应答，北宫青还是听出他话语中几丝颤音，抬眼关切地望着他，在他眼底捕捉到一闪而逝的浓厚而又复杂的情感。他们父子之间究竟是怎么一回事？到底是怎样的一层隔阂让父子俩感情如此生疏？

“哈哈哈……竟然是和局！看来老四和青丫头的棋力不分上下呢。”端木紫仰天哈哈大笑，眼眸却在无人可见的角度精光闪烁，且不论高超的棋艺和谋略，能在义卖会上将群臣耍得团团转，连一人之下万人之上的金臣相也忌惮她三分，拥有如此智计之女绝不能留。

北宫青哪里知道自己此时已是身处险境，不满地抗议道：“大叔，这不公平，你们父子齐心，其利断金，我怎么可能赢得了你们？”

“父子齐心，其利断金？”

端木紫重复着她的话，思绪却已飘向远方，他若有所思地望向花丛中，神色逐渐黯淡。

“再过两日就是老五的生辰，若是他还在……”

端木俊的眼底也划过一丝痛楚，他永远也忘不了，五年前的御书房，当他怀揣着激越的心情将得自千年寒潭里的紫色姬莲呈给父皇时，父皇却勃然大怒，将装有紫色姬莲的锦盒摔打在地，癫狂地拽着他的衣领，大喊着要他将儿子还给他。父皇眼神中的恨意让他记忆至今，他还能清楚记得父皇所说的每一个字：老四，朕所有儿子当中，唯有你的性格、你的心计与朕最像。你是什么样的人，朕心里比谁都清楚。老五的死，你心里明白，朕心里也明白，朕告诫你，不要再做出让朕心痛的事来，否则朕定会亲手杀了你！

从那时起，他就深深地明白，自己永远也无法取代那个人在父皇心中的地位。他如愿以偿地得到了兵符，得到了权力，可是他也永远失去了父皇的信任。

那朵紫色姬莲至今仍藏在他的府中，每次见到它，他都会想起那日寒潭的情景，那个人绝望仇恨的眼神，如梦魇一般缠绕折磨着他，至今已整整五年。

北宫青不解地看着各自陷入沉思的两父子，心中产生很多疑惑，究竟是怎样的隔阂让亲生父子形同陌路？

端木紫终是先回了神，恢复了原本和善的表情，道：“青丫头，这次筹集赈灾款的事，你功不可没，你说说想要什么赏赐？”

“真的什么愿望都可以许？”北宫青条件反射地望向端木俊，他今日带自己进宫来不就是为了赐婚一事吗？想不到他们还未开口，皇帝倒是先开了口，若是她要赐婚作奖赏，他应该不会反对吧？

“是，不过只能一件，你可不能太贪心。”端木紫目光不着痕迹地在两人之间徘徊，起先他只是猜度，毕竟老四的个性绝非贪恋美色之人，如今遇上这样一名特别的女子，怕是……面上的表情依旧，心中却已有了计较，他的江山决不能落入旁姓之人手中，哪怕有那么万分之一的可能，他也决不能冒这风险。

“大叔，您也太小气了，还一国的皇帝呢？”北宫青嬉笑着向他抗议。

“你若不想要，那朕收回。”端木紫闲适地抬了下右手，一旁伺候的杨忠立即端起一盅茶递上。

北宫青忙接话道：“要要要，怎么不要呢？只是……这种事，人家女孩子家比较害羞，不好启齿啦。”目光有意无意地飘向端木俊，她这样的意思已经很明显了，皇帝他老人家总该明白了吧。

端木紫优雅地抿了口茶，玩味地轻笑道：“你也会害羞？朕是不是听错了？朕可听说有人爬到瑞王府的树上对着老四唱情歌，却被老四丢出了王府，可有此事？”

“谁啊？谁传的谣言？根本没那回事。”北宫青不禁有些乍舌，这么丢丑的事竟然都传到了皇宫里头，这让她以后怎么活啊？连忙矢口否认。

“唉，岁月不饶人，朕真是老了，朕的儿子都到了该成亲的年纪。老四啊，朕记得你跟老五同岁，今年应该也有二十三了吧？”端木紫突然将目光转向了一直沉默不语的端木俊，话中意寓极深，让端木俊不由地心惊，父皇这是在暗示他什么吗？

“是的，父皇。”

端木紫转头望向不远处的玫瑰花丛，眼前依稀出现一抹清瘦的白影弯腰修剪着枝叶，那是他的澈儿从远方带来的花种，也是他的澈儿让它们在皇宫里粲然绽放，他长长一叹道：“也该成家了。”