“姑娘如果想买宅子，我可以帮你跑腿。”小伙计笑眯眯地招呼倾城喝茶。

“过会儿，再决定，对了，你叫什么名字，做跑堂多少年了？”倾城看着小伙计，随口一问。

“我叫伍四，单人旁的伍，一二三四的四，我来秋家做小堂倌已经三年半了，我除了会跑堂，还会识字和算账。”小伙计彬彬有礼地报自家姓名，倾城见他比较机灵，便多问几句，“你有兴趣跟着我混吗？”

“承蒙姑娘看得起，小的非常愿意跟着您，不知姑娘怎么称呼。”

“我叫姜倾城，你可以直呼我的名字，我不介意的，跟着我混，只要忠心，都会有饭吃。”

“......”伍四，包括其他三四个伙计都被倾城吓到了，姜倾城这个名字在桃源镇实在响亮，它简直是正义使者的化身，那些贫苦百姓非常爱戴姜倾城啊，听说她家发财了，看来她是真的想买酒楼。

“姑娘，您和东家有过节，我担心东家不会把酒楼卖给您。”伍四回神，担心地皱起眉头。

倾城淡淡一笑，“你们所谓的东家巴不得恶霸早死呢，放心，她不会做赔本生意，再说，现在的秋家是秋大小姐当家，我说得没错吧。”

秋冲入狱，没个几十年，是出不来的，而秋冲的小妾和女儿们也不想继续留在桃源镇，被人指指点点，在桃源镇，他们根本没有立足之地，他们巴不得赶紧把不动产卖掉，去外地过自己的逍遥日子。

“说实话，我们也不喜欢东家的做派，有时候，我们也是身不由己，我们不干活，拿什么养家糊口啊，哎，我们大小姐确实想把所有的财产卖掉，反正她又不是夫人所生的孩子，当然不会心疼那个恶霸少爷。”

秋冲一家人员众多，听说恶霸的小妾就有十几个，恶霸死在牢中，他的娘也气死了，一个家要败落，还真是快，从此，桃源镇再也没有姓秋的恶霸了，大家自然高兴。

闲聊间，后厨的人已经把烤鸭端上来了，用炭火烤的烤鸭味道确实香脆可口，这厨子手艺还是不错的。

“都给我打包，我带回去给家里人也尝尝。”倾城说着，拿出一锭十两的银子，交给伍四，“这是烤鸭的钱，剩下的，你们平分了。”

伍四笑呵呵地道谢：“谢谢姑娘赏赐。”

“跟着我混，以后保证让你们吃香的喝辣的，不过前提条件是必须和我签保密合约，如果不愿意，我也不勉强。”

“只要能赚钱养家，就算签死契，我也愿意签。”伍四不是本地人，当年，爹娘意外去世后，他带着妹妹流浪到桃源镇，因为妹妹是智障儿，他过得比较辛苦，为了养活妹妹，别说保密协议了，就算是死契，他也非常愿意啊。

“是你要买我家酒楼吗？”这时，一位衣着华丽的年轻贵妇带着一个丫鬟和婆子走了进来，她瞧见倾城的那瞬间，整个人都呆住了，同样作为女子，为什么

差别那么大呢，人家长得倾国倾城，她长得珠圆玉润。

倾城忽视她那么惊讶和轻视的表情，客套地问：“我是想买您家酒楼，不过您有酒楼的地契吗？”

没有地契，她哪敢卖酒楼，哼，那个偏心眼的爹还真以为她会好好保住秋家的财产吗？如果不是他的偏心和狠心，娘怎么会枉死，她忍辱负重那么多年，就是为了整垮秋家，这不，机会来了，现在，她只需把该卖的卖了，带着夫君和孩子一起离开桃源镇，去过他们的逍遥日子。

“地契我有，不过我要五千两才卖，少一文都不行，如果你同意，我们就一手交银子一手交地契和相关文书。”

就你这破店还想买五千两，倾城压价道，“秋大小姐应该庆幸保住这家店，不然被官府收回去，你什么都没有。”

倾城见秋大小姐还犹豫，她先发制人。

“一个口价，两千两，多一文，我都不要。”

“好，成交。”秋大小姐最初预定的价格也是这个价，她确实担心官府会查封秋家财产，那样，她就真的什么也捞不到。

“还望秋大小姐给我写一份转卖协议书。”倾城拿出两千两的银票摆在秋大小姐的面前，让她写地契转让协议，一手交地契和协议书，一手交银票。

“你.......你就是姜倾城........”签名时，秋大小姐非常震惊，原来这位穿着普通的少女竟然是名动桃源镇的女英雄，而且还是害秋家的人，天啦，她真是懵了。

“怎么，不愿意卖吗？”倾城冷漠地瞧着秋大小姐，她摇了摇头，面露一丝微笑：“不是，我只是有些意外，他们说你发财我还不相信，现在，我相信了。”

“发财也要讲究机缘的，秋大小姐只需记住，作恶的人终究会遭到报应，你们秋家变成这样，完全是你们咎由自取，不过我相信秋大小姐这样的人应该是懂得是非曲直的人。”

这位长相普通的女子可不一般，明明是庶女，却在关键时刻深得秋冲的信任，获得掌家权，真是心计了得。

“姜小姐所言极是，我也不太赞成我大娘和弟弟的做法，哎，他们做的坏事太多了，我能做的事儿有限，我啊，只能尽量帮他们弥补过错，姜小姐，这是地契和协议，你收好，我们算是银货两讫了。”

秋大小姐把相关文书和地契交给倾城，留下她保留那一份文书，带着银票离开了，自此，这家酒楼与他们秋家无关。

“姑娘之前说的话还算数吗？”这时，董立恭恭敬敬地问倾城，新东家来了，他这个前任老掌柜该何去何从，现在差事不好找，他得讨好这个新东家。

“我已经跟伍四他们说了，如果想留下的，就必须签契约，如果不签契约。”倾城认真地看着众人，“我也不是不通情理的东家，想必你们跟着秋冲他们，也是签了保密协议的吧。”

“姑娘，我愿意签，只

要能够挣钱养家糊口，哪怕签死契我也愿意。”伍四第一个响应倾城。

倾城满意地笑道，“伍四，如果你签死契，每月我会给你三两银子的工钱，一年八套衣服，等我赚银子了，我还会酌情给你加工钱。”

她正需要死契的人，先培养几个吧，一般情况下，死契的人是得不到这么高的工钱的。

倾城给的工钱远远超出他们的想象，就连当掌柜的董立，一月也才二两银子。

“谢谢小姐愿意收下小的，不瞒小姐说，我能有份差事养活我和妹妹，我就已经满足了。”伍四感激地给倾城磕头。

倾城伸手扶起他：“在我的这儿，你们不必自称奴才，我们就像是朋友一样相处，平时，你们也可以大胆地提经营意见。”

“小姐，我是孤儿，没什么家人，在哪里都是讨生活，我愿意追随您。”伍四身旁的高个子少年站出来，和倾城说话。

倾城让他自我介绍一下，他说他叫包喜，和伍四一样，都是逃到这里的难民。

统计下来，愿意签死契的人除了包喜和伍四，还有两位后厨的厨娘，年轻的那位叫应笑笑，双流镇人士，今年已有十七岁，还未成亲，她父母出海打渔，遇难而亡，此后，她就成了没人要的孤儿，机缘巧合下，被另一位厨娘狄小娥收留，从此，二人成了忘年之交，她们能在恶霸家做工，完全是因为董立心善，肯雇用她们，不然，她们根本不好找活儿做，一般死了家人的女人都会被说成是不吉利的人。

就像她一样，因为父亲救她，失去生命，廖氏等人就说她克父克母。

这狄小娥身世也蛮可怜的，她十八九岁的时候，嫁过人，因为成亲三年都无所出，便被婆婆和丈夫休弃，为了谋生，不得不抛头露面，当起厨娘。

至于不愿意签契约的董立和余世龙大厨，家中亲人尚在，他们认为签了死契，就是一辈子的奴才，这才不想签。

“余大叔，董掌柜，不如这样吧，只要你们和我签一份保密协议，我照样会聘用你们，而且等你们老了，我照样给你们养老。”倾城还是想挽留这两位经验丰富的人才，试问那家酒楼能做到这点，可以给年老的厨子养老。

“小姐的意思是如果我们跟着您，我们老了，不能干活了，您还会给我们发放工钱吗？”余世龙惊奇地看着倾城，他以为他听错了，如果真是这样，他肯定会签保密协议，也会卖力干活。

“是的，我们可以把这一条写进合约，只要我们相互签字按手摸印，就具有法律效力，如果我办不到，你们可以去衙门告我，还有，你们二人的工钱，我也会给你们在原来的基础上翻倍，只要你们真心干活，我还会给你们抽成。”

“好，我们愿意签。”董立和余世龙对望一眼，这样好的条件，再不答应，就是蠢猪了。

别看这位新东家小，可有主张了，跟着她混，错不了。

（本章完）