钢铁城有在籍居民十七万人到二十万人，之所以处在一个较大的浮动区间，乃是因为钢铁法典明确制定不养无用之人的铁规。每逢周四，焚化炉便全力开启，处置失去劳动能力且无人担保的平民。灰烬是一种性能出色的研磨剂，当然，愿意生命尽头也想为亲爱城邦做更大贡献的居民，城墙施工队乐意至极得到更多的艺术材料。

作为战前联邦首屈一指的重工业集聚区，大湖遭到了裁决日最残酷的核爆打击，北国秀美风光从此荡然无存，人们依靠着地下避难所一丝骨血重建了风中飘烛般的文明，竭尽全力地令种族存续之火蓬勃发展，至于投入了什么燃料，这是次要问题。时至今日，大湖仍旧存在极多的高辐射危险地区，尽管大湖联盟对消辐工作保持了稳定预算，但致命的核辐射从出生到死亡都与每个人如影随形。

通向新世界的大门钥匙实际握于每个新生儿蜷缩的手掌中，推开门不难，熬过门后的考验才有资格取得馈赠。格莱瑟姆酒馆二十四小时营业，猫耳女仆一杯又一杯地送上杜松子酒，不见她有丝毫疲惫。

既然西蒙认可了所谓的海德拉预备成员，那么阿多菲娜对于变种人的由来不再有任何保留。在她的叙述里，突变基因显著地分为三种。一是在三岁前未患过辐射病的较为纯血的健康孩童，假如有控制性输入一定量的辐射剂量，自然的进化链条在如今环境仿佛松开了管制，妥当地掌控有最多有50%的几率敲入基因靶点，从而取得理想的突变能力。但相比于条件恶劣的非纯血患病孩童，尽管比他们的最多20%成功几率安全得多，获得的能力也差劲了许多。阿多菲娜即是非纯血突变者，红发女孩严词拒绝了西蒙探究她童年的倾向。

“L区，要是你有心情去L区走一走就明白了。”阿多菲娜言简意赅。

第三种则是与西蒙的服食诸如“海德拉之血”的强刺激药剂来消除体内锁链基因，并以特殊对应物质稍微针对性取得突变能力的避难所人类。因为躲避在接近战前世界的防核避难所内，战前纯血人既拥有完整的免疫能力，又具备良好抗排斥反应的忍受程度。但也并非人人有此天赐机遇，海德拉从数百年起便致力于人类的高等进化，理所应当地握有独一份的纯血人类突变手段。藉此，统御钢铁军、黑墙军的十三议会乃是北方之星的正阳面，神鬼莫测的海德拉则是反阴面。

“战前的生物基因学家已经成功编辑过超级人类，可惜，社会性状就和几十万年的人类进化一般固执愚昧。”水晶球随着阿多菲娜的小臂翻转而滚动，却彷如黏了胶般始终不曾坠落。“所以说猿猴持续望着星空一分钟就算是达到星际殖民？”西蒙一捅女友的手肘，“砰！”水晶球落地。

“你什么意思？”阿多菲娜眯起竖瞳，十指相扣并斜着一扭，“喀吱喀吱”作响，看来她听出了西蒙话语里的嘲讽。“海德拉有血统史官，还有其他的史官么？”西蒙岔开了话题。

“嗯，为了辅助血统史官查清海德拉无穷之首们的血脉根源，我们还设有近代史官。”阿多菲娜呲起虎牙，指甲盖碰了碰，就像缅因猫撒了个娇，“怎么，你想说你是高贵的王朝后裔，那你可要失望了，这类近亲产物不单单有偏执狂而已，如果你真的确保了千年来的血统纯净，或者是五大洲混血，恭喜你，你就是下一任海德拉之首，至高王的候选人。”

“不，我对这个不太感兴趣。”阿多菲娜的脸摸起来非常的细腻，很难想象这个女孩经常作为探险者出没于各行商路线，那些狂野风沙的险境。“我只是想问，你知道基督教有多少个分支么？”

“天主教，新教，东正教。”红发女孩酌了一口藤茶，虽然临近破晓，但他们俩一点也没有睡觉的欲望。

“那你应该不知道那个著名的笑话。”西蒙端起茶壶续满了茶杯，杯面荡漾着棕褐色波纹。“圣公会浸信会，1879改革派与1915年改革派，然后一脚把那人踢下悬崖的无聊笑话？”阿多菲娜泡酥了蜂蜜饼干，扔进嘴里，不屑道：“海德拉也是有基础教育的！”

“所以我想你应该鄙夷战前人类建立了如此多的自我束缚的宗教。”西蒙得到了肯定的回答。“废话，工业时代就证明了神灵的虚妄，被枪炮钢铁细菌摧毁的人类祈祷上帝的回应，那次成功过？”阿多菲娜吃光了饼干，招呼女仆再送一盘，末了顺手摸了一把女仆的猫耳。

第一抹曙光跃出地平线，一晚上就这么过去了，西蒙平淡地说道：“我是个无神论者，但是，我也不否认宗教，我甚至略微赞扬它们，因为猿猴花了几十万年进化到统治地球的霸主人类，在千分之一的时间里，我们发展出了枪炮钢铁，从树梢到太阳系，在我出生的那一年，人类在火星设立了第一个殖民点。看，猿猴只要看向星空一分钟，那么就等于殖民了银河系。”

“你他吗究竟想说什么，卖弄你常青藤才子的三流学识？”阿多菲娜不耐烦了。

“我想说，在我看来，人类宗教的最大意义在于自我警告，警告人类取得了多大能力，在神灵，或者说是规律前，我们屁都不是，所以我很喜欢去教堂的，即便我不信上帝。”鱼肚白，黎明，万丈金芒，刺眼，绚烂。西蒙向阿多菲娜伸出手，竖瞳女孩低声对女仆道：“记在我的账上，对了，给这个傻子也开一个账目……”她目光深邃地看向理论上能做她太爷爷的西蒙。

“他以后也会常来。”

他们手挽着手走出格莱瑟姆酒馆，女仆打了个呵欠，收拾着杯盘狼藉，在她服务海德拉的这些岁月里，这一点儿都不稀奇，不过像莫尔芬小姐的男友这么英俊的纯血人倒是罕见，所以她抖了抖她的猫耳，认真聆听他离去前的最后一番对话。

“你记得你第一个杀的人么？”这是海耶斯先生说的。

“你先说。”莫尔芬小姐喜欢月底结账。

“我早就忘了，你指望一个杀人如麻的狙击手记清楚枪下亡魂？”

“我不信，你肯定记得，百分之一百。”

“真记不得。”