不然，她怎么会把一个在苗疆发现，全身长满了毛的女野人，当作是自己的女儿。

接着，自从发现了女野人之后的种种情景，都一下子自我记忆中涌出——那更令我吃惊，因为我发现，白素自第一眼见到女野人开始，就对她有特殊的好感，当然是在一开始的时候，她就把女野人当是女儿了。

把这样的一个女野人当女儿，倒也并无不可，但是把她当作是当年我们失了踪的女儿，那却是截然不同的两回事。其间的分别太大了。

我陡然大声叫：“不。”

白素抿着嘴，凝视着我，她虽然没有出声，可是等于是在说：“是。”

我勉力定了定神，先把她拉近身来，然后，才以十分干涩的声音道：“唉，多少年来，埋藏起来，不想再触及的事，像是妖物复活，又蠢蠢欲动了，请不要助长它的威势，好不好？”

白素自然会明白我这样说的意思，而且我在这样说的时候，神情、语声都表示了我的悲痛，和我再也不愿意回想往日惨痛的决心，我以为白素一定会遵从我的意愿，那么，我就可以像受了伤的野兽，找一个隐蔽的角落躲起来，慢慢舔伤口，让时间当良药，再使得创口渐渐愈合。

可是白素的反应，却和我所想的不一样，她先是说了一个字，就已经令得我感到了一阵如同利刃穿心一样的剧烈痛楚。

她说的那个字是：“不。”

我和白素之间，就算偶有意见不同，有了争执，也是极度理性的，可是这时，我却感到我们双方，都难以控制自己的感情，我心头感到的疼痛，是一种十分实在的感觉，我甚至大大地吸了一口气，以求减轻痛楚，而且我立即叫了起来，声音十分难听：“不？那你的意思是，非把往日的创伤挖大不可？看着血淋淋的创口，是不是可以令人快乐些？”

白素沉声道：“伤口一直在，一直在流血，从来也没有停止过，只不过你一直在掩饰它。”

我挺了挺胸，面上的肌肉，在那时候，有一阵难以自制的抽搐，我尽量装成轻松：“我喜欢掩饰，我也掩饰得十分好，我很满意。”

白素的话越来越是尖锐，不但如同利刀穿心，简直有如千刀万削，使我全身发抖，她竟然冷冷地道：“你这是在自欺欺人。”

我整个人弹了起来，把她推得退开了两步，我扯着喉咙叫了起来：“是，我是在自欺欺人，你难道不是？你更在自欺欺人。”

看得出白素是在尽力克制着自己，可是她的语音，仍是冰冷的。她故作幽默：“乞道其详。”

我急促地喘着气，这时候，我脑际“嗡嗡”作响，已经在情绪上趋向一种紊乱的情形，同时，我也感到，这件事——我和白素之间现在所发生的这场争论，如果不是把一切都摊开来说，再要有甚么顾忌的话，那绝不能解决问题，只有越来越糟。

所以，我叫出了我最最不愿意说的一句话，声音如受重伤的老狼的嗅叫：“我们失去了女儿——”

我本来是想一口气把我要说的话说出来的——那句子也不太长。可是我才叫了“我们失去了女儿”，胸口一阵剧痛，不但眼前发黑，连呼吸也为之停止，下面的话，自然也叫不出来了。

这时，我的神情，一定骇人之极，因为正在和我争论的白素，望向我，现出十分惊骇的神情。

我讨厌自己有这种话说到一半就说不下去的情形，反手就是一拳，重重地-打在自己的胸口。那一拳打得极重，使我被窒滞了的呼吸、变得畅顺，所以我才能把那句话的下一半叫了出来：“——但也不能把一个满山乱跳的野人当作是自己的女儿。”

叫出了这下半句，心口又是一阵剧痛和闷塞，使我要张大了口喘气，这才发现，刚才那一拳，打得太重了一些，口中一阵咸苦，竟然含了半口血。

我犯了性子，一仰脖子，把这口血，又硬生生地吞了下去，而昂起的头，好一会不低下来。

我感到白素在靠近我，我急促喘着气，她来到了我的身前，用十分低沉的声音说话，每当她用这种声调说话的时候，特别温柔动人。同时，她伸手在我胸口搓揉着，她说的是：“我没有自欺欺人，我可以十分肯定，那满山乱跳的女野人，确是我们的女儿。”

白素也把事情完全挑明了来说，那反倒令得我紊乱的思绪，变得有条理，我盯着她：“首先，你要知道，一切有关血缘的科学鉴证，都不是绝对可靠的；人类至今无法用鉴证方法，百分之一百证明甲是乙的后代。”

白素道：“当然我知道。”

我一字一顿：“那么，你的确信，有甚么证据？”

白素的回答，令我为之气结，她竟然道：“我作为母亲的直觉。”

我好一会说不出话，白素还在补充：“从我第一次握住她手的时候，我就知道，我和这个全身长毛的女野人，有着血连血，肉连肉的关系，她是自我的身体分出来的一部分，我们之间的那种联系是无形的，看不见摸不着，可是又确实存在，不但我有这种感觉，她也有，你想想当时的情形。”

我闭上了眼睛一会，白素和红绫之间异常亲热的情景，确是十分异特。我睁开眼来，-那之间，觉得疲倦无比，我先斟了一大杯酒，一口喝下，然后道：“如果是我们的女儿，我是父亲，为甚么一点感觉也没有？”白素委婉地道：“当然，你的感觉会比较微弱，而且，你根本不愿意有这样的感觉。”

我应声道：“因为我感到没有这个可能。我们的女儿被人抱走，音讯全无，怎么会在苗疆变了女野人？”

白素的回答是：“因为她一被人抱走，就被抱走她的那个人，带到了苗疆。”

我用力一挥手：“你怎么知道？”

白素低下了头，好一会不说话，我连连作深呼吸，令自己镇定，然后，尽量使自己的声音，听来心平气和：“你……我们都怀念失去的女儿……女野人红绫，样子可爱，身手惊人，而且，绝对有过人的智力，你如果要将她当作女儿，也无不可。不过，她不是我们的“小人儿”，不是我们的女儿。”

我在说到最后两句话的时候，心中又是一阵刺痛，闭上了眼睛，只觉得鼻子中不断在发酸，难受之极。颈子上有点发痒，就像是女儿小时候用她胖胖的小手，在我颈际乱抓乱挠一样。

所以，说到后来，我的声音，近乎哽咽——卫斯理说话而会语带哭音，虽然窝囊，但也无可奈何。

白素长叹了一声：“我并不是忆女成狂，我坚信，红绫，真是我们的女儿。”

我也长叹了一声，摊了摊手，表示她的态度既然是这样，那就没有甚么可说的了，我只是大口喝着酒，心中越来越是郁闷。

过了好一会，白素在只是默默地望着我之后，才道：“有一些事，我没有告诉过你——”

我这时冷笑：“真好，多年夫妻，原来你还有事隐瞒着我。”

白素神情苦涩：“当时我不明白那些事有甚么重要，可是现在，和其它的事凑在一起看，却又重要无比。”

我心思紊乱，可是也想听听甚么是“重要无比”的事，所以做了一个手势，请她继续说。

白素又侧着头，想了一会——她在这样做的时候，十分动人，我不禁后悔刚才的暴躁，心想，如果她认定红绫是我们的女儿，就让她当作是真的好了，何必向她争？争明白了，又怎么样？

人的情绪很奇怪，刚才还在坚持己见，可是一念之间想通了，就觉得心平气和，显得刚才激烈的争执，一点意义也没有。

白素想了一会，撩了撩乱发，向我看了一眼，多半是觉察到我神情和刚才大不相同，所以她有讶异之色，她道：“你不记得，当你和小宝在降头之国看降头师大斗法的时候，我曾和鼎鼎大名的女侠木兰花见过面？”

我呆了一呆，苦笑：“我当然记得，你和木兰花的谈话内容，我一直不知道——我不相信会和我们的女儿有甚么关联。”

“我们的女儿”这么普通的一句话，在我和白素之间，已经许多年没有出过口了。而在陡然又说出口的时候，每说一次，心头总是一阵剧痛，直到说了好多次之后，情形仍然没有甚么改变。

白素又想了一想：“没有直接的关系，可是……可以有联想，木兰花是来告诉我，听说我曾向人打听过，若干年前，在苗疆的一次飞机失事的情形。”

我不禁“啊”地一声，是的，那次飞机失事，是白老大口中说出来的，当时，白素还没有出世，在娘胎之中，我们曾推测过这次失事，对白老大在苗疆的生活变化，一定有过重大的影响，可是随便我们怎么打听，都没有任何结果。白素又犹豫了一下，才向我望来：“据那个团长的叙述，爹说到的那次“摔飞机”，好象有生还者？”我“嗯”了一声：“应该有，木兰花来告诉你的是甚么数据？”

白素的神情有些古怪——我猜想木兰花对她说的话，一定有十分出人意表之处，这自然也是白素一再想了又想的原因。

可是，尽管我事先已想到了这一点，白素的答案一来，我还是出乎意料之外。

白素的回答是：“木兰花说，那在苗疆失事的，不是甚么小型飞机，而是一艘宇宙飞船，来自外星的宇宙飞船，若是飞船上有生还者，那么，生还者也是异星人。”

我呆了半晌，望着白素，白素的古怪神情，仍然持续着，没有改变。

白素和传奇人物木兰花的见面，自然在事先是经过一番安排的——经过情形如何，不必详述，总之在见了面之后，一见如故，木兰花一开口，就提及了那宗“摔飞机”事件，当时，白素的神情也就是那样的古怪。

白素想的是：外星人？宇宙飞船？是不是熟悉了卫斯理故事，故意调侃我来了？

于是，白素就微笑着道：“真可惜，卫斯理不在，不然，他可以有一个故事，把苗疆和外星人结合起来，倒也有趣。”白素其实并不是表示心中的不快——她和木兰花还是初次见面，自然也不会那样没有礼貌。可是木兰花为人何等精细，她思想缜密，知识广博，推理能力极强，号称东半球女性第一，她立时就从白素的神态和言语之中，知道了白素的心意，所以她笑了一下：“这个人——告诉我那是一艘宇宙飞船的人——是哥老会的成员，在四川、云南、贵州一带的哥老会，地位相当高。但是这种江湖人物，不大兼有科学知识，只有令尊是例外，他说的话，不一定值得相信，事实上，他也根本不知道甚么是宇宙飞船，他懂得这个名词，还是令尊告诉他的。”

木兰花娓娓道来，说到最后一句，白素才被吓了一大跳，一时之间，张大了口，说不出话来。

这个在哥老会中地位高的人，说那失事飞机是宇宙飞船，原来竟然是白老大告诉他的。可是白素就从来未曾听白老大说起过，他曾在苗疆见过宇宙飞船和外星人。

白素立刻就知道了白老大绝口不提宇宙飞船的事，必然是由于事情和那宗大隐秘有关。

一想到这一点，白素心跳加剧，因为她也可以料到，那宇宙飞船，一定和白老大的隐秘有关，而木兰花将会提供进一步的数据，对揭开隐秘，一定大有帮助。

当白素向我叙述她和木兰花见面的经过，说到这里时，我也不禁“啊”地一声：“事情越来越复杂了，可是请你记得，你要向我解释，何以红绫会是我们的女儿。”

白素瞪了我一眼，并没有理会我的打岔，继续说下去。

当时白素现出了十分殷切想得到进一步数据的神情，她说了一句：“那袍哥大爷见过我爹爹？在苗疆？”

木兰花笑道：“当然是，不然，令尊何以会告诉他那“飞机”是宇宙飞船？那位袍哥大爷的名字是大满，其实那不是他的名字——”

白素接了上去：“那是他在堂口中的名位，他在总堂口排名第九。”

木兰花点头：“正是——”

白素刚才在说的时候，已经想起大麻子所说的那件事来：大满老九想轻薄铁头娘子，可是结果，被铁头娘子的柳叶刀，砍了一只右手下来。所以，她又扬起手来，用左手指着自己的右腕。

这一下，连木兰花也不禁现出极讶异的神情，问：“你认识这个人？那他一定告诉过你遇见过令尊的事了？”

木兰花在这样说的时候，略蹙着眉，有一些不满，因为白素如果认识大满，刚才不该装着甚么也不知道。

白素知道对方误会了，所以她连忙解释：“不，我不认识这个人，只是听另一位袍哥大爷说起过他断手的经过情形。”

木兰花扬了扬眉，表示了她想知道大满断手的经过，白素立即用最简单的方法告诉了木兰花，也听得木兰花惊诧不已，吁了一口气：“我明白了。大满虽然断了手，可是对铁头娘子的恋慕之情不减，他到苗疆去，是去找铁头娘子的。”白素也不禁“啊”地一声，她也明白了：铁头娘子单恋白老大，所以跟着白老大进了苗疆，而大满则单恋铁头娘子，所以也到了苗疆。

这些江湖人物行为有异常人，连他们的恋情，也比常人炽热，为了自己所爱，可以舍弃一切原来的生活，这一点，普通人就做不到，普通人对自己原来的生活，都十分依赖，很难说改变就来一个彻底的改变。

木兰花续道：“你既然熟悉那些人物，我说起来也方便多了，大满在苗疆游荡，约莫两年之后，才首先听到了有关令尊的传说。”

白素点头：“是，家父在苗疆，变成了苗人尊重的阳光土司。”

她在这样说了之后，又把白老大对那一段生活，绝口不提，以致自己连生身之母是甚么人，也未能确定，种种情由，向木兰花说了。

作为一个初次见面的朋友，白素这样做，很推心置腹，所以她和木兰花之间的距离，也自然而然，因此拉近了很多。

木兰花又呼了一口气：“原来如此，我也直在奇怪，有关那宇宙飞船的事，令尊应该和你们说起过，如何你们还会不知道，要到处去打听数据？”

木兰花说了之后，又道：“这样看来，那飞船必然和令尊的隐秘，有很大的关系。”

白素刚才也想到了这一点，自然同意木兰花的见解。

大满老九知道铁头娘子是为了白老大才进入苗疆的，而他在第一次听人说起阳光土司的事迹，和形容阳光土司的模样之后，就知道所谓阳光土司，必然就是白老大。

他也想到，自己进入苗疆不久，就听到了有关阳光土司的事，铁头娘子也一样会听到，她也可以知道那必然是心上人白老大，也会去找他。

大满并不知道白老大那时住在何处，他对于裸裸人的烈火女，也一无所知，但只要有心打听，“阳光土司”经常出现之所，还是可以从人们的口中知道。

所以他就满怀信心，选定了几个目的地，向目标进发，希望可以在那里遇上铁头娘子。

当日，白老大大闹总坛的时候，大满老九并不在场，他断手之后，不等伤口痊愈，就远走他方，去寻觅巧手铸金匠人，他有的是家财，钱花出去，有一大半是冤枉钱，但也有花在刀口上的时候。

在汉口，有人告诉他，世上巧匠，全在西洋，而西洋巧匠之中，尤以俄罗斯的巧匠为最，专为俄国沙皇御用，沙皇被推翻之后，大批俄罗斯人流入中国，其中也有宫廷巧匠在，不妨到处去找找。

那人还说了一个有关西洋巧匠斗本领的故事：

法国国王，找巧匠做了一只金跳蚤，和真的跳蚤一般大小，可是在那么小的身体之内，却居然装上了机械，使跳蚤可以跳动。法国国王龙心大悦，把玩之后，有心炫耀，就派专使送去给俄国沙皇把玩。

俄国沙皇一收到这样的玩意，自然知道那是法国国王有心向自己炫耀，于是召集宫中巧匠，商议对付之策。结果，一个月之后，沙皇也派专使，把金跳蚤送回法国，法国国王取出来，金跳蚤却不再跳，法国国王还以为给沙皇弄坏了，正想嘲笑几句，专使却道：“请陛下仔细看跳蚤的脚，便知端详。”

法国国王细细看去，动用了放大镜，这下发现，原来跳蚤的每一只脚上，都上了一副黄金铸成的镣铐，在那么小巧的镣铐上，还镶着各色的宝石。

于是，一致公认，俄罗斯巧匠的本领，举世无双。

大满老九听了这样神乎其技的说话，便去各大都市，白俄聚居之所打听。皇天不负苦心人，叫他在极北的城市，齐齐哈尔，找到了一位俄国巧匠，已近古稀之年，可是手艺精巧，仍是一绝。

大满和这位老巧匠细细商议，采用了五成金，五成精铜混合，替他铸造一只假手，那假手内置各种机栝，手指的灵活程度，和真手无异，靠手腕挥动之力，就能有各种动作——而且功效比真手更多，他在每只手指之中，都藏了厉害的暗器。

铸造这样的一只假手，老巧匠用足了心机，也花了将近一年的时间，等大满心满意足，套着金光灿然的假手回到四川，一下子就轰动了整个江湖，人人称他为“金手九郎”，可是大满却不开心，因为他并没有见到铁头娘子，只是在大麻子处，知道了铁头娘子的种种，他恨恨地道：“姓白的是甚么东西，连铁妹子都看不上，那他想要甚么样的女人？”

大麻子当时告诉他：“你没见过陈大小姐，见了，你才知道，铁妹子连做大小姐的丫头都不配。”

大满如何听得这种话，若不是有人在一旁相劝，当场就会翻脸。

大满知道铁头娘子在苗疆，也就跟了来，这时铁头娘子早已进了苗疆，大满心中想好了，见了她，就对她说：“别再恋着姓白的下江汉子了，你看，你叫“铁头娘子”，我叫“金手九郎”，连名字都是现成的一对，还东挑西拣作啥子？况且，我这个外号，还是拜你所赐的。”

大满心想，铁头娘子在伤心失意之余，听了自己这一番话，一定会感动的。

大满的打算并没有错，如果他能在适当的时机见到铁头娘子的话，他万里迢迢，千山万水赶来示爱，说不定可以成功，可是当他终于能见到铁头娘子之际，却完全不是恰当的时候。

当时，大满只当那是造化弄人，直到后来，他才知道自己的坏运气，和那只“宇宙飞船”有关。

当日白素听木兰花这样说，和我听白素转述到这里时，都会十分奇怪，事情怎么会和宇宙飞船有关系，似乎是全然不相干的。