榕榕听我讲完这个故事，长长喘了一口气，如释重负般说道：“真是疯狂，确实很疯狂嘛。他们这是闹哪样？”

“为了钱财嘛。”

“为了钱就可以肆无忌惮，刁恶万分了？”

我连忙向她丢个眼色，示意她别再往下说了。她也意识到这个话题不适合肆意讨论，就闭紧小嘴不说了。

为了打破这种沉闷，我话头一转说道：“要说钱，还有比这更奇葩的呢。”

“什么样的？”

“男人给女人当保姆。”

“当保姆？是当保镖吧？”

“保镖兼保姆。”

“还有这种工作？”

“你没有听说过吧？”

“当然没有听说过。挺新鲜啊，男人给女人当保镖倒有可能，只要女人有钱么可以招保镖，但男人给女人当保姆，听着就有那么点别扭了。”榕榕问，“那个女人是什么身份？”

“女明星。演电视的。”

“难怪呀，又有钱又傲娇吧，那个男的肯定又有本事又长相好，而且能文能武又贴心。”

我笑道：“我还没说呢，你怎么知道得那么详细？如果你全了解，不如你来讲述这个故事吧。”

她连忙摇手：“我只是猜着而已，傻子想想都想得出来，这个女明星肯定漂亮有钱又高贵，她不漂亮怎么可能当明星，丑的谁爱看她演的戏。她要是没钱怎么雇得起男保姆？而那个男的是个相貌平平智商一般的，怎么会被她看得中？如果他不够贴心的话双方怎么相处？不是会发生摩擦吗？这种配合肯定是相当浪漫的。”

我点点头说：“的确很浪漫，不浪漫就不够味。”

“那是不是很有喜剧感？”

“最初是有喜剧性的，但后来还是有悲剧意味的。”

“啊，还有悲剧呀？我还是喜欢圆满的结果。”

我迟疑了一下说：“那就不适合现在讲，还是另换一个吧。”

“另换一个什么？”

“还是换个清代的，秀才自杀之谜。”

“好吧好吧，换个民间的，奇案故事听听。”

我见她不反对就讲了起来——

清朝光绪年间的一天清早，三墩镇上的一群*到学堂读书，他们坐等好久，不见先生廖思鸿前来。此时镇上负责巡街的差役李大贵到这里，学童们就把这事告诉了他。李大贵一听也奇怪，难道廖先生病了，或有事走不开？他挥挥手说：“走，咱们到廖先生家看看去。”

廖思鸿孤身一人，住在镇南的一处旧屋内。从弄堂里进去，有一个乌黑的门闭得紧紧的，李大贵敲了敲，也没见有人开门。这屋子的窗相当高，李大贵只好把一个学童举起来。学童从窗户缝隙朝里一望，怪叫一声，说里面有人上了吊。

李大贵马上踢开门冲进去，果然见廖思鸿吊在空中，已经断气多时了……

镇长徐天宝闻讯赶来了。由于廖思鸿是镇学堂的老师，也算公家的人，所以徐镇长分外关心。他叹息一番，问王大贵，既然廖先生自己上吊，有没有留下遗书？李大贵搜摸尸体的衣襟，果然摸到了一封信。徐镇长接过去，展开了念道：“荒洲孤鸿，去日苦多，枉恋此生，追觅仙踪。什么意思？”徐镇长把信递给一边的年轻人徐金，让他解读一下。徐金是镇长的儿子，跟廖思鸿一样是秀才，他看都不看就说：“廖秀才是觉得此生太苦，前途昏昏，所以匆匆自我了结此生。”

既然是自杀，那也没办法。但廖思鸿做学堂的老师是经过县令批准的，这件事还得向县令汇报一下。当天徐镇长叫儿子写了一个报告，又命李大贵赶快去一趟县城。

且说县令聂衍接到报告，决定亲自前往三墩镇走一趟。都头丁厉和干办姚平不以为然，说这不过是一个秀才自杀，值得老爷亲自跑去吗？聂衍没有回答，叫上几个人立即出发。

这边徐镇长他们一见县令来了，出乎意外，这事看来真不简单，县官大人都如此重视了。聂衍立即察看现场，先命忤作验一下尸体。忤作确认，廖秀才确是自缢而死的。

聂县令命手下都站在一边，然后问道：“你们谁能说说，廖先生为何要自杀？”徐镇长说：“根据他的遗书看，他是因为父母双亡，孤身一人，心中太苦才走此绝路。”聂县令又问其他人：“你们谁还能说出别的原因？”

正在此时外面有人在哭泣。聂县令喝道：“把哭泣的人带进来。”丁厉出去带进一人，是一个少女。聂县令问道：“小姑娘为谁哭？是为廖秀才吗？”少女点点头，一边哭着一边说，廖先生是为了她姐姐，自寻死路的。

“那你详细说说吧。”聂县令催促。少女介绍，她的姐姐与廖先生青梅竹马，从小一起长大，本来可以成为一对，但两年前她姐姐得了痨病，拖到去年冬不幸去世。廖先生为此悲痛欲绝，最终他也自杀了。

少女说完，徐镇长和李大贵都点着头，说这事他们也略有所知。

聂县令看了看那封遗书，嗯了一声说：“这么说来，秀才是殉情而亡。情投意合的恋人死了，他就像一只单飞的孤鸿，不恋人世了。”说完就命手下将廖秀才的遗体先运到镇公所暂放。

当天聂县令没有回县城，就在镇公所住下。吃过晚饭后，聂县令就对徐金说，你是秀才，咱俩今晚秉烛夜谈，吟诗论文如何？徐金高兴地答应了。两个人先下棋。直到半夜，所有人都去睡了，徐金向聂衍拱拱手：“老爷特地命我留下，不只为陪你下棋吧。”聂衍点点头说：“徐秀才哪，你就直说吧，此事到底蹊跷在何处。”原来徐金在写那个报告时，下面留了四句诗：青峰探疑究，无路有察详，奉事关帝爷，此山亦会老。聂衍说：“我看这破诗是四不像，既不押韵也不通顺，研究一番，才看出玄机，内藏‘此事有疑，老爷详究’。你到底要告诉我什么？”

徐金连忙施礼，夸老爷火眼金晴。然后郑重地说：“老爷，我敢说，廖思鸿的自杀，另有原因，我怀疑是被人害死的。”“害死的？是谁？”徐金压低声音说：“李大贵。”

“什么，是李差役？”聂衍觉得很竟外。“你有什么证据？”

徐金说：“我没有确凿证据，所以只能说有疑。但我知道，李差役恨廖秀才。”

原来不久前，李大贵看中了本镇北家角的一个寡妇，此妇年轻漂亮，年少失夫，让李大贵垂涎三尺。他便托人向她求婚。但寡妇回话说此生只嫁一夫，誓不再嫁了。但李大贵却发现，此女与廖秀才暗中打得火热，她的儿子就在廖秀才那里读书，她经常借口接送孩子，与廖秀才见面，双方眉来眼去，秋波横生。有一天夜里李大贵亲眼看见廖秀才敲寡妇的门，寡妇开门把他迎进去。

李大贵因此十分不快，但他开始也没恨秀才，只是央求秀才帮帮他，在寡妇面前说说好话，能成全成全他。但廖秀才拒绝了。李大贵当然恼恨，有可能就把秀才给杀了。

聂衍听了，疑惑地说：“就算这样吧，可李大贵怎么害死秀才呢？”徐金说：“老爷勘察现场时，有没有注意到一个细节？”“什么细节？”“廖秀才究竟是怎么上吊的？”“当然是站在凳子上，头伸进绢套里，再把凳子蹬翻。”“可是老爷有没有摆过凳，试一下高度？”

聂衍十分吃惊，明白了徐金的意思。他马上想去现场再试一试。徐金连忙劝道，现在去摆，已经不可能再现当时的情景了，因为廖秀才吊了这么长时间，尸体拉长了，所以现在用凳子测试高度，肯定是够得着的，但他活着时肯定够不着，因为个子并不高。

“那你的意思是，廖秀才是被李大贵强行托起来，挂上绢套里去的？”聂衍这样一问，徐金就点了点头。

那么，这封遗书又是怎么回事呢？徐金就分析，廖秀才失去了青梅竹马的恋人，又不能娶那个寡妇相好，总觉得孤单，内心郁闷，随手写下这几句，也不代表就是想自杀。

聂衍觉得很有道理，看来李大贵有重大嫌疑。他思索一下说：“明天我先问他一番，看他如何回答。”

第二天早上，一班人来到镇公所，听候老爷差谴。聂衍说今天他要去廖秀才的初恋情人家访访，只需李差役陪他去，其他人就在镇公所等着。李大贵是镇上专门负责治安的差役，对镇上人家很熟悉，当下他就陪着老爷走了。但聂衍却带着他来到了廖秀才的屋内。然后和蔼地问道：“李差役，听说你和秀才有过节？”李大贵一愣：“老爷听谁说的？”“是徐少爷告诉我的。”李大贵立即脸色发白，结结巴巴说：“老爷不会怀疑，是我杀死了秀才吧？”

“你说呢？”聂衍指了指头顶的横梁。李大贵赶紧扑通一声跪下，捣蒜似地磕头：“老爷明鉴，我确实恨廖思鸿，也有过害他的心。可前天夜里我巡街到这里时，却发现了一个黑影从弄内出来。我随即跑到弄内，透过门缝看见，廖秀才被吊在空中，两腿正在乱蹬……”

“屋内油灯亮着？”“是的。”“那你既然看见廖先生上了吊，为何不进去解救？”

李大贵嗫嚅着，忽然脖子一梗说：“老爷，我恨廖秀才，他死了，我也开心，所以我不想救。”