毫不夸张的说，只要不遇上数倍于自身的西军重甲步兵，这五百余精锐重甲骑兵在大宋境内，几乎就是无敌的存在。

如果要强行类比的话，这个时代的重甲骑兵，相当于后世一战时的坦克。

强是真的强，但贵也是真他娘的贵。

哪怕抛开一切成本不谈，单单是战马的日常维护，都是一大笔支出。

战马日常要训练吧？

一旦训练，每日就必须补充足够的精饲和盐水，否则战马别说长膘了，只怕没几天就废了。

而战马的胃口又极大，一匹战马一天消耗的精粮，相当于三到五个青州军士兵。

一千多匹战马，外加一千多匹驮马和走马，光是吃喝拉撒都多少钱了？

其次，士兵要操练，要上夜课，没有太多时间照料战马。

因此需要花钱雇专业的马夫照料，一名骑兵至少要配备两人，一个马夫，一个杂役。

如此，才能将战马照顾得当。

马夫的吃喝、俸禄又是一笔花销。

也就是说，这五百余重甲骑兵，不算成本，光是每个月的日常维护费用，就高达七八千贯。

并且重骑兵的负重非常大，战马损耗也远高于轻骑兵。

这七八千贯还是因为韩桢推行了马蹄铁，有效保护了战马的脚掌，大大降低了战马损耗，否则每个月的费用得超过万贯。

一支五千人的重骑兵，一个月便是十万贯，一年就是百万贯，这谁顶得住？

西夏不缺马，可这么多年下来，铁鹞子一直维持在三千人。

说白了，就是钱闹的。

三千已是西夏的极限，再多就养不起了！

一刻钟后，刘锜起身道：“着甲，换马！”

五百余骑兵纷纷换上重甲，佩刀持枪，翻身上马。

待到所有骑兵准备妥当，刘锜大手一挥，率先架马朝着前方官道奔去。

轰隆隆！

五百余重骑兵，外加一千多匹马奔腾起来的声势极为骇人。

令刘锜疑惑的是，这番动静，前方大军竟没有丝毫反应。

一直奔行了两里路，一路上竟没有看到一个探子。

老九忍不住感叹道：“不曾想这武卫军竟糜烂至此。”

大宋境内禁军糜烂，这一点已经是众所周知的事情了，可烂到这种程度，还是超远老九这个西军的想象。

这已经失去了一支军队的基本素养。

直到距离大军不足五百米的时候，奔腾的马蹄声，终于引起了武卫军的注意。

“骑兵！是骑兵！”

“快跑啊！”

负责押送粮草辎重的镇海军士卒，远远看到黑压压的骑兵后，第一反应并非列阵警戒，也并非上报长官。

而是，撒腿就跑！

只见数百名镇海军士卒，面色惊恐的朝着官道两边的山林跑去。

嗯，还不傻，知道往林子里跑。

见到这一幕，刘锜顿时笑了。

倒不是开心，而是气极反笑。

一旦金人南下，指望这样的军队，去拦住如狼似虎的金人？

……

位于中军的一辆奢华马车上，骆沙百无聊赖的靠着车厢吃酒。

坐在对面的余朝欢，则双手扣着几个铜钱，满脸兴奋的摇晃着。

随着双手不断晃动，铜钱撞击在一起，发出叮叮当当的声响。

摇了一阵，余朝欢停下动作，满脸笑意道：“骆兄，猜吧！”

“一百文，两个背！”

骆沙从怀中掏出一百文钱，扔在桌上。

他二人玩得嬉戏，名唤关扑，乃是大宋最流行的赌博方式。

上到王公贵族，下到贩夫走卒，就没有不会玩的。

游戏规则很简单，一人坐庄，选择一到数枚铜钱不等，然后放在手中或碗里摇晃，猜中有几个铜钱是背面就算赢。

关扑流行到什么程度呢？

在城中逛街时，若遇到了心仪的物品，但身上钱没带够。这个时候，可以向老板提出玩关扑，赢了免费拿走商品，输了则把身上的钱留下。

而绝大多数时候，商铺的掌柜都会同意。

可想而知，宋人对关扑有多喜爱。

闻言，余朝欢掀开上面的手掌，露出五枚铜钱。

见三个是背面，他立刻得意的大笑：“骆兄你又输了！”

闻言，骆沙眼中闪过一丝不屑之色，口中却说道：“余兄真是鸿运当头，再这么下去，只怕不到寿光，俺这点家底便全输光了。”

他如今一次生意几万贯上下，眼前这点小打小闹，已提不起兴趣了。

若不是余朝欢执意拉着他耍，他根本就不想玩。

再说了，骆沙岂能看不出余朝欢这厮一直在作弊，只不过碍于颜面，没有揭穿罢了。

以前还觉得余朝欢此人有些格局，现在再看，终究上不了台面。

余朝欢生怕他不耍了，赶忙说道：“风水轮流转嘛，说不得骆兄马上就转运了呢。”

呵！

骆沙心头冷笑一声。

“敌袭，敌袭！”

忽地，只听车厢外传来一阵阵撕心裂肺的大吼。

紧接着，轰隆隆的马蹄声隐隐传来。

骑兵！

而且是大批骑兵！

两人脸色顿时大变，眼中满是惊骇。

就在这时，武卫军中的一位虞侯架马来到车窗旁，抱拳道：“禀指挥使，后方有大批重甲骑兵奔袭而来！”

余朝欢忙问道：“可是敢炽军？”

“不知！”

“对方多少人？”

“不知！”

见他这副一问三不知的茫然模样，余朝欢怒从心起，抬手一巴掌扇在虞侯的脸上，呵斥道：“传我命令，结阵迎敌！”

“卑职遵命！”

虞侯赶忙拱手应道，吩咐士兵开始结阵。

待吩咐完之后，余朝欢与骆沙两人也下了马车，唤来亲卫后，手忙脚乱地开始往身上套铁甲。

待冲锋到距离大军不足二百米的距离，刘锜一勒缰绳，控制战马停下。

只见前方上万大军人喊马嘶，彻底乱作一团。

这也就是遇到了他们，若真是敌军，只需一个冲锋，这支上万人的大军便会瞬间崩溃。

刘锜双手抱在胸前，冷眼旁观。

足足等了一刻钟，武卫军才勉强结成战阵。

而这个战阵，在刘锜等人的眼中，漏洞百出。

直到这时，他才吩咐道：“老九，去将骆沙他们唤来！”

“得令！”

老九抱拳应下，打马朝着前方冲去。

此时，武卫军也已经回过味来了。

这帮重骑兵没有第一时间发起冲锋，反而在百米外静静等待他们结阵，显然并非敌军。

所以，见到老九独自架马而来，那名都虞侯并未下令放箭，而是高声问道：“你是哪一军的将士？”

老九不答，大声道：“奉赵知州与刘通判之命，前来接管武卫军，让你们指挥使出来。”

闻言，那都虞侯一惊。

接管武卫军？

“伱且等着。”

都虞侯说罢，转身朝着中军行去。

不多时，余朝欢与骆沙穿戴着铁甲，架马而来。

见到老九的瞬间，骆沙心中一凛。

旁人不认得，可他却认得。

前段日子他可没少往临淄县跑，虽不记得老九的名字，可却十分眼熟。

一时间，骆沙大脑急转。

难不成韩桢受招安了？

可转念一想不对啊，韩桢那架势，怎么看也不像是会受招安的样子。

哪个准备接受招安的反贼，会花十倍的价格买战马，买步人甲，甚至是神臂弩？

明摆着冲着造反去的。

难道……

嘶！

骆沙忽然想到一种可能，不由倒吸一口凉气。

一旁的余朝欢并未察觉到他的异样，此刻注意力，都在百米外的重骑兵身上。

哪怕隔着上百米，都能感受到一股彪悍凶猛的气息。

骑兵们高大壮硕，黑黝黝的重甲在阳光下反射出阵阵寒光，连带着胯下的战马，都披着厚厚的甲胄。

青州何时有这样一支精锐的重骑兵？

更可怕的是，他这个武卫军马步都指挥使却完全不知。

扫视了一眼两人，老九问道：“你便是武卫军指挥使？”

“正是！”

余朝欢摸不清对方的身份，加上后方那数百重骑兵的威慑，因此不敢托大。

老九招呼一声：“随我来！”

就在这时，骆沙笑呵呵地说道：“前方可是韩县长当面？”

老九自然也认得骆沙，所以答道：“县长并未亲至，此次来的是刘营长！”

骆沙挑了挑眉：“竟是小衙内亲自前来。”

余朝欢听得一头雾水，压低声音问道：“哪个小衙内？”

“刘仲武的幼子。”

骆沙小声说了一句。

“刘节度的儿子怎跑来青州了？难不成是西军到了？”余朝欢此刻满头雾水，心中冒出无数个疑惑。

见两人低声交谈，老九爆喝一声：“你等在磨蹭甚么，难不成想抗命？”

哗啦！

听到抗命二字，后方的重骑兵纷纷抬起手中长枪，摆出一副要冲阵的架势。

这番动静，可把武卫军一众将士吓坏了。

余朝欢咽了口唾沫，警惕道：“可有调令文书？”

老九答道：“自然有！”

闻言，骆沙和余朝欢对视一眼，各自领着一队亲兵，架马走出军阵。

跟在老九身后，余朝欢细若蚊声地问道：“骆兄这些人到底是何来头？”

他又不傻，从骆沙刚才的反应来看，定是认得这些人。

骆沙苦笑一声道：“此事说来话长，余兄还是先想想如何过这一关罢。”

说话间，众人来到刘锜身前。

刘锜也不废话，从怀中取出调令文书扔了过去。

余朝欢手忙脚乱地接住，打开之后，仔细看了起来。

字迹是赵霆的，下方还有知州与通判的官印。

显然，这封调令文书是真的。

刘锜板起脸，学着韩桢的语气冷声道：“即刻起，武卫、镇海二军由我接管，暂任都统一职，你二人可明白？”

“下官明白！”

没有任何犹豫，骆沙立刻答道。

余朝欢则面色犹豫。

虽然这封调令书文是真的，可此事处处透着诡异，显然有蹊跷。

见他面露迟疑之色，刘锜眼中闪过一丝杀意，语气森然道：“余朝欢，你想抗命？”

“这……下官明白！”

余朝欢心头一惊，赶忙应道。

对方根本没有隐藏杀意，如果自己敢质疑，只怕会立刻被斩杀。

此刻他也豁出去了，先保住小命再说。

反正这封调令文书是真的，自己也是奉命行事，就算到时真出了什么变故，想来朝廷也怪罪不到他的头上。

啧！

刘锜撇了撇嘴，心中有些失望。

他还想杀鸡儆猴，用余朝欢的人头来震慑武卫军这群丘八，结果这厮竟然这么怂。

“走罢，随本都统接管大军！”

刘锜大手一挥，领着骑兵营朝着大军走去。

来到军阵中，他的第一个命令，便是全军休整一天。

临阵换将是大忌，所以他需要花费一些时间来熟悉，并且掌控武卫军。

就算不能做到如臂使指，也起码不能像方才那样，乱成一团。

聂东今日才出发，哪怕是轻装上阵，起码也要三四天时间，才能绕到寿光县的后方，所以刘锜有足够的时间。

随着一顶顶军帐扎下，刘锜又下令将先前逃亡山中的士兵给抓回来。

那些个逃兵根本没跑远，跑进山里后，见骑兵并未冲锋，便停下了脚步。

因此，没多久，逃往山中的二百多名逃兵全部被抓了回来。

其中一大半都是镇海军，还有十几名武卫军士兵。

看着跪在地上的逃兵，刘锜面色冰冷，厉声道：“军法第八条，临阵脱逃者，斩！”

哗啦！

听到要斩首，跪在地上的逃命顿时慌了，一个个哭嚎哀求。

“俺错了，俺再也不敢了。”

“俺也不敢了，莫杀俺！”

“……”

余朝欢嘴唇蠕动了几下，准备开口求情，却感觉有人在拉扯自己的胳膊。

微微转过头，只见骆沙正朝自己使眼色。

见状，余朝欢也只得把到嘴的话重新咽回肚子里。

面对逃兵们的哭嚎，刘锜不为所动，挥挥手：“拖下去，斩了！”

骑兵营的弟兄，立刻将这些逃兵拖到空地上，手起刀落。

噗嗤！

噗嗤！

刀刃入肉声不断响起。

一颗颗人头如同下饺子一般，噗通噗通砸落在地面。

武卫军的将士哪里见过这等场面，一个个面色惨白，手脚发软。

想要迅速掌握这支大军，杀鸡儆猴必不可少。

既然杀不了余朝欢，那就杀这些逃兵。

慈不掌兵！

再说了，临阵脱逃，按军法本就该当斩。

两百多具无头尸体，静静躺在空地上，喷涌的鲜血将地面彻底染红。

浓郁的血腥味，在军宅中弥漫开来。

两百多条人命的效果非常好，此刻全军上下，所有人看向刘锜的眼神中，透着浓浓的恐惧与敬畏。