出了农学院，韩桢又去周边乡村巡视了一圈。

各个村子，一副欣欣向荣，热火朝天的景象。

一直到傍晚，才踩着夕阳的余晖回到少阳宫。

本以为在外转悠了一下午，能逃过一劫，没成想刚回后宫便被赵富金几女逮个正着。

强忍着齁甜吃了一碟糕点，并给出高度评价后，几个小丫头这才心满意足的离去。

夜晚。

赵富金如同小奶猫一般，缩在韩桢怀中。

小丫头学着韩张氏的模样，轻轻抚摸着小腹。

也不知过了多久，赵富金柔声道：“夫君呀，你说奴会不会已经怀上宝宝了？”

韩桢答道：“不会。”

“这种事哪里说的准，夫君又非郎中，怎能如此笃定。”赵富金嘟着嘴，有些不满韩桢的回答。

呵！

你要能怀上，那他娘的真是出鬼了。

为了避免赵富金怀上，韩桢每回都弄在外面。

才十六岁的小丫头，怀孕太危险，搞不好就会一尸两命。

见他不说话，赵富金自顾自地说道：“奴观素衣悠悠她们几个，都还是处子，过门这般久了，夫君也该临幸她们了，几个妹妹都是可人的性子，莫要冷落了。”

韩桢解释道：“她们还太小，过几年再说。”

赵富金反驳道：“不小了，父皇许多妃子比她们还小呢。”

宋徽宗这厮，真是个禽兽！

韩桢在心中暗骂一声，旋即柔声道：“你父皇修仙修傻了，那么小的女子，身子都没长开，如何能行房，更别提生孩子了。”

赵富金微微叹了口气：“父皇最近是有些怪，前阵子还给奴写了一份信，云里雾里的，奴也看不懂父皇到底想说甚么。”

嫁出去的女儿，泼出去的水。

出宫前，赵富金还信誓旦旦的保证，劝韩桢不要造反。

如今，早就抛诸脑后了。

韩桢疼爱她，上头也没公婆约束，整个后宫她最大，整日与一群小姐妹嬉戏玩闹，日子过得好不快活。

“夜深了，早些睡罢，明日还要回临淄呢。”

“嗯。”

赵富金乖巧的应了一声，缓缓闭上眼睛。

翌日。

韩桢带着赵富金等一帮女眷，以及一群亲卫，出发赶往临淄。

寒食节，祭祖是传统。

华夏人对祖先的敬仰，要远胜满天神佛。

一个崇信佛道的人，听到道观、寺庙被毁，可能只会在心头难过一阵。

可若是得知自家祖坟被人刨了，伱看他会不会拿刀拼命。

……

……

烈日下。

一群衣衫褴褛的流民，沿着官道前行。

人群中，有两个人格外显眼。

虽同样狼狈，可这二人衣着宽袍大袖的儒袍，面容白净，气度不凡，一看便知是读书人。

这两人，正是徐存与刘勉之。

福建相距山东远隔上千里，路途艰险。

起初时还好，他二人在福建颇有名望，不少商队与官船都愿意带他们一程。

可自打到了浙江后，一切都变了。

官船根本不买账，他们只能花钱租用民船。

结果行到半途，遭遇了水匪，他二人机警，及时跳水逃走。

虽损失了大半财物，好歹性命保住了。

经此一劫，徐存与刘勉之不敢再乘船了，将身上仅有的钱财，购置了一辆牛车。

也合该二人倒霉，走了没几日，荒野露宿之时，拉车的老牛被大虫叼了去。

正当两人不知所措之时，巧遇了一群逃荒的流民，一番交谈，得知这些流民要去山东之后，两人大喜过望，加入了流民的队伍。

数日之后，总算抵达抵达楚州（淮安）境内。

沿着官道往北再走几十里，便是淮阳军，进入山东地界。

中途不断有流民加入，最初二三十人的队伍，如今已经扩张到了数百人。

刘勉之面容忧愁道：“江南与两浙乃大宋富庶之地，可这一路走来，所闻所见简直骇人听闻，百姓困苦，民不聊生。连江南与两浙都如此，其他州路的百姓，只怕会更加凄惨。”

徐存叹息一声：“陛下纵容朱勔在南方设立花石纲，横征暴敛了恁多年，又遭方腊起事。朝廷虽调遣西军迅速镇压，可匪过如梳，兵过如篦，十万西军过境，百姓岂能讨得好。”

正当两人交谈之际，一旁的老者赞同道：“匪过如梳，兵过如篦，大官人这句话可是说到俺心头去了。”

刘勉之问道：“老丈有此遭遇？”

老头激动道：“莫说俺了，大官人问问这些人，哪个没受过那帮贼配军的欺辱。政和二年，俺们县闹匪患，强人冲击县城，朝廷派兵镇压。可那些丘八，比匪寇还狠，见啥抢啥，连锅碗瓢盆也不放过。可怜老汉的大儿，与那丘八理论，结果被一刀砍了，冒充匪寇拿去换了军功。”

“唉！”

徐存与刘勉之叹息一声，不知该说甚么。 沉默了片刻，徐存问道：“老丈家中可还有亲人？”

老头摇摇头：“没喽，都没喽。去岁一场大旱，婆娘与孙儿也饿死了。”

平淡的语气中，却透着浓浓的绝望。

心如死灰，不外如是。

刘勉之又问：“老丈为何要去山东？听说那边被反贼占了，兵匪当道，乱的很。”

“放他娘的狗屁！”

老头粗俗的骂了一句，而后赶忙解释道：“官人莫怪，老汉不是骂你。莫要听那些官吏胡言乱语，山东如今好的很，只要去了便给分田分地，还发钱粮和纸衣呢。”

徐存面色好奇道：“老丈如何知晓？”

老头理所当然道：“最开始是王村的人先去了，没过多久悄悄回来了几个人，说那边好的很。后来大伙就都去了，周边村子全跑光了，就连县城里的人，都跑去做工哩。俺们已经算晚的了，先去的人，估摸着这会儿田里的庄稼都发苗了。”

闻言，徐存与刘勉之对视一眼。

他们如何不知，这是韩桢使的手段。

又走了一段，流民队伍停下歇息。

趁着这个时间，不少流民钻进路边的林子里，挖野菜和野果吃。

徐存与刘勉之也加入其中，他二人如今身无分文，干粮也在昨日吃完了，此刻饥肠辘辘。

徐存没种过田，哪里懂得哪些野菜能吃，好在刘勉之有耕种的经验。

于是，徐存便跟在刘勉之身后，刘勉之挖什么，他便跟着挖。

不一会儿，两人便抱着一些野菜回到路边，用小瓦罐煮着吃。

没有盐，也没有其他调味料的野菜，味道一言难尽。

徐存尝了一口，便不再吃了。

感受着腹中的饥饿，他只得背起了书，以此来分散注意力。

刘勉之劝道：“诚叟兄，再吃些罢。眼下距离山东还有好几十里的路，也不知要走几日才能到。”

“好罢。”

徐存想了想，觉得很有道理。

两人凑在小瓦罐前，就着白水煮野菜吃的稀里哗啦。

吃了些野菜，肚子里总算有了些东西垫底，没那么难受了。

“呔！”

忽地，一声爆喝响起。

紧接着，附近林中窜出二十几号匪寇，将他们团团围住。

这些匪寇同样衣衫褴褛，为首之人体型彪悍，手持一把钢刀，剩余的人有些手持朴刀，有些干脆是削尖的竹竿。

流民队伍顿时一阵骚乱，徐存与刘勉之心中暗道一声不好。

匪首耍了个刀花，朗声道：“俺只求钱粮，不伤性命，乖乖交出钱粮，定然不会为难你等。”

闻言，先前与徐存搭话的老者站出来，面容苦涩道：“这位好汉，俺们还哪有钱粮啊，都是活不下去的苦哈哈。求求好汉高抬贵手，放俺们一条生路。”

上下打量了一番流民队伍，又看了眼他们瓦罐中的野菜，匪首骂道：“直娘贼，遇到一帮穷鬼，真晦气！”

“三哥，有几个小娘子倒还俊俏。”

就在这时，一名匪寇提议道。

“啪！”

匪首反手就是一巴掌，呵斥道：“你忘了你阿姐怎么死的？俺们若是奸淫妇女，与那些贪官污吏又有何区别？”

“三哥，俺错了。”

匪寇捂着脸，也不知是因为这巴掌，还是想起了阿姐，眼眶泛起泪花。

这番对话，倒是让流民们安心了不少。

此刻再看，匪寇中有老有少，甚至还有几个女人。

这哪里是甚么匪寇，分明就是另一伙儿流民。

匪首一屁股坐在地上，问道：“你们打算去哪？”

“好教好汉知晓，俺们准备去山东，投了韩县长。”老头如实答道。

这时，匪首发现了徐存与刘勉之，他二人气度不凡，在一群流民中格外显眼，不由问道：“怎地还有两个读书人？”

闻言，徐存拱手道：“我二人自福建来，去山东访友，不想路上遭了水匪，身无分文，正巧遇见老丈等人也要去山东，便选择同行，也好有个照应。”

“哦！”

听到二人身无分文，匪首也就没了兴趣。

他倒是不觉得徐存会撒谎，若真有钱，还轮得到自己？

只怕早被这些流民给抢了。

财帛动人心，别把这些流民想的有多纯朴。

老头问道：“这位好汉，俺们可以走了罢？”

“等等！”

匪首起身道：“俺们也去山东。”

老头欣喜道：“如此最好不过了。”

有这帮人加入，他们晚上就不怕虎豹和狼群了，遇到其他匪寇，也有一战之力。