余杭县。

钱家祖宅之中。

自那日谢鼎宴请一众世家门阀后，钱先礼第二日便启程回家了。

田也捐了，官家的心思也明白了，自然也就不需要继续留在杭州了。

此时，整个钱家笼罩在阴云之中，所有人都垮着个脸，面色阴沉。

二十八万亩田地，全部捐给了朝廷，怎会不心疼。

钱家虽也经商，可田地乃是根本。

没了田地，钱家便不再是世家门阀，顶天了只是一富商而已。

大厅之内，钱先礼端坐在主位上，大房、二房以及三房一大家子人坐在下首。

除此之外，还有十几名偏房的老人。

钱家延绵八九代，族中子弟众多，丝毫不亚于赵宋宗室。

大房的主妇李氏手持帕子，低声啜泣。

哭声不大，却吵得钱先礼一阵心烦意乱，呵斥道：“哭哭哭，有甚好哭的！”

换做平日里，被翁翁呵斥，李氏定然不敢顶嘴，但此刻却带着哭腔道：“翁翁却是豪爽，将家中田地全部捐了，可怜咱们往后只能喝西北风了。”

那可是二十八万亩田地啊，钱家九代人积攒的家业。

她夫君是大房长子，等翁翁仙逝后，夫君就是钱家家主。

眼看着本该属于自己的基业，被翁翁一股脑捐了，李氏身为大房主妇，心里怎会没有一点怨气。

“怎么和父亲说话的。”

钱智信假意呵斥了自家夫人一句，而后话音一转：“不过说起来，阿爹有些操之过急了，完全可以再观望一段时日。况且，就算要捐，捐一半也就够了，十四万亩田地，足以让陛下看到我钱家的诚意。”

钱先礼也是被气急了，爆了句粗口：“老子怎么就生了你这么个蠢货！”

钱家老二出声道：“父亲息怒，大哥也是为我钱家考虑。”

“是啊父亲。”

老三以及偏房的长辈也纷纷开口帮腔。

闻言，钱先礼环顾一圈，沉声问道：“你们都是这个意思？”

众人沉默不语，显然对他这个决定，都觉得不满。

“好好好！”

钱先礼怒极反笑：“得亏陛下今岁南狩，否则再过两年，等老头子死了，我钱家也就亡了。”

话音落下，一名垂髯老者皱眉道：“大哥言重了。”

钱先礼正欲开口，却见一道身影的跑进大厅，神情慌张地喊道：“不好了，陛下昨夜遇刺，震怒之下，下令搜查幕后元凶。一个时辰前，水师入杭州城，将福云客栈团团围住。”

一时间，众人神色大变，就连李氏的低啜也停下了。

唯有钱先礼勉强保持镇定，一副果然如此的表情。

钱智信惊呼出声：“他们疯了，竟胆敢行刺陛下！”

世家大族联合起来对抗陛下，不过是为了自保而已，这一点所有人都心知肚明。

只要不撕破脸皮，一切都好说，也都有回旋的余地。

可行刺陛下，性质就彻底变了，这是要把天捅破，不死不休。

钱家老二这会儿也慌了，语气惊惶道：“父亲，此事会不会连累到我们钱家？”

钱先礼冷哼一声：“现在知道怕了？”

“父亲高瞻远瞩，是孩儿糊涂。”

钱家老二讪笑一声，当即认怂，眼巴巴地看着自家亲爹。

不满归不满，但到了危机关头，他们能指望的唯有钱先礼这个家主。

“哼，若非我果决，恐怕今日水师围的就不单单是福云客栈，还有我钱家祖宅！”

钱先礼说着，心头也不禁涌起一股后怕。

他知晓当今官家杀伐果决，只是不曾想手段竟如此狠辣。

钱智信回过神道：“这……不做亏心事，不怕鬼敲门。陛下遇刺与我钱家无关，纵然陛下震怒，可终归是要讲理的。”

“呵。”

钱先礼摇头失笑，对这个长子失望透顶。

明摆着的事情，怎么就看不清呢？

前来通报的钱元奇一副若有所思的表情。

忽地，他似乎想到了甚么，惊声道：“阿爷的意思是，陛下遇刺之事，根本就不关……”

“住嘴！”

话音未落，钱先礼爆喝一声，将其打断。

钱元奇也知自己失言，赶忙闭上嘴，把剩下的话咽进肚子里。

在座的都不是傻子，话都说到这个份儿上了，就算是钱智信也明白了。

遇刺之事，竟是陛下自己一手策划？

嘶！

众人倒吸了一口凉气，面色惊骇。

若真是如此，那么老太爷说的不错，只怕水师围的就不单单是福云客栈了，他们钱家也在劫难逃。

待回过神，钱家众人心头升起一股庆幸。

多亏了老太爷，否则凭他们钱家在两浙路的声望，绝对第一个遭殃。

钱先礼瞥了眼自己的几个族兄弟，冷声道：“莫以为我不知晓你们的小动作，回去之后，将转移、隐报的田地丈量清点，一亩不剩的全部送往县衙。”

这些小手段岂能瞒过他，趁着这个机会，将钱家的田地全部清了。

官家既然不让世家门阀拥有太多田地，那就一亩都不要留。

说句实话，他钱家缺田里这点收成么？

开甚么顽笑，钱家祖上可是吴越国君，历经八九代人的努力，家资足以媲美国库。

完全能称得上一句富可敌国。

这些偏房的老者被吓坏了，也不敢再耍小心思，忙不迭的应道：“大哥宽心，我等会照办的。”

钱先礼继续吩咐道：“这段时日，盯着些族中小辈，让他们老老实实待在家中，谁敢出去鬼混，打断腿丢去祠堂思过。”

不怕一万，就怕万一。

钱家人口众人，他有兄弟姐妹，他上一辈的父亲、祖父也有兄弟姐妹。

历经八九代人，如今余杭、临安的钱姓族人足有三五千人。

林子一大，甚么鸟都有。

万一哪个偏房出了个混账，在这个节骨眼惹了事，那就麻烦了。

“我们省的。”

众人赶忙应道。

“此外，陛下遇刺一事，都给我压在心里，藏深些。出了这道门，谁敢乱嚼舌根，莫怪我不讲情分。”

尽管钱先礼没有言明会是甚么下场，但从他语气中的森森寒意，只怕会很凄惨。

没法子，这种事情由不得他不谨慎。

有些事情，心里可以知道，但绝对不能说出来，否则只会招来杀身灭族之祸。

交代完事情，钱先礼目光越过大门，遥遥看向杭州方向。

到底是官家，行事果决狠辣。

不出手则已，一出手就是必杀之招。

此番过后，整个南方的世家门阀，不知道还能剩下几家。

……

……

三日后。

京杭大运河港口，矗立着数千水师。

河面之上，还有百余艘战船巡视。

半个时辰后，运河远方出现一根诡杆，紧接着，数艘战船出现在视野中。

奢华典雅的宝船被护在中央，顺流而下。

谢鼎与杭州知府许翰神色一凛，挺胸直背。

宝船的速度很快，不消片刻，便已经驶入港口。

舷梯自甲板上放下，落在码头之上，韩桢迈步走下船。

“臣见过陛下。”

谢鼎二人躬身作揖。

“不必多礼。”韩桢一手虚抬，吩咐道：“先入城。”

“陛下这边请，马车已备好。”

许翰伸手示意。

上了马车，在千余玄甲军以及数千水师的护送下，赶往杭州城。

杭州城本就处在军管之中，加上韩桢遇刺，谢鼎调集水师入城，这让城中的气氛变得愈发压抑。

马车上，韩桢接过谢鼎递来的茶盏，轻抿了一口，问道：“进展如何了？”

谢鼎答道：“臣已将虞相武等人控制在福云客栈，等候陛下发落。”

韩桢吩咐道：“不必拖了，就拿会稽四姓开刀，许卿从旁协助。”

“臣领命！”

谢鼎点头应道。

一旁的许翰面色如常。

作为杭州知府，此番谋划，他显然是知情的。

没错，遇刺之事正是韩桢自导自演。

拿世家开刀，也得有个合理的借口。

还是那句话，师出有名很重要。

所谓明君与暴君的区别，差就差在这四个字上。

名正言顺，即便杀的人头滚滚，百姓与文人也只会夸赞一句陛下英明，杀得好。

行刺皇帝这种捅破天的禁忌事儿，哪怕韩桢把南方世家门阀全部血洗一遍，谁也挑不出理来。

当然，真要将整个南方彻底血洗一遍，肯定需要承担后果。

所以，杀鸡儆猴才是性价比最高的。

挑出几个跳的最欢的宰了，其余世家自然会乖乖交出田地。

没了田地，等同于没了牙的虎豹。

韩桢叮嘱道：“此事办的利落些，莫要留下把柄。”

谢鼎本想为会稽四姓族中妇孺求情，韩桢这句话，打消了他求情的念头。

犹豫了片刻，他点头应道：“陛下宽心，臣省的。”

见状，韩桢轻笑道：“成大事者不拘小节，谢卿有同理之心是好事，但伱可知，灭一族，能使多少贫苦百姓过上丰实的日子？”

妇人之仁，是文官的通病，哪怕是谢鼎也不例外。

“臣受教。”

谢鼎与许翰拱了拱手，心头感慨。

官家始终将百姓摆在第一位啊。

也正因如此，自己才会效忠于陛下。

进入杭州城内，韩桢在樟亭驿住了下来，前戏已经铺垫完了，接下来只需静看谢鼎表演就行。

……

这几日时间，福云客栈从上到下，所有人都笼罩在恐慌之中。

虞相武已经连续三日没有睡过安稳觉了，烟圈发青，眼中布满了血丝。

短短三日时间，他却觉得度日如年，每时每刻都是煎熬。

其余人同样如此，早没了先前结盟时的意气风发。

傍晚。

一众人聚在楼下大厅用饭。

肉菜早就吃完了，如今只有米粥。

虞相武握着勺子，有一口没一口的喝着粥，心不在焉。

坐在对面的魏圩叹了口气，忍不住问道：“虞兄，咱们还要被关多久？”

“我也不知”

虞相武摇摇头。

他心中隐隐有种不好的预感，这几日时间，他将事情从头到尾细细思索了一番，发现多处端倪。

前脚吴庆才起了个头，后脚陛下就遇刺，这中间相隔才不过一两日而已。

就算吴庆吃了熊心豹子胆，可也来不及啊。

策划一场行刺，尤其刺杀对象还是陛下，准备时间起码需要三五个月以上，所以时间对不上。

一拍脑门，纠集一帮人就杀向陛下，那不叫行刺，那叫送死。

此外，还有谢鼎的反应。

细想之下，这其中猫腻与端倪太多。

此次遇刺，极有可能是官家自导自演，针对他们的阴谋。

并且，他们之中还有叛徒做内应。

目前来看，吴庆的可能性最大。

因为若非他嘴贱说了这么一句，谢鼎也抓不到他们的把柄。

不过，这些也仅仅是他的猜测而已，毕竟南方乱的很，邪教林立，外加方腊余孽，谁也说不准这群疯子会不会铤而走险。

哒哒哒~

忽地，一阵马蹄声自客栈之外传来。

虞相武先是一愣，旋即赶忙探头看去。

透过大门，只见水师士兵分开一条通道，谢鼎架马而来。

“谢相来了！”

明老二喊了一嗓子，众人纷纷站起身，目光期盼。

翻身下马，谢鼎在玄甲军的护卫下，大步走进客栈。

“我是冤枉的，还请谢相明察。”

“谢相，你是知晓我的，我顾家这些年一直安守本分，不曾有丝毫逾越。”

“谢相……”

一众人纷纷开口，七嘴八舌地声音汇聚在一起，嘈杂纷乱。

“肃静！”

谢鼎爆喝一声。

一瞬间，客栈大厅之内顿时鸦雀无声。

环顾一圈，谢鼎的目光落在虞相武、魏圩四人的身上，面色冷酷，语气冷冽道：“经查明，会稽虞氏、魏氏、孔氏以及谢氏四家族人，暗通方腊余孽，妄图行刺陛下，人证物证俱全。”

“按《大齐律》，当诛灭九族！”

哗！

话音刚落，大厅内顿时爆发出一阵哗然。

顾家家主等人，都用不可思议的目光看向虞相武四人。

尤其是吴庆，瞪大眼睛，满脸不可置信。

不是，我就嘴贱一句而已，你们竟然玩真的？

“这……”

虞相武死死盯着谢鼎，只觉一股刺骨的寒意，顺着尾椎骨直冲大脑。

遭了！

自己成了那只儆猴的鸡！

魏圩口中大喊：“谢相，冤枉，冤枉啊！”

“冤枉？”

谢鼎冷笑一声，从袖兜中取出一份折子，展开之后，朗声念道：“魏子期，魏氏四房幼子，前岁三月，暗中拜入摩尼教，为摩尼教捐赠钱粮八万三千贯。”

“魏同，魏氏偏房，曾任德兴县主簿，暗中勾结方腊余孽方七佛，售卖武库兵刃、生铁、牛皮等物……”

一连念了四五个名字，谢鼎合上折子，冷声道：“还需要本官继续往下念么？”

魏圩双腿一软，跌坐在地上，面如死灰。

谢鼎所念之人与事，自然全部是真的。

这些都是密谍司暗中收集的情报。

做戏做全套，若是漏洞百出，那就贻笑大方了。

似魏家这种大家族，族中子弟数千，出几个败类很正常。

想找到他们的把柄，简直不要太轻松。