沈括终于接到了老家的信。

他迫不及待的拆开，看着信上妻子张氏的娟秀的字迹。

张氏说，她已经从老家钱塘启程了。

大约六月中旬左右，可以抵达汴京。

随行的不止有沈括的独子沈冲，还有沈括的几个侄子。

他们是来汴京投靠沈括，并为下次科举考试做准备的——钱塘所在的两浙路发解试虽然没有江南西路、福建路那么卷。

但也是大宋地方的卷王了。

录取比例，常年是几百个人抢一个名额。

基本上不是天才，是卷不过别人的。

所以，他们就只能来汴京投靠沈括，打着‘侍奉叔父’的名义，来蹭大宋科举制度给高官留下的后门。

也就是所谓的‘牒试’。

依照制度，离开籍贯地，超过两千里的地方监司以上官员的子弟，是可以就地参加牒试。

牒试的录取比例，一直稳定在三成以上。

堪称是达官贵人子弟入仕的快车道。

而沈括在京城任职距离老家钱塘远超两千里，完全符合牒试的标准。

除此之外，张氏还在信里说，已经把他这些年来，辛辛苦苦绘制了一大半的《天下州县图》也整理好了，一定会小心的带到京城，叫他不要担心。

最后，张氏叮嘱沈括，一定要好好做事，千万不要行差踏错。

沈括看完妻子的家书，脸上顿时浮现出丝丝红润。

张氏是他的续弦，比他小了差不多十五岁，更是提拔和看重他的张刍的掌上明珠。

甚至可以说，沈括是看着张氏长大的。

两人的感情很复杂！

外人是根本不知道，也无法了解的。

总而言之，对沈括而言，张氏不仅仅是妻子，也是他人生的支柱，同时也是一个可以在很多事情上帮助他的贤内助。

老实说，离开张氏的这些日子，沈括总感觉少了点什么，难受得很。

如今，妻子将要入京，沈括是如释重负。

他想了想，就骑着马，准备出去给妻子采购些她最爱的水粉。

刚刚出门，把马牵上。

租住在他旁边的一个官员，便笑意盈盈的出来，拱手行礼：“沈提举……沈提举……”

沈括看了一眼对方，狐疑着问道：“王户曹有事？”

对方神神秘秘的凑到沈括面前，低声问道：“听说提举有神仙秘术，可以点水化铜……不知道……有没有那个方面的秘法？”

沈括立刻警觉当即正色道：“什么神仙秘术？吾乃士人，子不语怪力乱神！”

那官员皱起眉头：“那提举是如何做到点水为铜的？”

是啊！

你要没有神仙方术，怎么点水为铜？

沈括叹息了一声，道：“足下岂不闻，格物致知乎？”

“此乃圣人之教也！”

沈括想起了那日，少主的话，正色道：“便譬如那水，遇热则化为气，水气遇冷则凝结成水珠！”

“圣人格物，知其性理，所以用之于天下也！”

“足下当好好读书，莫要不求甚解！”沈括半训斥的叮嘱着。

他有这个资格！

且不说他曾是待制级别的重臣！

就是现在，沈括的寄禄官也是朝请大夫！

元丰寄禄格二十五级京朝官的第十二级，能在他上面的，也无非是三省有司的主官了。

更不要说他乃天子近臣，也是经筵官了。

这官员被沈括这么一说，也是愣住了。

“格物致知？”他眨着眼睛，这和点水为铜有什么关系？

……

一个时辰后，沈括已经筋疲力尽了。

因为一路上，他遇到了不下二十个来问他‘神仙秘法’的人。

好几次，甚至还被路人围观。

好多人都围着他，大喊着：您就是点水为铜的沈提举吧？还请提举传授我等秘法！

这让沈括根本去不了瓦市购物，就只能匆匆回家。

到了租住的房子附近，沈括就看到了，他家门口已经聚集了开封府的铺兵。

一问才知道，有人企图进入他的院子行窃，被几个路人发觉，当场抓获。

不用问就知道，肯定是趁着沈括不在，想去他家偷‘秘法’的人。

这叫沈括提心吊胆。

虽然赶来的开封府右厢都巡检和他保证，绝对会保护好他的安全。

还会派驻几个铺兵，在他家附近建立一个兵铺。

可沈括还是感觉，这个地方大抵住不得了。

而且，沈括还知道，他要是不能解释清楚的话，类似的事情必然层出不穷，而且防不胜防！

毕竟，天下人只会知道，他沈括用了近乎神仙一样的手段点水为铜！

于是会本能的认定，他沈括掌握了什么秘法、秘术，说不定能点石成金呢！

想要偷他秘密的人，将从汴京排队排到洛阳。

他拦得住吗？拦不住的！

所以，他必须解释清楚！

于是，趁着开封府的都巡检在，也趁着周围围观的人甚多。

沈括拱了拱手，对那位都巡检道：“巡检、诸位邻比……”

“某乃是圣人子弟，圣人曰：敬鬼神而远之！”

“某向来躬行圣人之教，休说没有什么神仙秘法了，便是有所谓的神仙秘法在某眼前，某也将视而不见！”

“坊间传闻，所谓的点水为铜，实在是缪误！”

“其法，乃是以铁浸泡胆水之中，用铁来换铜！”

“乃是某自圣人经义之中格出来的道理！”

“此理与水遇热化为气，水气遇冷化作水珠是一般的道理！”

“诸位若感兴趣，皆可以去尝试！”

“京城的药店之中，便有着胆石可买！诸位可自买胆石回去，将之捣碎后，浸泡水缸之中，待水缸之水变色，取生铁浸泡其中，便可得铜！”

“此法人人皆可尝试，人人皆可运用！”沈括躬身长拜：“实与所谓鬼神，所谓方术，完全不同！”

众人听着，都是安静下来。

真的吗？

大部分人是不信的。

但沈括言之凿凿的样子，似乎也不像有假。

汴京城的胆石，也确实是可以随意买到。

若是真能人人都可以用胆石炼铜？

许多人的心脏，都是扑通扑通的跳起来。

这可是一条现成的财路啊！

胆石才几个钱一斤？十斤胆石炼一斤铜，都是纯赚！

须知，大宋铜钱一贯最多用铜三斤而已，剩下的都是铅和锡。

而纯铜用来制造铜器，利润更大！

于是，在这一天，汴京城的各大药店，包括官营的熟药局里的胆石，被大量的购买。

起初，药店和熟药局的人，都是笑眯眯的做着买卖。

要知道，胆石这种东西，平日里可是没几个人愿意买。

现在一下子就能卖掉多年的库存，简直美滋滋！

但很快的，他们就发现了不对！

于是，京城胆石贵。

而有眼力的，早就已经开始打信息差。

派人去了洛阳、大名府、应天府等地，趁着消息还没有传播过去，先将当地廉价的胆石搜刮一空再说！

那些手握大权的人的行动力则更快！

譬如高遵裕家里的下人，向宗良的仆人，都已经直奔信州。

胆水浸铜，课利只有一成！

这就是一本万利的买卖了！

傻子才不做！

而且，他们的胆子现在也渐渐大了起来。

因为小官家仁孝，是会护着他们的！

……

和汴京城里那些眼睛都变成了铜钱的钱孔的措大们不同。

司马光此时此刻，老怀大慰。

他罕见的喝了一小口的酒，然后捋着胡须，对着来到他府上拜辞，将要去密州履任的苏轼说道：“子瞻，幸逢明主，实乃我辈士大夫之幸也！”

苏轼也是个不能喝酒的，他稍微沾一点酒，就可能醉倒在原地。

但他也尝试着小抿了一口，然后脸色就红了起来，有了三分醉意。

“司马公所言甚是！甚是！”苏轼带着醉意，无限的畅想起来：“当今天子慕汉文，推恩万民，让利百姓，实乃我朝有史以来第一人！”

仁庙虽然也爱民。

但他在位的时候，依然恨不得把脑袋钻进孔方兄里。

茶法、盐法、矿税、商税……

那是一文不让！

特别是一个茶法，改来改去，要么是官府吃亏，要么是百姓吃亏。

怎么改怎么别扭，最后干脆不改了。

但如今天子即位不过三月，却已是加恩万民，表露出要减免百姓负担的意图！

苏轼相信，矿课只是一个开始！

少主仰慕汉文，汉文在位，可不仅仅是田税三十税一，还曾多次减免全国百姓的田税！

“就是，这朝中小人盘踞……地方上的邪党也依旧存在……”苏轼轻声说着：“不知何时才能尽逐……”

“还有王安石邪法！”司马光沉声说道：“免役法、青苗法、免行法，害民不浅，当尽数罢废，天下百姓才能真正的得到喘息！”

苏轼的酒，瞬间秒醒。

青苗法，他是万分痛恨的。

可免役法，是良法啊！

他在黄州时亲眼目睹过也感受过地方的上等户们，在免役法实施后逐渐的多了起来，也听过百姓真正的声音——官家虽然要他们交钱，但交钱总比破家灭门好！

再说了，免役法交钱是根据户等和财产来的。

五等户实际上要交的钱很少。

且，现在都堂上不是说要调整役法，以后可能要对五等户减半甚至不收了吗？

司马光却继续说道：“还有河东吕惠卿，非除不可！”

“不然迟早必为天下祸患！”

苏轼咽了咽口水，赶忙趴下去，假装喝醉了。

他虽然也讨厌吕惠卿，可苏轼听说了，吕惠卿这次出兵是有少主手诏的。

(本章完)