锦衣卫除了北镇抚司诏狱，还有一座南镇抚司暗狱。

暗狱不在锦衣卫衙门内，而是在北城的蒙元大宗正府狱旧址。

暗狱之中关押的都是南司抓获的外族奸细。他们不配关入诏狱，又不能放在刑部或顺天府的普通大牢。

于是南司干脆设了这暗狱。

常风来到了暗狱大门外。

刚好王妙心在这边审讯一个重要的鞑靼奸细。听闻常爷来了，王妙心连忙出来迎接。

常风笑道：“这暗狱一向是南司专管。我入卫二十年，还是头一回来。”

王妙心问：“常爷，您来暗狱是有要事要办吧？”

常风点头：“暗狱这边是不是有个叫木下次郎的倭寇？”

王妙心道：“有。这人是我们南司弟兄在胶东抓获的。已经关了五年了。”

“我总感觉这人还有点用，就没杀。”

常风笑道：“你好谋算啊。今日这人就要派上用场了。关了他五年，把他收拾老实了嘛？”

王妙心道：“老实的像条狗。”

常风道：“把这厮借给我用几天。用完我把他送回来。”

王妙心领着常风进了暗狱。

暗狱牢房中关的有鞑靼人、瓦剌人、安南人、乌斯藏人、倭寇，甚至还有蓝眼睛红头发的西洋人。

常风跟王妙心进了其中一间牢房。

牢房的角落里蜷缩着一个中年人。此人便是木下次郎。

木下次郎是倭国的破落武士。听人说来大明抢劫能发财，便上了倭寇的八幡船。

倭寇头目见此人很机灵。便让他负责上岸跟胶东的假倭联络。

万万没想到，他一上岸便被锦衣卫派驻胶东协助抗倭的总旗给抓了。

五年的暗狱生涯，已经让他彻底服了软。

见到两个明朝大官站在他的面前，他忙不迭的磕头：“我有罪，我有罪。”

常风一愣：“呦，汉话说的还挺利落。”

木下次郎连忙道：“会，会。”

常风道：“好。我给你个机会。你帮我办一件事。事成之后，我给你两千两银子，再派船送你回倭国。”

这只是常风给木下次郎画的大饼。他才不会让罪孽深重的倭寇重获自由呢。

木下次郎道：“贵国有句古话，叫西西舞者魏骏杰。我愿为大明效犬马之劳。”

常风被逗乐了：“你还知道识时务者为俊杰呢。不易不易。妙心兄，给他找一套体面的衣服换上。”

王妙心显得有些迟疑。

他附到常风耳边说：“倭寇与禽兽无异，不可轻信啊。”

常风却道：“放心，即便是禽兽尚且偷生。我心中有数。”

常风从袖中拿出了一个药瓶：“木下次郎，你应该知道，我们华夏药物十分神奇。”

“我这里有一颗七日断魂丸。吃了之后，七日之后若无解药，则会七窍流血而死。”

“若吃了解药，则可平安无事。”

“你想出这暗无天日的牢房，就得先吃下此丸。待替我办成了事，我再赐你解药。”

“如若不然，你就等着七孔流血见你们的舔罩神吧！”

木下次郎在这五年暗狱生涯中，承受了作为一个禽兽应该承受的一切折磨。

为了离开这里，他毫不犹豫的吞下了常风的“七日断魂丸”。

其实，这世上根本不存在这样神奇的毒药。

常风的断魂丸，只是寻常的中药丸子罢了。

半个时辰后，常风将木下次郎安置到了一家客栈之内。又派了六名土家力士看着他。

办完这件事，常风来到了怡红楼。

怡红楼还是那个怡红楼。老板赛棠红却老了。

已经四十岁的她已有了眼角纹。不过更显成熟魅韵。许多男人就好这一口。

赛棠红见到常风，连忙上来寒暄：“哎呦，常爷，您可是稀客啊！玉儿有客，我让萍儿伺候您？”

常风摆摆手：“今日来不是来消遣的，是有正事求你办。”

赛棠红闻言，将常风领进了她的卧房。

赛棠红给常风倒了杯茶：“常爷，有什么事尽管吩咐。”

常风问：“妙手门中，有没有手法精妙的后起之秀？我需要妙手门帮我偷一件东西。”

赛棠红道：“有七八个，全是好手。常爷要佛啥？”

每行每业都有自己的忌讳。譬如飞贼忌讳说“偷”、“盗”、“窃”，只说“佛”。

“佛”是一个动词，等同于偷。

常风告诉赛棠红，他需要妙手们去闽商会馆，偷一本账册。

既然闫盼儿此次进京，是来给股东们分红的。那她身边自然要带账册。

拿到账册，是离间林家与股东们的关键步骤。

常风讲述完，赛棠红一脸为难的表情：“您说您也不知账册藏在何处。得现找啊。”

常风点点头：“没错。而且闽商会馆如今有官家人看守。”

赛棠红蹙眉：“这就更不好办了。”

常风却道：“你知道负责看守闽商会馆的是谁？是你的好情郎，徐胖子。”

“到时候，我会派人在闽商会馆的外院放一把火。然后让徐胖子以保护商人们为名，将他们清出会馆内院。”

“你们有一个时辰的时间，在会馆内院寻找账册。”

赛棠红心思缜密，她又提出了一个疑问：“如果账册在商人身上随身携带呢？”

常风微微一笑：“放心。我会让她半光着身子离开会馆内院的。”

二人又密议了一番。

不知不觉，到了傍晚时分。

常风起身：“时候不早了。赛掌门，这回麻烦你了。”

赛棠红笑道：“您这十几年，帮过我们妙手门四五回。这次我们是报恩。”

行下春风自有秋雨。

这十几年常风没少帮妙手门从刑部、顺天府的大牢里捞人。为的就是今日这种状况，妙手门能出手相助。

既然闽商会馆有阁老、公公们护着，我常屠夫没法大模大样进去抄检账册。那我干脆用偷盗的办法。

常风出得怡红楼，回到府邸已是夜幕降临。

刘笑嫣走到他身旁，用鼻子使劲嗅了嗅：“怎么这么大的脂粉味儿？”

常风答：“刚去怡红楼办事来着。啊，你别误会，我是去找赛棠红办正事了。”

刘笑嫣不以为意：“你就是去办不正经的事我也不管。”

常风这种身份的人，谁家里没三五个小妾？常风这些年却只有一妻一妾，未再纳小妾。

这已经让刘笑嫣颇为满足了。

至于常风是不是私下偷吃，她才不管呢。

练武的女人，心就是大。

与此同时，浣衣局八虎密会的隐蔽房屋中。

刘瑾、张永、谷大用、马永成、丘聚、罗祥、魏彬、高凤八人已经聚齐。

八虎这次选择了站在常风一边，对付林家。

他们打算借打击林家，掀起政潮，制造混乱。他们好从混乱中改变权力格局，争夺权力。

刘瑾喝了口茶：“事情似乎不好办啊。我让人给常府送了一封匿名信。提醒常爷从叶广查起。”

“可惜，我听说常爷在叶广那里没查到什么。”

谷大用怒道：“闫盼儿那小寡妇手腕太高明，连皇后娘娘都巴结上了！我看这回常爷会偃旗息鼓。”

张永摆摆手：“你错了。你不了解常爷的为人。他这人最重袍泽情谊。他绝不会让尤天爵死得不明不白。”

刘瑾道：“这回要看常爷的胆识了。我虽认识他十七年了，却不知他敢不敢跟满朝权贵作对。”

张永肯定的说：“常爷生了一颗吞天之胆。我赌他敢！”

刘瑾道：“最好如此。林家若被常爷整倒了，拔出萝卜带出泥。司礼监的几把椅子会换人”

内阁次辅李东阳府邸。

李东阳正在跟谢迁下棋。

一枚棋子落定。李东阳提醒谢迁：“谢兄，你应该及时收手。看棋盘上的局势，你已形成了一条大龙。”

“不要为了右下角这几子的小利，害得大龙被围，进退失据。”

李东阳的潜台词是：阿迁，收手吧！外面全是常风！

你现在已经是内阁阁员，门生故旧遍及天下。称得上三人之下，万人之上。

何苦为了一点金钱利益，搅进走私贸易这一滩浑水？

谢迁这种人精，自然能听出李东阳的言外之意：“遇到这种棋，任何一个棋手都会选择吃右下角的小利。”

“我只是随大流罢了。再说，这一小片地方的争夺，怎么会害得大龙被围？”

谢迁亦是话里有话：满天下的官员都在吃走私贸易的红利。我就是随大流而已。

自古法不责众，皇上还能因为这点小事，革我的职不成？

要知道，朱家的藩王宗室也在吃走私贸易的红利。

李东阳叹了声：“唉，太祖爷开国，定下了两条规矩。”

“一是低俸养廉。正一品官年俸不过九百石。换到现在折银不过四百五十两。”

“这么低的俸禄，根本不够官员体面的过活、交际应酬。”

“二是封关禁海。这一条到如今，倒成了天下官员的生财之道。”

谢迁道：“东阳兄对这条生财之道可有意否？我可以给你牵线搭桥。”

李东阳摆摆手：“算了，我还是甘守清贫吧。”

李东阳虽然积极维护文官集团及背后士族的利益，但他自身的确没得说，是个清官。

如若不然，李东阳致仕后也不会沦落到卖字画为生的窘迫境地.

谢迁道：“每个人都有自己的选择。旁人说不得什么。”

“放心，本朝的锦衣卫，乃大明历代权势最弱的锦衣卫。因为皇上仁厚，从不以家奴虐待大臣。”

“一个常风，还掀不了朝廷的屋顶。”

李东阳好心提醒他：“不要小看常风。十七年前，他还只是个名不见经传的小人物。却凭一己之力决定了皇位的归属。”

谢迁道：“时势造英雄。当时朝中有良知的官员，全都心向太子。常风只是顺势而为罢了。”

“即便没有常风，也会出现王风、李风。”

“一个连会试都不能拔贡的人，能有多大的本事？”

谢迁始终是状元出身，潜意识里看不起没有进士功名的常风。