常风确实是在赌。

后世的电视剧，把锦衣卫底层小官的权力、地位描绘的太重了。

在大明，内阁阁员跟锦衣卫总旗，地位上不能说是相差悬殊吧，至少也是天差地别。

一个小小总旗，巴巴的跑到阁员家里，跟阁员说：“阁老，您今晚雇了下三滥的飞贼，偷了我们锦衣卫的东西。交出来吧！”

说不准会讨一顿好打。

刘珝的府邸远在贵人云集的北城。

常风两人一狗，从南城赶到北城的阁老府前，离天亮只剩下了区区三刻功夫。

在这三刻功夫中，常风要说服刘珝，交出书信匣子。

（注：一刻=15分钟）

阁老府书房，刘珝并没有睡。

常风是个赌徒，刘珝同样是个赌徒。只不过有大小之分罢了。

今夜的京城暗流涌动，刘珝把所有赌注押在了太子一边。他又怎么能睡得着？

刘珝在写一幅字。

他的行草冠绝天下，自成一家。

此刻，他在纸上写的是“坦荡”二字。

刘管家站在他旁边伺候。刘管家怎么看，那俩狂放不羁的“坦荡”都像是“妇荡”，倒过来看是“荡妇”。

其实，朝廷高官跟荡妇没有什么本质区别。都是今日服侍这个，明日委身那个。

刘珝该出门做官轿，去奉天门参加御门早朝了。

突然，一名仆人进了书房：“禀老爷，锦衣卫北镇抚司总旗常风求见。”

刘珝冷笑一声：“呵，真是个奇怪的年月。随便一只阿猫阿狗也想见大明的阁老。”

仆人补充了一句：“那总旗说，他是为罪官蔡忠的事来找老爷的。”

刘珝面色一变。思索片刻后他吩咐仆人：“让他来书房见我。”

不多时，仆人领着常风来到了刘珝面前。

徐胖子没有跟进来，常风让他在府门外等候。

常风跪地，给刘珝磕头：“小的锦衣卫总旗常风......”

刘珝不耐烦的一抬手：“免了那套虚礼。有话快说，有屁快放。耽误了本阁参加御门早朝，你吃罪不起。”

时辰紧迫，常风直接开门见山：“小的知道阁老您找了妙手门的石坚，偷走了蔡忠府邸里的书信匣子。”

“你这么做是为了保太子。”

“小的来此，目的与您相同，也是保太子。”

刘珝先是一愣。他没想到，刘管家做事这么马虎，竟让锦衣卫的人知晓了这件事。

他矢口否认：“锦衣卫别的没教会你，只教会了你胡说八道嘛？”

“什么书信匣子。本阁一概不知。”

“另外，一个小小总旗，自称要保太子？癞蛤蟆打哈欠，好大的口气。”

不知怎得，摊牌的关键时刻，常风想到了一个人，不是尚铭、万通，也不是朱骥。

而是九姑娘。

九姑娘之前在湘西巷说的一句话，很适合现在的他——光脚的不怕穿鞋的。

我常风已经是个性命朝不保夕的人。我怕你刘珝作甚？

想到此，常风直接站起身：“刘阁老啊刘阁老，你这事办的真蠢。”

刘管家在一旁呵斥：“你大胆。”

常风毫不理会呵斥，继续说：“你偷了匣子，只能确保太子洗涮‘意图谋反’的罪名”

“却无法帮太子洗脱‘用人不当’的罪名。”

“贵妃党那群人，还是会借着用人不当这个由头，

撺掇皇上废储。”

刘珝阴晴不定的看着常风，一言不发。

常风直接拿出了那封“洗白信”，拍在了书案上。

常风道：“这封信，内容是太子痛骂蔡忠，声称要搜集罪证后，在皇上面前参劾蔡忠。”

“阁老只有交出书信匣子，将这信跟栽赃信掉包，交到皇上手里，才能让太子洗脱一切罪名。”

刘珝拿起信，仔细看了内容。

随后他问了常风一个关键问题：“你是谁的人？”

常风不假思索的回答：“怀恩公公的人。”

常风不能跟刘珝说自己是朱骥的人。

一来，朱骥在明面上是万通的走狗。

平日里，恐怕万通说自己的屎是香的，朱骥都会附和：“我吃过，我吃过。嗯，真香！”

常风如果声称自己是朱骥的人，刘珝绝对会认为他是贵妃党派来害他的。

二来，朱骥的内应身份不能暴露。暴露了，常风也会跟着玩完。

怀恩则不同，天下人皆知他是太子的心腹。

能够混到内阁的人，个个都是人精。

刘珝没有轻易相信常风，而是反问：“我怎么知道，你不是万贵妃那边派来诓我交出书信匣子的？”

常风的回答有理有据：“若我是万贵妃的人，万贵妃已经知道了书信匣子在你手上。以她的为人......”

“她会趁你参加御门早朝，直接派万家三兄弟，带兵围了你的府邸。然后慢慢查找书信匣子。”

“你知道，我们锦衣卫善于抄家。抄出一个书信匣子并不难。”

“到那时查到了证物，把你和太子一起扳倒还不是顺理成章？”

“万贵妃何苦派我来诓骗你？岂不成了打草惊蛇了？”

刘珝仔细考虑了常风的话。心中已有八九分信了常风是太子一方的人。

刘珝道：“或许，我已经把匣子烧了呢？”

常风突然大笑。

刘珝问：“你笑什么？”

常风笑道：“你得有多蠢才会把书信匣子烧了啊！那是贵妃党栽赃太子的铁证。”

“等到太子登基那天，你把匣子拿出来，你就成了扳倒贵妃党的第一功臣。”

“到时候，盖过次辅刘吉，取代首辅万通，还不是手拿把攥的事？”

刘珝坐到了椅子上， 手里把玩着那支象牙湖笔，似乎在思考着什么。

常风继续说：“可是你漏算了一点，贵妃党的势力太大。皇上太宠信他们。”

“光是‘用人不当’这条轻罪，就有可能让太子失去储位。”

“唯有交出书信匣子，掉包栽赃信，由我将匣子带回蔡府，才能保住太子。”

自古以来，刀、枪、箭、弩是兵刃，言也是兵刃。

对付老瘸子、石坚等人，蝎子弩有效。

对待刘珝，蝎子弩无效，言更有效。

刘管家提醒刘珝：“老爷，要耽误御门早朝了。”

刘珝做出了自己的决断。他对常风说：“背过身去。”

常风背过了身。

刘管家抬起了手，撸起了袍袖。他的手臂上，赫然绑着一支单管袖箭。箭头已经对准了常风。

刘珝却对刘管家微微摇头。

刘管家把手放了下去。

刘珝走到了书架前，半蹲下去，不知按了哪个机关，地上的一块石板打开。里面是一个两尺见方的小小暗格。

暗格里，躺着事关常风性命的书信匣子。

刘珝捧出了书信匣子，又关上暗格。他走到常风面前，双手将书信匣子递给常风。

常风道：“多谢阁老，这回你救了太子。”说完他双手去接。

刘珝却没有撒手。两个人的四只手，都放在书信匣子上。

刘珝叮嘱常风：“请告诉怀恩公公。臣，内阁阁员刘珝，愿誓死追随太子，效犬马之劳。”