第223章 我有一诺

夜，戌时。

武卫军营房，陈初只穿了一条犊鼻裤坐在矮杌上，猫儿把浸湿的帕子拧了半干，仔细帮官人擦拭身子。

“官人越发孩子气了！好好一个都统制，非要扮作大头兵”

一个时辰前，猫儿忙完了手头活计，上前和陈初说话，只一声‘官人’，登时把旁边正劝说陈初快逃的史家母子吓了个目瞪口呆。

“我可没扮大头兵，他们没问，难不成我见人便说，老子是蔡州留守司都统制、赵安人的夫君？”

陈初笑嘻嘻道，猫儿抿嘴，在一旁蹲下，随后拉了陈初的胳膊架在自己肩上，帮他擦洗肋下。

“你今日泥猴一般，任谁见了，也不知你是陈都统呀。”

“呵呵。对了，明日你回城吧。”

“官人哪有你这样的，人家今日刚来，官人就赶人走。”

“这里又不是甚好地方，难保不会生出瘟疫，你万一染病怎办？”

“官人能待，猫儿便待得。灾民营地里那么多妇人，只凭你们男子，定然诸多不便.”眼瞅陈初还要再劝，正帮他擦拭肋下的小手忽然上移数寸，晶莹甲片似小猫那般轻盈的在陈初腋下的痒痒肉抓挠几下。

“嘶~哎呀！敢抓我痒痒！”

陈初一个折身，双手齐出，伸到猫儿腋下挠了起来，要劝她回去的话也因此抛到了一边。

“呀，哈哈哈，哈哈，别挠了，猫儿错了哈哈哈.”

猫儿不住后退求饶，陈初穷追不舍。

营房本就没多大地方，两人闹了一会，齐齐跌倒在稻草堆铺就的地铺上。

前几日，军营内的床板全部当成柴烧了，就这点稻草还是宝喜和毛蛋跑了好远才找来的。

“不闹了，官人不闹了”

笑的满脸通红的猫儿趴在陈初身上，使出全力摁住陈初的双手。

天气潮热，刚擦好的身子又出了一层汗。

陈初就此消停下来，猫儿趴在陈初胸口听着胸腔内清晰有力的心脏跳动声，侧脸望向如豆烛火，忽喃喃道：“官人，还记得么？”

“记得什么？”

“当初，咱们刚上山时，睡的就是稻草堆”

“跟着我净吃苦了。”

“猫儿可不是这个意思.”猫儿本想说，上山当晚，她梦到过身穿嫁衣出嫁的场景呢，不过最终却改了口，“猫儿也从未觉得苦，和官人认识后的每一天，猫儿都过的很开心.”

猫儿在陈初胸口依恋的蹭了蹭脸颊，展臂环住了陈初的腰。

五月十五。

水发已四五日，能救的人差不多都救了回来，真阳县内两座灾民营地已收拢灾民万余。

今日搜救效率明显下降。

外出一上午，陈初所在的小队，却只寻到一名还剩了一口气的女童，救不救得活尚且不知。

下午申时，乘船经过一处凹字型的丘陵，丘陵前因地势形成一处回流湾，大量被冲到此处的尸体泡涨后，纷纷从水下浮了上来。

水面上密密麻麻飘了一层，惨白膨胀，让人头皮发麻。

恶臭弥漫数里。

随行的陈英俊趴在船帮上吐的昏天暗地，眼泪鼻涕流了一把，也不知是被呛的，还是吓的，也可能是因为痛心。

当晚，回到营地后，陈初相继收到了临府颍州、寿州的消息，情况却一个比一个不乐观。

比起至今还维持着秩序的蔡州，颍、寿两州可以用糟糕至极来形容。

颍州的消息来自四海商行当地直营店的合作伙伴，商户常德昌，其言道，五月十一夜，淮水颍河口上游二十里处溃堤，水患发生后，颍州知府当即下命府城紧闭四门，为防流民乱民窜入城中，严禁出入。

颍州治下五县具体情况不得而知，但从五月十二、十三日开始，已有大批灾民聚于城下。

五月十三，面对城下越聚越多且怨气沸腾的灾民，知府不得已寻上富户捐粮赈济。

却不想，一座泱泱府城却只募来陈粮千七百斤.这点粮食能挡甚用。

当晚，施粥的官差刚一出城，便被饿急灾民团团围住.灾民青壮争相抢粮，妇孺老弱多被踩踏，官差一死一失踪。

至此，颍州城内再无一人敢出，只待朝廷赈灾

等朝廷出手？

陈初摇摇头，又看了寿州情况。

寿州那边的信息，是军统李骡子、李科联络上漕帮在当地堂口大档头罗洪后送来的。

相比困于城中的常德昌，跑江湖的罗洪得来的消息更多偏重于城外。

寿州七县中，五县县城被淹，屯于谷水旁的厢军广效军军营于十一日凌晨，被洪水席卷而过，军士溺亡、失踪无数。

便是寿州府城也未能幸免，被及腰洪水浸泡两日后，南侧城墙坍塌了一个七八丈的口子。

当地同样没能第一时间组织任何救援安抚，据李科代笔的书信中所言：‘漂没五县，洪水泱泱，浮尸百里不绝，幸存灾民已不知官府、不知朝廷，可为一件旧衣拔刀相向、可为一把野果生死相搏。

为自保，流民氓聚，窜行乡间。

十四日消息，获丘县匪众，借机收拢流民，夜破张家圩，庄内一百七十余口中男子皆被斩杀，妇人女子被淫后，烹而食之。

淮北大乱之像已显，望都统早做准备。以免殃及蔡州.’

当晚，陈初辗转反侧，久未成眠。

猫儿察觉到官人心绪繁乱，便像哄孩子那般，轻拍官人后背，哼唱起了摇篮曲，“风儿轻，月儿明，树叶儿遮窗棂.”

这是她独有抚慰官人的方式，陈初的心绪果然宁静不少。

五月十六。

救援工作已趋近收尾，陈初当日急招靖安军一营前来真阳接替维持秩序、灾后重建的工作。

翌日，陈初率镇淮、武卫两军先行返回蔡州。

陡闻两军军士要离去，灾民营地登时炸了窝。

灾民几乎全部拥堵在了官道上，数名老者拽着陈初的马缰不肯松手。

长子很是为难，按说怎也不该让他们阻拦初哥儿去路，但这些老汉一个个哭的像三岁娃娃，只道：都统大人走了，我们怎办

近两日，已有三三两两的颍州百姓跑来了蔡州，当地百姓从临府逃难灾民口中得知，颍州府紧闭城门，不让灾民入城，城下百姓每日病、饿毙数十人。

可不待在城下又没地方可去，如今颍州乡间到处都是成群结队的强人，其中有匪人、有泼皮，也有因灾变成流民的农人。

为口吃的，动辄杀人，甚至还有食人的可怖传闻。

颍州百姓当真求生不能，求死不得，进退两难。

反观蔡州这边，虽同样遭了灾，但大伙在陈都统的庇护下，好歹日日有吃食，有药汤，有秩序.

对比几如人间地狱的临府，简简单单‘秩序’二字，已让蔡州变作乐土。

如今听说陈都统要走，他们如何不害怕。

陈初再三保证，营地吃食照常供应、也有靖安军维持秩序，但众人却不信。

他们不是不信靖安军，而是不信任何军士，他们只信救他们于危难、又和他们共食一锅饭、朝夕相处的陈都统.

说到动情处，几名老者在陈初马前跪地磕头，不待长子上前阻拦，拥堵道路数里的百姓像退潮一般都跟着跪了下来

一时间，胡家岗下尽是黑压压的人头，哭声震天。

见此，长子又跟着落泪了。

陈初回蔡州是一定要回的，如今周边动乱，为防殃及蔡州，他需赶快带两军回去整军备战。

猫儿环视四周，忽然间下了决心，转身钻进马车。

片刻后，换了一身庄重诰命服的猫儿重新站在了陈初身旁，“官人，你带人回去，我替你留在此处。”

“不行！”陈初当即拒绝道。

猫儿却望着遍地百姓，低声道：“官人，你我夫妻一体，我替官人留下，大家才能安心.”

猫儿话未说完，陈初已经摇起了头，于是猫儿又道：“官人得来百姓如此爱戴信任，殊为不易，切莫因一时儿女情长耽误了大事！再说了，猫儿便是留下，也定然安然无虞，我家官人是世间英雄，难道还护不住小猫娘么？”

说到最后，猫儿给了陈初一个俏皮笑容，接着一步跳上了马车车辕，大声喊道：“诸位乡亲莫慌！我家官人回城有大事要做，他定然不会弃乡亲们不顾。我陪大家同在此间，我有一诺，灾民营地一日不空，我一日不回！”

竭力大声的猫儿话音一落，四周登时一静，紧接却‘哄’的一声。

哭声、喊声同时从四面八方响了起来。

“谢安人顾惜”

“有安人这话，俺们就放心了.”

“安人长命百岁.”

大家都能想明白，安人都留下陪咱了，都统定然对营地上心。

在这蔡州地界，只怕没有比跟在安人身边更安全的地方了。

人群中，史母望着都统夫妇，抹了抹眼角，嘀咕了一声，“陈小哥是好官，安人也是位好娘子。”

“娘，你说哩对。”前日才和娘亲团聚的史大郎和史二郎一左一右搀扶着老娘。

本以为老娘和幺弟已遭了不测，不想还有相见之日，史家几兄弟这两天笑歪了嘴。

更稀奇的是，听幺弟说，救了老娘、并把老娘背回来的竟是蔡州大名鼎鼎的陈都统

若不是老娘亲口确认，史家兄弟是定然不信的。

恁大个官亲自背咱老娘？当真稀罕.

此时，又见赵安人保证陪着大家留在此地，史大郎心底感叹之余，非常认同老娘的话，都统夫妇都是大好人！

正思索间，却觉老娘紧紧抓了抓自己的手，史大侧头看去，只见老娘以疼惜的眼神在兄弟几人或成熟、或桀骜、或稚嫩的脸庞上一一扫过，随口开口道：“你们兄弟几个，都随我来”

史家几兄弟还不知发生了什么，却见老娘迈着颤巍巍的步子越众而出，几人连忙跟上。

直走到距离陈初十来步的地方，史母才停住脚步，“民妇史郑氏见过都统、安人.”

陈初迎上前，托住了史母的胳膊，不让对方行礼，“婶子，我还是喜欢你叫我陈小哥，哈哈。”

史母不由想起了前几日陈都统摸了自家娘子一把，自己晕乎乎劝他快逃的一幕，不禁也笑了起来，接着回头又仔细打量一众儿子，提气道：“史家儿郎！眼前这位陈都统，于公救了咱真阳万余百姓。于私，救了你们老娘。这是我家恩人，往后，你们需奉若尊长，不可忤逆，记得了么！”

“.”

“.”

几兄弟面面相觑，不知老娘想作甚，只有史五郎猜到了老娘的心思，忙应了一声，“娘，俺知道了。”

史母随即转头看向了陈初，这才道：“陈小哥，我史家穷困别无他物，唯家中七子，就交给都统听用了.”

陈初是干啥的？自然是带兵的，这老太太是要把一家儿郎都送去陈都统手下当兵啊！

可随后，更多人反应了过来。

“都统，把我也收了吧，我能举百斤石锁”

“都统，你看看俺家孙子中不中”

往年需抓壮丁的厢军，竟出现争相投军的奇怪事。

(本章完)