‘哒~哒~哒~’

伴着一阵极有节奏的马蹄声，一道身披白袍的矫捷身影乘着一匹青鬃马迅速接近。

游弋在外围的亲卫见对方来势汹汹，马上白袍骑士行进线路上聚合阻拦。

直到亲兵营营长许小乙看清来人面容，才道：“解除戒备，是沈团长”

“沈团长”

十余息后，铁胆经过小乙身旁，只稍一拉缰，青鬃马便从小乙侧方一掠而过，便是对小乙的招呼也充耳不闻，直直朝楚王那边疾驰过去。

这一幕，搞的小乙一头雾水.若说铁胆欲对楚王不利，他一百个不相信，可铁胆这劲头明显有股子兴师问罪的意思。

“头儿，沈团长看起来好像很生气.”

袍泽提醒一声，小乙终归放心不下，赶忙带人跟了上去。

今日，陈初难得闲暇，陪着阿瑜、念儿出城游玩。

听得马蹄声，陈初和阿瑜先后抬头看了过去。

却见铁胆在一家三口十几步外，忽然勒马驻足，青鬃马嘶鸣一声，前蹄腾空。

铁胆身形后倾，依旧稳稳坐在马背之上，待马儿四蹄着地，才一个敏捷翻身，跳将下来。

一套动作行云流水，舒展萧洒。

看的念儿直拍巴掌，奶声奶气嚷道：“姑姑厉害，姑姑厉害”

可铁胆下马后，气冲冲的走上前来，却又像是没想到阿瑜母子也在，不由停在几步外，瞪着陈初。

陈初一头雾水，起身主动走了过去，疑惑道：“怎了？谁惹我沈将军生气了？”

明显有说笑的成分在，却也没能逗铁胆一笑，却见她侧头看向地面，不与陈初对视，但微红的脸庞和抿紧的嘴唇，无疑都证明了沈将军很不高兴。

像个不服气、与人怄气的小孩。

身后的阿瑜、远处的小乙都紧张兮兮的凑了过来，他们并非不相信铁胆，只是.沈将军威名在外，一年多前又有将楚王从床上踹下来的前科，谁都怕沈将军忽然大发雌威、误伤了楚王啊！

此刻，他大概猜到了铁胆为何一脸不高兴的找到自己，便试探道：“可是为了领军一事？”

正在气头上的铁胆，张口便道：“你为何抢我的人？近卫二团都是爹爹从山上带下来的老兄弟，你为何不让我领兵出征！”

事呢，是这么个事，但铁胆从不是一个善于做口舌之辩的人，所以这话从她嘴里说出来，就完全变了味.

什么叫‘抢我的人？’什么叫‘近卫二团都是爹爹从山上带下来的老兄弟’？

铁胆明明想说的不是这个意思，可在旁人听来，八成会以为铁胆将近卫二团当成了自己禁脔、当成了自己的私兵！

这在上位者眼中，是最不能容忍之事楚王用了多少年，才在淮北军中消灭了旧厢军体系内那种山头林立的状况？

将军队视作私产的那些人，有一个好下场么？

原武卫军指挥使寇世忠，以谋逆罪身死族灭。

原宁江军指挥使马茂兴，吊诡死于乱军之中，家族子弟被彻底清除.

更遑论，陈初早已将近卫二团当做了最信任的亲卫。

刚刚追到近前的小乙，闻言吓了一跳，忙喊道：“姐姐，慎言！”

他既是被楚王视作兄弟的至今之人，又是和铁胆一脉相承的逃户子弟，唯恐两人因言语误会闹出事端，情急之下连职务都忘了喊。

铁胆自幼长在山野间，对权谋君臣之事一窍不通，纯真如白纸。

但毕竟在淮北军中待了多年，经小乙这声提醒，才意识到自己说错了话.

方才来时一肚子火气，现下既没说清自己的意思，反倒说错了话。

铁胆张了张嘴，想说什么，心下却突然生出一股巨大委屈，眼窝不由一热。

为了不在陈初面前掉眼泪，铁胆甚也没说，转身跳上马背，打马往城内去了。

来的猝不及防，去的莫名其妙。

陈初站在原地，望着铁胆边逃边抹眼泪的背影，半天没说话。

“叔叔.”阿瑜此时才上前轻轻拉了拉陈初的胳膊，后者回头一笑，只道：“无碍。”

那边，恢复了警戒阵型的小乙也一直紧皱着眉头。

到了如今，桐山班底的近卫一团和沈再兴班底的近卫二团已难分彼此，就如与小乙并肩骑行的老兵，便是早年间从近卫二团调来亲军营的。

斟酌良久，这位老兵才道：“许头儿，早年沈大哥颠沛江湖，顾不上教导铁胆，她方才绝不是抢夺军权的意思.她应该是想亲自带来老兄弟们为沈大哥报仇，却因突然知晓王爷不让她带兵出征，情急之下说错了话。许头儿，你和王爷亲近，劳烦替她解释一番吧。”

“嗯，我知晓。”

小乙点点头，又不太确定道：“王爷也不是那般小肚鸡肠之人王爷应该清楚沈姐姐的品性，不会往心里去。”

“哎~”老兵一叹，似乎并未因小乙劝慰的话而轻松，只嘀咕道：“王爷怎回事？当年在东京城下可是应了俺们沈大哥，要娶铁胆进门！这都拖了快两年了，还不见动静！要我说，早早生米煮成熟饭，让俺们铁胆怀了崽子，看她还嚷嚷带兵么？那般，也能了结大伙们一桩心事.”

听他有埋怨王爷办事不力的意思，小乙也不乐意了，直道：“王爷又不是没努力过！上回差点被沈团长踹的断子绝孙！”

沈再兴在巴山九寨逃户心目中威望极高，如今逃户对他的这份感情自然而然继承到了铁胆身上，是以，他们不但忧心铁胆的终身大事，同时也为上次楚王被踹而感到羞愧。

有种自家女儿嫁出去后被夫家发现一身毛病，欲要休妻时娘家父兄的惶恐。

只听这老兵嚷道：“反正王爷在城下答应过沈大哥了！王爷是天下一顶一的英雄人物，肯定做不出那种说话不算数的腌臜事！按理说，铁胆已是王府的人了，王爷调教不好那是王爷的事，和俺们可没关系！王爷若想反悔，去找俺们沈大哥说去”

货已售出，概不负责！

夜，戌时。

甘泉坊居所内，四进一间卧房内的桌上放了只小包袱，铁胆睁着那双略微红肿的眼睛木怔怔坐在桌前，望着烛火不知在想些什么。

‘笃~笃~’

房门响起敲门声，铁胆却依然如故，没有任何起身招呼的意思。

随即，房门吱嘎一声被人推开。

铁胆下意识回头，却见走进来的是一脸温和笑容的阿瑜，铁胆赶紧再将头转了过去，以免阿瑜看见自己哭红的眼睛。

她和阿瑜算不上熟悉，两人最多的交集，便是去年时蔡姐姐拉玉侬、阿瑜组织起的教学小组.教导铁胆男女之事。

是以，此刻两人同处一室，铁胆还觉着有些尴尬。

可阿瑜却一扫往日矜持模样，自顾在桌旁坐了，指着那包袱笑道：“怎了？沈姐姐要回蔡州么？”

“我不回去留在这里还有甚用？反正他也不用我带兵打仗了，我只会打仗。”

口吻间虽不如今日下午时那般生气了，但明显还有怨气。

阿瑜笑了笑，却从袖中摸出一张纸，展开放在了铁胆面前。

侧头看向别处的铁胆用余光一扫量，只见那纸上赫然写有‘委任状’三个大字，下面尽是蝇头小楷。

铁胆马上凑近看了起来‘委第六团团长吴奎为前敌指挥、近卫二团沈铁胆为副，与辛部汇合后，六团、近卫二团两部听命辛弃疾调度’

只看到这里，铁胆已喜上眉梢.至于听命于辛弃疾这件事，她才不在乎！

她只想带着爹爹的老兄弟们，亲自为爹爹报仇，了结这桩最大心愿！

如今有了这委任状，便说明，陈初又允她带兵出征啦！

直到此时，阿瑜才叹了一口气，无奈道：“王爷并非不信你带兵打仗的本事，但他早已将你当成家人，此次出征敌后，终是凶险，他终归有些私心，不想你去冒险。”

阿瑜和蔡婳斗，显得稚嫩许多，但她想要开导铁胆这般童真之人，那是手到擒来。

特别是铁胆听她说起‘并非不信你的本事’‘他终归有私心，不想你去冒险’这样的话，铁胆顿时生出一股歉疚，觉着下午自己太莽撞了，不该上去就那般说，该先听听初哥儿怎说。

“我我会小心的，你回去.回去给他说，待我为爹爹报了仇，往后他若不想让我打仗，我便不打了.叫他莫担心.”

铁胆低着头，吞吞吐吐说了这些，有些道歉的意思，只不过正主不在眼前。阿瑜却道：“这话，你自己与他说吧。”

“.”

铁胆不由一滞，这些话若是当着陈初的面，她恐怕说不出口。

阿瑜笑了笑，又叹道：“今日回来后，王爷自己在房中坐了半天，后来他与我说，铁胆与旁人不一样，她胸中既有侠气，又赤诚如稚童，爱憎分明.王爷还说，他不该把你当成小鸟关在笼中，该事先询问你的意见，不该为私心擅自替你做决定.”

原本是一番可算平淡的描述，可铁胆听了，眼泪却憋不住了，就那么低着头，任由泪水顺着脸颊滴落到衣衫上。

“不怪他的，都是我不好.”

听了阿瑜复述了陈初隐含自责的话，铁胆只觉心里难受，只能以承认错误来缓解一二。

阿瑜也不劝，由着铁胆自行发泄了一番，足有几十息后，铁胆才将将止住泪水，随后不好意思的朝阿瑜挤出一丝微笑，解释道：“也不知怎了，以前，我在山里被蛇蝎蛰了都不哭的.”

“女子哭几下又不丢人~”

阿瑜笑着将自己的帕子递给了铁胆，随后却似有感触一般幽幽道：“心里有了人，就是这样的呀会因他说了句情话，偷偷喜悦上一整日；也会因他少看了你一眼，难过一整晚。早些年，我还在家做女儿时，觉得若能与他长相厮守，大抵一辈子都是甜的。可后来，却没少因他哭鼻子.”

只会耍刀弄棒的铁胆，对阿瑜这种满身书卷气的女子完全没有一点抵抗力，因为铁胆觉得，像阿瑜这般灵秀女子，该是能处理好一切事情、没有任何烦心事才对。

可现下听阿瑜这般讲，方知她也为情患得患失、心情忽高忽低过。

“陈夫人我能喊你阿瑜么？”

“自然喊得。”

“那阿瑜你能给我讲讲你和他以前的事么？”

铁胆直勾勾望着阿瑜，娃娃脸上满是期待。

阿瑜稍一犹豫，却起身对等在门外侍女道：“去取两壶好酒来。”

“.”

铁胆闻言，颇为难为情的说道：“阿瑜，我不善饮，吃一点就醉。”

“哈哈，刚好，我也不善饮，你我棋逢对手！”

早年阿瑜和叔叔之间的事，终归有那么点不光彩，阿瑜若不吃点酒，恐怕说不出口。

棋逢对手这句话一点没错，两人仅仅对饮了三五杯，各自脸蛋便已酡红一片，交相辉映。

在铁胆稍显迷离却又满是期盼的眼神中，阿瑜终于微羞道：“当年呀，郑乙乱桐山时，我与家兄他们偷偷溜出了城，却又与兄长走散

说时迟，那时快.我以为自己即将葬身此地，却见一人黑袍红马、身披月光从黑暗中冲了出来.”

或许是因为铁胆足够简单，或许是本就心思重的阿瑜太久没向人倾诉过了。

总之，当年那些事的前因后果、乃至她的心理活动，都原原本本的告诉了铁胆。

“.自那回以后，我便时常梦到叔叔，可彼时我有婚约在身直到娘亲要带我归乡的前一日，我才下定决心！坐了牛车偷偷跑去了蔡州。

说来也巧，那晚叔叔刚好去了青朴园。起初，我吓的不敢吭声，可随后一想，刚好可借此机会赖上叔叔。于是，我便憋着没吭声，叔叔便将我当成了玉侬反正我解决不了的事，他总有法子，哈哈哈”

时隔多年，阿瑜和陈初的孩子都两岁多了，心境自然和当初大不一样。

此刻说起那场压上了终身的豪赌，在酒精作用下阿瑜不但不见羞怯，反而有些小得意。

“怪不得当初蔡姐姐骂你小绿茶！”

初次得知此事内幕的铁胆，同样在酒精作用下脱口而出，随后才反应过来，‘小绿茶’就在当面呢！

铁胆赶忙笨拙的补救道：“阿瑜，你真有胆色.”

阿瑜自顾端了一杯酒饮尽，对于铁胆的失言也不在意，只淡淡道：“骂便骂呗，比起这些年跟在叔叔身边看过的潮起潮落、世间景致，被她骂两句又算甚。”

铁胆不知该说什么了因和蔡姐姐亲近，她大约知晓蔡姐姐和阿瑜之间有些明争暗斗，但今日接触下来，铁胆却觉得阿瑜也没那般坏呀。

就算她用了些小手段，但人家毕竟没害人。

似乎是猜到了铁胆的想法，醺醺然的阿瑜以手肘支桌，纤纤素指把玩着酒盅，若有所指道：“在这世上，男子不易，女子同样不易，一辈子里自己能做主的才有几回？难道我眼睁睁错过？后半辈子困在别家深宅终日闷闷不乐、长吁短叹，悔恨当初没敢为自己争取一回，那才是蠢蔡姐姐聪慧果决，敢为自己做主，凭甚我不行？”

铁胆似乎听懂了，又没完全听懂。

五月二十六，夜亥时。

金国南京路海州卢龙县，在微弱星光的映衬下，只见黑漆漆的海面上，停靠了数十艘马船。

负责此次渡海的水军副都统史五郎，走到一处高坡前，禀道：“王爷，风向、水流皆宜，我军已准备妥当，可以登船。”

“嗯。”

陈初点点头，早已在岸边列队完毕的将士有序登船。

大半个时辰后，大部将士已登船完毕，站在陈初身旁的吴奎等人才轮流朝陈初抱拳告辞，后者自有一番勉励。

轮到铁胆时，却只道：“我走了，你莫担心。”

陈初却从小乙手中接过一支木匣递了过去，“这是军械所刚刚研制出来的短火铳，你随身携带，遇到危险时可用。奎哥儿知晓用法，待上了船，他来教你。”

一旁的吴奎似是为了冲散大战前的紧张气氛，马上笑嘻嘻道：“初哥儿你放心，有我在，保证还你一个全须全影的铁胆。”

送行折彦文、冯双元等人齐齐发出一阵善意笑声。

铁胆本来准备了一些话要对陈初讲，可周围都是些口无遮拦的糙汉，铁胆提了几回勇气，最终也没好意思张口。

“王爷留步，万胜！”

吴奎带着众将最后一礼，随即大步走向了海岸。

站在人群中的铁胆只得跟随大伙一起去了，可转身前，终是没忍住脉脉看了陈初一眼，似有千言万语。

众人直走出三四十步，忽听后方有人喊道：“铁胆，莫只想着冲锋陷阵，千万小心。”

大伙不用猜也知道，这是初哥儿的声音，不由得同时回头，却见摇摆不定的火把旁，陈初身形稳如山岳，但这道喊声，还是不小心透出了一丝极力隐藏的关切。

毕竟，他是一军之帅，临别之际不该婆婆妈妈儿女情长。

吴奎等人齐齐看向了铁胆，不习惯被关注的铁胆低着头，有些窘迫。

可随后，脑海中却响起前一天晚上阿瑜对她讲的那些话‘悔恨当初没敢为自己争取一回，那才是蠢！’

一念之间，铁胆突然转身，拔腿向回跑去。

几十步的距离，转瞬即至。

按说跑这么几十步，绝对不至于累到铁胆，可此时她却红了脸。

摇曳火光中，铁胆直勾勾盯着陈初，几乎用尽生平最大的胆气，低声道：“初哥儿，你莫担心我，我去给你打天下！待我回还，你娶我回家，好吧？”