“长官！这里的情况危急！大量中国步兵正在靠近！”

澳军士兵们蹲在堑壕的掩蔽部中，紧紧地抱着怀中的恩菲尔德步枪，忍耐着明军陆海空轮番而来的立体火力。

每当炮火开始向后延伸的时候，军官便会吹响哨子，士官亦会扯着嗓子大声催促，让士兵们离开掩蔽部进入阵地准备战斗。

这一次明军的空袭来得稍晚些，陆军野战炮群已经开始对纵深实施拦阻射击，从拉包尔起飞的二十几架三六式轰炸机姗姗来迟。

观察到地上出现的红色发烟罐和蓝色发烟罐释放的烟柱以后，担负引导任务的飞机便开始微调航向，选择了最佳的攻击进入航线。

机群从澳军第8步兵师最后一条防线上空飞掠而过，二百多枚100㎏航空杀伤爆破弹纷纷砸落。

进攻主轴线方向正对着的澳军阵地被炸成了一片火海，铺天盖地的烟尘笼罩了这片区域，数不清的碎木屑和碎土块稀里哗啦的掉落下来。

因为气象观测单位发现目前的风向、风速、湿度比较适合施放烟幕，故而这一轮的攻势发起前还发射了成排的烟幕弹来辅助进攻部队。

目标左侧四百米处由近及远一共落下了十多发烟幕弹，右侧也同样如此。

它们组成了切断两翼视野的烟墙，以防邻近阵地上的敌军以直瞄火力杀伤进攻部队。

“中国人来袭！中国人来袭！所有人进入位置，立刻！”

阿普顿少尉厉声呼喊着，跌跌撞撞地在堑壕中挥手，猛烈的炮击和空袭炸毁了许多交通壕和掩体，许多地方只能攀爬翻越过去。

扛着维克斯重机枪的几名士兵麻木地望着已经半塌的机枪阵地，只得马不停蹄地赶去另一个备用发射阵地。

仓促进入战位的士兵们自发地开枪，噼里啪啦的零星射击毫无作用，几挺维克斯重机枪和布伦轻机枪也在胡乱地扫射。

只见十一辆坦克一字排开，迎面轰隆轰隆的驶来，无法计数的明军步兵跟在坦克后方几米，小跑步地前进。

“Duang—Biu——”

一发40㎜MkI型穿甲弹重重的撞上了其中一辆三八式中型坦克的车体正面，堆得满满当当的沙包吸收了一部分动能。

贯彻沙包以后，炮弹最终没能击穿那30㎜厚的表面硬化装甲钢。

另一门2磅反坦克炮也差不多在同一时刻开火，它发射的穿甲弹以大约25°的入射角撞上坦克炮塔侧面，并将其穿透。

无装药的40㎜穿甲弹本质就是个铁坨，它在侵彻过程中发生了形变和破碎，裹挟着大大小小的金属碎屑钻入坦克内部。

由于撞击时有一部分动能转化为了热能，所以这些炽热的碎屑不仅会杀伤车组成员，同样可能引燃汽油等易燃物。

这辆坦克停了下来，但很快又连续遭到了多发炮弹命中，侧面被开了三、四个洞，缕缕黑烟从破口与缝隙中钻出。

炮塔顶部的舱盖被推开了，遍体鳞伤的装填手探出头，艰难地爬了出来，噗通一下摔到了地上就再没了动静。

反坦克炮低矮而隐蔽的特点让各国坦克兵都非常厌恶，视野狭窄的坦克很难及时发现、迅速还击。

大家凭着经验观察最适合布置反坦克炮的方位，观望了好一会才通过炮口焰发现了目标之所在。

在距离澳军一线阵地不足百米的距离上，坦克们用火炮与机枪交替开火，尝试摧毁敌方反坦克炮，而步兵们则从后边冲了出来，径直发起冲击。

“二班三班，上！”

“愣着做什么？机枪拎上，走！”

守军火力孱弱而凌乱，所以明军士兵们并没有采用交替掩护跃进，而是直接以疏开队形一拥而上。

当数十名官兵突入到仅剩三、四十米的距离时，双方都已经能够清晰的看到对方的表情。

这时，布伦轻机枪和恩菲尔德步枪又响了起来。

“哒哒哒哒”的枪声中，澳军士兵略显凌乱的射击让冲在最前面的明军士兵接二连三地中弹扑倒在地，后边的其他人也迅速跟着一齐卧倒。

随后他们便伏在地上投掷手榴弹，一时间有十几枚被扔进了当面的堑壕中。

连续不停的闷响炸得壕沟中泥浆翻滚，手榴弹的爆炸让这一段堑壕中破片横飞，不知道多少人被破片撂倒，亦或是被冲击波震懵了。

这儿唯二的两挺布伦轻机枪也全部哑火，因为这两个轻机枪小组被明军视作眼中钉，故而落下了最多的手榴弹。

七荤八素的阿普顿少尉晃晃悠悠的站了起来，红着眼睛，有些抓狂地吼道：“不要发呆！他们来了！”

爆炸的硝烟还未消散，一个个身影就已经冲到了眼前。

突入阵地的明军步兵使用各种武器猛烈开火，将稀乱的澳军士兵们射杀在破败不堪的壕沟中。

“砰！砰！”

在跑过一处拐角时，踉踉跄跄的阿普顿少尉用左轮手枪连开几枪打倒了一名正在给自动枪换弹的明军士兵。

但下一秒他就感到自己的后背被狠狠地重锤了几下，紧接着身体就像是被抽空了能量似的，无力地瘫倒在地。

就在他倒在泥泞中的时候，一名拎着三五式半自动步枪的下士从他的身上跨过。

虎背熊腰的下士俯身检查了一下那个被打到的同班同袍，随后摇头叹了一声，继续跟其他人一起向堑壕深处走去……

由于这几天都断断续续的下着雨，明澳两军官兵大都浑身湿漉漉的，满身泥浆脏兮兮的。

澳军第8步兵师的战线处在崩溃边缘，一开始他们布置了三道防线，并将八处高地设为支撑点。

现在前两道防线早已被明军攻占，仅剩最后一道岌岌可危的防线，八处高地也只有121高地和165高地还在掌控中。

如果说之前几天明军的进攻都显得不紧不慢，那么今日的总攻就是风格迥异的凶猛，像迎面冲来的惊涛骇浪一般无可阻挡。

总攻的发起时机正应该是这种敌军已然陷入疲态与颓势的时候。

在周长风看来，此刻最好在整条战线上展开进攻，集中火力和装甲单位施加于一到两个主攻方向，其余辅攻和佯攻发现虽然只投入少量兵力，但同样应该想方设法的营造出规模浩大的阵势。

在妨碍、混淆敌方判断的同时，亦能在心理上予以沉重压力。

强弩之末难透坚冰？不不不，当面之残敌不过是即将消融的薄冰。

“三十八团一营已达成目标，歼敌三百有余，正向纵深挺进扩大战果……”十三师的参谋长简要反馈了一下前线的最新情况，然后看向了在场的众将领。

“不准停，让他们向西北方向深入三到四里，建立阵地隔断敌军左右联系；三十七团呢？还没撕开大缺口？打电话过去，再催！”

了解情况后，第十三步兵师师长虞铸常如是命令道。

周长风在今晨出现高烧症状，显然也感染了疟疾，他试着坚持了一会但还是感觉不行，所以便将指挥权交给了虞铸常。

实际上他不太喜欢这个精明家伙，前些天谨小慎微，为了避免伤亡过大而被追责所以打得畏畏缩缩，全师上下推进效率相当低下。

如今却又一反先前作风，连续指示部队猛攻猛打扩大战果，也不顾个别单位因为连续作战而出现了脱节和失散。

有这样的将领对于上级来说是很不错的属下，但对于下级官兵而言恐怕就不是个好消息了。

截止到12月15日傍晚时分，双方已经在做着最后的较量了。

澳军第3轻型坦克连的残部引导着两个伤亡最少的步兵连发起反击，试图击退卡在一处重要接合部的陆战一旅一团三营。

六辆美制M2A2轻型坦克以楔形队形实施冲击，但在短短四分钟的时间里就被几门战防炮和四面八方飞来的火箭推进榴弹击毁。

紧随其后的澳军士兵们随即遭到了迫击炮的轰击，之后更是暴露在了重机枪交叉火力下。

这场伤亡惨重但无功而返的反击没有起到任何作用，只是在本就狼藉一片的战场上新增了六团钢铁篝火和数十具尸体罢了。

在反复争夺多次的165高地上，爆发的战斗最为惨烈。

折断的刺刀、砸裂的枪托、破烂的钢盔、卷边的工兵铲、口径不一的空弹壳随处可见。

姿态各异、残破不堪的尸体遍地都是，层层叠叠，许多阵亡士兵的遗骸仍然保持着死前搏杀时的神情。

每一处阵地、每一段堑壕都要经过几次、十几次的争夺，直到其中一方暂时无力反扑才会停歇片刻。

昨天因为阵地暴露而遭到空袭的澳军第12野战炮兵团（营）损失了绝大多数火炮和装备，剩余的炮兵们拿起卡宾枪也投入了战斗，但一个昼夜的鏖战之后只剩三分之一的人还能动弹。

第十三步兵师以压倒性的炮火优势和自动火力给予顽抗的澳军重创，每抵挡一次进攻几乎都要报销掉半个连队。

但即便如此，激烈的血战同样让明军损失严重，双方流淌出鲜血都与泥泥水混在了一起。

负责攻占165高地的是第三十九步兵团，从前至今统共十四次冲击都最终被赶了下来，那座小山包上仿佛有着无穷无尽的敌人。

直到友邻部队攻占了侧翼澳军阵地，165高地和其他澳军的联系才被彻底切断。

接下来，明军第三十八团接替进攻，残敌很快就在持续猛攻下死伤殆尽。

这处至少消耗了四十三万斤钢铁和炸药、折损了一千二百余将士的小山包被战地记者称作“血岭”，可见其残酷与血腥之甚。

伤亡最大的第三十九步兵团初步计划申请七百枚齐力勋章——总伤亡1014人，除去阵亡与不治的322人，余者差不多就是这个数。

“钧座，敌人全线崩溃，估摸着要败退了。”

在预备指挥部中，谢万诚兴冲冲地向周长风汇报了最新进展。

后者现在披着军毯，正准备按时再吃几颗桂枝茯苓丸。

疟疾的症状真的难受，忽冷忽热，头痛欲裂，虽然之前也感染过一次有过经验，但现在再遭罪一遍还是难受无比。

“去指挥部转述一下，不要大举追击，抽调一两个加强营就行了，相应的还得准备几辆坦克和两个步兵队跟进，随时准备支援解围。”

追击部队很容易陷入敌方故意设下的圈套，如果遭到伏击就危险了，因此周长风要求必须预备一支包含步兵和坦克的支援分队，这样就能及时应对突发情况。

看上去澳军已然溃败，似乎试图向西北部的山峦深处撤退。

周长风不免有些遗憾，如果走科科达小径的那支偏师能够按时赶到就好了，肯定能在这种情况下让残敌更为混乱。

可惜地形因素的影响太大了，在那种崎岖狭窄的鬼地方，很容易做到以少对多。

此刻，在澳军第8步兵师的指挥部中，众人都麻木而机械地在收拾着器材，并焚毁一些次要的文件。

弗农少将和军官们在战斗开始之前就已经料到了这一天——制海权和制空权都在明军手里，光靠驻军不可能守住莫尔兹比，防御战迟早会失败。

他计划坚守两个星期，可却没有达到预期目标，当时还是低估了丧失制空权和制海权情况下的劣势之大。

幸好这里复杂的地形妨碍了明军长驱直入，虽然三道防线全部崩溃，但明军一时半会却也没法迅速向纵深挺进来分割围歼澳军。

因此，残余的澳军部队仍然可以相对从容地交替掩护撤退。

保卫科科达小径的民兵营着实值得敬佩，如果不是他们浴血奋战，现在恐怕已经有明军抄小路出现在了后方，那简直不堪设想！

弗农少将这样想着，副官钻进了指挥部，敬礼报告道：“长官，车准备好了，请撤离这里。”

师部人员鱼贯而出，将器材和重要文件放上越野车。

一只脚已经踏进车里的弗农少将望了一眼硝烟弥漫的远方，重重的叹了口气。

可就在这时，天上猝然传来了尖锐的炮弹破空声。

“咻——轰！”

一发64㎜迫击炮弹落在车队旁边几米开外的地方，紧接着是第二发、第三发……

“找掩护！”

“发生什么了？！”

“敌人在哪？！”

弗农少将所在的那辆亨伯轿车旁也落下了一发炮弹，车窗玻璃当场粉碎，烟尘瞬间吞噬了这儿的几人。

许多时候，怕什么就来什么。