胡木带来的咸土，青铜器具和马匹给小河部族的帮助极大。王勇把缴获的军器和咸土的一半儿，分给了山虎的蛮人部族。

现在的蛮族，已经由有熊部改成为山虎部，蛮人也都赐姓为山。山姓一族在山虎和一群神使的带领下，过得有声有色。由于蛮人的活动区域处于小河部族的外围，也就是说，山族越强大，王勇的安全保障程度也就越高。这是他所期盼的。

山虎已经在商道上几处险要的关隘建立起固定的观察点儿。一旦发现有外敌入侵，他们就会点燃烽火，通知下一站的人进行防卫。而且，一支五百人的常备武装已经组建起来。山虎超强的军事能力，得益与王勇平时给他讲的那些战斗故事，也是他战士的天赋。

但是，这些都比不了王勇要做的那件事。

山族的煤炭和铁矿石已经堆积了不少，是该试着炼铁的时候了。

王勇采用的是立窑，炼铁的坩埚用陶土治成。煤炭经初步加工变成了发热量更好的焦炭，他把石灰石、铁矿石、焦炭混合在一起，开始了初步的实验。

领着几个看似灵巧的人，烟气腾腾的炼了大半天，铁矿石终于在高温下融化，不过，由于不知道下一步的工艺，王勇只得到了一块黑乎乎沉甸甸满是蜂窝孔的铁坨儿。

“怎么才能把铁水和那些煤渣、石灰石分离出来啊？”这个问题几乎让他把头皮抓破了。

“试，再试。咱有足够的煤和铁矿石，不怕失败。”王勇一甩手，又干了起来。

这次，他调整了一下三份原料的比例，并且改造了一下窑炉，在炉旁加了一个风箱，可以鼓动新鲜空气进炉增加燃烧程度。第二炉要好一些，不过，矿渣的问题还没有完全解决掉。只是浮在铁坨的上部，铁坨的下部，却是密实的生铁了。

见到自己终于炼出了铁，说明思路没错，温度也够，只欠完善的工艺，王勇激动…于是，接着改进，再次尝试。

在第二十一次实验的时候，终于，一炉通红的铁水从坩埚内流了出来，注进了早就准备好的模具中。王勇流泪了。虽然这只是一炉生铁。但是也代表着，他带领的小河部族，进入了铁器时代。

铁器时代啊，先进于当前最高文明好几百年啊！这个意义是何等的重大！王勇真的想向全世界宣布一下，不过他还是控制住自己的情绪，毕竟，离真正的铁器还差一个距离。

他第一件铁器，是一个铁砧子。有了铁砧和铁锤，才可以打造铁器。这是必要的。不过，造出了铁锤之后，用铁锤在铁砧上用力敲了几下，铁锤碎了。

没有塑形和韧性。他的铁器比青铜器差了一大截。

王勇苦着脸看了看身边那一坨坨练废了的铁噶哒，“再提纯下应该能好些吧？”

于是，他将那些铁噶哒敲碎，再次投入坩埚中熬炼。

所谓百炼成钢。铁水经过如此提纯三次，可塑性和延展性终于有了重大的突破。铁砧和铁锤只是变形，而不再是碎成一块块的了。

这就算成了。

王勇让身边那几个人按着他所做的那样，练出了很多铁条，然后，他化身为一个铁匠，将那些手指粗细的铁条锤扁、折叠、再锤扁、在折叠，如此这般反反复复的回火加捶打，直到将铁条中的杂质全部捶打出来，然后将这些铁条治成了镰刀、斧头和锯子、锹镐等生产工具。

这些泛着寒光的铁器交到河兔和河白鱼的手里，大家才恍然大悟，神勇一直猫在窑炉边的小屋里，原来是为他们变这个。

他们认得镰刀、锯子，就是那种大斧，不知道怎么用才好。直到王勇用按了木柄的大斧几下砍倒一颗碗口粗细的树，他们才知道这种铁器的好处。

小河部族的人轰动了。有了这种铁器，他们该省多少笨力气啊。先前，他们挖沟，盖房，用得可都是骨器和石器啊！那时候，用一块木板，都要费尽了牛力气。

打制出的十几件铁质工具被河兔他们一抢而光。河白鱼嘟着嘴也朝王勇要“神器”。

“好好，”王勇伸着酸痛的腰一口答应着。

秋天就要到了。地里的庄稼要收割，畜圈里的动物需要储备大量的草料过冬，单凭妇女们用石刀收割，确实太辛苦，效率也太低。

于是，王勇藏在铁匠铺内两天两夜没出来，等他再出现的时候，二十把锋利的镰刀已经打造完毕。王勇把镰刀交到河白鱼手中，让她尽快教会大家使用。

这时，该河巨木着急了。原本，王勇给他的那把镰刀，他已经尽量小心的使用了，可是架不住小河部族的工程量实在太大了。那把镰刀，已经被他磨得只剩一小半的宽度，而且，就在昨天，他用力刮一块木头的时候，镰刀折断了。

“不要紧，巨木，我会给给你多造几把合手的工具。”王勇现在当铁匠已经当上了瘾。烘炉那边，炼铁的工作早就交给了那几个最先挑出来的人。他们经过学习，已经成了小河部族第一代炼钢工人。

很快，几把巨木从未见过的工具被神勇从铁匠铺拿出来，教到自己手里，王勇告诉他，这叫刨子、凿子、刀锯、手斧。巨木眼睛直了，他琢磨了一会儿，就明白了这些工具的用途。很快高兴的跑到自己的木匠房里去了。

王勇刚刚松了一口气，巨木又急匆匆跑了回来。“神勇，请你教我制作铁器的方法吧，我也想学。”

“霍，好啊！”王勇正愁自己忙不过来，现在有人想学铁匠，他正巴不得。不过，他很快想到，巨木是小河部族最好的工匠，很多关键的东西都出自他的手。如果巨木改行当了铁匠，那么木匠谁来干？

“不行不行，你还是老实的呆在木工房里吧。”王勇一口拒绝道。

“放心，神勇，我就是不睡觉，也不会耽误手上的活儿。只是，我真的很想学打铁。”河巨木知道神勇的意思，所以表态说。

“那，这样好吧，你再给我挑几个人，他们也要像你这样手巧。我要他们即会打铁，又会做木匠。”王勇提出了他的条件。现在炼铁技术已经濒于成熟，他也需要培养大量的熟练工人。以为，他心中最想的，还是铁制的刀剑和长矛，这些东西，靠他自己，一时半会儿是打造不出来的。