白起一直等到丹水一线战事渐了，才叫上随从准备回程。他指着山前的那道小溪，似乎随意地地问官大夫道：“此水归于何处？”

官大夫道：“闻归少水。”

白起道：“顺水而下，可至端氏否？”

官大夫道：“未之行，未知也。”

白起道：“愿以军使引之而南。”

官大夫叫来两名军使，让他们护送“先生”前往端氏。那些军使都有些蒙，白起道：“但沿此水而下，则至矣。”但白起并未命军使随行，而是让他们前往主哨位传令，让公大夫也派出两名军使，并给北面的哨位补充两名军使。两名军使回述无误，飞奔而去。他们并没有走山下比较平整的山道，而是顺着山脊旁边的一条小道而去。白起与官大夫别过，叮嘱他一定要尽量弄清楚运到长平的粮食有多少车。骑上马，与随从一起下山，沿着小溪迤逦而南。走了十几里，看见前面果然有四名军使在山口等候。

白起对前面的两名军使道：“吾观汝行险如夷，世居山地乎？”

一名军使道：“少时居山，后居于野数年，不意又居山也。”

白起道：“汝知营中善山行者几何？”

一名军使道：“巴人多居山，山行之捷，蜀人多不及也。”

白起道：“巴人其居东山乎？西山乎？”

那名军使笑道：“巴人在东，焉得西也！”

白起道：“其有居于西山者乎？”

军使道：“西山高耸，多羌氐，与蜀人异！勿衣冠，食人！若于山地，其行若飞。”

白起道：“汝见之欤？”

军使道：“但耳闻耳，若亲见，恐无命矣。”白起哈哈大笑。

一行人再走出十余里，来到一处较为宽阔的河谷边。白起招呼大家坐下，在四面放出警戒，和大家一起坐在溪边就着溪水吃点炒粟。这片谷地除了有东北-西南走向的山谷外，还连接着一道西北-东南走向的山谷，成为四通之处。白起指着通向东南方的道路问道：“此可通秦营乎？”

一名军使回答道：“得通！”他指着旁边的山峰道：“自哨至此而下，直达将军大帐，其道最近。”

白起暗暗记住。歇息一刻，招呼大家起身。

两边的山虽不甚高，但毕竟是在山谷之中，光线比外面暗得早。又行了二十余里，竟然有一外小聚落，大约十余户人，耕种着周围的田地。白起让大家不要践踏了田地，快速通过。想到不几天这里就会被填成一片夯土路，粮食全都会烂在田里，这十余户人家全年的收成即将化为泡影，心里也感到一阵阵辛酸。

又走十余里，一座大山将谷地分成两支。但小溪并没有分流，而是坚定地朝着西边的一条山谷而去。沿着山谷又走十余里，眼前豁然开朗：端氏城就在前面矗立。从晡时下山，走到现在，已经人定了。

白起没有惊动端氏官员，而是练到城池的西边，叫醒了驿吏。出示自己的节符后，驿吏才认出眼前这位竟然就是河东守，吓得伏拜于地。白起命驿吏先给这四名军使安排住处，说明自己如果有军使给王龁军营传递消息，只能由这四名军使负责，他人不得传递；又让驿吏安排下马料，给自己一行的马匹吃。自己则和随从们挤在一处小院子里稍事休息，说明一时还要起程。驿吏要报告县里的官员，白起让他天明再报，现在不用打扰他们的美梦，让驿吏安排好事务后，可以自行回去休息，不用等他的指示。自己走时会通知他。

还是鸡叫头遍时，白起等起身，牵上马，发现驿吏就睡在门前的庭院内。听到马蹄声，一骨碌爬起来。白起道了乏，出门上路，驿吏送出来，待白起等走远，才关上门，继续回去休息。

从端氏到安邑，至少还有四百里。白起为了观察沿途形势，策马缓缓而行，心中默算行程。天亮后才下了山，出现在翼城外。白起让翼城令封锁消息，不许把他进入翼城的事传出去。在这里略事休息，一行人换了马，又匆匆赶往安邑。

到安邑时已是晡时。白起进入了“亲营”（其实是剑士营）见到司马靳。司马靳见白起满面尘土，眼眶深陷，知道他已经有所计策。引到大堂，道：“君上且暂歇，臣办晚餐。”

白起匆匆走到案前，坐下道：“休务不急。今乃有急，与汝议之。”

司马靳无奈，只得也在白起案前坐下。白起道：“王龁营后有山，山后有谷，可通上党长子，惟其道险狭，必夯筑之乃能通大军。其可乎？”

司马靳道：“其道何处？夯筑几何？”

白起道：“自端氏而北，长可百里！其间有河，注入少水。”

司马靳道：“于河谷中夯筑，非其难也。”

白起急迫问道：“需时几何？”

司马靳道：“万人筑道，一日率十里，百里率十日。”

白起道：“二万人何如？”

司马靳道：“若人众，可分段夯筑，其效又不同矣！”

白起道：“能倍之乎？”

司马靳道：“能速之，而不及倍也。”

白起道：“今河东刑徒正多，若令其筑道，何如？”

司马靳道：“其先也，必得细勘其方，一一指画，乃得为用。”

白起道：“吾将十日得通，其可乎？”

司马靳一听，惊得坐起，道：“十日？安邑至端氏四百余里，刑徒至端氏，犹需十日，奈何得之？”

白起想了想，道：“刑徒之事，吾自当之，汝速往其谷，相其地形，刑徒一至，便当筑也。”

司马靳道：“愿求能夯筑者，以为同侪。”

白起道：“凡营中所有，任汝择之。”司马靳心中叫苦，任我择之，我择谁呀！如果有个一两天，我还可以择一择，眼见今天晚上就要搞定，最晚明天就要出发……

司马靳道：“河东尉愿佐应侯，愿同往。”

白起瞪大眼睛，喝道：“汝敢……？”又缩回去道：“准！汝其知李冰乎？其在营中否？”

司马靳道：“容臣查之。”

白起道：“勿庸！汝其立往！”从怀中掏出一支“君”字节符，道：“凡有所需，一任所为！”

司马靳知道这下算是被架在火上了。他行礼接过节符，立即出门，跑到城中去找皮绾。听完司马靳气喘吁吁地说完话，皮绾也吓了一跳。但他精于政务，虽然惊异，倒不慌乱。他于案上排出算筹，摆弄了一会儿，道：“事急矣！”他叫来一名随从，命他到匠营，召集土木匠前来。然后对司马靳道：“愿大夫调剑士百，马二百。工匠无能骑者，需剑士扶持之。一马载二人必不能久，每十里辄换马，可以无停也。”

司马靳听了，这事在自己职权范围内，不难办到。又跑出城去，点了一队秦剑士，找马厩要了二百匹马，一人二马。司马靳单独向他们说明了任务：将护送一批工匠到前线，必须一日间至；这些工匠都不会骑马，要由他们护卫着，骑马而行。听到这些，那些剑士都笑了，道：“若小儿尚可抱于怀中，工匠奈何？”

司马靳道：“二人一马，十里辄换，不可稍停。若其有力，可坐于身后；若其力弱，必置于身前，令其伏于马上。”

众人无奈地应喏。

司马靳将这些人马都安排在自己的大帐旁边。再回城中去找皮绾。皮绾正在堂上与诸工匠讨论施工的具体细节。司马靳只听得皮绾道：“……若诸君行之无难，则无筑也；必也诸君难行者，乃稍筑之，令易行耳！”

众工匠皆应道：“喏！”

皮绾见司马靳进来，道：“工匠已备，旦日启程可也。”

司马靳道：“愿诸先生今夜暂歇军帐，旦日策马同行。——知诸先生不擅骑乘，皆有士相扶持，可无虑也。”让一名随从将这些工匠领到自己的大帐附近，安排住下，准备夜点。

接着，皮绾和司马靳在案前，一桩桩、一件件条分缕析地说起了施工的全部过程，所有的实施细节，相互补充，一一敲定。两人都是擅长行政事务的人，经过一夜的拆解，对整个施工过程有了大致的分派。

第二天，司马靳和皮绾带着自己的随从，都骑了马；一百剑士则领着三十名工匠，也上了马。这之前，剑士们扶工匠们上了马，告诉他们骑乘的要领，并牵着马让他们体会了一下骑马的感觉。由于并没有一百工匠，实际上大多数剑士其实是担任护卫任务。一次调集一百剑士，也足见任务的重要性。其余剑士统由白起率领。

当天夜里，白起也写了一个书牍，简要说明了自己的计策：“起愿出山后谷出，入上党，袭赵之背。已命司马大夫及刑徒二万先往筑道，期以十日必成。”派人送往咸阳。同时下令，全体刑徒立即准备启程，向长平前进。没有了司马靳和皮绾，白起只得依靠自己的军曹，拟定了各部前进的时间、方位，到达的时间和地点。