“夏侯先生？”司莽吃惊道。

仲岳道：“若无刺客事，司时当入圃田。夏侯先生引车乘出小城，乃至圃田助司运粮。”

司莽道：“刺客之事，将军尽知乎？”

仲岳道：“下臣已知，君上岂有不知！”

司莽道：“既知刺客之事，犹欲圃田催粮乎？”

仲岳道：“刺客者，家事耳；催粮者，公事也。君上不敢因私而废公。”

司莽道：“如此，臣误大事，罪在不赦！”

仲岳道：“司猝遇大事，处置得法，何罪之有！时不过午，催粮之事，何误之有！”

司莽道：“臣请即往圃田，以尽使命。”

仲岳道：“夏侯先生将至，何妨稍候。夏侯先生必有妙策。……司勘察现地，必有以教予。”

司莽道：“刺客选地精当。此地正当小城与长城之间，两城哨卒均少注目。地狭小，可设机关。一侧有水塘，可以埋伏。”

仲岳道：“绊倒车乘，非比寻常。一索而绊三乘，尤为难能。”

司莽道：“先生所言是也。一索而绊三乘，必三乘前后左右不近不远，且车驰甚速。先生察之，从坡至塘，宽不过二十步，正有一弯。刺客将绊索设于弯后，三乘转向，正将驰未驰之间。故一绊而三乘倒。马复惊，车乘四散。先以跌仆，后则或践或辗，诸公子重伤。刺客此时行刺，一击致命。”

仲岳道：“设意如此周密，司意何人所为？”

司莽道：“选地如此精当，非知详情者不办；所刃为手戟，非寻常人所有。此人必尽知公子所出之时、之地。”

仲岳道：“最可疑者，中营武卒也。”

司莽惊道：“非也。莽司中营，必无其人。”

仲岳道：“司莽勿惊。汝司中营，君上称能，必能掌握所属，定无所出。”

司莽道：“臣日出检点，营卒均在，无出营者。”

仲岳道：“各卒、伴、什、伍，必无隐瞒者乎？”

司莽道：“如有隐瞒，必正军令！”

仲岳盯着司莽看了一会儿，叹道：“其次可疑者，在朝堂之中。”

司莽正被盯得浑身不自在，猛闻此言，复又惊道：“此非微臣所能知，所敢知也！”

仲岳看了司莽良久，道：“司不必惊惧。树虽欲静，其奈风何！诸先生勘察已毕，且往听之。”

司莽道：“臣请即往圃田催粮，必不误军情。”

仲岳道：“且请稍待夏侯先生。生亦有疑欲就教于司，幸勿辞。”

司莽道：“臣怎敢。”脸上惊惧之色犹存。

几名门客走到仲岳面前。仲岳道：“请诸先生各叙其所见。”

一名先生道：“遇害公子身边均有二人足迹，分在头边左右。足迹从塘边而起，约二十人，分二处蹲伏于堤下。公子等跌仆而出，此众一拥而上，两人相配，一击致命。不数息，诸公子尽遇害。”

仲岳道：“先生可知刺客所著之履？”

先生道：“或着履或无履，履则或草或革。明显的足迹均在堤下，众人踩踏，难辨其详。上堤即草地，足迹不显。”

仲岳道：“此众归于何处？”

先生道：“四散而去，未归于一道。”

仲岳又道：“或别有所见乎？”

另一名先生道：“察诸公子所伤者，颈上均只一创。头面、四肢有跌仆所伤，数人身上有马踏车轧痕迹，一名公子额头凹陷，显系为马所踢。”

仲岳忽道：“车马若何？”

一名门客道：“三乘四散，马则不知所之。”随指点道：“首车为索所绊，车倾人出；次车斜驰，于人身上踏轧而过，马惊车倾；三车撞在前车上，亦马惊车倾。首车马亦惊，起后随前马而去。”

仲岳道：“先生明鉴，如亲眼目睹。马往何处而去？”

门客道：“群马俱往东南而去。尚有屎尿遗留。”

仲岳道：“惊马不会走远，请先生跟踪而去，将马找回。诸先生其助之！”

几名门客应承下来，一起沿着马蹄印向前探寻。

仲岳这才走到毁车人亡的现场，见司莽心神不宁地跟在身后，便道：“司前所勘察，囿于时势，难尽难全。现事态宁静，司其细勘乎！”边说边在最近的尸体前弯下腰。司莽也只得跟着弯下腰，边查看边说道：“此尸最后，距塘最近。闭目，面有擦伤，项上一创，深至骨，喉断；衣整，有血迹……”

待九具尸体快要检毕时，在后方警戒的武卒带着夏侯先生来了。仲岳停下手里的工作，站起身来，与夏侯先生见礼，并引荐了司莽，两人见礼。夏侯先生道：“司莽尚未入城，臣之使命奈何？”

仲岳道：“正要待夏侯先生商议。”

夏侯先生道：“臣一介马夫，有何商议！”

仲岳道：“夏侯先生，君之太仆，正要商议。”

夏侯先生道：“依吾之言，司莽仍尽使命。如仲岳先生人手不足，臣留两人相助。”

仲岳道：“如此……只得依先生。”随转向司莽道：“司引旧属，仍尽使命。司于诸公子遇刺事中，劳心尽力，臣当禀于将军，晋汝之功。”

司莽道：“臣怎敢。臣旧领五人，就此带走。”在仲岳的默许下，司莽一声呼唤，草丛中站起三人，与此前派出的两名军使，六人一起继续往长城而去。

在司莽整队时，夏侯先生先辞去，说引荐两人过来。直到司莽离开，夏侯先生果然引着三人过来，向仲岳引荐道：“城主大夫，旧识；唐先生引，驾辎车从荥阳至军；二黑，大梁门卫。现下稍闲，吾等且观诸公子若何。……城主似有所察……”

城主面色煞白，汗出如豆，颤声道：“臣知何人所为……城左近，有匪贼数伙，劫掠商旅。诸公子之行必为其所查知，而中道劫掠。”

仲岳道：“城主何以知之？”

城主道：“敝邑久居此地，多闻见遭劫商旅，故知之。”

仲岳道：“匪人劫掠财物，杀人乎？”

城主道：“或杀或不杀，难必也。”

仲岳道：“似此一击致命，可得闻乎？”

城主道：“……或有所闻……”

夏侯道：“城主不必有疑。但言其实，必无灾也。”

城主道：“臣虽久居此，实与侠道少有往来，实不知也。”

夏侯道：“但有几伙贼人，可得闻乎？”