和粟米相比，稻米的口感更好，营养更加密集，属于比较“高档”的食品。圃田万顷水田，全部用来插秧种稻；每年收获的稻米，不仅是各级官员俸禄的主要部分，也是“进口”其他商品的主要“出口”商品，有着重要的战略地位，甚至关系到魏国的生死存亡。故而圃田的防御和大梁一样，是国防体系的重心所在。

仓城极为神秘，一般不与外界交往，平时也不开城门，闲人免入。圃田管理的有耕种水稻的农户十余万户，人口之繁庶，为魏国境内所仅有。然而这里并没有发展起繁荣的经济，因为是王室专属水稻田的缘故，和囿中一样，一切私营经济都没有发展的空间。十余万户民众近百万人口，只得依附于水田，最多到附近的河沟里打点鱼；能到圃田政府官员家里当差，那就是最好的出路。那些土地不足的农户，只有让儿孙们走出去，自谋生路。

犬兄一边走，一边向大家介绍圃田的情况。郑安平道：“田即不足，何复一二子，以为出路。”

犬兄道：“不可！圃田而王田，圃田民乃王民，焉得复？如吾等，皆报亡，不书社，乃得出也。”

曹包问道：“如此，少时归家，当何以见？”

犬兄道：“乡里尽知，无妨。但遇生人，必得讲究。”

郑安平道：“圃田民众，管邑人乏。若以圃田入管邑，得无两全？”

犬兄道：“焉得如此？圃田乃王民，板籍乃存少府。少一人，必三推六问，乃得消也。”

转眼到了圃田城门。五人验过节符，戍卒迎到门卫处。门卫迎出来，请到卫所内安歇，自己往圃田守、尉处报告。少时，门卫领着一人回来道：“守、尉皆致意诸公。惟其公务，难相见矣。乃命圃田丞代为效力！”五人皆跪起相迎。

圃田丞叙过礼，和门卫在主座坐下，道：“管邑初归王化，实乃草莽，诸公之劳，谅必多矣。”

郑安平道：“臣等初至，于民风俗一无所知。大夫久邻，必有所教，谨当奉之！”

圃田丞道：“管邑虽与圃田相邻，性乃径庭。一者，轻农而重商；二者，轻别离；三者，无孝俤忠信，父子相弃，兄弟相争，夫妇失德，视如平常；四者，淫祀，民不归化，自通其神而祀之；五者，不习阵战，难胜兵也；六者，男女离多聚少，生生不蕃；七者，盗贼蜂起，财货难存；八者，民见利而忘义；九者，性奸猾，无向善之志；十者，多归旁道，不务正业。有此十者，化之甚难！”显然，圃田丞有备而来，有条有理，侃侃而谈。

郑安平道：“治管邑之难，臣等谨领。必欲治之，奈何？”

圃田丞道：“以臣等之愚，领之甚难。然君上总揽英雄，复得诸公相助，必有其策！”

曹包道：“臣等初至，彷徨无计，正要大夫教之。”

圃田丞道：“凡民之顽劣者，与其正之，不若顺之为便。必顺其俗，以商贾、逆旅、酒肆、卖笑为业，或得富且庶也。渐渐施教，移风易俗，劝农力田，乃见其功。”

郑安平道：“管邑，四战之地，其富且庶矣，强邻来侵，奈何？”

圃田丞道：“吴子曰，君能使贤者居上，不肖者处下，则陈已定矣。民安其田宅，亲其有司，则守已固矣。百姓皆是吾君而非邻国，则战已胜矣。诸公其行之！”

郑安平道：“谨奉教！”

圃田丞道：“臣奉命报诸公，若管邑有事，可于圃田征工百人，人日粟一斗半；士十人，人日粟三斗，盐半升。粟入圃田，工即出矣。人夫早出而晚归，食宿尽在圃田，不必贵邑劳神。”

五人皆伏拜道：“大夫之恩，无以为报！”

圃田丞道：“言尽于此，愿辞！”众人皆伏拜称送。一起站起，送出卫所门外，相辞而行。五人也不入卫所，直接离开圃田。

出了城，大家相约共往犬兄的家中拜访。沿着方方正正的田间道路，犬兄介绍着这里的日常劳作，以及农户的区划。这里按百户一聚的规格，在百块水田的中央建起乡里。乡里以十字形四条大道与周围相连，每块水田间以小道间隔，每块水田皆以百亩为率，为一户所管。由于四周景致基本一致，如果不是在这里行走的人，很容易迷路，一不小心就走到别人乡里去了。但如果熟了，就会发现其实每块田都不一样，仿佛有自己的灵魂一样，与自己的主人有着说不清道不明的亲近。

果然，走出十里，犬兄指着一块水田道：“此乃吾家之地也。”引着众人拐入一个聚里中。在里口戏耍的小儿见有人过来，都停下游戏，警惕地看着。犬兄主动向他们挥手。有几个比较大些的孩子认出了犬兄，纷纷上来道：“犬父，犬父！”其他孩子也都跑过来。犬兄很耐心地低下身子，从怀中掏出一个布袋，撮出一撮烤菽，放在每个孩子的手中，一时间，里口欢笑声一片。

孩子的欢笑声惊动了近处的成人，就有人出来观望。见一群身着士子服装的人，在里头站着，被一群孩子围绕，也就走出来。见是犬兄，也过来打招呼。犬兄给每个孩子分完菽，直起身来，对众人行礼道：“谨见仲父！羊兄！”

这里的人都没有姓氏，相互之间都呼小名，什么马牛羊鸡犬豕，粟稻麦黍菽稷……这些农家熟悉的物件，再加上黑白黄赤等颜色、一二三四等编号，就构成了人的名字。

虽编制上只有百户，其实壮丁经过近百年的发展，已经达到二三百人。谁和谁有亲缘关系，亲缘关系如何，大家都记得清楚明白。如果有一户绝了儿子，其他人一定会贴心地帮女儿找到赘婿，从而顶门立户；如果连女儿也没有，大家也一定能从亲缘关系最近的一户找出人来顶替，绝对没有人敢冒领。

最初入住这一里的，有五个家族，犬兄所在的家族当时并不繁茂，住在里中靠外的地方。但百年来，女人能生，男人能养，在旧宅周围后起的家宅不少，虽然没人统计，但隐隐有里中人口第一大族的地位。

犬兄回来的消息迅速传到家中，犬兄的兄长首先迎出来。见过三位兄长，犬兄引见了几位同僚。兄长别的听不懂，但令啊、尉啊、丞啊，这些是懂的，知道是大官，立时慌了手脚，不知道犬兄把这些官员带回家是什么意思。郑安平赶紧解释道：“吾等与犬兄，皆兄弟也。今途经贵里，随道拜访，叨扰一餐，其可得耶？”

老大听明白了，这些人是官员，但自称是自己弟弟的兄弟，要往家里吃饭。他急忙命老三回去报告，有贵人来访，请诸父相迎，并让诸妇准备晚餐。老三也听明白了，赶紧就跑了。老大、老二作揖打躬，请五人往家走。

在路上，犬兄已经说明，自己是以早丧上报的，家中并没有自己这个人，所以郑安平也就没提“高大门楣”之类的事，只说因为犬兄在年底进行的战斗中，作战英勇，身负重伤，已连升三爵，并被委以重任，现往任途中，拜见圃田守、尉，顺道过来探望。

犬兄是武卒，家里是知道的。但他连升三爵，并被任职的事，则闻所未闻。老大不禁抱怨道：“四弟，此等好事奈何不央人相告！”

犬兄见四周没有旁人，道：“告之便又如何？吾不在籍，汝等能庆乎？能光大门楣乎？徒招祸耳！今者至，亦不可为外人道，恐招其祸。但言上官访问风俗可也！”

老大、老二暗自神伤，却也无可奈何，只得喏喏而已。

到了家门口，父母双亲都迎了出来，全家族的人都跟在后面。犬兄向父母伏拜请安，郑安平等四人也随着伏拜于地。犬父连忙命诸儿将郑安平等扶起，自己回避一旁，道：“礼不下庶人，贵人之礼，庶民怎当！”

犬兄也埋怨道：“吾拜父母，礼也。汝等皆上官，焉得下礼！”

郑安平道：“吾等贫贱之交，汝父母即吾父母也，合当拜之！”

犬兄只引荐了家族中的几名长老，其余诸人皆一礼而尽。长老在前，父母在后，后面跟着五人，一齐回到犬兄家中。父母只留了几名长老进家，其余人道声打扰，都让他们散去。

母亲退到厨下，和诸媳妇一齐打理晚餐。男人们依序坐定，寒喧几句，犬父黯然道：“今者复有明叔之子报亡矣。粗粗算来，吾族中汝辈报亡者，不下十人。”

长老道：“地少人众，不得不尔，亦勿庸伤感！犬儿岂非有为？余子亦然。或得建功立业，虽不能光大门楣，亦足快心也。”

犬父忍住自己的伤感，对犬兄道：“汝以何立功，且告知。虽不能荣，亦可喜也。”

犬兄道：“十月秦人来犯，吾驿卒皆为所征出阵。战毕，凡与战者，皆等二爵，吾因救主有功，复加一爵。因得三爵。”