一记春雷毫无征兆地落在皇城上空，将君臣百姓惊了个措手不及。

“二月打雷，看来又是个不平安的年份啊……”百姓望着天空乌云席卷而来，凄惶叹道。

皇宫太元殿内，还未来得及下早朝的君臣听着跪在殿中央、灰头土脸的信使说着一个堪比惊雷的消息。

“什么？李经意将军也败了？”梁太后瞪大眼睛，本能地看向自己左侧，却发现空空如也。

“还请陛下、太后尽早做决断，我军将士只余不到十万之众，怕是撑不了多久啊！”信使声泪俱下。

从他的话中，君臣算是将来龙去脉了解清楚。

——魏衡泰渎职进京领罪之后，朝廷便派了代王李引之子李经意去接替。

虎父无犬子，李经意随父南征北战，乃大昌青年将领翘楚。他到了南域之后，的确先是风风光光打了几场胜仗，鬼苏部一度被赶回疆线以南，甚至还差点生擒鬼苏首领查日苏！

而就在李经意打算一举进攻，灭了鬼苏以绝后患时，竟遭遇百年来罕见的大雪……

要说不是天意，将士们都不相信。

大军无法继续，只得扎营等雪停，谁知被逼上绝路的鬼苏部竟趁夜反扑，直闯大昌军营，生擒多位前锋将领，逼李经意就范。

李经意不肯。

那鬼苏到底野蛮，竟在大昌大军前悉数斩杀被俘将领……

大昌军悲愤交加，举兵冒雪进攻，却发现可用将领寥寥无几，加之军心惶惶，让鬼苏有了可乘之机，最终反败为胜……

李经意只得率军一路北逃，鬼苏又重新占领了南域部分县郡。

……

李晋容眉毛皱成一团。

梁太后稍稍平复了心情，见堂下的李引虽然静立不语，但胡须被从鼻中喷出的气息吹地乱颤，便问李引：“代王兄你看，如何是好？”

并非她刻意叫代王难堪，实在是万福年因当街杀死散其那，不大惩小戒难堵悠悠之口，如今正被禁足万年府，她一个妇道人家，面对这交兵征战之事，此时已没了注意。

李引面色难堪：“……陛下、太后，孽子无能，不堪大用，臣愿替子补过，亲自帅兵前往南域，不灭鬼苏誓不回京！”

梁太后宽慰道：“那鬼苏狡猾蛮横，想来不全是经意的错……代王真愿出征鬼苏？”

“臣愿为大昌江山肝脑涂地！”李引铿锵表态。

梁太后稍感欣慰，正待下旨，余光却瞥见一人从后堂走来。

苍衣窄袖，步履轻盈，微微躬身，在满朝文武的目光中走到她跟前。

李晋容见他，垂下眼皮，掩饰眼中的厌恶。

“沈园？你来做什么？”

内有沈园，外有章玉，这二人便是万福年在掌鹿监的左右手。

梁太后微讶，此人虽得令能自由出入后宫，却从未敢上过朝堂。

沈园双手奉上一白色云纹细绢：“太后将丝绢落在御花园中了……小人特此送来！”

梁太后更加纳闷，却在看到那叠的整整齐齐的细绢中隐隐露出的几个墨色小字时，明白了什么。

她随手拿来丝帕，道：“你有心了，下去吧……”

匆匆打开丝帕，看了一遍上头内容，梁太后再抬眼，面上已不见先前的无措。

对着亟待旨意的众臣道： “代王威名远扬，若是此去，必然能胜！不过区区鬼苏小部，眼下还用不着代王亲自出征……”

李引张了张嘴，却听她继续道：“小乐国紧挨南域，近年又出精兵强将，若是愿意出兵，便再好不过了……最好是季国主亲自带兵，还能彰显忠心！”

李晋容抬了抬眼。

“不可！小乐虽是属国，但如若出兵，败，则鬼苏势力水涨船高，怕再难以将其制服；胜，则小乐重兵阵列南域，难保万一节枝生变，到时会更棘手！” 李引立即反对道。

梁太后悠然一笑，颇有些成竹在胸、指点江山的意味，她道：“代王兄多虑了，且不说这是季国主将功折罪，上表忠心的好机会……即便真如代王所言，你也别忘了，宾王子还在宫中做客，季国主不会不顾儿子的安危的……”

众臣沉默，李引有些动摇，在心中权衡利弊。

李晋容也若有所思。

“请小乐出兵南域有百利而无一害，若败，不会伤及我大昌国本，若胜，则替我大昌扫除祸患！” 梁太后阔袖一甩。

“母后圣明！儿臣也赞同母后的决断！”充当摆设的李晋容突然出声。

梁太后见此，对儿子突然顺从自己有些意外，也有些欣慰，立即吩咐左右：“如此，即刻着人去省德殿，将季国主请出来，别忘了多带些赏赐，慰劳季国主报国之心！”

……

“万福年此举虽居心叵测，但这也是个能让你父出了那省德殿的机会……”

皇宫长清殿，李晋容换下朝服，对哭丧着脸亦步亦趋跟着自己的季宾道：“否则在那地方待上一段时日，不死也得疯……”

“是……陛下用心良苦……”季宾只得道。

李晋容闻言回头莫名其妙看了他一眼，十四岁的年纪，虽然比寻常孩子长得快，但还是比季宾低了半个头，因此他不得不仰视。

“你是在说笑话？还是表达对朕的不满？朕倒是想用心良苦，可终究无人肯看朕的心是甜是苦呢……”

季宾如何不明白这话的意思，这几日的相处，让他深觉眼前这个少年皇帝并不只有表现出来的那点城府，此时之所以对自己无所保留地袒露心声，怕是一眼就看穿了自己是个什么样的人……

“臣不敢对陛下有所怨怼，是诚心感激！”季宾转念想到一事：“不过，叫父王即刻启程是否有些着急？毕竟，带来的那两万甲士还未做安排……”

大昌雄据中原，周围属国受其庇佑，而属国除了纳贡之外，每三年还要选派两万精壮甲士到大昌服兵役。

“已经安排了……”李晋容示意季宾平身。

“……去何处？”

“守帝陵……”

“守……帝陵？”季宾难以置信。

——各属国每三年都是精挑细选，选出两万青壮男子来大昌服役，一来展示自家门脸，二来，大昌作为共主国，军事实力为各国之最，有机会来是很好的历练机会。

如今让他们守帝陵，便毫无出头机会……

……

济王府。

乍暖还寒的春风在寥落的院中肆意流窜，拂动几人青丝飞扬——颇有些离别的伤感之意境。

灵歌从斜挎的牛皮袋里摸出几颗青果“咯嘣”啃着，目光眼前的在二人之间流转。

她在季初阳眼中看到了不舍。

面对眼前这位济王，她几番欲言又止。

最终深深行了一礼：“臣女将没齿不忘殿下救命之恩！”

李应却依旧是一派云淡风轻：“公主有何打算？”

季初阳摇摇头：“我欲随父王去南域，但又担忧宫中的二哥……只能先去行馆见了父王再做决断。”

李应想说什么，却又顿了顿：“……公主不管去哪里，都会是吉人天相的！”

季初阳心不在焉地点点头，看着自己的脚尖，还是问出了想问的话。

“殿下日后有何打算？我们……还会再见的吧？”

李应愣了愣，随即嘴角荡开一个如春风般的笑容，凝视季初阳：“公主若想见我，自然还会再见……”

……

灵歌憋着笑。

一向大胆热烈的季初阳未敢再去看头顶上方那双探究的目光，匆匆告了辞，在耳根的滚烫蔓延到脸上之前，疾步走出济王府。

……

小乐行馆安乐居。

书房外，守在门外的楼牧给了季初阳一个保重的眼神，季初阳深吸一口气，敲了敲门。

半饷，里面传来一声“进来”。

季初阳缓缓推门而入，却被眼前的人吓了一跳。

形容枯槁，精神颓丧，甚至脸上还能隐隐看见伤痕……

“……父王，您…”

她在看到自己父王审视严厉的目光时蓦地住了口，低下头。

——父王素日虽然平和，但偶尔发一次怒，却是十分吓人的……

良久，听得一声叹息，季初阳抬起头，却见父王的目光变成了迷茫。

“雾庄的事是你做的？”

“……是，父王怎么知道的？”

“……虽无人告知，但我思来想去，除了你，还能有谁？为何不跟庭鹤走！”最后一句却是含了五六分怒气。

“父王我……实在放心不下您和二哥！”季初阳没打算辩驳：“父王若生气，就训斥我吧！不要气坏了自己……”

“唉……我还如何生气？”季沣无力地抬手扶额：“若没有你，我还不知道能不能活到今天，只是你一个女儿家，未免心太大太狠了些……”

他看着眼前目光黯然的季初阳，在想自己对这个唯一的女儿从小放任，导致她什么都想尝试，都想争一争，今日看来，竟不知是对是错？

“罢了！你快去收拾一番，随我南去，回尹都！”

“可二哥……”

“这是命令！”季沣不容置疑道。