许多人上山斩木，用来重搭屋舍。

秀英姑和父亲也上山了 。

雄盛斩了一条碗口粗的松木，让秀英姑先行托负回去。

地面还不够干，多处地方还有泥泞，硬泥溜滑，秀英姑吃力地走着，到了鸭儿塘，路中有水，秀英姑就走出路旁，不料脚下的石头松动。秀英姑一腳岔落塘基，肩上的朩一头踫在地面，幸亏塘基不是很高，秀英姑没有跌落塘去，右脚是跪在塘基上，一只手撑在地面，人并没有仆下。

秀英姑赶忙要站起来，但一使劲，右脚脚腕一阵疼痛，她又猝然再跪落下去。

秀英姑挣扎不起来，正着急间，发觉有人在身后扶着她肩上的木，回头来看，却是永柏。

原来永柏打猎回来，正看见秀英姑摔倒，顾不得许多，就跑过来。

“托这么重。”永柏心痛地说。

“是那石头松了。”秀英姑说。

永柏伸过头来看，果然是用来徬塘基的石围面掉了一块石块。

“先把木放下。”永柏说，说着，就双手将木捧离秀英姑的肩，然后小心地放在塘基面上。

但秀英姑还是站不起来，永柏赶忙上前搀住，这才把秀英姑搀扶起来。

看秀英姑的右脚不敢着地，永柏问：“拧着脚了？”

秀英姑如实地点了点头。

“我看看。”永柏说。

“不用、不用。”秀英姑忙说。但永柏已将秀英姑扶过路旁的一个土墩子坐下。

“你快走，被人看见了就不好了。”秀英姑又对永柏说。

但这时候永柏何能就走，他捧起秀英姑的右脚，说：“让我看下。”

“不用，不用，坐会儿就好了。”秀英姑说，一边要把脚移开，但永柏已把秀英姑的脚放在膝面上。

“看，肿了。”永柏说，声音是又痛又怜的，说着，他握住秀英姑的脚腕。

“做什么？”秀英姑问。

“我帮你揉揉。”永柏说着，用手按在秀英姑的脚眼上，慢慢地揉着。

秀英姑感觉永柏的手暖暖的，而且越揉越暖，那种暖烘烘的感觉，就从脚眼传到心上。

“能忍下痛吗？”永柏突然地问。

“有多痛？”

“很痛。”

“很痛是多痛？”

“其实也不多痛。”永柏说着，将秀英姑的脚板猛地一拉，只听得脚眼处有“的得”一声，秀英姑“哎”的一叫，但没有叫出后面的“哟”来，她赶紧要把脚缩回来，但脚被永柏牢牢地抓住。

“ 很痛吧！”永柏急忙地问，并且用手捂住秀英姑的脚眼处揉。

秀英姑没有吱声，但泪水涌上了她的眼眶，她美丽的眼晴泪光闪闪的，她的脚也痛得瑟瑟地抖。

“别怕，过会就没这痛了。”永柏安慰秀英姑说。

“也不让人有个准备，”秀英姑埋怨说，“等我先忍住痛。”

“那不行，”永柏说，“你会紧张的，会撑住脚，不好拉。”

秀英姑不说话了，看着永柏在揉她的疼痛的右脚，果然感觉右脚的疼痛在慢慢地散去，人也慢慢地轻松。

“家里被吹成怎样？”永柏问。

“崩了灶面【厨房】，”秀英姑如实地说，“断了两条木梁。”

“这木就是用来盖灶面的？”永柏又问。

“唔！”秀英姑点了点头，她觉得疼痛已消失许多了，她试着勾了勾脚指。

脚指果然能勾紧来，但永柏还在帮她揉着。

“雄业家怎么样？”永柏又问秀英姑。

“塌了灰房，屋上的瓦全没了。”秀英姑说。

“没伤到人吧？”

“没伤到，他家有棚，人全躲在棚下。”

永柏又为雄业觉得庆幸。

“看看。"永柏说，他放开了帮秀英姑揉脚的手。

秀英姑慢慢地扭动受伤的脚，虽然还有疼感，但能扭动了。

“多坐会儿就能走回去了。”永柏说。

"你也会跌打？"秀英姑问。

"常入山的。"永柏说，"哪能不懂一点？"说着，永柏站了起来，又说，"现在休息一会，等下我帮你托木回去。"永柏说完，就走下鸭儿塘。

秀英姑知道永柏是去洗手，自己的脚踩得满是泥的，弄脏了永柏的手了。

永柏走到水边，正要蹲下去，突然听到秀英姑有呕吐的声音，回头看时，只见秀英姑侧着身在呕，但又呕吐不出什么东西来。永柏心慌，顾不得洗手了，跑着回来。

但回到秀英姑跟前，秀英姑也呕停了。

"你不洗手了？"秀英姑问。

"你怎么了？"永柏也问。

两人几乎是同时问出口。

"我没什么。"秀英姑说，脸"刷"地红了，她羞涩地低下了头，接着又把头扭过一面。

永柏突然之间好象明白了一些什么，他不再问秀英姑了，也不再说话，只是在那儿呆呆地站着。

从秀英姑的反应，永柏是知道一些什么的。永柏曾经给恒才公的儿媳妇送过山鸡，正好有郎中在为恒才公的儿媳妇看病，就是这样的情况，郎中说是有“喜”了。

但此时秀英姑有了，绝对不是喜事，所以永柏一时不知该怎办才好，不知该说什么话。

这时，正好李姓树让公赶着一头沙牯【健壮的公黄牛】从坡上下来，永柏就站过路边，等那头沙牯和树让公走过。

那头沙牯是恒才公的，树让公身健，虽年近七十，还领了恒才公这头沙牯来放，还帮使牛。

待树让公赶着沙牯走近，永柏小心地问候了一声树让公：“二伯爷，收牛了。”

“唔！”树让公应了一声，又“去【象声词，不是汉语的‘去’，是赶牛的吆喝声】”了一声，将牛从永柏跟前赶过。

树让公第二，村中的人叫他“二爷”，脾气很是古肃，在村中是出了名的。有次，树让公在石道自家地里割了一小担黄豆梗回来，在东村口有人问他：“二爷，割哪儿的黄豆？”好好的一句话，人家的意思是问他是在什么地儿割的黄豆，是割石道面的还是割黄屋背的，还是割什么地儿的 ，不想树让公眉毛一竖，回了一句：“割我自己地里的，难道会割你地里的？”弄得人家很不是嗞味，从此见了树让公，也轻易不敢打招呼了。

永柏也被树让公训过。小时候顽皮，同一帮小伙伴学盲公行路，各柱着一条木棍从水渠直上竹山顶，木棍点戳在石板面上，“的的的的”地响，被树让公一阵狠训。自此，永柏有点怕树让公。树让公孙媳分娩，为树祥公生了个男曾孙，树祥公很是高兴，让永柏送只山鸡过来给孙媳补身，永柏送了山鸡，竟不敢收树让公的钱。那时永柏十三、四岁。所以现在永柏见着树让公，问候也是小心翼翼的，当然，永柏也是怕树让公见到他和秀英姑在一起会有什么话说。树让公恃着大树祥公几岁，许多时候连树祥公也不放在眼里，何况你一个永柏。

但树让公好象没有见到秀英姑似的，没有说些什么，默默就要过去，不想那头沙牯，经过秀英姑面前，鼻孔里“嗤”了一声，树让公一甩牛索，牛索“啪”地打了一下那牛，“快行！”树让公这才喝一声，但分明是赶那头沙牯的。

树让公的表现鼓励了永柏，待树让公走远， 永柏问秀英姑：“你的脚......好些了吗？”

“好些了。”秀英姑小声地答。

“试试看，能走了没。”

秀英姑站了起来，用那右脚应应地面，觉得确实能走动了，就点了点头。

“我帮你把木托回去吧！”永柏说。

“你不洗手了？”秀英姑问。

“不了，”永柏说，“反正托木又脏了。

确实，那条木躺在路边，路面还湿，那条木也沾了泥水了。

“你帮我托到村口，我自己托回去。”秀英姑说。

秀英姑好象还有话要对永柏说，但终于什么也没有说。

很快，就有人把永柏为秀英姑疗伤托木的事告以树祥公，树祥公让人去找树生公、茂伟公、茂庆、茂池等人一齐到祠堂商议，茂池大声地说：“这算什么？我还不是帮过兆延那老坑公的忙，要处理就先处理我吧！”

“这和永柏帮秀英姑托木不同。”告密者嗫嚅地说。

“有什么不同？”茂池气冲冲地问，“还不是和张姓人交往吗？”

告密者一时也说不出这两件事有什么不同，又怕茂池的气势，就低下了头。

茂伟公推说有事，先行走开了。

“这事也要处理，也不怕外姓人笑话。“茂池忿忿地说，也气呼呼地走了。

“永柏这么做，一可在梅令村各姓面前弘场我李姓人祖风族气，二可在张姓人面前彰显我李姓人胸襟肚量，不但无过、而且有功，奖励尚且不及，还问什么罪过？”茂庆说完，也径自走了。

想不到茂庆一个粗人，还能说出这等话来。

于是大伙儿就散了。