甘宝率部往石岩奔去，途中得报，公主已经开往洮县县城，所以又转而去洮县。

刚越过桂溪，就见到公主令兵领着邓廉站在道边，拱手相迎。

一旁还站了一个娇小的身影，甘宝定睛一看，原来是小陌离。

“子孝，你怎么来了？而且，还带了陌离。你们一老一少，难道不怕贼兵？”

邓廉笑曰：“此道有令兵带路，他们往返多次，安全得很。”

随后他又转为忧愁，道：“只是这再往前，可就不**生，如今公主已经是被困洮阳县城。”

甘宝听后大为骇然，忙问详情。

公主预计是在半月内攻破石岩，不想只用了几天，江晖和纪平就相继溃退而去，公主不疑有他。又因为洮县县城正被泪竹山邓隽攻打，就继续往前，到县城增援邢道荣。

谁知已经溃散的纪平、江晖又聚集千余人，又汇合了苍梧山崖衍两千贼兵断了公主退路，接着，又与邓隽一齐攻打县城。

“幸好公主辎重未伤，现在正与零陵部将邢道荣死守县城，只望耗尽贼粮，让其自退之。”

“那忱化不是阻击邓隽去了，既然邓隽已经到了洮县，他如今在何方？”甘宝疑道。

邓廉摇摇头，“自从攻伐石岩以来，我们就与忱化失去了联系。”

“平嘴儿！”甘宝叫他来，细细嘱咐他要到前面何处勘察，哪里比较容易躲藏之类，因为再往前面的地形甘宝就比较熟悉了。

一旁一直未说话的陌离，看他要前去探查，问道：“恩公可是要去援助公主？”

甘宝点点头。

陌离轻轻蹙眉道：“可是恩公兵力尚少，恐怕不足以击破贼军。”

说到痛处，甘宝尴尬的回头看了看自己不足三百人的队伍，咳嗽一声道：“小陌离也长进了，也会些兵事。”

“俱是碧公主所教。”

“陌离所言甚是，”邓廉上前道，“为今之计，只有在一旁隐匿，悄声策应为上。”

“公主被围攻，这样总不是解决的办法。不过现在也别无他法，我看前方有一片山林很适合隐匿休息，且先去安顿好，再做打算吧。”

再往前走，就到了洮县的边缘了。

“蝶姐姐，舞姐姐。”甘宝看着一边的小山丘怀念道，那是他们曾经一起养蚕种桑的地方。

“报！山丘后的山林里发现人影，当有几百人。”平嘴儿狂奔而来，单膝跪地，拱手而报，他现在也不拘泥于只报好消息了。

“可是贼兵？”

“刀兵不利，不似贼兵，许是周围百姓。”

邓廉在旁一惊，对甘宝道：“这么多百姓，难道是贼兵少粮，开始掳掠了？主公可去一问。”

甘宝正有此意，“这里离洮县甚近，恐怕多是我之乡亲，待我带几人卫士前去查看。”

撇下邓廉和陌离，让他们与佘穆阿蛮在一起，自己带了平嘴儿、王元、王怀去了山丘。

“就在前面。”平嘴儿指着一片树林道。

树林里有不少人影，边沿还有些精壮的男子警戒，的确是百姓，甘宝却不认得。

正在犹疑该不该过去，突然看到一个人影，惊呼道：“是他？”

树林边缘几个男子看到有几个身着革甲，手中有武器的人走过来，连忙警惕起来，树林的人也多数站立起来往这边看来。

“前面莫慌，这是交州苍梧都尉，特来此平贼。”平嘴儿抢先道。

树林里的人不敢信，哪有如此狼狈的都尉？

却有一人道：“他怎么也来了？”

声如黄莺，正是黄沅小女，“丑女”黄英。

她忙到后面去呼唤黄沅和吴妈，吴妈这才过来向百姓解释。

待甘宝靠近，有洮县识得他的都很是惊奇，若不是吴妈承认，恐怕只会认为这是甘宝的父亲兄弟之类。

仍有不识得，却听说过“二宝”大名的人上前问道：“可是那洮村绣花郎？”

甘宝拱手一圈，笑道：“正是，只是绣花郎已经长高矣，如今我已经是都尉，来此特为讨贼尔，还望乡亲多为协助。”

众百姓互相点点头，表示对他的认可，虽然长相怪异了点，但不怒自威的双眼还有魁梧的体魄让他们感到有所依仗。

接过黄沅，道了两声好，甘宝再对众人道：“不知众位为何在此聚集？”

“贼兵掳掠，或是流离避祸，或是保护家中存粮，多有原因。望都尉早日除贼，让我等重回家园。”一个领头者模样的人上前道，甘宝好似还见过几次。

他点点头，把那人领到一边，侧声道：“我原本就是洮村人，可我洮村左右也不会会有这么多人，可有何说法？”

“都尉，邻接县俱遭贼兵掳掠，听说我洮县有力士邢道荣，遂来投奔以保安宁，所以人数众多。这里还只是山之一隅，往上临衡山还有更多。”

甘宝恍然，连忙相问更多的情况，可那人也不知晓，只好去问众人。

其他的消息且不说，只有一项令他感到忧虑，就是九蛇山赖恭派了一致贼兵往洮县县城而去。

“这样，公主的压力甚大。”甘宝皱眉道，“我欲前去相助。”

他已经把部队也开进山来躲避，现在正与邓廉和黄沅说话。

邓廉道：“可是，主公兵力实在太弱。为今之计，只好去请援军，北有荆州刺史，南有苍梧郡兵，东有桂阳太守，或择一方，或俱皆相请。”

黄沅摇摇头，连忙道：“不可不可！”

邓廉见他如此武断，皱眉望着他。

甘宝打了个哈哈，道：“我忘了介绍，子孝，这是襄阳名士，黄沅【承彦】。黄老先生，这是我帐下谋士邓廉【子孝】。”

黄沅听后一惊，拜曰：“原来是北地才子，子孝一身才华，刚刚老身多有失敬。”

邓廉原本是很不屑与身为名士的人为伍的，不过听他这么一说，觉得自己也算被认可，也就回拜道：“先生过誉。”又道：“廉欲招兵至此，的确有几处不妥，可廉觉得不失为一法，为何先生曰不可？”

黄沅一脸歉意道：“老身说得太急，莫怪，莫怪。只是这兵，恐怕难借啊。”

甘宝思忖道：“难道是因为远水不救近火？”