李掌柜的脸“刷”地一下就白了：“什么？死了？惨了惨了，这下闹出人命来了，这……这可如何是好？”

李掌柜的慌忙扑上前去，抓住二牛的尸体，拼命地摇晃起来：“你不能死！不能死啊！你个混蛋！你喘气啊，你快喘气啊！”

一个身形柔弱的游学书生背着一个书箱走过来，忽然见此一幕，不禁惊叫起来：“啊！啊~~~，杀人啦~~~，绸缎庄掌柜杀人啦！”

李掌柜的唬得脸色跟鬼一样白，赶紧扑上去，一把掩住了那书生的嘴巴，尖利的女人般的尖叫声陡然停止，李掌柜的赶紧四下看看，幸好还没召出邻居来，赶紧仓惶解释：“这位书生，你不要乱喊，人不是我杀的。”

柔弱书生指着他的手，战战兢兢地道：“还说不是你杀的，你看你这一手血。”

李掌柜的也吓了一跳，赶紧掏出汗巾擦血，陪笑道：“人真不是我杀的，事情其实是这样的……”

李掌柜把被人骗了直至发现真相的全过程说了一遍，那书生脸上惊容稍褪，点点头道：“原来是这样，学生游学在外，懒得多事，掌柜的就不必向我解释了。我看掌柜的慈眉善目，也不像穷凶极恶之人，只是……不管你是有意还是失手，人总是死在你的手上，这可麻烦了。”

李掌柜的惊呆了：“啊？”

那书生眼珠一转，忽然压低了声音：“学生游学至此，正觉囊中羞涩。掌柜的你若能馈赠一二，学生便帮你拿个主意，保证你什么麻烦都没有了，你看如何？”

李掌柜的大喜，道：“果然不愧是读书人，这么快就想到主意了？你快说，是个什么主意？”

书生干笑两声，捻着手指做数钱状。李掌柜的恍然大悟，从袖中胡乱摸出一把钱来，数也不数便往书生手里一塞，迫不及待地道：“你快说！”

书生微微一笑：“附耳过来。”

李掌柜的连忙凑上前去，书生小声道“掌柜的，你把这尸体扶上马背，一掌拍下去，任那马儿跑去何方。然后打一盆水，把这地上血迹冲掉。你与这卖马人素不相识，待旁人发现他的尸体时，又怎能找到你的身上？”

“对啊！对啊！”

李掌柜的拳掌一击，恍然大悟，忙不迭地回头招呼道：“快！快把血迹冲洗掉，把那牛二还是二牛的死东西抬到马上去，快！快快快！”

书生拈了拈钱，顺手揣进怀里，扬手道：“掌柜的，告辞啦！”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

小巷里，钟情笑靥如花，背着书箱的柔弱书生和一脸憨傻像的二牛站在她旁边，马儿却已不见。柔弱书生笑道：“都说那个为富不仁的铁公鸡精明，姐姐你略施小计，还不是叫他乖乖上当。”

这柔弱少年叫钟良，正是钟情的亲弟弟，旁边那个二牛却是钟家的家仆，钟家破落后，只剩下这个从小在钟家长大的家仆陪在他们姐弟俩身边，三人相依为命。

二牛从怀里摸出一个用来藏血浆的瘪瘪的猪臊泡，顺手往地上一丢，依旧是一脸的憨笑，可眼神儿灵动，不再是那副傻呼呼的模样了：“少爷你还老说俺笨，今天能骗倒那只铁公鸡，俺二牛可是居功至伟。”

钟良白了他一眼道：“得了吧，他那是聪明反被聪明误，谁叫你看起来一脸忠厚，再有我姐传授给你的闭气功，他自然上当！”

“好啦你们两个！”钟情笑吟吟地打断了他们的话：“二牛，马儿还给车行了？”

二牛道：“还啦，租金也付过了。”

钟情微微一笑，道：“嗯，那几匹绸缎都是上品，卖来的钱足以为小良买来这段时间所需的药材了。咱们找个地方先藏上一段时间，等江南那起案子的风头过了，再把那批货起出来卖掉，至少两年内咱们就可以安稳下来了。”

钟良一脸歉疚：“姐，都是我拖累了你。要不然，凭姐姐的一身本事，怎么也不至于……”

钟情嗔怪道：“说什么傻话！你是我的亲弟弟，爹娘不在了，姐……”

钟情声音哽咽了一下，神情有些黯然，但她马上就振作起来，亲昵地摸了摸钟良的头：“乖，姐姐不疼你谁疼你！”

原来，这钟家本是海宁大户。钟情幼年时，海盗冲上岸来，洗劫了海宁城，当时钟情的母亲正怀了她的弟弟，父亲本是海宁大豪，一身武功，却为了保护怀孕的妻子，被穷凶极恶的海盗围攻而死。

钟情的母亲动了胎气，生下钟良不久也死了，钟良胎里带的毛病，自幼体质虚弱。幼年的钟情独自撑起门户，为了给弟弟治病，到处延请名医，虽然渐渐有了合适的方子为钟良续命，却需常年服用昂贵的药材。

多年下来，为了给钟良治病，钟情已耗尽家财，为了不致让弟弟早夭，钟情只得带着她的弟弟钟良和忠仆二牛，走上了她最痛恨的江洋大盗之路。虽然，她秉持着不欺良善，非为富不仁者不骗不抢的宗旨，可毕竟是法所不容。

前不久，他们在杭州府做了一票大案子，劫掠了一个离任回乡的贪官污吏，官员被劫，惊动了当地官府画影图形侦缉此案，一时间赃物太过敏感，不易出手，钟情只得暂且藏起赃物，带着弟弟和二牛来到京城。

赃物还没出手，钟情手头拮据，所以到了京城小试身手，做了这么一单“生意”。钟情也知要在京城藏身，不宜在此再生大案，所以也是费尽心机，才想出了这等叫受骗人不敢报案的手段。

钟情带着钟良和二牛从小巷里出来，迎面一辆骡车急急驰来。钟情实未想到，冤家路窄，这车里坐的正是刚刚被她骗过的那位“妙吉祥”李掌柜，那李掌柜的家，恰恰就在这个胡同儿。

李掌柜不小心打死了人，一时心惊肉跳，赶紧冲洗了血迹，关了店铺匆匆回家，钟情等人见迎面来了一辆车，便往路边靠了靠，车子迎面过去，坐在车里的李掌柜恰把三人看在眼中。

李掌柜呆了一呆，忽然喊道：“停车！快停车！”

马夫不知所以，急忙勒住了缰绳，回身道：“老爷？”

李掌柜的从轿窗口探出半个身子，盯着那三人背影，越看越像，忍不住大吼道：“站住！你们三个，快站住！”

二牛诧异地回头一看，登时脸色一变。钟良惊叫道：“哎哟，不好！是那只铁公鸡！姐？”

钟情当机立断，喝道：“走！”

钟情领着二人拐进路边一条窄巷，急急向前奔去，钟良体弱，奔走不便，由钟情和二牛左右搀扶着，行走如飞。

眼看三人快要走出那长长的巷子，李掌柜才在后面巷口出现，富富态态的一个身子，呼哧带喘地冲着巷弄中的三人大声吼叫：“好啊你们！你们这些骗子！我不会放过你们的！我是不会放过你们的~~~”