郭瑾瑜环视了众女子一圈，终于找到了杨颖，一身瑰紫缠枝纹上衣，月白色百褶如意月裙，如漆乌发梳上了一个反馆髻，雍容沉静。明明只有一面之缘，但是不知为何，父亲却要自己好好注意这名女子。

想着父亲是深谋远虑的，于是主动上前问候:“你便是尚书令大人家的杨颖小姐吧?”

原是左顾右盼的杨颖看着眼前的陌生人疑惑道:“你认识我?”

郭瑾瑜温文道:“我是郭太师的女儿，你叫我瑾瑜就行，我平日里也总是去照顾惠民所的难民，曾无意见间过你，但一直没有机会和你说话。”

杨颖惊喜道:“原来是太师大人家的千金！平日去惠民所都未曾注意到郭小姐。”

郭瑾瑜道：“今日一见，也是你我的缘分，不知杨小姐何时觐见?”

正说着，一阵爽飒的风儿吹来，一棵棵婆姿的桂花树随风摇曳起来，那桂花便如金色的蝴蝶缠绵的飘落下来。站于桂花雨中，杨颖脸上一阵晕迷起来，手捂着胸口开始大口喘气。

郭瑾瑜见其身子不适，将她扶到一边休息，关切的问道:“你没事吧?”又细细的观察其

症状，惊异道:“你有哮喘?”

杨颖放松了神色，但仍有不适道：“自小的病根，原是春季才发作，今日不知为何在桂花树下也发作了起来。”她握着郭瑾瑜的手，恳求道:“你可不可以帮我保密，否则我一定会落选的。”

眼底是淡薄的笑影以宽慰杨颖，“你放心，我不会说的。这样吧，我去和管事的公公说一声,就说你我有事，最后进殿。”

杨颖心头一暖,拍着郭瑾瑜的手轻轻道:“谢谢!”

坐在远离桂花树的地方休息,看着闺秀们三五一群的觐见去了,二人便聊了起来，郭瑾瑜凑进杨颖闻了闻说:“你似乎没用香料?”

杨颖道:“哦，我不爱用那些，都是人工制成，不如花香果香的自然。”

郭瑾瑜道:“这话我也赞同，但你虽不爱用，香料却是皇室贵胃所钟爱的,总是要投其所好得好。”

杨颖眉头一卷，起身忧道:“那可如何是好?”

郭瑾瑜拉下杨颖道：“我这还有些香粉，不会引起你的哮喘，帮你扑上吧?”

杨颖舒心一笑，让郭瑾瑜为自己扑粉道: “郭小姐真真是善良极了，皇上一定会喜欢上你的！”

郭瑾瑜只专心的扑粉，没有作声，只是嘴角浅浅一勾。

简择的女子众多，但刘弗陵已经做好了打算，加之选秀并非选美，这些官员家的女子只是身份金贵了些，人却是俗物，所以刘弗陵对着那些人也是走马观花，太后所要见的也不过就是郭瑾瑜，面对刘弗陵的百般挑剔也没有说什么，只是偶尔提点两句说：“好歹选两个，十全十美的总少，皇室开枝散叶才重要！”

因着是最后一批人，待到杨颖和郭瑾瑜还有一个二品官员家的小姐进殿已是月上柳梢的黄昏十分了。殿内都掌上了灯，白御座下到大殿门口齐齐两排花烛，洋洋数百支，支支如手臂一般粗，火焰明亮。

太极殿大而空阔，殿中的墙壁栋梁皆是饰以云彩花纹，斑斓绚丽，刘弗陵头戴赤金冠，白玉珠十二垂在面前，遮住龙颜，身子疲惫的半倚在宝座上，太后坐在皇帝旁，虽也是累了一天，但气势丝毫不减。

邵尚洪亮了嗓子一一喊道:“传太师郭子盈之女郭瑾瑜，尚书令杨颗之女杨颖，国子祭酒叶剑之女叶熙语觐见——”

三人一齐上前。低头一福。声如莺嗽：“参见皇上太后，皇上万岁万福！太后千岁吉祥！”

见着了杨颖，刘弗陵原有的急切便没有了，坐直了身子颇有兴趣的道:“你们是今日简择女子中的最后三个了，朕不愿花了这么多功夫却是白费周章了，所以打算在你们三个之中选出自己的皇后。”

说来也巧，这三人是今日前来的女子中容貌最好的三个，虽说不上有多美丽，但都是清新可人。听着刘弗陵的那话，三人之中唯有叶熙语低头展露出了笑容，殊不知自己其实就是片绿叶。

刘弗陵和颜悦色道:“那么朕就来问你们一个问题吧！朕作为你们的君王，如果让你们把朕比作一样东西你们会比作什么?那么就从最左边开始答起吧！”

才意识到自己的是最左边，叶熙语吱吱唔晤的一时不知道该如何作答，只结巴道:“皇上对臣女来说，就好比，好比，好比是和氏之璧，夜明之珠，价值连城，虽倾尽所有亦不可得。”

轮到郭瑾瑜，她语气流畅的说：“皇上对臣女来说便是天，浩渺无垠，遥遥仰望，任何东西都无法与之想比较。”语毕，座上的太后抚着手中黑猫的皮毛会心一笑。

杨颖倒没有直截了当的回答，而是先问了句，“‘再回答之前，皇上可否饶恕臣女的话会有些冲撞?”

刘弗和睦道: “但说无妨！”

杨颖道: “皇上对臣女来说就好比是一勺盐。”

话一出口，不容杨颖解释半分，太后便疾言厉色起来，声音在阔达的殿堂内缭绕，“大胆！竟敢有辱圣上，将一国之君比作是微不足道的一勺盐!”

刘弗陵抬手道:“母后莫急，且听她如何说。”

杨颖起初见太后怒起有些惊慌失措，但很快平复了心情继续答道:“虽然一勺盐看似微不足道，但是无论是达官显贵家的山珍海味还是平民百姓家的青菜萝卜都需要盐才会有味道，皇上便如这勺盐一般，融化自己，以清明的政治让臣民的生活能够有所滋味！”

刘弗陵微微一笑，走下宝座，在三人之间逡巡，三人的心口都直跳着，最终那双镶着金线的朝靴停在了杨颖面前，双目威而含春，握住杨颖的手面向太后和众前朝妃嫔道:“这位便是朕的皇后！”

“叶氏的回答与金钱挂钩未免俗气，郭氏的回答手目比较虽胜一筹但隔离了朕与百姓，唯有杨氏的回答贴切务实，这与先帝在时与朕所说的君舟民水相符合。”刘弗陵解释道。

刘弗陵重回宝座，杨颖已经跪地行礼谢恩。

太后心有不甘，却不能反驳半分，只能退而求其次的说道:“皇上说得极是，但此番简择大费周章，若只选一名皇后怕有些，哎呀！”