大清朝立国一百五十年，投献之风从未停止，只不过投献的对象，已经从国初时候的皇亲国戚、勋贵武将，转变为现在的文官群体了……这没有什么好奇怪的，藩王皇亲被猪一样豢养，武将勋贵也早失去了昔日的荣光，在八旗子弟出身的武将面前卑躬屈膝，苟延残喘着，这样的‘贵人’本身都容易被文官欺凌鱼肉，自然无法承担庇护的责任。 所以老百姓纷纷转投官员门下，基本上‘士一登乡举，辄皆受投献为富人。’比如说李尘，中了解元以后，便有上百人来他家投献，平均哪个也带着十亩八亩的地。最多的一个是那个刘老六，据说有良田二百亩，就是这样比他还富的小地主，却甘心委身于他家，当起了门房，此等荒诞景象，若非亲见，焉能相信？ 当李尘中了状元，成为震古烁今的李六首后，投献之人更是接踵而至，他虽然十分不喜，却不能和社会风气相悖，只好装作不知，但听沈安说，家里的良田已经过万亩了。 想来董大学士家有田二十余万亩，佃户万人，家人数千，也不一定是他的本意，但默许纵容之罪，总是一定的。 正在胡思乱想间，马车到了董家大门墙外，李尘命刘大头投递拜帖，自己则拉开窗帘透透气。往外一看，便见到一辆装潢精致的马车从街头而来，董董停在自己边上。 马车的车帘掀开，一张俊美到没有天理的面孔，便出现在李尘眼前，从一看到他，便双目喷火，目光直勾勾的仿佛要钉在他的脸上一般。有道是不是冤家不碰头，来者正是那位被他敲诈了七万石粮食，才放回去的伍秉鉴。 满不在乎的迎着那满含幽怨、怨怒、愤恨的目光，李尘呵呵一笑道：“今天天气真不错，子伍兄这段时间还好吗？” 那伍秉鉴咬牙道：“有本事待会儿你也笑着出来！” “我当然有本事了。”李尘眨眨眼道：“你对我这点信心都没有吗？”说着呵呵一笑，也不说话。 看到董家来人，李尘并没有马上下车，而是等着刘大头禀报：“大人，董三公子出来迎接您进去了。”董诰有四个儿子，老大董蟠如严世蕃一般，靠父亲荫庇，便以太学生入朝为官；小儿子董虹也在国子监读书，与大哥一道在京城侍奉老父。 另外两个儿子老二董虬，和这位三公子董蝌则在家侍奉祖母，操持家业，把个偌大的董家膨胀得越来越大，据说已经成了江南第一大地主，可见真是‘持家有方’啊！ 董蝌虽然仅是个生员，但见了状元出身，官居五品的李尘，态度却十分矜持……不过也难怪，都说宰相门前七品官，何况相国的公子呢？ 两人略略寒暄，正要进去董家，便见那猛男陆强，领着个与董蝌面目相仿，却年纪大了不少的男子出来，直奔陆家那辆车而去。 见李尘看过去，董蝌轻笑道：“那是我二哥，董虬。” ‘看来在对方眼中，自己的分量还是比不过伍家的。’李尘心中暗道，便不动声色的点点头道：“待会倒要见教。” 董蝌笑笑道：“不等他们了，咱们先进去吧。”便伸手虚让，当先迈步进了门。 见他如此轻慢，刘大头的脸色微变，却被李尘用目光制止，主仆两个一前一后跟着进去了。 进去董府，穿过数不清的重重宅门，到了后宅正堂，董蝌道：“祖母在堂，大人先跟我去磕头吧。” 李尘面上笑容和煦道：“理所当然。”他早听说董家是这位老夫人当家，但凡贵客入府，总要先拜会于她，无论大事小情、皆由她专断专决。久而久之，造成她一种特殊的地位，提起‘董老夫人’三字，人们都要不由自主的浮起敬意，但也同样有人对她的强势颇为不齿，认为她仗着儿子的权势地位，巧取豪夺，做人忒也狠了点。 李尘跟着董蝌进去，便见一个鬓发如银，却精神矍铄的老妇人盘腿坐在炕上，不敢怠慢，赶紧执子侄礼，口中道：“后生晚辈李尘，见过老师母。”然后又是一串诸如‘福如东海、寿比南山’的祝贺之词，同时奉上若菡精心挑选的礼物。 董老夫人听得这番话，大为高兴，一看礼物又无比合心，笑得如一团菊花道：“早听说华亭取中了连中六元的文魁星，来到咱们临府做官，老身早就想见一见了，不过我女流之辈，惊官动府，怕有人说闲话。”说着笑呵呵道：“想不到你这孩子倒先来了，真是懂事啊。”便吩咐孙子将他扶起来。 老夫人便问长问短一阵，李尘都一一耐心回答，他说话极有分寸，让老人听着无比熨帖，对他的态度也愈发亲热起来。说来说去，终于说到了他来梅州的目地上：“你是广州父母官，没事儿是不会跑到我们梅州来的，不会是专程来看我这个老太婆的吧？”说话极为场面，确实不像一般的老太太。 “确实是专程来造访的。”李尘坦诚笑道：“同时也有一桩事情，要跟老夫人商量。” “什么事？”老太婆笑眯眯问道：“只管说来。” “最近广州的粮价上涨的离谱，”李尘道；“晚生为了平抑粮价，四处筹粮，现在已经筹到了一半，半……听闻老师家有些存粮要出售，晚生愿意收购。” “确实是有这么回事儿。”董老夫人点头道。董家满仓满囤，粮食足够吃好几年的，碰上今年这种千载难逢的高价行情，自然要兑现一些，换取高额回报了：“卖给谁不是卖，自然要卖给关系近的了。” “太好了。”李尘拱手笑道：“早听说老夫人仁慈无比，万家生佛啊，您此举必定让广州百姓传唱百年啊！” “呵呵呵……”老太太竟有些羞涩道：“让你这样一说，我都不好意思要银子了。”说着看他一眼，淡淡道：“我要地。”