堂内，众人对视着，气氛有些僵住。

“大人，独孤大人……”

一名小吏气喘吁吁，跑了进来。

“慌什么？”刘通道，“诸位大人在此，有话好生说。”

“是是……”

小吏道，“禀报诸位大人，这衙门外头，又有人来闹事了。”

“混账！”蒋怀对小吏道，“我不是吩咐过了吗，那十来二十个刁民，让人把他们哄走就好了！”

“可这回是，”小吏道，“上千人……”

“什么？！”

蒋怀、刘通和贾振，几乎同时惊讶。

之前来闹事的，也就那么点人而已，怎么突然就这么多了？

千人聚众闹事，放在一县之地，那可是了不得的大事。稍有不慎，就会引起更大的民变。

“他们要做什么？”独孤泰缓缓道。

小吏说，那些百姓说了，这上邽的大旱一直没断过，好多人都吃不上饭。这还闹兵乱，许多家里都被抢了。

这一大连串的灾祸，都是“人头鬼案”给闹的，当年那个吃人头的“恶鬼”，又出来害人啦……

无人说话。

十余年前，唐军破城之时，“恶鬼”第一次出世。

这个一直在民间流传的“谣言”，今天，竟然成了百姓闹事的“源头”。

“他们还说了什么？”张陌尘道。

小吏低了低头，显然很怕这位张县尉：

“那些刁民说，这八月十五，家家团圆的日子就要到了。他们要咱们上邽衙门，必须在那之前抓到恶鬼、破了案子，给他们个明白的交代。

不然人都活不了，还团什么圆？

他们干脆也就……”

“就如何？”

“就……也不让咱们衙门的人活了……”

“反了！”

蒋怀道，“独孤大人，依下官看，这些闹事的人肯定是那‘翁伯’的余党。

该把他们统统都抓起来，打入大牢！”

“那些闹事的人，”赵寒突然开口了，“不只是些寻常的老百姓吧？”

小吏有些讶异：“对啊，赵法师，您怎么知道？”

“千人之众，”张陌尘接过话头，“同时齐聚一地，还有这么清楚明晰的要求，这背后一定有能人在。

他们带头的人，是谁？”

“是……那揽胜楼的大掌柜，侯良景。”小吏道。

是他？

众人有些讶异。

赵寒思绪翻飞。

侯良景，那位上邽第一富商，还是沈姑娘的父亲。

这么个人，怎么会在这个时候、这个地界，冒出来？

那上千人，就是他带来的么？

这侯良景行事向来稳重小心，对衙门的人更是一点都不敢得罪，为什么突然会这么做？

“贾振，带上人，回去。”

那边，张陌尘说完，就往门外走去。

门帘掀开，一个女子走了进来。

两人眼看就要撞在一起，女子一声低呼，手里的瓷碗往地上坠落。

嗖。

张陌尘的黑色刀鞘闪出，在女子的眼前定住。瓷碗稳当当地站在平放的刀鞘上，里面的药汤，一滴都没洒出来。

那女子正是沈小玉。

她看着那个持剑的冷面书生，似乎有些发呆，可很快又消失了。

她从刀鞘上轻轻拿起药碗，向张陌尘一欠身：

“小女子来为洛大人送药，不想挡了大人的去路，小女子在此道不是了。

张大人，不知您此行匆匆，要去往何处？”

之前，沈小玉陈述孔原案的时候，张陌尘就在场，所以两人早已认得。

张陌尘没答，收回刀鞘，带着贾振和衙役们走了出去。

蒋怀撇了撇嘴：“擅来擅往，这张陌尘，真是目无尊卑……”

“禀独孤大人……”

那边，小吏小心道：

“除了刁民闹事，小的还有一件更重要的事禀报。长安那边刚刚派人来传话，说是钦差……”

刘通咳嗽一声，瞥了眼赵寒等人，小吏马上住了口。

“说下去。”独孤泰道。

刘通有些奇怪，又不敢出声。

“是，”小吏道，“来人说了，钦差大人的行程有变，大后天一早就要到上邽了。”

“什么？”

刘通手里折扇一收，低声道：“独孤大人，这钦差大人突然提前这么多日过来。

眼下，城里又有那么多的刁民闹事，万一让钦差大人看到，这……”

“朝廷派来传话的人，”独孤泰没理他，“姓甚名谁，什么官职，现在何处？”

小吏说，那人过来交了文书，转头就不见了，姓名官职什么的，都没来得及问。

独孤泰不说话了，似乎在思考着什么。

半晌，他缓缓看向洛羽儿：

“好生照料你的父亲，这桩‘人头鬼案’，离不了他。”

说完他一转身，带着刘通和蒋怀，走了出去。

洛羽儿有点奇怪。

这独孤泰，对赵寒和张大哥他们那么严厉，可对爹爹却是各种嘘寒问暖，对上邽百姓的事也非常上心。

还有，他身上的那种种疑点。

他，究竟是个什么样的人？

沈小玉让怜香去伺候洛元堂喝药，她就向洛羽儿问起了刚才在说什么。

洛羽儿把刚才小吏说的话，复述了一遍：

“沈姐姐，他们说，是您父亲带着乡亲们来的，这是真的吗？”

沈小玉想了想，微微摇头：

“虽然我和父亲相认不久，可他是个仁善商人，平日都是安心做买卖的，这几乎全上邽百姓都知道。

我不相信，他会做带头闹事的事。

这里头肯定有蹊跷。”

“想再多，不如一看。”

赵寒走了过来，朝洛沈二人一眨左眼：

“千人闹事，那么壮观的场面，二位姑娘，咱们走一趟呗？”

……

……

“我们要吃饭，要活命！”

“除掉恶鬼，还我上邽安宁！”

“乡亲们听我一句，我上邽县衙向来以民为本，绝不会不管你们的……”

县衙门前，围着一片人海，怒气冲天。

曾谦站在台阶上，几乎把喉咙都喊破了，也没有人理会。

两匹马从大道奔来，停在人群前头。马上，张陌尘和贾振身着官员便服。

“当官的终于来了，兄弟们，找他们算账去！”

人海往两人涌了过去。

“这些刁民，”贾振道，“敢对张县尉无礼，你们给我上！”

身后，衙役们提起刀枪就要冲上去。

“贾振。”

喧闹声中，张陌尘冷冷道：“我再说一遍，他们是百姓，不是刁民。”

他拂袖下马，双手对百姓们一拱：

“我是上邽县尉张陌尘，大家伙有什么话，就请对我说。”

汹涌人海的前方，长衫书生一个人站着，语气平静。

百姓们一愣。

这些当官的，平日总是趾高气昂，不拿眼角瞧人。

今天百姓们为生活所逼、过来闹事，心里都想着，这些衙门的人，还指不定怎么对付他们呢。

可眼前这个人，县尉这么大的官，不骂不打、不派人来抓拿，还行礼说了“请”字。

人海忽然一片安静。

“独孤县令，孟统军到！！”

大道上，一大群府兵和衙役涌了过来，围在人海的前头。

赫连英长枪单马在左，蒋怀和刘通两马在右。中央，独孤泰端坐大马上，表情严肃。

身旁，孟凉骑着匹瘦马，一身邋遢将服，满脸胡茬地笑着。

“你们领头的人呢？”

独孤泰俯瞰着人群，道：“让他出来与我说话。”

百姓们有些愣住。

虽然群情汹涌，可面对这么多的兵马，还有这上邽最大的官、县令，他们本能地有些发怵。

“这当官的说得对，那个带头的老头呢？快找找看……”

“在这呢……”

人群一阵悸动，让开一条道来。

侯良景，被两个紧身服饰、胸前缝了个虎头的汉子，半拉半拽着走了出来。