黑夜，上邽城郊，小院里。

小池边的空地上，清冷的玄光，在空中织成了一个星空。

星空下，白衣少女凌若闭着双眼，浑身玄光萦绕。

她的两膝之间，古木匣子静静地躺着，像睡着了一样。

不远处，几只小野猫躲在石头边，偷偷瞄着。

头顶，无数的繁星一抖，飞速旋转着、往半空的中央聚集而去，汇成了一个极为细小的光点。

白色，蓝色，紫色……

光点的颜色不断变幻着，到最后，变成了一种危险的赤红色。

呼！

罡风大作！

那光点化作一片赤光、四散而落，就像下了一场血雨。

红光所到之处，地上的花草树木等等，纷纷迅速枯萎了下去。

小猫们似乎也感觉到了什么，又不敢逃走，只能呆在原地，小身子瑟瑟发抖。

眼看着，血雨就要落在它们身上！

白光一闪！

血雨、白光，一起灰飞烟灭。

凌若睁开了眼睛。

四周，小池的水干了，池边的树枯了，一片衰败的景象。

小猫们还躲在石头后发抖，身上的毛也是干干的，全都竖了起来。

它们望着少女，都很害怕。

就好像这个一直对它们很好的女主人，已经完全换了个人似的。

星崩垣毁，赤血弥天。

天劫。

真的就是“天劫”。

凌若思考着。

这么一个震天动地的化外大劫，竟然马上就要在这个西北偏僻之地，在这座上邽城里发生了？

是我的星相术还不够精纯，算错了？

可上一回、这一回，两次星相“周天演算“的结果都是如此，这“星兆“还一回比一回，更加危殆了。

而且……

凌若望向了地面。

地上，那些散落的干枯的灰烬，隐隐然，摆成了一个奇形怪状的图案。

这图案的意思，就是：

“乙酉月，甲子日，位在正北“。

乙酉月、甲子日，那就是明日八月十五，“人头鬼案“破案的最后期限。

这，正是天劫出世之日。

位在正北。

凌若的思绪如飞。

难道，会是“那个地方“？

天劫，将会在那里出世？

这次的星相天演，竟然会如此的精准，连日子和方位都现了出来。

这可是，自己以前所有的演算之中，从未遇到过的景象。

难道这一次，真的要来了？

难道，这就是我此行，所找寻的真正所在吗？

笃……笃……

夜里，有什么声音远远传来，若有若无。

凌若往院门的方向望去。

小院外，黑夜深沉，巷子里一个人都没有。

只有一个黑影站在院门前，举起了一只手一样的东西，缓缓地在破旧的木门上敲着。

一下，两下。

……

……

县衙，偌大的书房里满是人。

宗长岳讲完了最后一句话，余音还在回荡。

“当前的形势，就是如此严峻。”

他说，“这正是，大家集思广益之时。

今日，这里没有高低卑贱之分，诸位有何想法与对策，就请畅所欲言。”

没人做声。

“我先来。”

高石远说，先是孔原作乱，然后又是独孤泰起兵，吐谷浑入侵，百姓们大闹事。

就这么两个月不到的功夫，一连串的乱象都来了，而且越闹越大。

而这些事，都是在那“恶鬼”出现之后发生的。

宗大人，属下记得您说过。

赵兄弟已经知道了，这“恶鬼“背后许多的事，那今天，能不能给大家伙都说说？

众人都看着宗长岳，眼里都带着期待。

宗长岳看了看赵寒。

这“恶鬼”背后的，是那桩十六年前的往事，还有那些叛将，那块玉印，和玉印背后的重大秘密。

这可是，这个案子里最为机密的事。

所以之前，除了宗长岳和洛羽儿等极少数的几个人之外，赵寒从未向别的人透露过。

那到了现在这个时候，该说了么？

赵寒看了看所有人。

那一张张熟悉，又似乎有点陌生的面孔。

“这恶鬼，很可能是一个在上邽城里，潜藏了十六年的人。”

赵寒开口了。

把那一桩桩往事，一个个匪夷所思的人、物、事，全说了出来。

书房内，一片寂静无声。

许多人都有些不敢相信。

“……事情就是这样，大家伙有什么看法，就都说出来吧。”

赵寒说着，看向了角落里坐着的侯良景：

“侯掌柜，您看呢？”

侯良景手持着拐杖，脸色有点羞愧的样子。

他叹了口气，站起朝宗长岳和赵寒等众人，一个深躬：

“侯某有罪啊……

都是侯某无用，给诸位大人一次又一次地添麻烦，这回乡亲们又闹了起来，侯某实在难辞其咎，我……我……”

“父亲您也是被人挟持的，”沈小玉扶住他，“你没有必要自责。”

“沈姐姐，”洛羽儿道，“赵寒他这个人就是这样，就是问问，没什么别的。”

赵寒点点头，对沈小玉和侯良景道：

“沈姑娘，我只是想求对策，有冒犯的，对不住了。”

他说，眼下，我们有三件大事要做。

抓恶鬼，对付吐谷浑军，和安抚闹事的乡亲。

乍看起来，这第三件“安抚乡亲“，好像是最小的一件。可在他看来，这反而是眼下最为紧迫的一件。

因为，当前的上邽城，外有敌国大军压境，内有“恶鬼“作祟未平，正是需要所有人同心同力的时候。

这时候，如果城里还有百姓在大闹事，那咱们就是自乱阵脚。

那接下来，和恶鬼和吐谷浑的两场仗，就难打了。

侯掌柜在上邽素有威望，对乡亲们的处境和想法，也最为了解。

所以，他才想问一下掌柜，有什么好法子，可以让乡亲们平息怒火。

狗官，滚出来……

放粮，抓鬼，放人……

赵寒说着话，隐隐的百姓吵闹声，从远处的墙外，飘了进来。

“赵法师所言极是。“

宗长岳道：

“如今乡亲们群情汹涌，把这上邽衙门，还有城里的好几条大道，都围住了。

如此情形，对我们与吐谷浑的一战，极为不利。

侯掌柜您刚从那边来，想必对乡亲们的想法，非常了解。

依您之见，眼下此事，该怎么办？”