王者以民人为天，在论事之时，先把民心扯出来，总是能立于不败之地。

至于这个民心是不是真，一时半会儿的也没人能拿出证据证伪。

是以裹挟民意，历来是统治者最为忌惮与厌恶的行为，刘协虽然年岁还小，但心中也是本能的产生了一些愤懑的情绪。

满朝文武更是一片哗然，刘备望着曹操，眼中闪过一丝不解，司空张温更是大惊失色，曹操是他一力推举的，却在朝堂上来了这么一出，无疑对他也有着莫大的影响。

卢植眼中闪过一道寒芒，沉声问道：“曹将军的意思是，宁愿放弃县侯、后将军，也要做这河南尹？”

“下官能力浅薄，功绩不显，实在担不起陛下的厚赏。”

还不待卢植发作，张温站起身来，指着曹操怒骂道：“曹孟德，你好大的胆子！赏罚皆自上出，天子诏命，汝安敢有所异议？不接诏命，汝欲反邪？速速谢恩接旨，否则本官便要请旨将你拿下！”

孙坚挑了挑眉，看了看张温，又看了看曹操，露出了若有所思的表情，太尉杨彪仿佛老僧坐定一般，眼观鼻鼻观心，不发一言。

面对张温的喝骂，群臣的声讨，曹操仿佛被吓住了，连忙伏地请罪道：“臣一时糊涂妄言，还请陛下降罪。”

三公九卿等十几人各自轻声交流了一番后，廷尉赵谦进言道：“曹操胆大妄为，朝堂之上质疑诏命，藐视天子威严，本是罪在不赦。但恳请陛下念其本无心之举，亦有一腔为民之心，从轻发落。”

御史中丞赵温也进谏道：“曹操为官十余年，官声甚佳，民多服膺，其人绝非逆臣。臣亦请陛下从轻发落。”

见风向转变，机灵的官员们连忙同声请道：“请陛下宽宏，从轻发落。”

刘协有些傻了，任命和说什么话都是大臣事先教的，也没人告诉他从轻该怎么个从轻法，一时不知道该如何是好。

正在刘协为难之时，闭目养神的杨彪终于睁开眼睛，淡然道：“此小过耳，陛下不如削去曹操一级爵位，改封东安乡侯，如此略施惩戒，想必曹操必然不会再犯。”

刘协仿佛抓住了救命稻草一般，连忙点头道：“太尉所言甚善，便依太尉所说，略施惩戒，曹操改封为东安乡侯。”

“臣，谢陛下隆恩！”

大礼参拜后，新出炉的后将军领济阴太守、东安乡侯曹操便重新端坐回位置上，一脸庆幸，仿佛劫后余生一般。

……

“诶？大哥你怎么这么早便回来了？听闻曹将军回京了，本以为你们还要叙叙旧，发生什么事了？”

刘备当初在京城之中的府邸已经毁于之前的混乱之中，这些日子倒是寄住在了荀府。下朝之后，一脸神思不属的刘备径直回府，直到张飞发出疑问，他才猛然惊醒过来。

荀攸与陈群对视一眼，轻笑道：“看来主公是发现了什么？”

“……”默然半晌，刘备幽幽叹道：“只是觉得物是人非，变得太多。去年相见之时，还可以说是经年不见，岁月荏苒。如今数月一见，却觉得比起往日更为变幻莫测，一时有些伤怀罢了。”

荀攸大笑道：“若是攸所料不错，那必然是曹孟德在朝会上做了些什么？”

刘备轻轻颔首道：“公达当真是一如既往的敏锐，不错，孟德兄在朝会上公然抗拒天子剥夺他所领河南尹的诏命，以民意相挟，言称他并非僭越，而是应河南万民之愿。

一时激起了百官怒火，三公九卿商议，最终在太尉的建议下，天子只是略施薄惩，削县侯为乡侯。”

陈群抚须笑道：“主公是不明白曹孟德为什么要这么做？”

“不。”刘备摇摇头，轻声道：“孟德兄是聪明人，既然做出这种看似愚蠢的事，那必然是有所动机。备虽不及其聪慧，但细思之下也略有所得。无非是示之以弱，降低戒心，以求自保罢了。”

“主公这般想倒也没错，不过以攸之见，曹孟德此举恐怕另有一些玄机。”

刘备皱了皱眉，道：“愿闻其详。”

“曹孟德此举，的确是示之以弱，却并非只是示己之弱，而是示天下诸侯之弱！”

荀攸轻声解释道：“一者，跋扈妄为，激起朝堂百官对他的怒火，也是对跋扈的牧守们的怒火；

二者，面临百官之怒而退缩，既是示己之弱，也是让百官产生一种错觉，那就是天下牧守还畏惧朝廷之威，如此，朝廷更不可能对诸侯妥协；

其三嘛，让天下牧守看看，朝廷会怎么对待他们恣意妄为的行为。他有勤王之功，其他牧守可是远不如他。”

张飞等人纷纷倒吸一口凉气，孙慎摸着下巴，惊叹道：“当真厉害，这就是公卿贵戚子弟的能耐吗？一石三鸟，堪称惊艳。”

陈群沉声道：“最狠的是，他根本不在乎朝廷所诏命的后将军和县侯，恐怕在他的预想中，最好是朝廷剥夺掉他的这些功劳，以此卖惨效果更好。”

荀攸摇头笑道：“可惜他的计划终究还是有些问题，朝堂上那些老狐狸未必没看出来，依主公之言，三公九卿商量之后却是选择了为他求情，当真是惜其功劳？

削一级爵位着实不痛不痒，加之河南尹确实敏感，这般下来，卖惨的效果可就不怎么样了，恐怕不少人反倒是心中对朝廷有了幻想。”

陈群接道：“但这幻想迟早会被打破的，朝廷不可能放任那些牧守的行为。首当其冲便是那东郡太守桥瑁和兖州刺史刘岱。还有一位宗室藩王，陈王刘宠！”

刘备几人面面相觑，张飞大叫道：“是啊，那陈王自称辅汉大将军，俺虽然不大清楚朝廷官职，但大将军这种职位，朝廷总不能就这么认了吧？”

荀攸沉声道：“自是不可能的，大将军总领天下兵马，权倾朝野，是位在三公之上的天子之下第一人，历来由外戚担任，既是信任，也是为了防止权臣坐大，使外戚与朝臣互相制衡。

而宗室却又不同了，有光武在前，陈王以宗室身份为大将军，朝廷若是认了……恐怕世系会发生转移啊。”