国防部在出征马尼拉之前，就对攻城过程中可能会出现的各种状况做过无数次的推演，而得益于马尼拉前线情报搜集工作的得力，国防部的参谋们在制作沙盘时就几乎复制出了整个马尼拉地区的原貌，对于城南这片居住区更是十分细致地做了多种作战方案，目的便是要挫败敌军可能会在此实施的各种战术，当然也包括了残酷的巷战在内。

海汉军中最精锐的几支部队所具备的战斗力自然不用怀疑，但这些部队几乎都是长于野战，而对于城市巷战环境下的实战经验其实都很有限，而国防部也并不希望自家的王牌部队在城市巷战的血肉磨盘中付出太大的牺牲。所以参谋部就设计了一个用于城南地区的特殊作战方案，以配合攻打马尼拉的整体计划。

为了能够在这片地区部署足够多的人手而不引起马尼拉当局的怀疑，国防部早在数月之前便开始布局，分批向当地派遣了近百名军中精锐，以各种身份潜伏在马尼拉城外，静待时机到来。这些人手所肩负的主要任务便是在战时充当扰乱守军部署的奇兵，而这张大网的核心部分，便是位于这片城区的潮升商栈了。

得益于冉天禄的苦心经营，潮升商栈不但成为了海汉在马尼拉的情报中心，同时也被国防部选作了这个隐秘行动的指挥中心。而在第一线指挥这次行动的负责人，自然便是潮升商栈的护卫头子方鹏了。

与早早想好退路的冉天禄有所不同，方鹏这批人接到这个任务的时候，就明白此行的风险有多大，他们极有可能会在增援尚未赶到之前就被西班牙守军剿灭，但收益也同样可观，只要能够完成任务，撑到大军抵达，那可就是天大的功劳，战后接受国防部甚至是执委会的嘉奖也是板上钉钉的事。

不过是否要执行作战方案，其实也是在方鹏一念之间，因为海汉军虽然已经抵近此地，但西班牙人有没有在城区布防准备巷战，也只有身处其间的人才能察觉到。而此时此地想要把情报送到南边的海汉军营，拿到命令之后再动手，显然已经不太可能了。方鹏只能审时度势，自行决定要不要发动。

方鹏能指挥的总共就不到百人，而且还分散于这片城区内不同的地方，想在西班牙军的监控下完成集结之后再动手，那基本是不可能办到的事。而且他人一直在商栈里，对于外面西班牙人的部署状况也的确不够了解，在没有明确的打击目标之前，冒然发动除了暴露自己之外，其实也没有太大的实际意义。

不过这个节骨眼上就正好一队西班牙兵自动送到了潮升商栈来，方鹏觉得这是一个动手的契机，便说服了冉天禄对这队西班牙兵下手。至于后续会因此而引来更多的敌军，方鹏并不是没有想到后果，但他的本意就是要借此吸引火力聚拢西班牙守军，让城区内其他潜伏地点也发动攻击，以求让守军在天明之前都无法完成防御部署。这样海汉军在天明后发动攻势的时候，所需面对的防御强度就会相应减小许多。

而实际情况也正是如此，驻扎在城外的这部分西班牙守军，后半夜几乎都在忙于平定这片区域的武装暴动。潮升商栈打响的战斗让城区里另外几支候命的潜伏小队也立刻启动，开始一边打游击一边向商栈所在地靠拢。当西班牙人意识到这场混乱的中心是位于城南大道旁的潮升商栈时，在城区内活动的另外几队海汉武装人员已经完成了前往商栈的集结，期间死伤极少，比参谋部和军情司制定作战方案时预计的战损要小得多。

方鹏在商栈内射出的那一发信号弹，便是要通知远处平原上的海汉军，自己在这边已经发动。至于大军何时能够赶到，那就真是听天由命了。好在后方援军没有让他失望，南边隆隆炮声传来，方鹏便知是自己人杀到了。

不过实际上这个时候海汉军还并未杀至这片城区内，放炮的目的是为了摧毁西班牙人部署在交通干道上的一些路障和防御工事，交战地点距离商栈至少还有一里之遥。但这炮声显然大大刺激了西班牙人的心脏，他们不得不先将注意力放到南边的战线上，毕竟明眼人都能看出商栈和城区内出现的海汉武装人员只是小打小闹的动作，真正的威胁还是南边打过来的海汉正规军。

原本炮口已经对准了潮升商栈的几门炮，也被西班牙人匆匆忙忙地推走，准备部署到前线阻挡海汉军。弗朗西斯看得很明白，先挡住南边的海汉军攻势，回头腾出手再清理潮升商栈不迟。而守在商栈内的这批人马，至此终于获得了一丝喘息之机。

“既然我军已到近前，当下又该如何？”冉天禄向方鹏询问道。

“固守此地，等待增援。”方鹏回答十分简洁明了。

冉天禄一愣，他问这问题就是怕方鹏杀得兴起，看大军到了便要率众再出去冲杀一番，不料对方远比自己想象的要冷静得多，并没有因为刚才的战果便冲昏头脑，倒是让冉天禄稍感意外。

方鹏主动解释道：“稍后我大军攻入此地，局面必定混乱，守在商栈内也可避免出现误判误伤。再说此番行动的目的已经达成，再拿命去与敌军死拼就殊为不智了。”

今日担任正面攻坚任务的部队依然是由高桥南指挥的特战营，为了能够达成最好的作战效果，高桥南在战斗一开始便投入了炮兵，对通往马尼拉城主干道上的路障进行了清理，然后步兵迅速压上，由主干道切入这片城区。

西班牙守军的火炮在这个阶段几乎没能派上用场，两个部署在火线上的炮位只各自开了三炮，就被海汉军的炮火反击给端掉了。而步枪对射的战绩更是凄惨，守军装备的火绳枪和燧发枪的有效射程都不到百米，准头也远不及特战营的制式步枪，即便是还能依托于一些掩体和防御工事进行反击，但也几乎都是在且战且退，退的慢了就很容易因为太突出而被海汉军集火射击。

由于方鹏等人昨晚在城区内的动作，西班牙守军没能在第一时间完成应有的部署，一步慢就导致后面步步慢，特战营前锋攻入城区的时候，原本准备用来炮轰潮升商栈的几门火炮甚至都还在赶往火线的途中。

弗朗西斯在城南投入了大约三百名西班牙籍士兵和一千名协从军，如果再多就很难进行有效的指挥调遣了，毕竟这是在城区内作战，期间有太多遮蔽视线的障碍物，没法像平原上使用旗帜或者鼓点、军号就能清晰地传达作战命令。而且弗朗西斯收到报告，对手可不止在这一个方向上投入了兵力，东西两个方向也同样有海汉军的行迹出没，看样子很可能会在三个方向上发动攻势。

具体哪边是佯攻哪边是玩真的，缺乏战前侦察信息的弗朗西斯就很难有一个明确的判断了。但以他所了解的战例来看，海汉军在这种占据主动的局面下通常都会打得极为灵活，并不会逮着一个方向死拼到底，而是通过反复试探看哪里的防御最为薄弱，便会加大这个方向的进攻力度。所以他也不敢托大将手头的力量都押在南边——尽管看起来海汉在这个方向上的确是集结了比较多的兵力，可他还是担心另外两个方向会被海汉军趁虚而入。

但开战之后，海汉在南边战线上所呈现出来的凶猛势头让弗朗西斯不禁有些怀疑之前先前的判断，他能感受到敌军在这个方向上投入的打击力度极大，远远超出了己方的防御能力，炮火开路之后步兵迅速突入城区，然而并没有出现他所期望的短兵相接场面。海汉军依然是合理利用武器性能的优势，在街斗巷战中仍然保持着令西班牙军头疼的交战距离，用步枪火力压制着守军的发挥。

弗朗西斯原本估计在城外至少要挡住对方三到五日，将攻防战拖得越久就对己方越是有利，但照目前的战局来看，要撑过今日恐怕都有点危险。继续向这片城区投入有生力量吗？弗朗西斯不敢冒这个风险，以两军交战的战损比来说，他就算是把整个马尼拉地区的守军全部填进去，也很难在这里击溃敌军的攻势，顶多就是让对方多耗些枪炮弹药罢了。

但他的对手可就没这么犹豫了，高桥南的作战思想很明确，那就是尽快肃清这片城区，为大军直抵马尼拉城下扫清最后的障碍。当然他也没忘了军情处给他的特殊任务，接应在这片城区策应攻势的同僚们，所以为此他专门安排了一个排，在突入城区后尽快向潮升商栈所在的位置靠拢，尽可能将存活的同僚们都救下来。

“我不管周围有多少西班牙军，我再调两门炮给你，尽快把这条通道清理出来，半个小时之内，我们的人要进入商栈确定那里的情况！”高桥南俯身在地图上划出了一条直通潮升商栈的路线，向麾下的军官部署了任务。

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要在半小时内对这条长达里许的路线完成清理，也并不是一个简单任务，这片城区仍有不少守军化整为零在各种地方埋伏着。让海汉军有些头疼的是，这些西班牙守军并不全是外表容易辨认的西班牙人，其中甚至还有不少汉人后裔，这些人只要不穿军服，藏起武器，发动偷袭的时候实在很难以防范，所以海汉军在进攻时不得不加倍小心。

考虑到这样的实际情况，指挥部也默许给了特战营战时权限，即只要战士们认为是可疑的对象，可以不用奏报上级或进行警告，直接将其扑杀。毕竟相较于生活在此的民众，那还是海汉大兵的命要精贵得多，就算出现误杀，指挥部也不希望自家人马因为缚手缚脚而被敌军偷袭。

虽然攻城巷战并非特战营的强项，不过有内应打乱守军部署在先，特战营攻入城区所受的阻碍便小了许多，再加上有武器优势的加持，几乎是以肉眼可见的速度迅速向北推进战线。

而守军在这种战斗环境下表现出了明显的不适应，尽管他们是主场作战，但只擅方阵战术的西班牙步兵对于巷战的确经验严重不足，而且整个指挥体系几乎是在开战后就迅速陷入到瘫痪之中。这一部分原因是军官们被远处的海汉狙击手所狙杀，另一部分原因便是城区的复杂环境让军官们很难使用传统的指挥方式来调配军队。当然了，就连这些军官本身也没什么拿得出手的战术可言，无非是尽人事罢了。

而海汉军在指挥体系方面就更为灵活了，班排连营的各级军官分工明确，每一名士兵都能得到明确的作战指令，而不是像无头苍蝇一样在城区乱窜。

在打散了守军的几道防线之后，特战营终于是扫清了通往潮升商栈的道路，并成功与商栈内的军方人员会合。当高桥南听说大部分人员都安然无恙，潮升商栈仍在己方掌控之中，便立刻下令将自己的指挥部前移到商栈，以便能在第一线指挥后续的战斗。

“卑职方鹏，多谢高将军领兵救援！”

见到高桥南来到商栈，方鹏赶紧上前见礼。虽然高桥南的军衔是校而非将，但他本身就是独当一面的领兵大将，军方内部也多以将军相称。

高桥南抬手虚扶一下道：“都是自己人，不用这么客气。你赶紧给我说说，敌军在这附近的部署情况如何。”

当下便有人上前支起脚架，挂上了一副地图，上面所描绘的正是城南这片区域的地形，其间标出了数处重要建筑，也包括了特地注有红蓝双色标记的潮升商栈在内。