夜渐深，乾清宫的养心殿中还亮着灯，勤奋的嘉靖正在加班加点批阅奏本。年轻的优势就是精力旺盛，特别能熬，今年才十九岁的嘉靖已经御极五载，此时的他就像一头羽翼渐丰的鹰隼，踌躇满志，雄心勃勃，试图缔造一个超越以往任何朝代的强盛帝国。

这颗雄心，是徐晋给他的！

一名雄才大略，励精图治的君主，无疑是国家之福，百姓之福！

“这帮言官真是吃饱了撑着，一个个都犯了红眼病，岂有此理！”嘉靖脸带怒色，随手将一份奏本扔到墙角的竹筐里。

只见那竹筐中中已经扔了不下十份奏本，清一色都是奏请收回徐晋国公爵位和太保官衔的。在朱厚熜看来，这些人都是害了红眼病（确实是），国公怎么了？太保又怎么了？凭徐卿所立下的功劳，封个国公，赠个太保绰绰有余，还想逼迫朕收回，简直是妄想。

嘉靖心情不爽，剩下的十几份奏本也懒得再翻阅了，搁下笔伸了个懒腰道：“来人。”

一条人影立即嗖的窜了进来，跪倒在御案前大声道：“奴才在！”

嘉靖吓了一跳，定眼一看，这才发现是司礼监掌印太监毕春，没好气地道：“朕还以为毕云那老货的腿脚突然变利索了呢，原来是你这奴才。”

毕春谄着脸着道：“毕公公偶感了风寒，所以今晚奴才顶替他当值。”

嘉靖这才醒起确有这么回事，点了点头道：“病了就让他好好歇着吧，毕云确实老了，也该颐养天年了。”

毕春闻言窃喜，手脚麻利地整理收拾御案上的奏本，他不老，比毕云年轻五岁，身体也要比毕云健康，自问再干个十年八年也不成问题。

话说毕云是司礼监首席秉笔太监，相当于皇帝的首席秘书，手握批红权，很多人（都是太监）都眼馋这个职位，毕春便是其中一。

本来毕春是司礼监掌印太监，理论上地位要比毕云高，但正所谓宰相门前三品官，毕云的工作是皇帝的首席秘书，接触皇上的机会多，又手握批红权，所以实际上比毕春要风光，他才是司礼监的真正老大，毕春平日在他面前都是点头哈腰的。

现在毕云老了，力不从心了，前段时间已经向皇上提出了辞职，只是嘉靖用习惯了，一时半会又找不到合适人选顶上，所以暂时还没批准毕云退休养老。

正好毕云今晚身体不舒服，毕春便逮着机会自告奋勇，顶替他值夜，试图给皇上留个好印象。而刚才听嘉靖的意思似乎是要批准毕云退休了，毕春自是窃喜，所以更加卖力地表现了，很快就把御案上的奏本分门别类整理好。

“朕今晚在何处歇息？”嘉靖打了个呵欠问道。

毕春一边给嘉靖披上外裳，一边不动声色地道：“皇上今晚翻了楚才人的牌子。”

嘉靖欣然地点了点头道：“那便摆驾延祺宫吧。”

毕春口中的楚才人乃新入宫的选秀女，不仅容貌出众，而且多才多艺，尤其擅长歌舞，甚得嘉靖欢心，很快便从选秀女升为才人（嫔妃的一种），如今就住在延祺宫中。

估计这位楚才人伺候男人确有一套，再加上嘉靖也图新鲜，所以这段时间宠幸得有些勤快，而毕春显然也是投其所好。

言归正传，且说嘉靖在一众宫人的簇拥下往楚才人的住处而去，结果刚到了延祺宫外，便听到里面传出叮叮咚咚的琴音，于是下意识地放慢脚步细听。

毕春正要吼一嗓子“皇上驾到”，却见嘉靖摆了摆手，前者十分识趣，立即便闭嘴，把已经到了嗓子眼的话咕噜地吞了回去。

这位楚才人确实有才，至少琴弹得很不错，琴技跟王翠翘相比，亦只是稍逊而已，叮叮咚咚的琴声如同溪涧的淙淙流水，让人心情愉悦舒缓，神清气爽。

嘉靖站在延祺宫外静静地听了片刻，便举步往里面行去，几名负责值守宫门的小太监似乎并未察觉皇上的到来，竟然还聚在宫门后的角落低声地聊着天。

只闻其中一名小太监低声道：“据闻金阁老要收回靖国公的爵位和太保官衔，嘿嘿，估计明日的早朝有好戏看了，靖国公可不是省油的灯，吃进嘴里的肥肉又岂会吐出来。”

嘉靖顿时脸色微沉，由于有堂兄正德的前车之鉴在，他极为讨厌内官干政，登基之初便重申太祖遗训，严令太监不得插手政事，在他的心目当，太监的定位就是家奴。

如今这几名小太监虽说不上干预政事，但是私底下议论朝堂的事，依旧不是嘉靖能够容忍的。

这几名小太监显然还不知道自己大祸临头了，只听其中一名小太监接口道：“那是，换了是我也不干，国公的爵位是何等的尊崇，开国那会太祖也才封了六位公爵呢，徐大人怎么可能舍得放弃国公的爵位？所以明日的早朝必然有一场龙争虎斗。”

“嘿嘿，依我看啊，恰恰相反，靖国公必然会主动辞去国公之爵位，何来的龙争虎斗！”第三名太监插嘴道。

“为何？”其他几名小太监异口同声问道，其中一个还补了一句：“除非徐大人的脑袋被驴踢了吧！”

嘉靖本来脸色越来越冷沉的，听到这里竟也生出了好奇之心，下意识地凝神细听下去。

毕春的脸上却飞快地闪过一抹古怪之色。

这时，只听刚才那名小太监得意洋洋地分析道：“如果说阁老是文臣的顶，那么国公就是武将的顶，咱们大明虽然也有异姓王，但那都是死后追封的，活着的异姓王那是一个也没有。嘿嘿，也就是说徐晋若封了国公，那便到顶了。

可是你们想想啊，国公虽然尊崇，但只是个富贵闲人而已。你们看魏国公、定国公、成国公他们，哪个还领着实职的？只是表面风光，手里却没有多少实权，那有阁老大权在握的实在？”

“咦，说的也是哦，徐大人若领了国公的爵位，那就得老老实实当个富贵闲人，就别想着掺和政事了，就连神机营的兵权也得交出来。徐大人才二十来岁，怎么可能甘心退下来，以他现在的年龄，就算慢慢熬也能熬到入阁拜相，甚至执掌内阁也不成问题。”

“嘿嘿，可不就是嘛，一边是实权，一边是富贵，换着你们会怎么选？”

“当然是选实权了，有了实权还怕没富贵，大权在握，谁敢不从？”一名小太监抢着答道。

“嘿，所以我认为徐大人一定会主动辞去国公的爵位，要是不信，咱们拭目以待好了。”

嘉靖的面色不由变幻不定，徐卿……真的会为了权力而放弃国公的爵位吗？

刹那间，嘉靖的心情变得乱如麻，转身便离开了延祺宫，竟然忘记了政治这几名大胆的小太监。

毕春眼底闪过一丝得意，因为他明白，猜忌已经成功在皇上的心底种下了，如果徐晋明日请辞国公的爵位，必将失去圣眷。若徐晋失了圣眷，他的末日还会远吗？

“啧啧，果然不能得罪女人啊！”毕春心中暗暗感叹，不过转念一想，那女人应该没有如此高明的手段，很明显，她的背后有高人指点。