午夜刚过，任晓年麾下一万大军分成数路，进入九江。

作为驻扎得离九江最近的刘元的三千人，最早一批越过界碑，向着九江城一路挺进。

驻扎边境的这些日子里，刘元派出了不少的斥候，将对面的道路，基本上打探得清清楚楚，三千人沿着大路，打着火把，浩浩荡荡的全速前进。

天色微明之时，他们已经前进了大约三十里路，开始停下略作休整，同时也开始吃早餐。

每个士兵的腰间都挎着一个扁平的铁水壶，里面装满了凉开水，腰间的隔囊之中，装着干饼，肉脯，此刻众人就在大路之上席地而坐，就着凉开水，开始吃着饼子和肉脯。

“那里有一个农庄！”冷锋指着远处，对刘元道。

刘元点了点头，回头大叫道：“虞耀，带你的人，去看一看，如果还有刘信达的士兵没有走，就地消灭。如果仅剩下了老百姓，就先安置一下，然后再来追赶大部队。”

一名校尉一跃而起，一边嚼着饼子，一边大声领命。

片刻之后，一队一百人的唐军脱离了大部队，沿着小路向着远处的农庄奔去。

虽然根据双方的约定，此刻刘信达的大军应当已经离开了他们的防地，开始向九江城方向集中，然后离唐军抵达之前，离开九江境内。但作为一支有经验的军队，却是在任何时候，都不会放松警惕。

接近农庄的时候，一百人的唐军已经展开了队形，放慢了速度，小心翼翼地向着大门接近。

大门敞开着，从洞开的大门里看起来，空荡荡的什么也没有。

数名唐军迅速地接进，两人守在门有，剩下的几个持盾提刀，冲进了大门内。

“没有发现对方军队！”

随着他们的喊叫声，虞耀带着剩下的人，冲进了这个农庄。

农庄里安静之极，只有一排排的盖着茅草的平房，虞耀左右扫视了几眼，迈开大步，走向了那些门上挂着铁锁的平房，挥刀斩下，当的一声，铁锁被斩断，推开了木门，虞耀的目光顿时凝住了。

小小的平房之内，密密麻麻地起码塞了三十个人。

此刻，天色已经完全放亮，虞耀能清清楚楚地看到屋里的情景。屋子太小，三十个人连躺下都不可能。他们人靠着人，人挤着人地坐在地上，而更让虞耀震惊的是，这此人，都被反绑着双手。

此刻，这些人，有的已经醒来，正瞪着一双惊恐的大眼看着他们，有的似乎还在沉睡。

双方对视片刻之后，被关着的人中，一个年纪稍大的挣扎着站了起来，大声道：“起来啦，都起来啦，天亮了，要干活啦！”

随着这个人的喊叫之声，屋里的人，彼此靠着，互相借着力，这才从地上站了起来。

虞耀的目光落在一个仍然坐在地上的人，随着他旁边的人站了起来，这个人身子一歪，侧身倒在

挥了挥手，两名士兵奔了过去，蹲下来看向这个歪倒在地上的人，一个人伸手在那人颈旁一摸，再回过头看着虞耀的时候，却是摇了摇头。

“校尉，他死了！”士兵道。

“死了？”

“死了！”

屋子里的人似乎并没有太多的惊讶，他们只是歪头看了看那个永远再也无法站起来的人，便又纷纷转回了头。

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这样的场景，他们见得太多，已经麻木了。

“带他们出来，给他们松绑！”虞耀只觉得心里一抽一抽的，转身走了出去。

平房之中，正陆续地有人走了出来，这些人，全都被反绑着双手。一个个骨瘦如柴，形销骨立。

哪怕是唐军士兵给他们松开了绑绳，这些人仍然目光呆滞地站在那里，看着周围的唐军，迷茫，麻木，无助，听天由命，是这些人此刻真实的写照。

“有没有管事的？”虞耀大声问道。

人群之中没有人应声。

“乡亲们，我们是大唐军队，是李泌大将军麾下的，你们知道李泌大将军吗？”虞耀又问道。

人群之中仍然一片安静。

虞耀沉默了片刻，再度开口：“乡亲们，刘信达已经被我们打跑了，那些把你们关在这里的人，也已经被我们打跑了，你们，自由了，你们，可以回家了。”

人群中还是一片沉默，不过虞耀却发现，内里有些人抬起了头，眼光之中露出了震惊以及不敢相信或者说是惊喜的目光。

他再度重复了一遍。

“刘信达跑了，我们是大唐军队，你们自由了，你们可以回家了！”

或者是因为他的声音这一次足够大，或者是这些人中有些终于清醒了过来，有人大声号淘了起来。

“哪里还有家，家里人全都死光了，就剩我了，就剩我了！”虞耀看着那个人，看起来约有四五十岁的模样，可他又不能确定，说实话，这里每一个人，看起来都像是一个个的小老头儿。

这里大概有两百个人，内里只有四五个女人，是从后厨被找出来的，她们的待遇稍微要好一些，没有被反绑着双手。

一个人哭了出来，便如同河水决了口，转眼之间，整个院子里，便被哭泣之声填满，这些人有的站着，有的坐了下来，有的甚至躺在了地上，放声大哭。

虽然他们还不知道这些将他们放了出来的人是谁，但他们却听清楚了，那些捉了他们来的人，那些将他们关押在这里，天天逼着他们干活的人，被眼前的这些军队赶走了。

虞耀没有再说什么，或者，这个时候，这些人大哭一场，反而是一件好事。

他伸手招来了一名部下，低声问道：“农庄里还有粮食吗？”

“找到了，大约有数十担。敌人带走了一部分，剩下的，可能是带不下了。”

“去生火，熬些稀粥，记住，别熬得太稠了，看这些人的模样，只怕一直都是饿着肚子的，一次可不能吃得太多。另外，看看有没有肉食，没有的话，就把咱们的肉脯切碎，加在里面一齐熬。”

“是！”

哭声之中，一阵阵粥香味，随着清晨的微风飘来，哭泣着的人停了下来，他们的目光，看着那些提着一个个大木桶走过来的士兵身上。

虞耀从一个竹篓里拿起一只粗瓷大碗，舀了一碗稀粥，递给了身前的一个人。

所有的士兵都动了起来，每人舀了一碗粥，依次送到了这些人的手中。

每个人喝了一碗粥之后，人群总算是有了一些生气。

虞耀这才再一次地开口。

“你们中，有识字的吗？或者以前当过村正，里正的？”

一个人站了出来。

“小老儿以前是桃子村的村正。”

“很好，就是你了！”虞耀大喜，走到了他的跟前：“刘信达的军队已经被我们打跑了，你们自由了，你们可以回家了，你明白我的意思了吗？”

小老头凄惨地道：“长官，我们没有家了，我们的家，都被那些强盗烧了，东西抢光了，小老儿一家五口，老伴死了，儿子和媳妇儿被他们不知弄到哪里去了，只剩下小老儿一个人了。这里的人，都是这样的，我们没有家了。”

虞耀沉默了片刻：“既然没有家了，你们就先在这里安置下来，你既然以前当过村正，当知道怎么做。我们还要去九江，去追击刘信达的部队，所以这里，只有由你们自己先管起来。这里有粮食，你们不会饿着。用不了几天，我们的皇帝陛下，就会派遣官员来安置你们，等他们来了之后，你们就知道该怎么做了。不过在他们来之前，你们就不要乱跑，粮食虽然不少，但也要节约着吃。那个死了的人，找个地方好好地葬了吧！”

说到这里，虞耀也不知道该说些什么了，停顿了片刻才道：“你们看起来身体都很虚弱，就在这里好好地养养身子吧。一切都会好起来的。”

“多谢长官，多谢长官！我们一定不乱跑，我们一定就呆在这个庄子里，等着官人们过来。”小老儿连连点头。

虞耀再度看了一眼这些人，摇了摇头，一挥手，带着他的部下，迅速地离去。多少年了，他再也没有看到过像眼前这样凄惨的人了。

追上刘元的时候，已经是一个时辰之后的事情了，虞耀发现队伍少了不少，不用问，他们大概是去做和自己一样的事情了。

“刘将军，太惨了！”他低声向刘元禀报着自己的所见所闻。

“狗日的刘信达，真是不把人当人看啊！”刘元咬牙切齿。“真想活剐了他。”

“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到！”一边的冷锋道：“这样的人，是绝不会有好下场的，咱们走着瞧吧！”

“我可不信这屁话，老话还说好人不长命，祸害遗千年呢！”刘元恨声道：“这样的恶人，就该一刀劈了才能一了百了。”

冷锋不再说话，刘信达的所作所为，的确使他们感到错愕，可是现在，他们却正在驱使着这个恶魔继续向前去为恶。说起来，也是为了更快地解放更多的人，但在这个过程中，却也不知道要死多少人了。