而作为昭义军（泽潞镇）节度使的孟方立，也不断摸着脸上流淌而下的雨水，而死死盯着不远处一面簇立在雨水当中，依然变得破烂不堪的青旗。而在这短短数十步之内的距离内，就像是凭空而生的天堑一般的，用不断堆聚起来拥堵了过道的尸体和残断刀枪，将任何想要跨越其中的努力俱化作泡影。

要说起来，以上党之地四沿的山民猎户和风气骁勇的泽潞子弟，所组成远射、步战兼精的昭义军，曾几何时也是赫赫有名的北地雄军，屈指可数的国朝劲旅之一；虽然几度因为内部矛盾和变乱而背离朝廷；但是大多数的岁月还是奋战在征讨不臣，平定国难的战场上，而号称河北壁垒。

世人皆知“长安天子，魏博牙兵”的典故，却不知道在正面的战阵之中，昭义军的士卒已然多次阻挡和力拒，甚至挫败过这些以凶横残暴著称的魏博牙兵；或者说，在易定镇面对河溯三镇屡屡遭遇危亡之际，也是横跨太行东西的昭义军最先赴难驰援。

期间虽然几易其帅而屡有变乱，但是仅凭朝廷的一纸诏书就轻易的重归王化；然而，再精锐的行伍也经不起岁月变迁的摧折与磨灭。

就在乾符四年（877年）九月，沙陀部朱邪赤心、朱邪翼圣父子起兵反乱侵犯云州、朔州。十月，朝廷诏命昭义军节度使李钧、幽州节度使李可举、吐谷浑赫连铎和白义诚、沙陀安庆部和萨葛部合兵讨伐李国昌父子。

结果身为代北北面行营招讨使、昭义军节度使李钧，与沙陀朱邪翼圣在河东岢岚军的洪谷大战，大败而归；李钧当场中流箭而死，麾下昭义军将士大乱，被沙坨李克用屠杀殆尽。朝廷遂以高浔代之，重建之后的昭义军已然是遍地生员而新老不一了。

然后，又经历了昭义军部将成麟反乱劫夺节度使高浔自立留后；身为守将的孟方立在天井关起兵讨伐自称昭义军留后；潞州人士另行推举监军院使吴全勖为留后，的昭义军“三留后”争据时代。

直到崔安潜引河东大军介入，斩杀成麟，收复吴全勖，最终确立了孟方立的节衙储帅地位。然而昭义军境内的河东二州和河北三州，具已然在战火中变得残破不堪而民生凋敝了；所以这一次兴兵光复京畿，昭义军上下也是将残余的最后一点老底子都腾挪出来了。

因此在如今的昭义军中，充斥着形形色色以光复西京之后人人升官发财为己念鼓动起来，血勇有余而坚韧不足的乡土青壮和军户子弟；而能够带领他们并支撑起眼下的局面，则是从洪谷大败、“三留后”内乱中幸存下来的最后一批世兵老卒，其中依然不乏一些已经在军中二三十载的皓首之辈。

然而当他们也在奋战彻夜的疲惫困乏和倦怠之中，丧失了继续战斗下去的士气和勇力之后，就连身为主将孟方立也不能再继续威逼利诱的号令和驱使他们，反倒是被各种诉求给包围了起来了。

“镇帅，雨要停了，事情依然不可为了啊。。”

“节上。只怕贼军的后援和火器很快就会再上来了。。”

“军上还是稍加后退重整阵线以待将来吧。。”

“且为我昭义军上下，保全下一些骨血和种子吧。。”

然而孟方立却是没有说话，而是用眼神扫视过这一张张恳切、哀然、无奈或是诚挚和坦然的面孔，以及他们满身雨水都冲不干净的血垢；最后只找到了一个共同点，就是那种发自内在的疲惫，就像是热情和活力北燃烧殆尽之后剩下的残渣一样。

也很难想象，这就是那些身材矮小精瘦却坚韧悍战的南蛮贼，给他们所带来的挫败和无力感。更难以想象，再最初被这些贼军给偷袭得手之后，凭借着门洞内狭窄曲折的阶梯和甬道，竟然可以挫败和击退以昭义军牙兵为首的一次次攻势。

“难道真要饮恨止步与此了么。。”

望着铅灰色阴郁厚重的云层下，似乎在变得越来越亮的天光和稀疏的雨水，孟方立还是咬咬牙继续坚持到：

“就让某家亲帅牙兵再冲一次罢了，既然某有孚相公所托，又有何颜面回头相见！只愿诸位继续保扶我孟氏家门了。。”

“马溉！袁奉韬！你两追随某家日久，可愿再追随某最后一遭。。”

“敢不奉命。。”

“唯从节上。。”

被点到名字的两名将领，一粗豪一老成连忙躬身大声回应道：随着孟方立的这番表态，原本满是倦怠和疲沓的昭义兵马，也顿然被激发出一阵悲壮亦然的哀兵之势，而挺刀持牌的再临时掩体背后再度聚拢成了一股脑的进攻势头。

而下定决心的孟方立，也令人从自己存放的私囊当中搬出许多捆的绢布，还有成筐成筐的银器和铜钱，就这么当众倾倒在满是泥泞与水洼的地面上，作为以壮行色的激励手段。这时候，那些聚集在先头序列的昭义军士卒，也越发气氛热烈的鼓噪起来。

“惟愿誓死报效节上。。”

“与贼携亡，势不两立。。”

然而，空中突然就再度传来了隐隐的雷鸣声，转眼之间就有一棵荫盖如伞的大树，再稍闪即逝的呼啸声中轰然崩断摧折了一大截的枝干。而对于贼军的火器尚且心有余悸的昭义军；以及斗志昂然还没冲出几步远的先头阵列；此时此刻就像是被兜头浇了一大桶冷水，顿然就是一哄而散就像是操练过许多次一般的娴熟。

而簇拥在孟方立身边的那些牙兵们，更是忙不迭的搀扶着架起他，不顾孟方立声嘶力竭的怒喝和大声斥责，就此埋头向着内里的宫城建筑奔走而去。

而在距离他们只剩十多步外的那面残破青旗之下，望着正在仓促退去的官军阵容，一身精铁大铠处处被砍得稀烂劈裂创口的郎将曲承裕，也像是一下子失去了全身支撑的气力，而滑落在被雨水浸润得湿漉漉的台阶上巍然叹道：

“差点儿就死球了。。”

而在长安东北角一片狼藉的城墙上，一个临时搭建的棚子之下，盖着雨布被吊上城头又拖到这里试射的一门大炮，也在潮湿的空气当中蒸腾出许多灰白色的氤氲烟气来；伴随而来是接二连三的急促叫喊声：

“射角过高，已经越城而过，再放低两度半。。”

“告诉其他炮组的人，专门对着城门方向最大限度的延伸放射“

”不求具体杀伤效果，一定要尽量拦截和阻滞，扰乱攻入城坊间的那些官军撤退之势。。”

“相公，昭义军夺还丹凤门的行事失利了。。”

不多久之后，坐镇承天门内的崔安潜也得到了确切消息。然而还没等他有所表态，很快外间传来许多奔走和嘈杂声，最终汇聚到了崔安潜的面前：

“飞鸟，好多飞鸟，成群自西面而来了。。”

不久之后，被惊动起来的崔安潜来到了皇城西角位置最高，足以俯瞰城内城外的晖政门三重阙楼之顶，就见到铺天盖地的鸟雀之属，如漫天风沙一般的黑压压向着宫城方向铺卷而来。

而在鸟雀飞来的方向，高举在空中的赭黄色旗帜之下，一支满身伤痕累累与泥泞的军队，开始出现在了雨后逐渐放晴的原野之中。