众人舒了口气，都以为沙洲卫从关西落荒逃入关内，实力必然大损，故而不敢造次，看来这回是打算隐忍不发，吃个哑巴亏了。

眼看即将入夜，王善武的哨骑飞马来报，说是前方有大河阻路，今晚得在河边过夜，来日清晨，待他们探明河水深浅，再行渡河。

安营扎寨已毕，周秦川等人来到河边，但见河道甚宽，水流倒是不算湍急。

河边一带的水经过目测，最深处堪堪淹到人的膝盖，只不知河中深浅如何，不过看那水流速度，再深也深不到哪儿去，想来渡河不难，无需搭桥做舟，只需探出一条水浅之路，即可涉水而行。

河水呈赤色，当地人称之为红水河，发祥自祁连山，周秦川估计，山上当有红土，方才造就这般奇特的景象。

只可惜没工夫上山一观，看一看红土景象，以慰思乡之情，滇贵一带被称作红土高原，周秦川打小就见惯了的，这么久见不到，还有些想念了。

翌日清晨，天色才发亮，瓦剌卫全军生火造饭，吃过朝食，正准备收拾营帐，待前锋探好河道渡河，却见河对岸黑压压一片，不知何时，已然有大队人马严阵以待，正虎视眈眈地盯着河这边的瓦剌卫人马。

这只人马身上穿的不是明军的鸳鸯战袄，大部分人以皮甲为主，与瓦剌卫的装备几无分别，只在队伍的正中，有部分精锐全身着甲。

王越见状，微微苦笑，对秦博说道：

“顺宁王，河对岸恐怕就是沙洲卫的人马了，对方熟悉地形，看来是打算在此给咱们来个半渡而击啊。”

“咬人的狗不叫。”王善武低声嘟哝了一句。

本以为沙洲卫怂了，没想到人家不声不响地选好了地方，就等着自己等人入觳了。

昨夜之所以没有探查到对岸情况，看来是沙洲卫有意没有现身，直到确认瓦剌卫抵达红水河，方才直逼岸边。

眼下别说他尚未遣人探查河道，对红水河的情况根本不熟，就是已然探查过河道，知道从哪儿渡河，也不能贸然行事，对方以逸待劳，静待时机择人而噬，一个不好，瓦剌卫就要大败亏输。

“我等都小瞧了沙洲卫啊。”

周秦川仗着眼力好，细细将对岸情况看过一遍后，发出如此喟叹。

“贤弟此话何意？”秦博问道。

“秦兄你且仔细看看对方正中那队精锐。”周秦川提醒道。

恰好此时朝阳初升，阳光从空中洒下，对岸那一小队人马被照得闪闪发亮。

众人听了周秦川的话，眯着眼睛透过刺目光亮，方才看清他们刚才并未在意的这队精锐的真面目。

虽然隔得远，但此时足够光亮，看得到对方不但身上有胸甲、链甲，头盔也与众不同，尖顶盔下连缀着一圈环甲，遮盖住了整个面部和颈部，只露出眼睛，与周秦川印象中的欧洲骑士相类。

只有手中持着的弯刀与塞北蒙人相近，不过看上去显然也更具份量。

身下战马亦有铁甲护身，仅露出四条细细的马腿，全身装扮兼具亚、欧特色。

可以这么说，这就是一队武装到了牙齿的重装骑兵。

“咝……”

待看清楚了对方阵中精锐的真面目之后，众人大都齐齐吸了口冷气。

“关西七卫都这么强吗？”王越喃喃问道。

“好在对方这种骑兵数量不多，最多不超千人，要不然……”

周秦川语气凝重，他是初次得见重骑兵，那种扑面而来的森冷感和压迫感，让他极不舒服。

关西地处西域，靠近西亚东欧，看来还是受了影响，这一小队重装骑兵，看起来就是西亚和欧洲重骑的混合产物。

只有王善武和秦博脸色还算轻松。

“诸位不必惊慌。”王善武开口安抚大伙儿，“这种重骑用来冲阵决战极具威力，不过我等只要不与其硬碰硬，威力就要大打折扣，穿了那么多的铠甲，马能跑得多快。”

“善武兄说的不错。”秦博也说道，“家父和二弟都曾西征过，听他们说，西域富庶一点的汗国部落，的确会装备这种重甲骑兵，冲锋陷阵，无往不利。

不过要对付也简单，只需施展我蒙人一脉相传的曼古歹战法，放风筝似的吊着他们，不断施以冷箭，待其马力体力双双不济，是杀是剐就任由我们处置了。”

王越听完，点头赞同，“不错，如此应敌，确为上佳之策。”

“可眼下对方占据有利地势，只需以不变应万变即可，我等要横渡红水，若不正面强攻，岂能如愿？”

周秦川幽幽说道。

众人听了，全都无言以对，对方稳守要害，不动如山，曼古歹战法哪有用武之地。

......

而红水河对岸，喃格、锁南奔两兄弟也被瓦剌卫庞大的人马数量给吓了一跳。

“这怕不得有两万人马了！”

锁南奔手搭凉棚，有些失色，这等规模和精锐程度，与传言所说的区区数千人马相去甚远。

他们沙洲卫在关西连连折戟，能活着来到肃南安身的不过七千人上下，真正可战之兵，不过两千人而已。

虽有重甲骑兵坐镇，但对方人多，若是不计伤亡地以蚁附之法强渡红水，他们最终也是抵敌不住的。

且这八百重甲乃是沙洲卫压箱底的宝贝，是好不容易从关西五卫的围攻中保存下来的家底，若再有损失，沙洲卫可就连安身立命的本钱都没有了。

“看来有人居心不良，想要挑起我两卫的争斗，是以故意贬低瓦剌卫的实力，让我等轻视。”

喃格摇头叹道，“只是如今箭已在弦，咱们双方都有点不好收场了。”

锁南奔深悔自己之前的孟浪和漫不经心，却又无计可施，只能任由兄长处置。

“来人，安排几骑出马，趟到河中一带，且看对方如何反应。”喃格吩咐道：

“瓦剌卫若也有人到河中汇合，就告诉他们，既然杀了我们的人，就得付出点代价，嗯……让他们拿粮食、青盐和茶砖各一千斤来赔偿好了。

若是对方无动于衷，那就在红水河中呆上一阵，再回转本阵即可。”