周秦川很无语，这侍剑到底是做惯了服侍人的事情呢，还是天生有探子的潜质，关键时刻总能拿捏得这么准。

三人见过礼之后，砚书先是感谢了一番周秦川对唐丹和侍剑的照看之情，随后简单地说了说他们是如何从塞北逃到鲁东的。

现如今靠着给人帮工拉活，勉强讨生。

见他衣衫褴褛，与在板升城的时候不可同日而语，想必是实情，周秦川从怀里掏出十根在沙洲城打造出来的金条，份量全在十两左右，推到砚书面前：

“当日能逃出也失八秃，唐长老也算有恩于我，砚书兄能逃出生天，回返中原，小弟欢喜不尽，如今既然手头不方便，我亦有疏财之义，一点心意，不成敬意，还望收下才是。”

“不不不，”砚书脸涨得通红，“周纪善，我可不是来打你秋风的。”

说到这里，特意将嘴凑到周秦川耳边，“实不相瞒，老爷还有点积蓄，虽不能大富大贵，但衣食却是无忧的，只是不方便拿出来用，被我藏了起来。

周纪善若是帮个小忙，我还能奉上一些金银，以供酬劳。”

“哦？”周秦川将头向后微微一仰，“砚书兄何意？”

礼下于人，必有所求啊。

“这个……”砚书顿了顿，忽的双膝一曲，自胡凳上跪了下去，“还请周纪善继续收留丹儿和侍剑二人，让她们呆在瓦剌卫中，平平安安地度过此生。”

周秦川猝不及防，等他反应过来的时候，哪里还能阻止砚书下跪，也没有将其扶起来的兴致，当下站了起来，侧身避让，冷冷回道：

“这般大礼，我可承受不起，你等既为一教中人，自当亲如一家，眼下已然团聚，何苦还要继续忍受这分离之苦呢？”

嘴里说着话，心中有些窝火，在古代，可不能不明不白地受人跪拜，如此大礼，定不是收留两个人那么简单的事。

身为唐长老亲随的砚书，在也失八秃之变后，显然还不能掌控全教局面，要不然也不会孤身来见自己，谁知道回到鲁东的这拨白莲教徒内部起了什么纠纷。

若是没有与砚书相遇，让侍剑和唐丹继续留在瓦剌卫未尝不可。

可如今既然已经惊动了白莲教，再继续收留她二人，就不合时宜了，保不准就会出什么纰漏。

毕竟此番进京，重中之重是在小济身上，再带着这么两个火药桶，实在不能让人安心。

还是把他们打发得越远越好，一旦进了京，不论这些人闹出多大祸事，也可推个一干二净。

砚书以头伏地，“周纪善，还望看在当日老爷以身投火，助你等逃离板升城的份儿上，一伸援手。”

侍剑也苦苦哀求，“纪善大人，请您帮一帮丹儿。”

“秦川哥，你这里怎么这么热闹？”

几人吵吵闹闹之际，秦琪和苏幼蓉联袂进得帐来，开口问话的是秦琪，身后跟着一脸无奈的侍卫，周秦川挥挥手，示意他退下。

“咦，砚书大哥？”苏幼蓉眼尖，一眼看见了仍旧跪在地上的砚书，“你怎么会在此地，我还以为……”

砚书？秦琪眉头一挑，她虽然与白莲教众不太熟悉，但这个人是认识的，见其跪倒在地，而侍剑又苦苦相求周秦川的模样，当下心中有了猜测。

“见过苏小娘子，见过秦姑娘。”

有了他人闯入，砚书知道自己目的恐怕一时难以达到，讪讪站了起来。

侍剑仿若见到救星，急急将苏幼蓉和秦琪拉到一旁，低声向二人耳语。

片刻之后，苏幼蓉面露为难之色，偷偷瞥了一眼周秦川之后，开口回绝道：

“侍剑姐姐，我等皆是妇道人家，这等大事，可做不了主。”

侍剑还待恳求，苏幼蓉轻移莲步，藏到了周秦川身后。

见自己成了目标，秦琪不待侍剑开口，凤眼一眯，嘴角一翘，拍拍侍剑的手道：

“侍剑姐姐莫急，你同砚书大哥先出营帐稍候片刻，且容我同秦川哥分说一二。”

“秦姑娘，拜托了。”

侍剑大喜过望，却没有纠缠不休，向砚书招招手，两人一前一后出去了。

“秦川哥，你恐怕尚且不知他们白莲教此时此地的情况罢？”

不待周秦川发话，秦琪抢先问道，见周秦川摇头，遂把刚才侍剑与她和苏幼蓉所说之话简述了一遍。

原来也失八秃之变的当日，不唯板升城中的白莲教徒逃出了部分，就是去也失八秃为也先登临汗位做准备的教众，也有极少数人逃出生天。

其中包括莫掌柜的亲信手下——王五，也就是同周秦川打过交道的那个伙计。

双方在东归古北口的路上相遇，遂合二为一，一起回到了鲁东。

因此，此时的白莲教规模虽小，但上层头目也隐隐分为两派，各自以砚书和王五为首。

鉴于白莲教实力大损，在鲁东举步维艰，双方一时也没有矛盾，这一年来相处还算融洽。

可自瓦剌卫手下走脱的教众逃回去，宣称见到侍剑之后，就不一样了。

众所周知，侍剑是圣女的侍女，二人向来形影不离，侍剑既现，唐丹想必也在她左近。

得知圣女有了下落，以王五为首的白莲教教众一下子兴奋了起来。

作为唐赛儿的后裔，又兼圣女之职，唐丹一旦回归，势必给当下颇显颓唐的白莲教注入新的活力，声威必将大振，重振教派指日可待，只是如此前景却非砚书所愿。

尽管在也失八秃的时候，砚书对莫掌柜窃取教中大权不满，无时无刻不想着让自家老爷上位。

但作为唐长老最忠实的长随，逃离塞北之后还和其他教众混在一起的砚书，不过是秉承唐长老遗志，不让白莲一教断了传承而已。

历代白莲教窃取神器的宏愿，砚书自问并没有此等能力和实力去实现，他在鲁东的所作所为，更多的是为了让这些忠实信徒能活下去罢了。