萧府别院，拼命三郎石秀宅后。也许是这个萧唐手下得力干将在京师市井发展势力，早知道自己要做的一些事见不得光，所以他便在修葺萧唐府邸时，已在自己宅后庭院的石桌下建好了座地牢，如今倒正好将曾袭击萧唐车仗的赤面虎袁朗关押在其中。

袁朗本是个爽直的汉子，他知道被关押在东京汴梁，就算自己能搬开压在上面的石板，上面便是萧唐身边心腹的住处，再说以他孤身之力逃脱戎卫京师的禁军、捕役的搜查也是绝无可能。

既然逃不了，索性在此好吃好喝地呆着，等到萧唐想起自己时是杀是剐也都认了，怕他甚鸟!随那萧唐怎么奈何我，要债没得偿，要命有一条！脑袋掉了碗大的疤，还能怎地！？想通此节袁朗心说便死也做个饱鬼，该吃吃该喝喝，身子反倒养胖了一圈。

可又过十余日，袁朗不禁又寻思道：那萧唐又作甚怪!终不成要将我囚在此处将养一生？这个鸟闷葫芦，教我如何猜得破?一番计较下，袁朗气闷焦躁，再等萧府家丁将饭菜从篮子吊下来时，不住地喝骂道要如何炮制老子，赶紧给个痛快的。

今日又是如此，袁朗兀自呼喝着，他眼睁睁瞧着一篮伙食放入地牢。袁朗知道自己就算冲上去拽住吊菜用的绳索，在上面转动轱辘的看守一发现有异便挥刀斩断麻绳，除非袁朗生出双翅来，否则断然跃不出几丈深的地牢。

袁朗啐骂了一声后，发现菜篮子里除了蒸卷儿、菜蔬、一盘酱肉外还有一坛子好酒，他浓眉一挑，心说有些时日没沾酒水，这便是断头酒也要痛快畅饮一番！

想到此袁朗拍开封在酒坛上的黄泥，皱起鼻子重重嗅了一大口，旋即他仰脖便饮，咕咚咚灌了一大口酒，登时觉得心底畅快不少。袁朗盘膝坐地，一手捧着酒坛，一手抓着酱肉直往嘴里塞，不一会的功夫便风卷残云般将酱肉吃个干净。眼见酒坛也见了底。

袁朗意犹未尽地砸吧砸吧嘴，忽然抬起头向上方大声骂道：“你们家那主子，萧唐那厮也是个不爽利的！便是要去爷爷的性命，岂不是该拿些酒食叫爷爷吃饱喝足了上黄泉路？”

此时袁朗却听上方有人哈哈大笑道：“你这厮道我是悭吝之人不成？你还要个甚么，不怕你这厮撑破了肚皮！”

袁朗一听是萧唐发话，他站直了身子，仰脖大喝道：“问甚么?但有好肉只顾拿来，但有好酒只顾筛来！你囚老子也不给个说法，还不该将老子伺候得好好的！？”

不一时，从地牢上方有吊下来两坛子烈酒，并着熟鸡煎肉两大盘。袁朗刚捧起酒坛子，就见萧唐一跃而下，他定定望着袁朗说道：“一起喝些？”

看你这厮葫芦里到底卖得甚么药！袁朗倒也光棍，他喝了声“好！”便大喇喇地席地而坐，与萧唐大快朵颐、喝酒吃肉。两个人各自吃的口滑，喝得爽快，好似多年的好友促膝畅饮，看不出一丝曾结下过梁子的模样。

直到熟鸡煎肉被萧唐、袁朗吃个精光，烈酒也已喝个滴涓不剩。袁朗一抹嘴，伸出满是油渍的手掌在衣服上胡乱抹了抹，便说道：“既然与你已吃喝过了，萧任侠又想如何处置老子，划下道来罢！”

萧唐双肘枕在膝盖上，他凝视着袁朗，忽然嘴角一翘，说道：“襄州石梁山赤面虎袁朗，在京西路、荆湖路算有些名头。我也曾打探过你的行径，虽然剪径取金帛财物，却无伤害客商性命，滥杀妇孺姑小的恶行，在京西绿林中也算有个好名头的。”

袁朗大嘴一咧，说道：“久闻萧任侠好招贤纳士的行径，莫不是也要诳我入伙？我袁朗确实招惹你在先，要我的命，我无怨言，可若是叫我卖命，你这任侠也未免忒小看老子了！”

萧唐也不着恼，他又说道：“你那干手下已经尽数被刘敏、段三娘、寇烕那干人害了，你可心甘情愿地死在我手上？如今官家封我为京西南路安抚使，我正好要与那几个贼厮计较，而你这个赤面虎......”

萧唐话音未落，袁朗已经浓眉倒竖，他忽地窜起身子来，一脚踢飞喝空的酒坛，随着啪嚓声巨响，袁朗又舌绽惊雷般大喝道：“休想诳老子招安！老子学得这一身本事，要给官府做狗早便去做了！我兄弟的仇老子能报便报，可也不至做你的爪牙去坑害江湖上的好汉！！”

眼见袁朗气得胸膛剧烈起伏着，萧唐摇摇头，笑道：“你便真如此仇视官府？”

袁朗又厉声痛骂道：“世道不公，那些污滥官吏读个鸟圣贤之书，终日只盘算盘剥毒害的事。我袁朗虽落草绿林，但做事问心无愧，修善之人老子可分毫不曾害他。那些狗官又如何做的？媚上欺下，坑害良善，心里只要害人，是惯行腌臜事的畜生！老子就算做个死不瞑目的鬼，也胜似做条摇尾乞怜的狗！”

萧唐点点头，站起身来拍拍手说道：“既如此，那我若放你回石梁山落草，你又如何说？”

袁朗本来还骂得不解气，可他听清楚萧唐话后，登时噎得满腔愤恨污语都咽回到肚子里。袁朗一对虎目瞪视着萧唐半响，才狐疑地说道：“你这话可不是在消遣老子？”

萧唐也瞪了袁朗一眼，学着他的口气说道：“老子消遣你这厮作甚？既然刘敏、段三娘、寇烕那几个是劫我车仗的正主，我自会寻他们算账！你既然也被那几个贼厮害了，只助我除了那几个便是。事成之后，咱们恩怨两清！”

袁朗沉思半响，向萧唐剪拂拜道：“你我哪又是恩怨两清？萧任侠以德报怨，真不愧了你的好名头。倘若阁下愿放我不杀，这般义释之恩我袁朗必报！”

“别急，我话还没说完...”萧唐摇摇头，又说道：“我放你不是没有条件，待铲除了刘敏那几个，我放你回石梁山重振旗鼓时，剪径路人客商的无本买卖，你就不必再做了。”

袁朗听罢一怔，随即冷哼道：“萧任侠，你是富户出身，又是随着权贵升官发财的人物，又哪里晓得我们绿林中的营生？你不叫我劫掠不叫剪径，还算个鸟绿林盗？”

萧唐振衣而起，他直视着袁朗，朗声说道：“我又怎会叫你这等绿林汉子吃斋念佛？你重立山寨前，所需钱粮兵刃我自会想办法送与你。你只须依我如有客商车辆人马，任从经过。

待你山寨有所小成时，便是你那石梁山百十里，三二百里，若有钱粮广积害民的大户，你也尽可去夺其金帛粮草搬取上山，但打听得有哪里欺压良善的暴富小人，积得的那些家私不论远近，只要你能取便取！你不是也说世道不公？如此去处大小何止千百余？你若答应，我也自会想法与你互通生息，相互照拂。”

袁朗听萧唐一席话说罢，他简直不敢相信自己的耳朵，袁朗又直愣愣瞧了萧唐半响，才问道：“萧任侠，你到底是官是贼？”

萧唐微微一笑：“做官除恶贼，做贼杀贪官。旁人不是做官便是做贼，可是鱼和熊掌，我却想兼得。”

“有趣，当真有趣的紧！若萧任侠真是这般打算，我袁朗助你又有何妨！？”袁朗仰天大笑一番后，他又对萧唐说道：“可是...既如此这般，我又算不算在你萧任侠手底行事，须听你萧任侠的号令？”

萧唐微微一笑，说道：“若是我存心不仁，不顾大义而冷了好汉的心。你只把我的话当做耳旁风也由得你。”

袁朗沉吟片刻，心里思虑道萧唐在江湖绿林中结纳豪杰、名闻寰海亦是个胸襟胆气的好汉，可是官匪不一路，萧唐官身的身份是存在于他俩之间不可逾越的鸿沟。当时要赚萧唐家产时，袁朗心底也隐隐有分愧意，若萧唐真是如此这般图谋，将一身本事卖于他倒也不亏......

可是如此轻易投他，须叫这萧唐把我袁朗瞧轻了......想到这袁朗向萧唐抱拳施礼道：“萧任侠胸襟宽广，我袁朗铭感五内。可是要叫我将一腔热血卖于你，也要叫我袁朗心服口服才是！萧任侠，当日你我使兵刃争对未分出个胜负，今日我想向你讨教番拳脚功夫！”

萧唐一听，倒正合他心意，自己有心要用袁朗，总要叫他彻底服气才是，便说道：“好！袁兄请指教！”

袁朗挺直了身板，神威凛凛，直如天神降临一般，他大喝了一声道：“既恁地，萧任侠，我来了！”说罢他右手击出一拳，直奔萧唐胸膛打来。

这一拳出手既快，力道又足，萧唐见袁朗拳势凶猛，他伸左臂横挡。旋即将周侗所传的五步十三枪戳脚、红拳的拳脚精妙技艺尽皆施展开来，袁朗反倒被萧唐迫得手忙脚乱，只斗了十余合便被萧唐来势奇妙的一拳击中他的右肩。

袁朗虽然无意与萧唐生死相搏，可也起了争胜之心，他出手渐重，吼叫连连，终于将全身劲力都使将出来。霎时间，但听拳脚生风，呼呼直响，而萧唐却气定神闲，挡下袁朗的连番攻势。

本来袁朗少了擅使的那两把水磨炼钢挝，他的武艺便已大打折扣，而萧唐马上长兵器的功夫虽然已渐渐能与一流好汉争锋，若论功夫根基，倒还是以双刀与拳脚更为见长。此消彼长下，袁朗再无力与萧唐恶斗数十合不分胜负，终于“呯”的一声，他被萧唐一拳击在胸脯，蹬蹬蹬两腿数步后收势不定，一屁股坐倒在地上。

萧唐收了拳，上前扶起袁朗说道：“袁兄一时失手，可还想再比试一番？”

“还比个甚鸟，打不过就是打不过了。”袁朗捂着胸膛咳嗦几声，长舒口气说道：“萧任侠...看来现在我也该改口唤你声哥哥了。”

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