……

九月十三至九月十七，足足五天时间，神都城内哀鸿遍野，宛若置身在地狱一般……

街头巷角各处到处充斥着绝望的气息，遍地的垃圾排泄物，浓烟四起的房屋，各屋门前还未来得及冲刷干净的血迹，无一不在诉说着一场惊天的悲剧。

九月十八日，混『乱』的劫掠终于逐渐落下帷幕，九月十九，元闵带着一万三千多名羌骑踏上了返回凉州的路程。

一起随行的还有一车车从百姓家中劫掠而来数之不尽的财帛，以及十五万芳华年韶的少女。

这些财富不少都是百姓积攒了一辈子的心血，而那些少女这一去极有可能再也回不到这片生养他们的故土，一辈子将会在异族的折磨中渡过余生……

雄伟的城池在阴沉的天幕下依然矗立，然而城内却是一片死气沉沉，不复京师应有的朝气面貌。

孟珙拖着沉重的步伐，步履蹒跚的走在这座象征帝国骄傲的城池街角，他面无表情的扫向四周，入眼所见无时无刻不在刺痛他的内心。

城内街道上，随处可见衣不蔽体、浑身散发恶臭的女子，发丝凌『乱』、神情呆滞的坐在自家门前，对过往的一切行人都没有任何的反应。

“华灯初上兮，女儿归家矣……”

路过一名身无片缕的少女身边，孟珙耳边传来一阵痴痴的歌声，他心头一怔，忍不住回头望去。

却见那少女精神已经崩溃，嘴里不停嘀咕着一声声歌谣，让孟珙眼眶不由有些湿润了……

他解下身上的披风将少女的身躯盖住，看着她那凄惨的模样，眼角的泪滴无声的滑落，想要劝劝她，却又不知该如何开口，只能别过头起身离开。

“女儿啊~我苦命的女儿啊~”

又路过一间民房时，屋内传出一阵凄厉的哭喊声，孟珙抬头望了一眼，只见屋内悬梁上，一名衣衫不整的女子受不了非人污辱自寻了短见。

听着屋内两老撕心裂肺的哭喊声，孟珙心下更是沉重万分，脸颊因为激动而不停的抽搐起来，闭上眼忍不住加快了脚步。

“这到底是为什么？”孟珙咬牙切齿的自言自语道，“我大周到底怎么了？怎么了！”

情绪激动之下孟珙猛地抽出腰间宝剑，狠狠的将他折成两段。

当年，刘策被大周皇室允许纵兵城内三日，他没有答应，反而更加约束军中纪律，最后临走时留下的依然是繁华似景的京师。

后来，高密反叛，入驻神都后，同样严于律己，没有纵兵劫掠这座城池，等大周收复京师后，留下的依然是完好如初的王朝中心。

可为什么身为这座城池主人的“王师”回到这里，却给城里的百姓带来了无穷无尽的灾难？这是一个王朝正统该干的事么？为什么还不如刘策和高密一介军阀高尚？！

孟珙不明白，他真的不明白事情为何会变成这样，城里的百姓难道都不是大周的子民么？就这么甘心眼睁睁看着他们受辱身死却又无动于衷？

忽然，孟珙脑海里回忆起皇甫翟对自己所说的一段话。

“孟将军，不管你愿不愿意听，我可以告诉你，大周这个王朝气数已尽，你若继续在这座即将倒塌的大厦内呆下去是无前途可言的，

我知道，你想过做中兴的良臣，但注定是独木难支、徒劳无功，等你看清他腐朽的本来面目后，我相信你能做出最为正确的选择！”

皇甫翟这番话就如同一记闷雷，深深击打在孟珙的脑海中。

“我真是悔不当初，居然还幻想着中兴大周，这种不顾百姓生死的大周真的不适合我继续为他效命，但，我能去哪里呢？”

心灰意冷之下，孟珙萌生了退意，可他才二十二，不甘心就这样埋没，想要为百姓尽自己一份心力，但何去何从却让他犯难了……

“孟将军，本军督可以告诉你，我精卫营之所以百战不殆，全是因为他们心中顾念百姓，哪怕自己身死也要护百姓周全，

你可以去问问，自本军督入关以来可曾扰过百姓，一个会把杀敌的刀刃对准自己同胞的败类，他就不配当一名军士！

这种人与强盗畜生无疑，哪怕杀伤几十万几百万，本军督都不会皱一下眉头！这就是我精卫营的信念！”

昔日自己请教刘策用兵之道的话，不可遏制的袭上脑海，瞬间给孟珙指明了方向。

“我，明白了！”

下一刻，孟珙知道自己该何去何从，他挥了挥衣袖，大步向内城的太极殿走去。

……

太极殿内，卫冉朝见百官，对这次所有勤王的世家予以加封，赐予官爵。

至于城内百姓刚过去的劫难，君臣似乎都是有意无意的避而不谈，显然他们也是为此感到耻辱。

唯有和夏国签订这份协议的李宿温却依旧坦然自若，没有半点的内疚。在他眼中，那些百姓也不过是自己通往权力道路的踏脚石而已。

卫冉坐在龙椅上扫视了一圈大殿后，忽然问道“怎么还未见孟珙前来？朕今日可是有要事宣布……”

群臣闻言向四周望了一圈，确实未见孟珙的身影出现，要知道这次孟珙在收复京师中也是立下大功的，仅次与李宿温，这次封赏大典怎么能没有他的影子呢。

见大殿内群臣窃窃私语，卫冉适时出声说道“罢了，兴许孟爱卿是太『操』劳了，在封赏大典开始前，还是先商议一些其他政务吧……”

话音一落，一名年近五旬的官员当即出列对卫冉说道“启禀皇上，微臣有本启奏……”

卫冉望去，这说话的人是新任的司农令邵东阳，于是问道“邵爱卿有何事启奏？”

邵东阳说道“启奏皇上，泰州、腾州两地鼠疫蔓延，各处村落十室九空，据当地官员回报，目前受灾的百姓已达四百余万，至少有两百万人殁亡，

请皇上一定要加以控制疫情，不然，鼠疫极有可能近一步扩大，到时可就有千万百姓要死于这场灾病了……”

“什么？情况这么严重！”卫冉闻言大吃一惊，忙道，“那现在该怎么办？众位爱卿可有良策？”

卫冉毕竟还年轻，对政务处理还不能得心应手，听到这么可怕的消息自然是万分紧张，只能求助群臣……

李宿温闻言当即回道“回禀皇上，为了防止鼠疫扩散，应当严令两省百姓走动，微臣建议采取军管措施，等冬季降临，灾情控制后再做决断……”

卫冉点点头说道“镇国公所言有理，就依照你所言去办，传旨，封古肇良暂时接管泰州、腾州两省军政，协助朝廷控制疫情。”

处理完鼠疫的事后，卫冉又说道“如今京畿之地尚有乾州、盛州两省未破，伪齐残部抵御十分顽强，薛总督已多次命人发来求援信，

现神都已经收复，是时候扫平那些余孽了，朕有意一鼓作气，攻下两省，彻底歼灭伪齐残部！”

话音一落，李宿温和许崇明同时出列说道“末将愿往！”

卫冉点了点头，深思片刻后，有了另外打算。

“李宿温毕竟是外戚，这次收复京师，他的功劳已经非常大了，若再让他立下去，怕是真的要权倾朝野了，不如就让许崇明和孟珙前去吧……”

心下打定主意后，卫冉当即对李宿温说道“镇国公，你一路征战想必也是人疲马乏，何况你刚和皇妹团聚，理应当多陪陪她才是，暂时就不要再出征了……”

李宿温闻言眉头一皱，心下顿时一阵失望，同时心道这位年轻的新君是有意不想让自己再立新功，怕自己功高盖主么？

不过，接下来卫冉所说的一番话彻底证实了他内心的判断。

只听卫冉说道“朕的皇妹逸阳公主也到了成婚年龄，朕打算将她许配给孟珙，招其为皇家驸马！待其来到太极殿后，再拟旨宣告天下。”

此话一出，满殿震惊，除了早知道内幕的许崇明外，其他人无一不是诧异万分，包括李宿温也是同样。

孟珙虽然是世家出身身份显赫，但毕竟是孟家庶出，并没有资格继承家业，卫冉这一手到底想干什么？

群臣当然不会明白卫冉打的是什么算盘，他的确看上了孟珙那份战略布局的能力，但除此之外，就以为他不可能继承家业，才让卫冉心中放一万个心，不用担心他拿家族来威胁皇室。

正在这时，一名内室手捧一个摆有官印和官服的盘子急匆匆的进入太极殿内。

“启禀皇上，孟将军命人送来这些东西，让卑职转交皇上过目……”

卫冉和群臣望去，顿时吃了一惊，那盘子上不是官服和领兵的金印么？他这是什么意思？

卫冉一见盘子里的东西，眼角不由自主的跳动了一下，问道“来人可曾说过什么？”

侍卫说道“来人说，孟将军见神都百姓遭此劫难，朝廷却坐视生灵涂炭而置之不理，他心已死，无意再为大周效力，特辞官挂印云游而去……”

这番话一出，群臣顿时议论纷纷，对孟珙辞官离去的做法很是不解。

李宿温心下一阵狂喜，本来还担忧孟珙会威胁自己的地位，不想他如今自己却辞官而去，简直不费吹灰之力就除去一大劲敌。

但为了装装样子，李宿温当即对卫冉说道“皇上，孟珙目无王法，还请微臣去将其捉拿问罪~”

良久，卫冉无力的坐回位置上，思索片刻后，幽幽地说道“罢了，让他暂时离去也好，相信有一天，孟珙会明白朕的难处，再次回到朕身边的……”

说完这些，卫冉收拾了一下心情，继续讨论剿灭伪齐残部的事宜……

与此同时，远东七省在刘策集团的恩威并施之下，夺得了最终的统治权，为建立一个强大的盛世帝国打下了极为重要的基础……