寿春，刺史府。

徐元喜一身将袍大铠，独坐堂上，整个大殿之上，除了几个带刀护卫之外，几乎空无一人，十几个文吏在外面的院落里跑来跑去，而背插鸿翎的传令军士们，则不停地从大门外冲进，上殿之后单膝下跪，报告最新战况。

“刘幢主派壮士挖地道奇袭，击杀数百敌军骂兵！”

“敌军的飞石攻城被我军布幔彻底化解。”

“敌军弓箭手掩护，重装步兵开始攻城。”

“敌军架起大量云梯，百道俱进，已经站上城头！”

“刘幢主率军正在奋战，北城城头，陷入苦战之中。”

“敌军中军重装步兵出动，想要一举拿下寿春！”

“我军投石机大规模反击，巨石重创敌军城下的重装部队，敌军已经全面溃败！”

徐元喜的表情，随着这些战败，而变得时而忧心忡忡，时而欣喜若狂，直到最后战胜的消息传来，他才哈哈一笑，从帅案后的胡床上长身而起，一边搓着手，一边来回踱步：“好啊，太好了，刘裕果然有两下子，难怪谢镇军这么看重他。”

一个四十多岁，白面微须，贼眉鼠眼，却是一身紧身皮甲的文士，正是这寿春城中的长史，也是徐元喜的幕僚，名叫胡文寿，走到了徐元喜的身边，低声道：“将军，刘裕守城如此出色，可不是什么好事啊。”

徐元喜的脸色一变，转过头来，对着这胡文寿奇道：“此话怎讲？”

胡文寿没有说话，看了看还跪在殿上的那个鸿翎传令兵，还有周围的几个护卫，徐元喜心领神会，摆了摆手：“你们都先退下，本将有事要和胡长史相商。”

很快，殿上就只剩下了这两人，胡文寿叹了口气：“将军，这个刘裕不过一个小小的幢主，寿春城中跟他位置相当的军官就不下二十人，人也是初来乍到，但这守城重任，就交给了他来负责，这是不是有点不合适呢？”

徐元喜摇了摇头：“老胡，你这是怎么了？当时咱们不就商量好了吗，这姓刘的是谢玄派来的，谢家是咱们得罪不起的，再说，桓刺史不派援军，我本来是想撤的，这姓刘的要我们留下，所以这守城之事，交给他就是了。万一真的守不住，咱们也可以把责任推到刘裕的身上。对了，南门那里的退路还在吧。”

胡文寿点了点头：“那出城的暗道就在这刺史府里，这里原来是备用粮仓，前任豫州刺史袁真在这里的时候，给自己留下的暗道，当年先父曾经是袁真的部下，所以知道这个秘道，就连桓刺史，我都没告诉呢。”

徐元喜哈哈一笑，拍了拍胡文寿的肩膀：“还是你老胡仗义，不过，万一真的寿春城失，只靠这地道，就算我们跑出去了，这失陷城池之罪，也难以逃脱啊。”

胡文寿“嘿嘿”一笑：“所以咱们要让刘裕来守城啊，现在城内城外，无论敌我，都知道姓刘的才是守城大将，所以万一失守，也是他的责任，与将军无关。到时候咱们就说是城破之后杀出重围，向谢镇军和桓刺史报信呢。”

徐元喜点了点头：“既然这样商量好了，为什么这回刘裕守住了城池，你又不高兴呢？再怎么说，守下寿春，我也是作为守将，功劳少不了的，总比失城的罪名要大吧。”

胡文寿叹了口气：“可是现在刘裕打得太好了，不仅能守下城池，还能大量杀伤秦军，看看刚才那个来报信的军士的脸上，眼里，写满了对刘裕的崇拜，只怕这样一来，这城中连民夫都只知刘裕，不知将军了！”

徐元喜的脸色一变，勃然怒道：“怎么可能！我平虏将军徐元喜，可是寿春多年来的守将，城中何人不知？现在我才是城中主将，刘裕不过是个小小幢主，他的守城之职还是我委任的，只要我一声令下，他现在就得乖乖去当小兵。”

胡文寿勾了勾嘴角，眼中冷芒一闪：“将军，太平时期，人人都认朝廷的权力，还有你手中的兵符，可是现在这座孤城之中，王法已经不管用了，那些军士和民夫们，只认他们眼中的英雄，不得不说，这个刘裕，我们是低估了，只怕谢玄派他来这里，都是另有目的，绝不是仅仅护卫联姻这么简单。”

徐元喜睁大了眼睛：“你这话是什么意思？”

胡文寿看了一眼周围，确认了四下无人后，才上前一步，低声道：“从这个刘裕一来寿春开始，就是上蹿下跳，先是孤身出城，直面杨秋，一下子成了全城军民心中的英雄，然后又是插手那朱家兄弟误伤桓蒋之事，把本该交由桓家发落的朱氏兄弟，直接从牢里放了出来，收成自己的跟班。最后，又是违反了将军您的意思，要留下守城。如此一来，无论是朱家这样的将门家族，还是寿春普通的百姓，都视之为救星。这时候在守城时，他主动请缨，到最危险的北城去，其目的可就昭然若揭了。”

徐元喜的眉头渐渐地皱了起来：“听你这么一说，还真是这么回事，你想表达什么意思？”

胡文寿咬了咬牙：“这次抗秦，不仅要和战场上的敌人斗，各个世家之间也是你争我夺，这豫州之地，淮南重镇，本就是夹在荆扬两大藩镇之间的缓冲地带，桓刺史能在这里多年刺史，也是因为他这个人两边都能接受，或者说，桓家和谢家还没有做好翻脸的准备，毕竟强敌在北，如果内斗，那肯定会外敌趁虚而入。”

徐元喜点了点头：“那现在都大敌压境了，他们更不可能斗了。”

胡文寿摇了摇头：“不，越是这个时候，越是打破平衡的机会，平时没有理由来抢地盘，接管这寿春城，现在却可以借助守的名义，把这里堂而皇之地接管下来。你看，秦军大军来了，刘裕来了，桓玄也来了，这不是抢地盘是什么？”

徐元喜睁大了眼睛：“原来是这样！娘的，这姓刘的果然没安好心，不行，我不能让他继续守城了，得夺了他的兵权才行！”