次席，水进在，被霍宝推坐首位。

水进知好歹，知晓霍宝这是为自己张目，就受了这份好意。

作为徒三麾下二十四乡勇之一，在两方撕破脸后，留在滁州的水进，已经成了异类。

换做下边人，说不得都要指着水进指指点点。

幸好同席王千户、众把头与他都认识，有几分交情。

王千户目睹昨晚变故，更是知晓霍家父子对水进的维护。

八千人马留下的人，不管他值不值这个身价，都不是让人怠慢的。

诸把头虽被江平压制，早憋了一肚子气，可也不好撒在水进头上。

在黑蟒山时，大家时常凑到一起较量。

水进勇武不敌霍宝，却是众把头之上。

他性子又豪爽，与大家相处的极好。

抛开这些恩怨交情，只说次桌，霍宝没有坐正位，推让给水进，自己甘坐末位，相陪诸人，这就是表明态度。

小宝爷很是推崇水进！

眼看就要打仗，这水进要大用？

王千户提了酒盅，开始敬霍宝、水进。

霍宝这是，还是茶水，和和气气应对。

水进这里，酒盅里是酒，豪气干了。

另有朱把头几个熟人，也都接连开口。

“我得走走宝爷的门路，可莫要让我留守，我不如邓爷、水兄弟厉害，可也想要卖把子力气！”

“我老家就是和州的，这回也求跟宝爷回去转转！”

“呸！脸呢？娶个和州婆娘就是和州的了？宝爷莫信他扯谎！”

“……”

霍宝笑吟吟的听了，并不应声。

人人都不想留守，可总要分人留守。

这得罪人的事儿，他就不参合了。

水进也听着。

这样宴席氛围，熟悉的令人想哭。

各位爷脸上惬意从容。

下边把头们勾肩搭背、推杯换盏。

再下一层唧唧咋咋，热热闹闹。

黑蟒山时如此。

曲阳县时如此。

只到了滁州……

大家被亳州军撵出来，可江平却偏偏将亳州那一套勾心斗角拿到滁州使。

滁州，不一样。

水进心中叹气，不托大等诸把头相敬，自己提了酒，从王千户开始，挨个的回敬下去……

……

第三桌。

霍豹笑嘻嘻的听着新千户的奉承，心里都是眼泪。

之前他在小厨房转悠时，就怕慢待了哪位爷，想了又想。

直到开席，他才反应过来。

还真的落下一人。

五爷爷！

啊啊啊……

他真的不是故意的！

五爷爷每次吃饭，都是“小宝喜欢这个”、“小宝喜欢那个”，还真没表现出自己喜好。

弄得霍豹去安排席面，脑子也是宝叔喜欢什么，不喜什么。

至于五爷爷，压根没想起来……

呜呜……

……

菜过五味，酒过三巡。

宴席就散了。

大家心里都晓得，眼前这几日，还需内外戒备，以防万一。

……

霍宝直接去寻了老爹。

这边宅子已经收拾出来，是徒三之前住处。

只是里外都换了新铺陈。

之前的小婢连着徒三的通房都让马寨主给塞马车里，算作徒三“私财”送走，这边空荡荡的，只有两个刚留头的小子跑腿传话。

“爹……”

看着老爹坐在椅子上，拄着额头，霍宝吓了一跳，连忙上前。

“这是怎么了？这是醉了？”

霍五抬起头，双眼清明，可双眉微蹙，显然是不舒坦。

“多吃了几盅，有点上头。”

“爹……回头让鲍大夫给老爹瞧瞧，开两个养生方子，好好补补！”

“好，爹得好好养着，等着儿孙满堂。”

霍宝想起秀秀的话，难得带了几分不自在，道：“爹……怎么没提派间同监察之事……”

和州开打之前，需要摸清和州几县的兵卒分布，地方驻防。

亳州与滁州相邻，也要安排人手过去，探听消息，防患于未然。

和州挨着的庐州，是下一个攻打对象，也要过去探路。

和州与金陵隔江相望，金陵是攻略完淮南后选定的基地，也要加派人手。

扬州是淮南道道衙门所在，兵力最多，是淮南攻略的重头，也要提前布防。

成立一个部门，专司安排间人与消息传递，迫在眉睫。

还有监察之事，有陵水白衫在曲阳为非作歹在前，约束队伍、整肃军纪，也是刻不容缓之事。

霍五拉着儿子坐下，道：“小宝，咱不学你三舅那样四下里防备，能放的权就放，可也不能真的大撒手，事事同大家商议……这司间之事，只能在咱爷俩手中，才不至于被人哄骗，成了聋子瞎子……换做其他人牵头此事，若是被人利诱，咱们爷俩说不得就是死无葬身之地……”

霍宝点点头，很是受教。

是他想的不周全了。

该集权的时候就要集权，此刻可不是该民主的时候。

“那我来负责此事……”

霍宝不想老爹受累，可说的也没有底气。

他手下那些个人，能用的都用上了，剩下的都还不能独当一面。就算硬提起来，年岁阅历制约，撒出去也叫人不放心。

“我来！你爹我总不能真的吃白饭！”霍五爽朗道。

“可是爹的身体不宜劳累……”

“累不着我，小宝放心！你六叔、八叔都有几个小跟班，你爹我也有，也该联系起来了……”

霍宝：……？

所以说，老爹你之前只是“金盆洗手”吧？

“林先生那边，爹可以多问问，他当有好建议……一州政务他安排游刃有余，说不得之前官职在这之上……”

“嗯！”

霍五点点头，赞道：“小宝眼力好，挑出个平安小子来，也安了林师爷的心……同眼高手低的林瑾相比，这小子倒是个能用的。”

“打地盘容易，稳地盘难，爹待林先生多客气几分才好。”

“爹晓得，不能白使唤人，金银富贵眼下给不了，咱就多抬举脸面。”

“监察之事……顺哥遭遇的祸事，不是一例两例。若是不约束，开了抢掠淫杀的先例，往后就算止住，这军队风气也坏了，影响咱们口碑……”

“咱们这些人，要啥啥没有，就临时凑了几万人，想要成事儿，哪儿能坏了口碑？只是爹琢磨了，监察之事，太得罪人……要都是熟人也不好下手管束，到时候讲规矩坏了人情，讲人情坏了规矩，两下为难，不能让你几个叔叔来，得拉个外人……还得是爱民如子，真正没有私心的人。”

霍宝不由失笑：“爹是不是太不厚道了？”

爱民如子、没有私心，除了滨江前县令老和尚，还有哪个？

“爹这是人尽其才！”

虽说意外老爹这般安排，可霍宝心中不得不服。

同自己东一锤子、西一锤子的想法相比，老爹的安排更缜密周全。

……

次日议事厅，小会。

出席的除了霍五、马寨主、邓健、薛彪、林师爷、唐光六人之外，还有霍宝、水进，另有霍豹给大家斟茶倒水。

“抢地盘重要，可人口是根基……不能伤农……和州之战还得放在八月底、九月初……”

霍五开门见山，直接敲定时间。

要是不提前说好，有个盼打仗盼的红了眼的邓健在，大家被鼓动起来，可就不好拦了。

倒是霍五想多了。

大家想打仗不假，可刚经历了大旱，知晓粮食之重，不会急迫到连秋收都等不得。

对此都无异议。

“都是新兵蛋子，凑人头够了，可也不当用，还得好好操练。”马寨主心软，说了一句。

都是爹生娘养，不操练好了，白白送命，这伤阴德。

“干操练没有，得见血，省的对敌就成了软脚虾……”

邓健舔了舔嘴唇，眼神多了几分凶意。

眼前众人中，只有邓健算是真的打过仗的。

马寨主、唐光虽是土匪头子，可都不是野心扩张的性子，还真没有经过大战。

邓健带了几十衙役收了县兵营，又靠着几百县兵，驱逐两千滨江白衫军。

霍宝想到曲阿被抢的庄子，流民合伙流窜就成了匪，滁州境内这“匪”的数目也少不了，要不然也不会闹得商道断绝。

“表叔，可以带兵整肃地方啊……不仅是滁州境内，就是相邻的山林水泊，盗匪汇集之处，咱们都可以去为民除害，既为滁州白衫扬名，还能磨炼一支见过血的成军出来！”霍宝带了几分兴奋道。

嗯？

盗匪？

几双眼睛望过来。

霍宝一脸的老实。

总不能因为马寨主、唐光出身山匪，就对“剿匪”避之不提。

那不是因噎废食么？

不整肃治安，滁州百姓怎么恢复生产？

同为白衫军，滁州白衫军不好直接去与别地白衫军打，这拿盗匪练手不是正应该？

马寨主点头道：“小宝的主意好！不说别处，黑蟒山里还有几处小寨子，从上到下没有好人，干得都是杀人吃人的畜生事儿，早该荡平！”

唐光也道：“除了黑蟒山，还有东北与楚州交界都梁山，与和州交界的小和山，里头都有人立旗开寨！”

邓健摸着玄铁锏，眼中满是兴奋：“好，老邓先拿剿匪练练手！”

薛彪轻咳了两声道：“小宝之前在曲阳处置真假教徒，十分得力……我想在滨江、州府两地，行曲阳事……”

“甚好，老七想的周全！”霍五点头。

众人也没有异议。

在座众人，如今举着白衫军大旗，可实际上没有一个拿弥勒教当回事儿的。

不过大家也晓得，百姓无知容易被糊弄，不能放任这些教徒行事，否则遗祸无穷。

薛彪使手段整肃制约，也是安定后方之举。

林师爷则想着后勤粮草事，对霍宝道：“备战的粮食与兵器，不用耗费人力送到州府，直接送到滨江……滨江同和州相邻，大军会在滨江驻守回防……”

霍宝记下此事。

唐光道：“五爷，昨天士绅人家都递了帖子，求见五爷……”

霍五顿了顿，想起去金陵接堂兄时遇到的士绅人家，家家都是十几车的财物。

都是韭菜啊！

只盼着肥美，别有被徒三、江平割的太狠。

霍五大笑道：“好！想见咱就见见，三日后我做东，宴请滁州父老！”

水进坐在下首，老实听着，却是目光忍不住总是看邓健。

剿匪？

好想去！

霍宝敬陪末座，很是无语。

下边把头们都惦记谁留守、谁出战，各位老大怎么就都丢开这个，只想着备战，不提留守之事？