仇威、宋谦之与众人作别，骑马领兵而去。

他们不知道，他们走过，童兵再次分兵。

“大圣带六千人就地驻扎，等待晋陵消息，预备随时援手。”

霍宝在侯晓明与石三两人中间看了眼，对侯晓明道。

“尊令！”

侯晓明没有二话，痛快应了的。

霍宝这才带了剩下的八千人，继续往宜兴方向而去。

二月十一下午，八千童兵抵达到宜兴城外五里外。

霍宝吩咐人传令下去，就地驻扎。

石三带了几分兴奋，过来道：“宝爷，是要休整一晚，明日再攻城？”

霍宝反而不急，指了指面前座位，让石三坐了，道：“方才前哨送回来消息，宜兴城一切如常，城门还没关……”

石三眨眨眼：“那咱们不直接兵临城下，先试试夺门？”

就算如今朝廷地方军备不足，滁州军士气如虹，可这攻城战还是最折损兵卒的战事，能避免自然还是当避免。

“怎么夺？多少人过去？”

霍宝接着问道。

石三闻言，浑身都带了雀跃：“县城的城门卫，满员五十人，算上吃空饷的、放假轮休的，剩下二、三十人就不错了，属下点二十人过去。”

至于像在打庐州时，霍宝、水进两人上去夺门，不能作为前例。

两人勇武，无人能及。

眼下水进不在，有霍宝在，可是也没有他每一仗都身先士卒的道理。

那样的话，还要他们这些武将做什么？

就是霍宝这里，也不会轻易涉险。

刀枪无眼，可不是说着玩的。

霍宝要真是那样，打完这一仗，就没有下回了。

霍宝道：“那就试试吧！”

等石三点了五十勇士，换下军服，就有斥候来报，城门关了。

霍宝看看天色，还不到关城门的时间。

这当是发现了大军的行踪，得了消息。

石三抿着嘴巴，面上也没有放才的肆意从容：“宝爷！”

霍宝却是神色依旧淡定，挥了挥手，招呼众将上门。

石三看着后勤营那边的炮车，心中又安稳下来。

攻城就攻城，怕个鸟?

他们可是有霹雳车。

大军绵延，继续往宜兴城方向前进。

等到城门外，已经是日暮时分。

“扎营！”

霍宝并不急着攻城，选择安全地带，让大家就地安营。

宜兴城，城门紧闭，城墙上点起火把，影影绰绰有人影。

“来了，真的来了？”

“怎么办？往府城送消息了？”

宜兴县令、宜兴县丞、宜兴县尉，三巨头都赶了过来。

看着暮色中乌泱泱的人头，宜兴县令脸色苍白，心中怀恨交加。

早在去年十月镇江沦陷，他就忧心忡忡，还以“痰病”为借口，往知府衙门送了想要去职养兵的折子，求知府衙门往朝廷带转。

为了顺利去职，他给知府衙门的文书送了三百两银子，可是因河南、淮南全部沦陷，公文不通，最后还是不了了之。

他也缺少魄力，存了观望之心，没有等来转机，反而等来了死局。

各地烽火不断，不少受了愚弄的百姓对白衫军夹道欢迎，可对于地方官员来说，白衫军的到来不异于催命符。

不管是守土殉城，还是失土投敌，宜兴县令都不想选。

只是兵临城下，他不想选也要选了。

他回过头来，看了看县丞与县尉，县丞眼神闪烁，县尉神色凝重。

宜兴县令苦笑。

这两人与他不同。

这两人都是宜兴当地人。

他是个没有什么魄力的“过江龙”，到了宜兴以后，不敢去得罪这两位“地头蛇”，凡事讲究和气，并不像其他地方主官与辅官斗得你死我活。

可是眼前这情景，不仅涉及个人生死荣誉，还有整个家族的生死。

就算宜兴县令想要据城死战，也要看这两人乐意不乐意。

“白兄、黄兄，白衫军已经兵临城下，宜兴当何去何从，两位心中可有决断？”

宜兴县令道。

县丞抖着山羊胡，信誓旦旦道：“大人是宜兴父母，我等属官自是以大人为马首是瞻。大人素来心慈，定会想法子保全这一方百姓！”

坏心肠的老东西！

这是做了婊子还想要立牌坊，存了投敌之心，也不想牵头，半点儿风险都不想冒。

宜兴县令心中“呸”一口，又望向宜兴县尉。

“不管如何，先打一场！”

宜兴县尉掷地有声：“年前县兵大营征了三千人，如今总共有三千七百！”

没错，不仅晋陵县征兵，宜兴年前也征了。

因为道路断绝，整理不通，常州府上下没有得到兵部的征兵公文。

年前各县征兵，奉得是知府衙门的诏令，用的是“抽壮丁”修缮地方城防的名义。

宜兴县丞一下子就变了脸色，不敢再缩在后头：“怎么打？滁州军如今虎踞金陵，坐拥数十万兵马，别说是宜兴，就是府城怕是如今也危矣！”

不说相邻的镇江府，地方驻守兵力在常州之上；还有江对面扬州府，更是直接驻扎着淮南道守军，可还不都是先后沦陷。

宜兴一个小县城，螳臂当车，委实不自量力。

宜兴县尉目光如刀道：“不打？白大人要投白衫？”

县丞被噎得说不出话。

不投还能如何？

拼死一搏？

县丞看着县尉，心中愤愤难平。

谁还不知道谁？

黄家是宜兴大户，族人数百，他就不信白县尉真的敢死命抵抗白衫军。

滁州白衫不是吃素的，从滁州发家，一路接纳不少士绅官员投靠，也收拾了不少士绅官员。

如今朝廷疲软，各地烽烟不断，处在泰州白衫、滁州白衫、台州白衫三地之中的常州、苏州、松江几地，已经成为孤导。

今日滁州白衫不来，明日泰州白衫、台州白衫也来了。

台州白衫是海匪出身，曾有屠村恶行；泰州白衫是盐匪出身，之前在泰州、淮安两地为了敛财，大肆屠杀士绅；反而是滁州白衫，虽说是山匪出身，行事却是又买可寻，口碑更可信些。

……

晋陵城下。

看着炸膛成了一堆废铁的火炮，仇威咬牙切齿道：“给脸不要脸！不想归顺，就都去死好了！”

青蛇军已经围了晋陵一昼夜，也让人射了劝降书过去。

可是晋陵县令、晋陵县尉没有回信，还带了县兵上城墙，做出坚守姿态。

仇威没法办法，就叫人用炮车攻城。

这炮车，又叫霹雳车，出自火器营。

拿的朝廷的火炮仿制而成，距离与威力是有了，却没有解决炸膛的问题。

一个炮车，最多只能发射四次，就会变成一堆废铁。

仇威叫人集中炮轰城门，节省着用，也是轰炸了七次，城门楼才坍塌。

废了一辆炮车。

要知道整个童兵，才从金陵带出来十辆霹雳车。

青蛇军这边，分到五辆，坏一辆少一辆。

这回“东征”，不单单是打常州府，还要打苏州府与松江府。

按照邓健之前军令，童兵拿下晋陵县、宜兴县两地后，就往府城与邓健合兵打苏州。

仇威既心疼损失的火炮，也看出晋陵县是块硬骨头。

只是这个时候，他没有畏惧，挥动着手中大刀，策马往城门口而去……