等到马寨主如珍似宝的将孙子带出来，宾客们少不得赞上一番。

“这孩子长得壮，看着结实！”

“啧啧，看着分量不轻！”

只霍五父子这样与霍豹相熟的，看着这相似的眉眼，抱了一回孩子。

生生死死的，这般巧合的生辰，父子两人也唏嘘一回。

霍宝这个“叔爷爷”，还亲自抱了一回孩子，心中不无酸涩。

霍豹年岁不大，可自打哥哥成家也后也提了几次侄儿的事，担忧马驹子性子好动，不会为母之道。

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如今小侄儿有了，还是这样长相，他这个做叔叔的却看不到了。

等到霍大伯、霍顺、石头几个看到这孩子，亦是带了伤怀。

马寨主既满意小外孙相貌没有肖母，也察觉到霍氏众人的感伤，就将面上的喜色收了收。

落在外人眼中，少不得又揣测一二。

马驹子是招婿，这孩子姓马，要承马氏香火。

可是马六爷娶了夫人了？

外孙再亲哪里亲的过亲儿子？

这是后悔了？

大家又留心史家人反应。

史今、史从堂兄弟两个随冯和尚在杭州，并不在金陵，今日过来吃席的是史老爷与九老爷还有一干女眷。

前者是史家族长，后者是史夫人亲爹。

两人都是士绅老爷，论起来都是马寨主的长辈，为了一个曾孙辈的“洗三”酒亲自登门，就是史家的表态。

这边席间，众人推杯换盏，会宾馆里，袁二一行已经被拘拿下。

袁二瞠目欲裂，瞪着牛清满是愤怒：“有什么不能谈的，五爷作甚出尔反尔？”

牛清是霍五身边亲卫队长，自然不会受他人之命。

牛清看着袁二，却没有多话解释的意思。

袁二掩下恐惧：：“我们同林大人说好的，林大人呢？”

牛清一挥手，手下已经拿了破布堵了袁二的嘴巴。

“呜呜呜呜……”

袁二拼命挣扎中，惶恐中生出几分绝望。

这是怎么了？

滁州军不是答应了台州的归附吗？

难道大哥那边又反复了？

可是朝廷兵马不是败了吗？

除了滁州军，大哥还能投谁啊？

*

八月十六，台州的捷报送来。

滁州军已经拿下台州，活捉袁国真。

侯晓明、仇威带兵马往婺州，贾家兄弟、石三率兵前往明州。

史今留守台州，金错留守越州，水进总镇杭州。

邓健、冯和尚、于老元帅等带兵回师。

加上之前的睦洲、杭州、湖州，滁州军在江南东路又多七州之地。

攻城夺地不说，只说吞了台州白衫的四州之地，就让滁州军上下振奋。

如今天下四分五裂，台州白衫也是数得上的势力，兵卒十几万。

地盘不大，却守着“聚宝盆”，江南的盐场，除了部分在松江，其他大部分在台州军的地盘。

加上台州白衫是最早起义的白衫军之一，滁州军拿下它，对其他白衫势力也是震慑。

马寨主亦带了欢快：“能抓住袁国真，就是全功，要不然他跑到海外去，咱们回头还得头疼。”

杜老八也是眉开眼笑：“这回咱们算是踏实了吧？”

滁州军占领了最富庶的江南之地，却是陷入举目皆敌的位置。

如今台州军一除，后院算是安稳。

“五爷已得了三分天下，有了与朝廷划江而治的资格！”

林师爷神色矍铄。

霍五却是不以为然，摆摆手道：“还早呢，江南富庶，百姓却性情软弱，如今咱们滁州军的主力还是淮南子弟！”

黄南子弟兵，南下打江南兵，占了优势。

可真要等到那一天，滁州军“北伐”，又是另一个情形。

就说西边的蕲春军，依旧是不可小觑。

武昌府传来消息，蕲春军继续“南征”，数月一来，也打下了数个州府。

不仅如此，或许是滁州军堵住“东征”之路，蕲春军也开始分兵“西征”，亦是成绩斐然。

要是论起所占地盘，依旧是蕲春军略胜一筹。

“对袁国真的安置，等众人回来再议！”

袁二关着，对于袁国真的安排，霍五也有些犹豫，没有直接定夺。

等到就剩下父子二人，霍五才与儿子提及自己的顾虑：“袁国真暂时不能杀，否则的话，回头与泰州白沙、亳州白衫对上，就只有死战。只是这人也不能久留，留了也生反复……”

霍五与邓健不同。

他并不弑杀，且还爱惜人才。

像庞亮、步健等没有什么劣迹的水师大将，霍五都关着没杀。

也没有眼下就威逼利诱，而是等着朝廷分崩离析，两人的家眷不再掣肘时再用。

可是对于一方枭雄的袁国真，霍五却从没有想过收服。

“本就不是居于人下之人，又是如此反复的性子，就算真要收下，也是我不放心他，他不放心我的，总要倒戈相向……”

霍宝想了想道：“爹要是想要让袁国真做个马骨？”

霍五点头道：“有这个意思，可是马骨也只能是马骨！”

如今乱世，豪杰辈出。

滁州军不畏惧与其他势力对上，可也没有必要全是拼死之战。

袁国真活着比死有用，可要是会带来麻烦，那就没有什么舍不得……

重阳节这日，八万滁州军携胜归来。

霍五带了留守众人，亲自在城门下，迎接众帅。

金陵城上下沸腾。

自滁州军进金陵，不足一年。

滁州军已经数次征伐，全部都是大胜而归。

如今百姓口中，只有太尉府，只有霍家军，再无朝廷之声。

只有一些酸儒，背后唏嘘道：：“国将不国，群魔乱舞！”

就算是对大宁王朝依旧心存忠义的士绅，也不能昧着良心说一句如今的金陵不好。

如今，城中一切如常。

城门取消了进城税，城里的商税是十税一，听不起不低，比大宁朝的十五税一要多，可是没有杂税，只有这一项。

剩下的劳役抽丁，都是三抽一、五抽二，且最长是一月，最短不过旬日。

要知道前任知府刮地皮，半年的功夫，就将金陵祸害的不轻。

等到了滁州军这边，商人想要“上供”都找不到门路。

有个薛七爷，是商贾出身，与众人有些香火情，却是神龙见首不见尾。

薛府只有薛夫人带了一干妇孺在，并不见男客。

剩下其他人，大家想用银子砸一个门路出来，也要掂量掂量。

滁州军地盘的文武官员有“季查”、还有“年检”，每年清查完都要砍下好多脑袋。

受谁贿赂的罪名论起来不算重，数量少的不过是罚银，可要是查出相应的“徇私”，轻则流放，重则死刑。

因这个缘故，银子送出去，要么是没有人敢收，要么是收了不办事。

一年下来，金陵城繁盛更胜往昔。

本地的商户重新营业不说，外来的商贾也越来越多了。

虽说有滁州军“拍卖”天下首富冯家的产业在前，可是并没有吓退众人。

冯家有“劣迹”在前，他不抄家谁抄家？

只能说冯百万老糊涂了，有亲弟弟不扶持，扶持个家奴出来。

偏生这个家奴翅膀硬了，另有了心思。

在滁州军已经打到扬州时，还拐跑了几万官兵，这就将冯家人坑了。

要不然的话，就算有冯家“资敌”在前，看在冯和尚面上，也不至于落得抄家的下场。