又是新的一年。

大年初一，太尉府宴饮。

初二开始，就是各府酒宴。

直到初五，霍宝这边才得空做东，在望江楼招待诸手下。

少了一个霍豹，就少了一半热闹。

还有梁壮，跟着大家一起从黑蟒山上走下来的，可怜之人必有可恨之处，死不足惜，也让人唏嘘。

霍宝居中而坐，左手边依次是侯晓明、石三、朱强、宋谦之、贾代善、郭鬲，右手边是仇威、朱刚、邬远、安长生、李裕。

说起来贾代善、贾代化这堂兄弟两个，早先是“孟不离焦、焦不离孟”，可去年开始就有了差别。

甄氏只有贾代化这个长子，视为性命，不肯让他临阵犯陷。

贾代化虽有心从戎，却是孝顺性子，不要违逆母意，重新捡起书本。

贾代善这里，年岁小几岁，却是开始崭露头角，在童兵中也有了座次。

仇威已经自领青蛇军，算是外客，却是不肯居于客座，依旧按照旧日排位，在侯晓明下首入坐。

有唐光旧部齐心，还有霍五、马寨主的扶持，青蛇军这一年顺顺当当立起来，去年征伐也屡建功勋，可是仇威还是怀念童兵的日子。

大家跟在小宝爷身边，学习带兵，学着为人处事。

大家与小宝爷虽无师徒之名，却有师徒之实。

黑蟒山上，滁州城中，都是霍宝在调教众少年，督促众人成长。

仇威之前身在其中，察觉不明显，等到挑出童兵，再看自己学过的那一套，才越发明白霍宝的厉害、

青蛇军剩下的老人，也知晓“大树底下好乘凉”的道理。

就算唐光在世时，青蛇军能与马寨主、杜老八、水进等部平起平坐，换成如今仇威率领，却是万万不能。

更不要说，如今霍五麾下，出头的是邓健部、冯和尚部、水进部，还有贾史等人为首的太尉府嫡系兵马。

青蛇军这里，不管是战将，还是兵卒，都逊色许多。

与诸老帅比不过，再与童兵这边的小帅疏远了，青蛇军就成一支孤军。

与其不上不下，还不若靠着童军这边，且看以后。毕竟太尉府只有霍宝这个独苗，为了的滁州军之主。

霍宝坐在首座，看着诸少年，经过大半年的征战，众人脸上都脱去稚嫩，更多了不少坚毅。

就是小胖子朱强，都抽条长个，像个大人了。

略年长的朱刚，嘴上都有胡茬，像个青年。

仇威端起酒，腼着脸：“宝爷，这一年，我在外头可不踏实，见了宝爷心里才安生……之前是我糊涂了，心大眼空，只当自己跟在宝爷身边学的差不多了……可差的多了……”说到这里，带了哽咽：“我对不住寨子里的老人，也对不住后来的兄弟们……”

这说的是战损。

不说各帅麾下战损如何，只说童兵这边的战损，石三部最少，只有一成半。

石三前年因弄险，被霍宝处置过，直接从百户将到白身，就长了记性。征伐时就算是弄巧，也是思量周全，很少用人命去填。

其次是邬远部，他是将门子弟，行军打仗，多用正道，战损就比石三那边多些。不过他行事带了名将风采，不能说爱兵如子，也是待下优容。

战损最多的反而是侯晓明，不是他行事鲁莽，冷血无情，而且每次童兵跟着征伐，霍宝再时，以霍宝为主；霍宝留守金陵，就以侯晓明为主。

侯晓明能成为童兵中第二人，不单单是资格老，也因他身先士卒，敢拼敢杀。

每次分派任务，侯晓明也将硬骨头留给自己，其他的分派给石三、邬远等人。

战场之上，刀枪无眼，连侯晓明这个主将，也屡次遇险，受了两次伤。

如此一来，战功显赫，战损亦是少不得。

要知道滁州军的奖惩制度中，战损多少影响巨大。

要是损耗的兵卒多了，主将奖赏就少了，亏空巨大。

偏生侯晓明不计较这些，只想着多立功劳，为霍宝长脸面。

霍宝看在眼中，亦是无奈，私下里训了好几回。

这可是未来的开国国公，霍宝乐意看他在征伐中成长，却也不愿他屡次犯险。

方才宴前，霍宝带了侯晓明到江边，直接说道：“适逢乱世，生死无常，有豹子之憾在前……还望你爱惜己身，勿要让我再失臂膀……若用你们用性命来换，那不是我的体面，是我的耻辱……”

侯晓明红了眼圈：“宝爷放心，属下再不敢以身犯陷……”

两人都不是多话的人，说了这一句，就放下此事。

只是因提及霍豹，两人都带了感伤，兴致都不高。

亲人或余悲，他人已欢歌。

霍豹暴毙半年，算是时过境迁，记得他的除了霍氏族人，就只有童兵诸位。

仇威提及战损忍不住流泪，其他人也是各有感触。

这两年，生死离别何曾见的少了。

大人们早已麻木，只有少年们依旧是满腔热血，还有一腔赤诚。

石三、邬远也提及麾下战损，打仗死的除了小卒，还有各级小将偏将。

大半年下来，两人麾下都有偏将损身。

朱强管着后勤，也管着死去将士抚恤这块，提及没了的老人也是唏嘘。

倒是宋谦之，握着执法处，越发有些法家做派，心硬许多。

童兵如今兵卒数万，大多数是金陵、镇江几府的新兵，还有江南诸府降兵。

想要做到令行禁止，法度自是森严。

还有降兵弊端，习惯了吃拿抢的，行事如匪。

童兵下半年，只犯了禁令被斩杀罚没苦役营的兵卒就有数百。

这团圆喜庆的日子，众少年体会的不是年节喜乐，而是责任之重，不亚于生死抉择。

席间上的气氛有些沉闷，屋子里静了下来。

就听到门口传来仓猝的脚步声，随后有人推门进来：“宝爷，太尉急召！”

来的是牛清，霍宝连忙站了起来，皱眉：“可是蕲春异动？”

牛清摇头，带了忐忑：“是京城消息……太子十一月底坠马，薨了……”

众小将面面相觑，都跟着站了起来。

霍宝对大家交代了两句，就随牛清匆匆而去。

众人哪里还能安心吃饭，立时沸腾起来。

大家都晓得这太子是贵妃长子，是皇帝的爱子。

为了立太子，给太子撑腰，这两年皇帝一直打压手握兵权的后族金家。

要不是如此，也不会失了半壁江山。

“是金家人干的？”

朱强眯着眼睛道：“金家军是不是要反了？那京城可不太平了……”

虽说金家这两年老是被调派出来镇压白衫军，可结局都不好，并不是金家军疲软，而是打到一半，朝廷那边就要出来拉后腿。

石三摩拳擦掌道：：“京城也该乱了，去年山东也有白衫军，只山西还安生着……”

众小将面面相觑，都带了几分雀跃。

北伐！北伐！

*

太尉府，大堂。

霍宝匆匆回来，与众人见过，在末座坐了。

在金陵的诸帅都在，大家并没有如众少年那样喜形于色。

滁州军如今摊子铺陈的太大，需要时间整合，并不宜远征。

更不要说京城与金陵中间，还有亳州军、泰州军两方势力。